Готовый перевод Sister-in-law, Let's Usurp the Throne! / Госпожа, давайте узурпируем трон!: Глава 26

— Ошибку? — Луань Юй стояла спиной к ней, и в её голосе вдруг прозвучала ледяная отстранённость. — Так скажи же мне толком, какую именно ошибку я совершила. Если сегодня не сумеешь чётко изложить — пеняй на себя.

Лу Юйминь приподнял подбородок и бровью подал знак Яо Яньюнь выкладывать всё до конца.

Времени оставалось мало: если сейчас, при свидетелях — чиновниках и императоре Цзиньского государства — арестовать того человека, это станет великой заслугой. Да и для перелома в отношениях между Цзинем и Лянгом сыграет решающую роль.

— Не бойся, — мягко произнёс Лу Юйминь. — Я за тебя поручусь. Говори без утайки, слово за словом.

Он явился сюда со своей гвардией, не получив даже указа императора, лишь с намерением схватить того человека и представить дело так, будто совершил подвиг.

Что до дерзости — вторгнуться в дворец принцессы без разрешения… позже это покажется ничтожной провинностью.

— Прошлой ночью я видела, как чужой мужчина вошёл во дворец, — начала Яо Яньюнь, вытирая слёзы. Её эмоции казались невероятно искренними. — Он направился прямо в спальню принцессы. Я испугалась за неё и послала служанку Цзиньчжу проверить, что происходит. Но…

Она всхлипнула и продолжила дрожащим голосом:

— …из комнаты принцессы на Цзиньчжу вылили холодную воду, а потом на шею высыпали раскалённую золу от благовоний! На коже сразу вздулись ужасные волдыри…

Ваше Высочество! Защитите нас!

Я своими глазами видела: всю ночь в покоях принцессы находился шестой наследный принц из государства Лян — Ли Дань!

Да, я родом из Ляна, но теперь живу в Цзине и обязана думать прежде всего о благе Цзиньского государства. Шестой принц прибыл в столицу без указа императора… Думаю, всё это из-за любви к принцессе.

«Бесстыдница!» — мысленно воскликнула Лу Юйяо, услышав каждое слово. Ей хотелось выскочить и вцепиться этой мерзавке в горло.

Но Луань Юй строго велела ей не выходить, пока не наступит нужный момент.

Юйяо вздохнула и снова напрягла слух.

— Наглецка! — раздался внезапно грозный оклик от лунных ворот.

Госпожа Хуань появилась с достоинством и грацией, держа в руках изящный обогреватель. Её брови были нахмурены, взгляд — мрачен. — Ты, наследный принц, ещё терпишь такое дерзкое попрание порядка?

Колени Яо Яньюнь задрожали. Она боялась госпожи Хуань с тех пор, как после падения в воду её высекли и заставили раздеться перед всеми слугами ради устрашения. Воспоминания о том позоре вызывали в ней одновременно страх и ненависть.

Тут же раздался глухой удар — Яо Яньюнь сама собой опустилась на колени, упёршись руками в снег, и прижала лоб к земле.

— Отвечаю перед Вашим Величеством, — торопливо заговорила она, — я не осмелилась бы говорить бездоказательно. Всё, что я сказала, подкреплено фактами. Прошу, рассудите справедливо!

Госпожа Хуань бросила равнодушный взгляд на Луань Юй, пальцы её неторопливо перебирали медный обогреватель с позолотой. Вдруг она улыбнулась:

— Луань Юй, раз эта девка так настаивает, давай выслушаем её. Если окажется, что она клевещет — я лично встану на твою защиту. Но если Ли Дань действительно ночевал у тебя… тогда это уже не частное дело.

Она кивнула Лу Юйминю, тот подошёл и что-то тихо прошептал. Госпожа Хуань не изменилась в лице, но краем глаза окинула окружавших дворец стражников. Яо Яньюнь, заметив это, в панике поднялась на коленях и выпалила:

— Раньше, в государстве Лян, Ли Дань пытался увезти принцессу тайком. Но наложница Чжао помешала им. Они не сдались и, оказавшись в Цзине, продолжили тайно переписываться.

Мне было страшно, но я всего лишь служанка — не смела упрекать принцессу.

Прошлой ночью Ли Дань привёз ей любимые сладкие мандарины, преодолев тысячи ли. Принцесса растрогалась, и они провели вместе всю ночь… Это невыносимо!

— Нелепость! — Луань Юй рассмеялась, но в её глазах вспыхнул ледяной гнев. Она встала преградой перед дверью, не давая стражникам пройти, и ни на шаг не отступила.

— У меня есть доказательства! — воскликнула Яо Яньюнь, увидев, что Луань Юй не сдаётся. Её голос звучал уверенно, будто она уже победила. Она собиралась одним ударом сокрушить Луань Юй и растоптать её в грязи.

— Говори, — холодно бросила госпожа Хуань. Её лицо потемнело, а взгляд на Луань Юй стал ещё ледянее.

— Раньше Ли Дань и принцесса часто обменивались записками. Однажды, убирая кабинет, я сохранила несколько таких писем. Потом, когда собирала вещи для переезда в Цзинь, случайно захватила их сюда.

Сейчас эти письма лежат в моём сундуке в северном дворике. В них — неопровержимое доказательство их связи!

Луань Юй похолодела. Кулаки сжались так сильно, что ногти впились в ладони. В её волосах поблёскивала яркая заколка в виде цветка китайской гардении, а лицо покрылось ледяной маской упрямства и решимости.

Действительно, наглость знает границ. Она и не подозревала, что Яо Яньюнь всё это время ждала случая её погубить.

Их взгляды встретились. Уголки губ Яо Яньюнь медленно изогнулись в злорадной улыбке. Она больше не дрожала — наоборот, вновь обрела свою обычную манерную грацию.

— Прочешите дом! — приказала госпожа Хуань, закрыв глаза.

Пока слуга бегал за «доказательствами», Яо Яньюнь решила добить врага:

— Ваше Величество, я всю ночь дежурила у ворот. Ли Дань точно ещё здесь!

Она указала пальцем сквозь Луань Юй прямо на дверь спальни, и в её глазах вспыхнула ненависть.

— Ваше Величество, Ли Даня здесь нет, — возразила Луань Юй, и в её голосе прозвучало сопротивление.

Госпожа Хуань отстранила служанку и подошла к Луань Юй. Её улыбка была ослепительно прекрасна, но в ней чувствовалась жестокость.

— Я тебе верю. Но эта служанка так убедительно говорит… Если я не позволю обыскать комнату, твоя репутация пострадает.

Жена наследного принца должна быть безупречной!

С этими словами она резко оттолкнула Луань Юй и приказала:

— Войти и обыскать!

Так Луань Юй завершила свою игру — и заманила врага в ловушку.

Толстый евнух, посланный за письмами, вернулся запыхавшись и вытирая пот. Он нервно смотрел на конверт в руках, будто тот жёг ему пальцы.

— Ваше Величество, эти письма, кажется, не совсем то… — пробормотал он, снова вытирая лоб.

В этот самый миг окно распахнулось, и в проёме появилось весёлое личико.

— Мамочка, ты сегодня такая грозная! — пропела Лу Юйяо, свесившись с подоконника.

Яо Яньюнь замерла. Сердце её забилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди. Что-то пошло не так…

Воцарилась гробовая тишина. Лу Юйяо склонила голову набок и, бросив взгляд на Яо Яньюнь, вдруг звонко рассмеялась.

Этот смех нарушил напряжённую атмосферу. Она целиком высунулась из окна, совершенно не стесняясь присутствия госпожи Хуань и наследного принца.

Госпожа Хуань и Лу Юйминь в изумлении повернулись к Яо Яньюнь. Та была одета в богатые одежды, в ушах сверкали рубиновые серьги, ткань платья — редчайшего качества.

Но сейчас она дрожала, как осиновый лист, лицо побелело, глаза стали пустыми и испуганными. Очевидно, она понятия не имела, что Лу Юйяо находится внутри.

— Юйяо? Что ты здесь делаешь?! — спросила госпожа Хуань, сдерживая раздражение.

— Мама ведь сама сказала мне чаще навещать принцессу, — ответила Юйяо, выходя из комнаты и крепко обнимая Луань Юй за руку.

— Эта мерзавка опять врёт! Просто отвратительно!

— Иди ко мне, — махнула госпожа Хуань. Юйяо подпрыгнула к ней, бросив презрительный взгляд на Лу Юйминя и Яо Яньюнь. Та обмякла и осела на снег.

— Ты её знаешь? — спросила госпожа Хуань, нахмурившись и снова глядя на Яо Яньюнь. Та опустила голову, стараясь спрятаться.

— Мама, разве забыла? Эта стерва раньше в гареме флиртовала направо и налево. Ты её высекла и заставила раздеться перед всеми слугами в назидание!

Госпожа Хуань подошла ближе, подняла подбородок Яо Яньюнь двумя пальцами и резко сжала.

— Бах! — звонкий удар по щеке заставил всех вздрогнуть. Госпожа Хуань выпрямилась и с негодованием посмотрела на Лу Юйминя:

— Так и есть! Это та самая бесстыдница!

— Ваше Величество, я невиновна! — Яо Яньюнь прижала ладонь к распухшей щеке, но не плакала. Она отчаянно пыталась оправдаться, пока ещё могла говорить.

— Я жертва заговора! В прошлый раз… я не могу объяснить… Чэньский наследный принц…

— Ты хочешь сказать, что мать ошиблась, наказав тебя? — перебила её Юйяо, уже хватаясь за красный кнут на поясе. Госпожа Хуань строго посмотрела на неё, и Юйяо неохотно убрала руку.

— Я не это имела в виду! Эти письма — доказательство! Прочитайте их, и вы поймёте, что я предана Цзиньскому государству!

Мне всё равно, что подумает принцесса. Главное — чтобы жена наследного принца была чиста!

Она кричала изо всех сил, боясь, что её уведут, не выслушав до конца.

Госпожа Хуань кивнула евнуху. Тот, дрожа, протянул ей конверты.

— Ваше Величество, здесь три письма. Лучше вам самой их открыть.

Лу Юйминь нахмурился, но, увидев выражение лица матери, промолчал.

Снег усилился, небо потемнело. Луань Юй приняла от Жуянь обогреватель и холодно наблюдала за корчившейся на снегу Яо Яньюнь.

Уже после первых строк госпожа Хуань готова была разорвать письма в клочья. Годы придворной жизни научили её сдерживать эмоции, но теперь она едва владела собой — всё из-за собственного сына.

— Наследный принц, ко мне! — рявкнула она.

Лу Юйминь поспешно подбежал. Юйяо тоже заглянула через плечо — и покраснела до корней волос.

«Моя сладкая, нежная красавица…»

Фу! Какая пошлость! Но почерк… он показался ей знакомым.

— Братец, это ты писал этой стерве? — не удержалась Юйяо.

Госпожа Хуань кашлянула, и все слуги и стражники мгновенно опустили головы, не смея дышать.

Лу Юйминь схватил Яо Яньюнь за шиворот и начал трясти, почти задыхаясь от ярости:

— Зачем ты меня оклеветала?! Зачем?! ЗАЧЕМ?!!

Из его кармана выпал листок. Луань Юй молниеносно подхватила его, бегло пробежала глазами — и побледнела.

— Так значит… вы с Яо Яньюнь… уже… — прошептала она, и на лице её отразилась глубокая боль.

Во дворе стояли только солдаты наследного принца и доверенные люди госпожи Хуань. Идеальный момент для устранения свидетельницы.

— Взять эту мерзавку и задушить на месте! Потом выбросить в помойную яму!

Яо Яньюнь не понимала, где ошибка. Почему письма, которые должны были погубить Луань Юй, обернулись против неё самой? Она ползком доползла до Луань Юй, вырвала письмо и прочитала.

Тело её затряслось от ужаса.

— Ваше Величество! Кто-то подстроил это! Это не мои письма! Это принцесса… да, это она меня подставила!

— Хватит болтать! Задушить немедленно! — госпожа Хуань уже не выносила этого визга. Репутация сына была важнее всего. Эту служанку следовало уничтожить — любой ценой.

Два евнуха взяли лук стражника, натянули тетиву на шею Яо Яньюнь и резко дёрнули. Та закатила глаза, судорожно царапая верёвку, но вдруг вырвалась и бросилась к Лу Юйминю.

Картина была жалкой и унизительной: она вцепилась в его штаны, рыдая и умоляя:

— Спасите меня, Ваше Высочество! Кто-то подстроил это! Я делала всё для вас…

Лу Юйминь пнул её ногой. Яо Яньюнь отлетела в сторону, плюхнулась в снег и вырвала кровавую пену.

Он с отвращением отряхнул штаны и брезгливо бросил:

— Подлая тварь! Быстрее задушите!

http://bllate.org/book/9637/873263