Готовый перевод Sister-in-law, Let's Usurp the Throne! / Госпожа, давайте узурпируем трон!: Глава 25

— Молчи, — прошептал Чэнь Вэньюн, приложив указательный палец к губам Цзиньчжу. Его палец медленно скользнул от уха вниз по шее, и горячее дыхание заставило её дрожать. Кожа у неё была упругой, а на шее чётко проступали извилистые вены.

Ловким движением он расстегнул пуговицы-защёлки, и передняя часть одежды слегка разошлась. За двумя ключицами, похожими на крылья бабочки, виднелись странные водянистые пузырьки. Глаза Чэнь Вэньюна мгновенно расширились, горло несколько раз судорожно сглотнуло, и во рту стало ещё суше.

Холодные губы коснулись этого места, затем резко прикусили. Цзиньчжу тихо вскрикнула и безвольно осела на камень.

Чэнь Вэньюн одним рывком сорвал плащ, бросил его ногой на землю, небрежно поправил и навалился сверху. Цзиньчжу дрожала так сильно, что не смела открыть глаза. Всё тело охватывало странное ощущение — то ли холод, то ли приятная слабость. И вдруг что-то резко раздвинуло ей ноги. Она стиснула губы и изо всех сил уперлась в него ладонями.

— Не двигайся, не двигайся, — прошептал он, беря её руку и проводя по своему животу. — Ты ведь так прекрасна… Позволь молодому господину как следует позаботиться о тебе. Посмотри-ка: какие грубые ладони! Не бойся — будешь со мной, обеспечу шелками и драгоценностями. Зачем тебе быть служанкой?

Цзиньчжу действительно была прислугой, и на её ладонях имелись мозоли. Но прикосновение этих рук к телу Чэнь Вэньюна казалось ему особенно волнующим. Он всё чаще заставлял её трогать себя, наслаждаясь этим контрастом с нежностью избалованных красавиц.

Цзиньчжу несколько раз тихо застонала. Когда Чэнь Вэньюн полностью вошёл в неё, её пальцы впились в его спину — странное чувство удовлетворения и наполненности охватило её. Он двигался медленно, словно был очень слаб, совсем не так, как в тот момент, когда решительно втащил её в грот.

Она чуть пошевелилась, и Чэнь Вэньюн вдруг резко выдернулся, словно окаменев, а затем рухнул на неё.

Даже дыхание его было слабым и прерывистым.

Цзиньчжу почувствовала разочарование: только начала входить во вкус, а он уже закончил. Наверное, Чэнь Вэньюн слишком часто предавался разврату и истощил себя — остался лишь красивый фасад.

На шее проступило несколько красных отметин. Цзиньчжу потрогала их и смутилась. Ведь это был её первый раз, и, конечно, она боялась и нервничала. Но всё же… быть с таким человеком давало хоть какую-то надежду.

Ведь он же сказал: впереди ещё много хороших дней.

Едва уголки её губ тронула улыбка, как Чэнь Вэньюн уже поднялся, натянул штаны и бросил ей алый шёлковый платок:

— Протри этим.

Говоря это, он не отводил от неё глаз.

Внутри грота рос мох, совершенно не похожий на зимнюю стужу снаружи. Мох покрывал камни, делая укрытие похожим на весеннюю поляну, полную жизни.

Чэнь Вэньюн наклонился и с вызовом ткнул пальцем в Цзиньчжу, затем поднёс палец к лицу, внимательно рассмотрел и, усмехнувшись, провёл им по стене грота, обнажив белоснежные зубы в ещё более дерзкой ухмылке.

Цзиньчжу наконец разглядела: на алом платке была вышита пара — мужчина и женщина в непристойной, немыслимой позе. Её лицо вспыхнуло, но она всё же взяла платок и протёрла тело. Чэнь Вэньюн уже оделся и, взглянув на плащ, решил, что тот испачкан, и бросил его.

— Красавица, на улице холодно. Этот плащ тебе в дорогу.

С этими словами он довольно подтянул штаны и насвистывая направился прочь.

Цзиньчжу в панике окликнула его:

— Молодой господин! Вы же сказали, что возьмёте меня к себе?

Чэнь Вэньюн остановился, обернулся и поманил её пальцем. Цзиньчжу поспешно встала, но ноги подкосились, и она едва не упала. Опершись на камень, она с надеждой посмотрела на него.

— Подожди немного. Я доложу матери и введу тебя в дом как наложницу.

Это была чистейшая ложь. Если бы он брал в дом каждую служанку, с которой переспал, его мать давно сошла бы с ума.

Цзиньчжу сжала платок и всё ещё не сдавалась:

— Молодой господин, может, я пока пойду к вам в дом служанкой?

Чэнь Вэньюн фыркнул от смеха. Эта девчонка, наверное, варёную кашу вместо мозгов имеет.

— Сегодня у меня важные дела. Пока что успокойся и жди. Плащ и платок — вот твои обереги. Храни их. Когда я приду, ты вернёшь мне их.

Он говорил мягко, ласково обманывая, как всегда избегая грубых ссор и скандалов из-за подобных инцидентов.

Цзиньчжу сжала платок, щёки её пылали. Она кивнула, а он нагнулся и вышел из грота.

Сквозняк проник откуда-то, и голые ноги покрылись мурашками. Она быстро накинула плащ, и уголки её губ всё шире растягивались в сладкой улыбке.

В Цзиньском государстве снег шёл особенно часто. Даже несмотря на сильную метель, чиновники уже собрались в доме Гу, чтобы поздравить Гу Баокуна с повышением.

В честь «пира сожжения хвоста» Гу Баокун специально пригласил лучших поваров столицы, чтобы они совместно приготовили изысканные блюда.

На банкете подавали двадцать видов закусок и десертов, каждый со своим региональным колоритом. Холодных закусок было восемнадцать, не считая восхитительных горячих блюд и супов — сорок шесть штук, каждое — шедевр кулинарного искусства.

Чиновники третьего ранга и выше сидели в главном зале, остальные — в восточном и западном банкетных залах согласно своему положению. Император Цзиньского государства, императрица и принцы располагались отдельно; именно Гу Баокун лично должен был преподнести им лучшие яства «пира сожжения хвоста».

Канцлер Гао обсудил с Гу Баокуном некоторые мелкие дела в кабинете и, выходя, вдруг увидел, как Су Пань спрыгнул с крыши.

Тот сразу передал ему нефритовую табличку и кратко повторил слова Лу Юйминя. У канцлера Гао возникло множество вопросов, но времени не осталось — уже приближался час церемонии.

Слуга сообщил, что император и императрица вот-вот прибудут.

Гу Баокун и все чиновники вышли встречать их на коленях. Канцлер Гао незаметно огляделся — среди них не было Госпожи Хуань. Нефритовая табличка в его ладони уже стала влажной. Дело, порученное Лу Юйминем, явно срочное, и он, судя по всему, уверен в успехе.

Канцлер Гао всегда действовал осмотрительно, и такое задание без объяснений причин вызывало у него тревогу.

— Куда отправилась императрица? — спросил он у слуги, воспользовавшись предлогом, чтобы выйти «помочиться», пока Гу Баокун подавал блюда.

— Отправилась во дворец принцессы, — ответил слуга, опустив голову. — Сказала, что давно не видела принцессу и хочет проверить, не нуждается ли та в чём-нибудь или не обижают ли её.

Это было сделано для императора. С тех пор как Луань Юй прибыла в столицу, наследный принц Лу Юйминь ни разу не показывался. Теперь же, при императоре, Госпожа Хуань должна была продемонстрировать достоинство первой дамы государства и заботу о принцессе из Государства Лян.

К тому же, дворец принцессы находился всего в двух улицах от дома Гу — даже пешком можно добраться меньше чем за полчаса.

— Найди Су Паня и передай ему, чтобы он…

— Канцлер Гао, чем вы заняты?

Голос прозвучал строго. Лицо императора Цзиньского государства было красным, взгляд — суровым. За ним, согнувшись, осторожно помогал перейти через мостик Лю Жэньхай.

Сердце Гао Чэя резко ёкнуло. Он не мог сказать точно, что не так, но почувствовал: сейчас начнётся беда.

На улице Чанъань внезапно появился отряд солдат, нарушая прежнее спокойствие. Во главе ехал Лу Юйминь, лицо его было обеспокоенным. Одной рукой он держал поводья, другой — высоко поднял меч.

Пурпурный парчовый кафтан развевался на ветру, а за ним следовали не менее двухсот вооружённых до зубов стражников в доспехах.

Су Пань прыгал по крышам, следуя за ними. Снег, сбитый его прыжками, тут же превращался в грязь под копытами коней и сапогами солдат.

— Окружить! Ни одной мухе не вылететь!

Лу Юйминь, держа меч, поднялся по ступеням. Слуги и служанки у входа никогда не видели подобного и остолбенели, позволяя воинам врываться внутрь, не издавая ни звука.

Жуйи стояла за лунными воротами и издалека заметила, как Яо Яньюнь оглядывается по сторонам, будто кого-то высматривает.

Вскоре действительно подошёл один из стражников в доспехах, и они вместе ушли.

Жуйи замедлила шаг, держась на расстоянии. Стражник что-то прошептал Яо Яньюнь, и та указала пальцем на северный дворик. После нескольких наставлений стражник вернулся во двор вместе с двумя товарищами.

Лу Юйяо долго грелась у жаровни, и её одежда пропиталась лёгким ароматом цветов гардении. Она повернула голову к окну и всё ещё не понимала:

— Луань Юй, долго ещё ждать? Скоро матушка вызовет меня на пир в доме Гу. Отец устраивает «пир сожжения хвоста», и мы с братом обязаны там присутствовать.

— Они уже здесь, — ответила Луань Юй, гася благовония в комнате. — Принцесса, спасибо, что согласилась помочь мне.

Лу Юйяо прильнула к окну и приоткрыла щель. Действительно, множество стражников окружили главный двор, не выпуская никого — даже слуг и служанок выстроили в два ряда и обыскивали одного за другим.

— За что благодарить? Только не забудь своё обещание: когда пойдёшь сдавать кэцзюй, возьми меня с собой. Я хочу стать чжуанъюанем по военному экзамену. И помни, ты обещала найти способ расторгнуть мой помолвочный договор с Чэнь Вэньюном. Не вздумай отказываться!

Она говорила прямо и открыто, но вдруг почувствовала неладное.

— Это мой брат? — Хотя Лу Юйминь стоял среди толпы, его фигура была знакома Лу Юйяо.

Луань Юй кивнула и добавила:

— А тебе это доставляет неудобства?

— Вовсе нет. Отец с матерью не станут наказывать его за это. Разве что упрекнут в неосторожности. А вот та подлая служанка теперь точно погибла.

Лу Юйяо с детства терпеть не могла Яо Яньюнь. Она уселась на скамью у окна, закинула одну ногу на другую и покачала ступнёй, потом улыбнулась:

— Луань Юй, у тебя не было возлюбленного до приезда в Цзиньское государство?

Луань Юй только улыбнулась и покачала головой, приложив палец к губам — мол, не болтай глупостей.

— Тогда чья это была мужская одежда, в которую я переодевалась? Мне показалось знакомым, но вспомнить не могу.

По фигуре — высокий, должно быть, и красивый. Жаль только, что тебе суждено стать наложницей наследного принца. Цзиньское государство никогда не отпустит тебя обратно в Государство Лян.

С этими словами Лу Юйяо даже вздохнула, словно сетуя на собственную судьбу.

Как бы ни любила её Госпожа Хуань, ради власти и выгоды всё равно выдаст замуж как средство укрепления связей, а не ради её личного счастья.

А этот Чэнь Вэньюн… даже думать противно.

— Следи за обстановкой и действуй по ситуации, — сказала Луань Юй, поправляя одежду.

Жуянь открыла дверь и придержала занавес, помогая Луань Юй выйти на ветер.

Прекрасная, как нефрит, с побрякивающими подвесками на диадеме, Лу Юйминь впервые увидел свою будущую наложницу.

Кожа её была белоснежной, как бараний жир, чёрные волосы собраны в узел, украшенный диадемой с цветами гардении. Брови и глаза — изящны, вся внешность — совершенна. Действительно красива.

Луань Юй остановилась в нескольких шагах от него. Снег и ветер продолжали завывать, затуманивая взгляды.

— Ваше Высочество, зачем такой шум и такие силы? Что вы ищете?

— Я пришёл арестовать человека, — отрезал Лу Юйминь и решительно шагнул вперёд. Он был на полголовы выше Луань Юй, уголки губ выражали холодную насмешку.

— У вас есть указ императора на обыск во дворце принцессы?

— Когда поймаю, сам пойду просить прощения у отца.

Лу Юйминь бросил взгляд на комнату за спиной Луань Юй и резко обошёл её, чтобы войти. В этот момент с крыши вниз головой спустился человек с длинными чёрными волосами. Его меч блеснул у самого плеча Лу Юйминя — достаточно малейшего движения, чтобы прорезать кожу.

— Наглец! — фыркнул Лу Юйминь, презрительно взглянув на перевёрнутую фигуру.

— Ваше Высочество, Луань Юй боится, что вы совершите ошибку. Хоть вы и в Цзиньском государстве, но дворец принцессы нельзя обыскивать без разрешения. Если об этом узнают император и императрица, вас ждут неприятности.

Лу Юйминь прекрасно понимал, что Луань Юй намеренно мешает ему.

В этот момент появилась Яо Яньюнь. Хрупкая, словно тростинка, она вышла вперёд и, скромно поклонившись Луань Юй, сказала:

— Принцесса, не стоит продолжать ошибаться.

— О? Значит, Яньюнь знает, в чём моя ошибка? Или я, Луань Юй, настолько глупа, что уступаю даже своей служанке?

Она повысила голос, пристально глядя на Яо Яньюнь.

— Гу Хэн, убери меч.

Едва она произнесла эти слова, клинок у шеи Лу Юйминя исчез. Гу Хэн оттолкнулся от стены и одним прыжком вернулся на крышу.

— Слуги во дворце принцессы все готовы умереть за хозяйку, но не знают правил приличия?

Лу Юйминь был раздражён, стряхнул с воротника снежинку и почувствовал, что его достоинство серьёзно ущемлено.

— Слуга — тот, кто в трудный час остаётся верен господину, а не кусает руку, которая его кормит. Верно, Яньюнь?

Слуги и служанки вокруг изредка поднимали глаза, и впервые видели, как Яо Яньюнь держится с такой гордостью и бесстрашием.

— Принцесса, перед лицом долга и личных чувств я могу следовать только голосу сердца. Хотя мы с вами росли вместе и связывали нас тёплые узы, сегодня вы совершили большой проступок. Я долго думала и не смогла скрыть правду от Его Высочества.

Она говорила так, будто искренне заботилась о Луань Юй: то прикусывала губу от сожаления, то смотрела решительно. Создавалось впечатление, что перед ними — настоящая героиня, вынужденная ради общего блага пожертвовать личной привязанностью.

http://bllate.org/book/9637/873262