Готовый перевод Sister-in-law, Let's Usurp the Throne! / Госпожа, давайте узурпируем трон!: Глава 22

Из внешнего зала, миновав парчовую ширму, можно было разглядеть фигуру женщины, занятой за столом. Она нарезала полоски ткани, вылила на них содержимое пузырька с лекарством и направилась к кровати.

Лёгкий запах крови ударил в нос. Ли Дань замер, едва ступив внутрь, как вдруг услышал спокойный приказ:

— Не подходи, Гу Хэн.

Ли Дань остановился. Луань Юй продолжила:

— Ступай в северный дворик и присмотри за теми двумя. Если заметишь что-то подозрительное — немедленно доложи. Того чёрного уголёка оставь во внешнем зале, я позже допрошу его.

Жуянь слегка прокашлялась и неторопливо подошла, забрала у Луань Юй ножницы и многозначительно кивнула в сторону входа.

— Ваше высочество, у вас гость.

В тот же миг из-за ширмы появился Ли Дань — густые брови, звёздные очи, лицо прекрасно, как у бога.

Луань Юй опешила. Прошло несколько мгновений, прежде чем она улыбнулась:

— Неужели мне это снится? Как ты сюда попал в такую рань?

Тревога в груди Ли Даня немного улеглась. Он подошёл ближе, остановившись в шаге от неё. Уже много дней он не видел её — тоска хлынула через край, словно прилив.

Перед ним стояла та, о ком он думал день и ночь. Ему хотелось обнять её, прижать к себе, но человек на кровати, похоже, не собирался наблюдать эту трогательную сцену. Ли Дань сжал кулаки и нарочито громко кашлянул.

От этого звука не только Ли Дань вздрогнул, но даже Жуянь испуганно дрогнула. Жуйи ворвалась в комнату, недоверчиво уставилась на ложе, перевела взгляд на Луань Юй, широко раскрыла рот и только «ха!» выдохнула, больше не зная, что сказать.

Ли Дань, конечно, узнал Лу Юйаня. В прошлой жизни он лично отрубил ему голову — эта ненависть не угаснет ни за тысячу жизней. Тот спокойно разглядывал его, глаза глубокие, без намёка на мысли.

— Не ошибитесь, — сказала Луань Юй, кладя оставшиеся полоски ткани на стол. Половина флакона с ранозаживляющим средством уже была израсходована, пробка валялась рядом. На теле того человека аккуратно были перевязаны раны — работа явно рук Луань Юй.

Значит, она видела его наготу.

Ли Дань закрыл глаза, сдерживая порыв, и, улыбнувшись, склонился к Луань Юй:

— Я скучал по тебе — вот и пришёл.

Жуянь и Жуйи тут же опустили головы и вышли из спальни, оставшись дежурить во внешнем зале.

Лу Юйань едва заметно усмехнулся, собрался было встать, но Луань Юй сразу же бросила на него предостерегающий взгляд. Он послушно лег обратно, хотя движение отозвалось болью в животе.

— А этот господин кто? — спросил Ли Дань, обращаясь к Лу Юйаню и делая вид, будто не знает его.

— Шестой принц государства Лян, похоже, страдает провалами памяти. Мы ведь встречались совсем недавно — во дворце моей родины. Вы вместе с генералом Чжэном сопровождали принцессу в столицу и даже беседовали при дворе. Неужели уже всё забыли?

Лу Юйань оперся на изголовье кровати и приподнялся. Его волосы растрепались, брови чуть приподняты — в нём чувствовалась соблазнительная дерзость, которой раньше не было.

Ли Дань фыркнул и заложил руки за спину. Луань Юй не хотела, чтобы между ними сейчас разгорелся конфликт, и поспешила вмешаться:

— В прошлый раз обстоятельства вынудили моего старшего брата выступать в роли стража и сопровождать меня ко двору. Прошу простить нас, ваше высочество.

— Старший брат? Миньминь, раньше ты всегда звала меня Шестым братом.

Ли Дань сам не знал, что на него нашло, но решил прямо здесь заявить свои права.

Теперь Лу Юйань понял: перед ним тот самый «Шестой брат», о котором часто упоминала Луань Юй. Его взгляд невольно стал враждебным и оценивающим.

Два мужчины, словно дети, меряли друг друга глазами, пытаясь угадать намерения противника.

Внезапно Луань Юй уловила лёгкий шорох. Она подняла руку, давая знак молчать, и подошла к окну внешнего зала. Приоткрыв створку, она увидела, как кто-то, словно кошка, осторожно крался из дальнего сада к их окну.

Фигура двигалась медленно, пригнувшись.

Луань Юй указала на медный таз на стойке. Жуйи сразу поняла, наполнила его водой до краёв и с трудом подняла — даже у неё, сильной девушки, руки затряслись.

Цзиньчжу только успела спрятаться под окном, когда створка распахнулась и на неё обрушился целый ушат ледяной воды. Холод пронзил шею, просочился под одежду и стекал по ногам.

Мороз жёг кожу, как ледяные иглы. Крупные снежинки падали одна за другой. Цзиньчжу не смела издать ни звука, не смела пошевелиться — будто рыба, замороженная в ледяной глыбе, даже дышать было больно.

Сверху раздался звук, будто кто-то вытряхивал таз. Несколько капель упали ей на голову, будто череп раскололся — холодно до оцепенения.

Окно долго не закрывали. Жуйи нависла над подоконником и громко произнесла:

— В комнате так жарко! Идёт такой сильный снег — надо проветрить!

Жуянь бросила на неё взгляд и подхватила:

— Тогда уж следи хорошенько, пока не проветришься досыта, и тогда закроешь.

— Не волнуйся, я тут буду любоваться снегом, фейерверками и следить, не забралась ли во двор какая-нибудь бездомная кошка.

Цзиньчжу дрожала всем телом, и кусты вокруг зашелестели.

— Неужели правда кошка?! — воскликнула Жуйи и принялась колотить тазом по веткам. Цзиньчжу зазвенело в ушах от ударов, но кричать она не смела. Прикусив губу до крови, она почувствовала горький вкус железа.

Её тело свернулось клубком. Лёд сковывал суставы, мокрый халат тянул вниз, а от холода кожу будто жгло огнём.

Внутри все молчали. Луань Юй устроилась на мягком диванчике у окна и бездумно ковыряла горящие благовония. Белый дымок завивался в причудливые узоры, похожие на женские лица, но ветер тут же рассеивал их в ничто.

Лу Юйань прислонился к изголовью, несмотря на боль в животе — перед Ли Данем он не собирался показывать слабость.

«Бледнолицый красавчик, — подумал он с презрением. — Такой тип вряд ли мог бы понравиться Луань Юй».

Его губы едва дрогнули в усмешке, как вдруг Луань Юй повысила голос, обращаясь к внешнему залу:

— Сегодняшние благовония не лучшего качества, Жуянь. Выброси их.

У Цзиньчжу, стучащей зубами от холода, сердце оборвалось. Жуйи всё ещё торчала у окна — даже мечтать нечего о побеге.

Если её поймают, одного обвинения в подслушивании хватит, чтобы содрать кожу живьём.

Внезапно горячая зола посыпалась ей за шиворот. Ожоги сразу покрылись волдырями. Цзиньчжу задрожала — лёд и пепел смешались на коже, создавая адскую смесь холода и боли.

Ради нефритовой шпильки и обещания Яо Яньюнь о блестящем будущем она согласилась ночью лезть под окна.

Она засунула кулак в рот, сдерживая стон.

Неизвестно, сколько она промёрзла, но в какой-то момент почувствовала новый холод на макушке — снег сломал ветку, и та упала ей на голову.

Окно наконец закрылось. Цзиньчжу попыталась пошевелиться — ноги онемели, волосы покрылись инеем. Больше не думая ни о чём, она поспешила, дрожа, вернуться в северный дворик.

— Пришёл?

Луань Юй увидела Гу Хэна, прислонившегося к колонне внешнего зала, и вышла к нему. Лу Юйань попытался встать, но Ли Дань съязвил:

— Ваше высочество, не приказать ли подать карету, чтобы вы смогли уехать?

Лу Юйань оперся на край кровати и поднялся. Его смуглая кожа в свете лампы казалась особенно соблазнительной. Он выпрямился, не прячась и не отводя взгляда:

— На территории государства Цзинь мне не нужна помощь шестого принца Ляна. А вот вам, без приглашения и указа оказавшемуся во дворце принцессы, стоит побеспокоиться — если вас поймают за шпионаж, мир между Цзинем и Ляном рухнет.

— Ваше высочество, подождите немного, не уходите, — сказала Луань Юй, не расслышав их перепалки. Она подошла к «чёрному уголёку» и наклонилась к нему.

Ли Даню было не по себе, но он понимал, что сейчас не время проявлять ревность, и с трудом подавил кислый ком в горле.

— Господин Цинь?

Её голос был мягок, лицо озаряла улыбка. Она развязывала верёвки, а тот сидел с закрытыми глазами, грязный и растрёпанный, ничего не различая.

— Если ты не очнёшься сейчас, я ущипну тебя за точку под носом. А если и это не поможет — отрежу тебе пятки. Говорят, там особые точки, которые быстро приводят в чувство. Так что…

— Фу! Ты, змея подколодная! — выкрикнул «уголёк». Его глаза вспыхнули, как звёзды в ночи, и он злобно уставился на Луань Юй. Внезапно он перевернулся и сел на пол.

Щёки Луань Юй порозовели, на переносице выступили мелкие капельки пота, от неё исходил лёгкий, опьяняющий аромат.

Она не рассердилась, а лишь улыбнулась ещё шире. Кровь в её жилах бурлила, будто требуя выхода. Она незаметно впилась ногтями в ладони, чтобы сохранить самообладание.

— Противоядие.

Она протянула руку, приподняла бровь и всё так же улыбалась.

Тот скрестил руки на груди и вызывающе вскинул подбородок:

— Какое противоядие?

— Ты прекрасно знаешь, господин Цинь. У меня мало терпения. Ночь глубока, и если ты будешь дальше прикидываться глупцом, я прикажу снять с тебя всю одежду, заставить проглотить все найденные у тебя пилюли и повесить вниз головой на том грушевом дереве во дворе. Не ручаюсь, доживёшь ли ты до утра — и уж точно не в достойном виде.

Луань Юй поднялась и обошла Цинь Вана кругом, затем повернулась спиной к нему и бросила взгляд на Лу Юйаня, щёки которого тоже покраснели.

Тот обладал железной волей. Без раны он, вероятно, смог бы вывести яд силой ци.

Цинь Ван вскочил, собираясь бежать, но взгляд Гу Хэна заставил его тут же сдаться. Его уже один раз пнули — боль тогда была такой, будто внутренности вывернули наизнанку.

— Мы же не знакомы, у нас нет ни старых обид, ни новых ссор. Пожалейте меня, отпустите!

Поняв, что угрозы не помогают, он заговорил умоляюще, нахмурившись и принуждённо улыбаясь.

— Господин Цинь, я спасла вас не просто так. Но сейчас мне нужно лишь противоядие. Остальное — позже. Ну? Противоядие.

Яд начал действовать. Щёки Луань Юй раскраснелись, как утренняя заря, дыхание стало тёплым и сладким, взгляд — томным и соблазнительным. Тот, кто всё это наблюдал, вдруг со всей силы ударил кулаком по колонне. Костяшки пальцев Лу Юйаня покраснели, и он немного пришёл в себя.

— Самая ядовитая — женщина, — пробормотал Цинь Ван.

Он начал шарить по карманам и вытащил чёрный флакон, высыпав две пилюли:

— Проглотите противоядие — и отпустите меня.

Луань Юй взяла пилюли и посмотрела на бормочущего Цинь Вана. Внезапно она схватила его за подбородок, втолкнула обе пилюли в рот и резко запрокинула голову.

Цинь Ван скривился, захрипел, подпрыгнул несколько раз — пилюли проскользнули в горло. Он засунул пальцы в рот, пытаясь вызвать рвоту, и издавал странные, злобные звуки.

— Похоже, господину Циню нужно освежиться. Гу Хэн, сними с него одежду и повесь на дерево.

Цинь Ван отпрыгнул на два шага, в ужасе уставился на Гу Хэна и поспешно вытащил белый флакон, бросив его Луань Юй.

— Я столько лет хожу по свету, а сегодня угодил в лапы какой-то девчонке! Вот позор!

Затем он нащупал зелёный флакон и торопливо проглотил круглую пилюлю, после чего облегчённо выдохнул.

— Откуда ты знаешь мою фамилию?

Цинь Ван не церемонился — схватил со стола печенье и стал жадно есть, будто три дня не ел.

Луань Юй передала оставшуюся пилюлю Лу Юйаню. Увидев, что Гу Хэн кивнул, она тихо сказала:

— Ваше высочество, Ху Мао ждёт вас у задних ворот.

Лу Юйань бросил взгляд на Ли Даня и тихо, так что слышали только они двое, спросил:

— Ты приняла решение по тому вопросу, о котором я просил?

Луань Юй на мгновение замерла, потом спокойно и твёрдо ответила:

— В день регистрации на императорские экзамены я первой подам заявку. Ваше высочество, если я стану чжуанъюанем, то стану вашим советником и буду служить вам верой и правдой.

Лу Юйань покачал головой, понимая, что она уклоняется от темы, но, увидев крайне недовольное лицо Ли Даня, почувствовал удовлетворение.

Он наклонился к самому уху Луань Юй и прошептал:

— Я буду ждать тебя.

С этими словами он взмахнул длинными рукавами и, перепрыгнув через открытое окно, исчез в густой ночи.

http://bllate.org/book/9637/873259