Готовый перевод Sister-in-law, Let's Usurp the Throne! / Госпожа, давайте узурпируем трон!: Глава 34

Хотя её положение и происхождение были ничтожны, она всё же уловила замысел императрицы Гао и сумела стать удобным орудием для усмирения Луань Юй. Поэтому той было не до прежних проступков этой женщины.

Школа этикета процветала. Чтобы создать шумиху на старте, Яо Яньюнь вложила все свои сбережения. Теперь большинство знатных девушек столицы обучались в «Янь Юнь».

На деле же эти «занятия» напоминали обычные чаепития с болтовнёй.

Яо Яньюнь полностью перенесла в Цзиньское государство манеры благородных девиц из Государства Лян. Это и угодило императрице Гао, и позволило завязать связи со знатными семьями.

— После того как наденут «запретный шаг», все ходят словно перепёлки — боятся, что подвески зазвенят, а потом начнут судачить за спиной. Это же Цзинь, а не Лян! Подражают чужому безвкусию и ещё гордятся этим!

Благодаря молчаливой поддержке императрицы Гао, несмотря на множество слухов и сплетен о Яо Яньюнь, знатные девушки делали вид, будто ничего не слышали, и никогда сами не заводили об этом речь.

— Они ведь стараются найти себе достойного мужа. А тебе-то что волноваться? Ты же замужем не горишь, оттого и не знаешь всех этих тягот, — сказала Луань Юй, кладя в рот кислую сливыню, и в этот момент поймала суровый, полный упрёка взгляд императрицы.

Тем самым, что одобряла статус Яо Яньюнь, императрица Гао наносила скрытый удар будущей наложнице наследного принца — Луань Юй. В Цзиньском государстве ни одна наложница или спальница не могла появляться при дворе официально, пока главная жена не вступит в права.

— Луань Юй, подойди, помоги шестой принцессе взглянуть на этих юношей — нет ли среди них подходящих по уму и внешности? — махнула рукой императрица Гао.

За ширмами, отделявшими боковые покои от внешнего зала, несколько молодых людей пили чай и вели беседы, стараясь казаться изысканными.

Лу Юйяо подбежала следом за Луань Юй и резко высунулась из-за ширмы, повысив голос:

— Матушка, разве это не наследник герцога Чжао?

У герцога Чжао была дочь, которой строго запрещалось выходить замуж за князя Янь. А вот его сына насильно втянули в лагерь наследного принца.

Императрица Гао бросила на дочь сердитый взгляд. Её алые губы были слегка запачканы чаем. Она прочистила горло:

— Юйяо, тебе тоже пора сходить в школу этикета и подучить правила приличия. Юйвань занимается всего несколько дней, а уже стала куда более изящной и благовоспитанной. Девушка должна оставаться в покоях, рожать детей, почитать мужа как небо и усердно вести домашнее хозяйство. Постоянно показываться на людях и флиртовать с чужими мужчинами — это просто непристойно.

Эти слова были адресованы Лу Юйяо, но все присутствующие девушки сочувствующе посмотрели на Луань Юй.

Луань Юй наклонилась и указала вместе с Лу Юйяо на сына герцога Чжао, вдруг широко улыбнувшись.

— Ты чего смеёшься? Скорее расскажи!

Лу Юйяо ничего не понимала и готова была ворваться во внешний зал, чтобы всё разглядеть.

— Как раз так получилось: несколько дней назад наследник герцога Чжао поступил в Институт японской айвы. Он учтив, скромен и обладает выдающимся литературным даром.

Императрица Гао одобрительно кивнула. Рядом Лу Юйвань покраснела. Ранее императрица уже дала ей обещание в частной беседе — сегодняшнее мероприятие было лишь формальностью, и наследник герцога Чжао считался её будущим женихом.

— Только вот, говорят, у него уже есть две спальницы, родившие сыновей-бастардов, которых он держит при отце и очень любит.

При этих словах лицо Лу Юйвань мгновенно покраснело — но теперь уже не от стыдливости, а от гнева, который будто готов был поджечь весь зал.

Ведь до вступления законной жены в дом ни одной служанке или спальнице не позволялось рожать детей. А этот наследник не только завёл внебрачных сыновей, но и открыто распространял об этом слухи — явно не уважая шестую принцессу.

— Матушка...

Лу Юйвань с мольбой ухватилась за руку императрицы, но вдруг испуганно отпрянула — раздалось презрительное фырканье.

— Ну и что с того, что два бастарда? Всё равно они ничтожества.

Лу Юйяо раскрыла рот и обернулась к Луань Юй:

— Матушка, ведь мой дядя тоже бастард, а сейчас занимает высокий пост при дворе!

— Юйяо, замолчи немедленно!

— Четвёртая принцесса права, — спокойно вмешалась Луань Юй. — Мне довелось видеть обоих сыновей герцога Чжао — они действительно необычайно красивы. Высокий монах из храма Аньго сам дал им имена, предсказав, что оба достигнут величия.

Конечно, я лишь слышала об этом, своими глазами не видела, как монах вручал имена.

Такой почёт ясно давал понять всем посторонним: герцог Чжао безмерно любит этих двух сыновей.

Губы Лу Юйвань дрогнули, слёзы закрутились в глазах, но она сдержалась и не дала им пролиться.

Она ведь не родная дочь императрицы Гао. Сегодняшний выбор жениха стал результатом долгих уговоров и расчётов. Пусть императрица и проявляла к ней видимую привязанность, но как ей сравниться с Лу Юйяо?

К тому же даже Лу Юйяо не могла позволить себе разорвать помолвку с Чэнь Вэньюнем по собственной прихоти.

Подумав об этом, Лу Юйвань немного успокоилась.

— Юйвань всёцело полагается на матушку.

Императрица Гао удовлетворённо кивнула:

— Вот это уже похоже на настоящую благородную девушку. У мужчины три жены и четыре наложницы — обычное дело. Наследник герцога Чжао вежлив и добр, наверняка в будущем будет заботиться о тебе и окружит вниманием...

— Ваше Величество совершенно правы, — подхватила Луань Юй. — Недавно в городе ходили слухи: когда маленьким господчикам исполнилось сто дней, одна девушка из «Хуа Мань Лоу» пришла прямо в особняк герцога. Все ждали скандала, но наследник взял её к себе в покои.

— Ццц, не ожидала от него такой смелости! — воскликнула Лу Юйяо, подыгрывая Луань Юй, но не заметила, как лицо императрицы Гао стало всё мрачнее.

— Так он и выкупил её из «Хуа Мань Лоу». Старая хозяйка завысила цену, но он даже глазом не моргнул — бросил деньги и увёл девушку.

— Так это же весь город обсуждал! — Лу Юйяо совсем оживилась и потянула Луань Юй за рукав, требуя подробностей.

— Именно! Теперь все гадают, какая же дама с великодушным сердцем сможет стать его законной супругой.

— Матушка... — Лу Юйвань с болью посмотрела на императрицу. Если она выберет этого наследника, то навсегда станет посмешищем при дворе.

Она этого не допустит.

— Принцесса Вэньнань, как всегда, осведомлена обо всём, — с трудом сдерживая гнев, произнесла императрица Гао. Горло её сжалось, но Луань Юй лишь скромно опустила голову: — Ваше Величество слишком добры ко мне.

Долго молчавшая Яо Яньюнь выбрала подходящий момент. Она легко ступила вперёд, и подвески «запретного шага» на её поясе зазвенели, словно шёпот ивы на ветру, мягко колыхаясь вместе с её одеждой.

— Шестая принцесса, не стоит заранее тревожиться. Если вы выберете наследника Чжао, то станете главной хозяйкой в его доме. А тех двух бастардов можно взять под своё крыло.

Женщина должна быть не только прекрасна внешне, но и мудра внутри, проявлять великодушие. К тому же императрица желает вам только добра.

Слухи в народе всегда преувеличены, а сплетни множатся. Лишь обладая терпимостью, можно заслужить любовь мужа и его семьи.

Лу Юйвань закатила глаза на неё. Легко говорить, когда тебя это не касается! Все знали, какое дурное имя у Яо Яньюнь, но при императрице возразить она не смела — лишь кивнула.

— Слова Яньюнь весьма разумны. Видимо, жизнь во дворце наследного принца пошла тебе на пользу. Если в будущем ты родишь ребёнка наследному принцу, я тебя не обижу, — сказала императрица Гао, многозначительно взглянув на Луань Юй и подав знак служанке.

Та тотчас поднесла чашу горячего чая. Лу Юйвань слегка поклонилась и приняла изысканный «Цюэшэ».

— В вопросах брака я всегда проявляю открытость. Юйвань, пройди во внешний зал и поднеси чай тому юноше, кто тебе придётся по сердцу. Не нужно колебаться — стоит лишь ясно осознать выгоду и убыток, и всё станет очевидным.

Императрица Гао говорила медленно, словно боясь, что Лу Юйвань не поймёт.

— Да, матушка.

В глазах Лу Юйвань читалась глубокая обида. Она делала шаг и оглядывалась, кусая губу: не хотела выбирать наследника Чжао, но и ослушаться императрицу не смела.

Едва она вошла во внешний зал, все взгляды обратились на неё с явным прицелом и оценкой.

Наследник Чжао сидел на втором месте слева. Перед ним — сын командира гарнизона, приглашённый лишь для антуража. Как раз в тот момент, когда Лу Юйвань свернула к первому месту, чтобы налить чай, сын командира вдруг широко расставил ноги, и девушка, не успев среагировать, упала прямо ему в объятия вместе с чашей горячего чая.

Наследник Чжао первым пришёл в себя:

— Ох, поздравляю, брат Ван! Красавица сама бросилась в твои объятия — вот уж радость!

Остальные тут же подхватили, заголосив в унисон.

Лицо императрицы Гао мгновенно исказилось. Она даже не стала прятаться за ширмой, оттолкнула подававшую руку служанку и быстро подошла к Лу Юйвань.

На груди принцессы растеклось чайное пятно, мокрый мех на воротнике прилип к одежде. Виновник происшествия встал, растерянно опустив руки. Увидев перед собой разъярённую императрицу, он лишь неловко улыбнулся.

— Юйвань, налей ещё одну чашу чая.

— Матушка... — Лу Юйвань робко взглянула на господина Вана. Он был белокож и красив, с томным взглядом — одного взгляда хватало, чтобы сердце забилось быстрее.

Какая девушка не мечтает о любви? Когда господин Ван помогал ей подняться, их руки случайно соприкоснулись с чем-то мягким — оба замерли на миг.

Этот маленький секрет связал их невидимой нитью: если потянуть — щекочет, если ослабить — тянет за душу.

— Ваше Величество, шестая принцесса, видимо, влюбилась в господина Вана с первого взгляда, — заявил наследник Чжао, первым подняв шум. Поскольку мероприятие и так было неформальным, его слова вызвали одобрительный гул в толпе. Для Лу Юйвань стало ясно: наследник Чжао действительно таков, как описывала его Луань Юй — развратен и низок.

— Наследник Чжао, будьте осторожны в словах! Как вы можете знать чувства незамужней девушки? Юйвань, скорее наливай чай!

Императрица Гао повысила голос. Внезапно господин Ван упал на колени:

— Ван Пэй готов нести ответственность за принцессу!

«Отвечать? А тебе-то какое право?» — с презрением отступила императрица Гао, но увидела, что Лу Юйвань тоже опустилась на колени — решение было принято.

— Матушка, раз чай пролился именно на господина Вана, я больше никого не хочу. Прошу вас, благословите наш союз!

Она приложила ладони ко лбу и глубоко поклонилась, решительно и твёрдо.

— Хорошо, Юйвань, ты прекрасно поступила. Раз так, я больше не стану тебя принуждать. Но помни: что бы с тобой ни случилось в будущем, это уже не моё дело. Путь выбираешь сама — не губи ради минутного порыва всю свою судьбу!

Лу Юйвань крепко стиснула губы, в душе бушевала буря, которую было невозможно унять.

В этот самый момент к императрице подошла няня и что-то прошептала ей на ухо. Та сначала замерла, затем не смогла сдержать холодной усмешки:

— Все вы — одно мучение для меня.

— Матушка, что случилось? Кто вас рассердил? — Лу Юйяо, пожалуй, была единственной, кто не боялся императрицу. Она с досадой посмотрела на няню — слишком тихо говорили, ничего не разобрать.

— У наследника герцога Чэнь скоро родится ребёнок.

— Что?! — Лу Юйяо с трудом сдержала радость и в изумлении переспросила императрицу.

Та потерла виски и глубоко вздохнула:

— За твою свадьбу я сама позабочусь. В Цзиньском государстве не только семья герцога Чэнь — знатных родов много. Твой жених будет лучше него!

Эти слова были искренними, но Лу Юйвань, всё ещё стоявшая на коленях, почувствовала горечь. Приёмная дочь — не родная. Чэнь Вэньюнь лишь сделал кого-то беременной, а императрица уже не может терпеть. А вот наследник Чжао уже отец двоих внебрачных детей, но императрица всё равно пыталась втиснуть её в эту ловушку.

Поэтому её решение стало ещё твёрже:

— Благодарю матушку за благословение!

......

Разгорячённая радостными эмоциями, после окончания встречи Лу Юйяо запрыгнула в карету Луань Юй, чтобы вместе отправиться выпить вина и отпраздновать.

— Наконец-то камень с души! Больше не придётся выходить за Чэнь Вэньюня! — Лу Юйяо глубоко вдохнула аромат и с наслаждением покачала головой. — Как приятно пахнешь! От тебя всегда веет лёгким ароматом агарового дерева — сразу становится ясно в голове.

— Императрица в ярости, а ты уже собираешься гулять за городом. Действительно, любимчикам всё сходит с рук. А вот шестой принцессе повезло куда меньше, — сказала Луань Юй, откидывая занавеску. Небо становилось всё мрачнее. Встреча закончилась раньше срока и в дурном настроении.

Ей всё ещё хотелось избавиться от Лу Юйяо и съездить в горы.

— Её язык с детства ловок и красноречив — умеет рассмешить матушку до слёз. Иногда кажется, будто она родная дочь, а я — приёмная. Давай не будем о ней — испортит настроение. В городе открылась новая винная лавка, там продают отличное вино из Силяна. Пойдём попробуем!

http://bllate.org/book/9637/873271