Готовый перевод Sister-in-law, Let's Usurp the Throne! / Госпожа, давайте узурпируем трон!: Глава 21

Что это за чувство? Лу Юйань пристально смотрел на неё. Её лицо, словно выточенное из нефрита, сочетало в себе миловидность и озорство. Он представил, как обнимает её — тонкая талия упруго ложится в ладони, а рядом томно витает лёгкий аромат. Он мечтал жить с ней так же спокойно и умиротворённо, как те супруги.

Он желал её. Внутри всё пылало от страстного, неукротимого стремления.

Более того — он любил её. Той самой любовью, что зовёт провести вместе всю жизнь.

Ответ уже готов был сорваться с губ, но взгляд упал на деревянную дощечку с благопожеланием, и Лу Юйань мгновенно пришёл в себя.

— А кто такой Шестой брат?

У Луань Юй защипало в носу. Слёзы сами покатились по щекам, скатились к губам и оставили горький привкус. Всё тело будто окоченело от холода. Нужно скорее вернуться домой и выпить целебный отвар — простуда усиливалась, и если она слечёт, многое останется недоделанным.

Она поднялась. Ветер взревел ещё яростнее, и из рукава вылетел платок. Он легко закружился в воздухе, подхваченный порывом, а затем резко устремился вниз, шелестя у самого лица Лу Юйаня. Тонкий, успокаивающий аромат сандала... Платок накрыл ему глаза, но в душе воцарилась полная ясность.

Он разжал ладонь — платок снова в его руке. Сердце забилось, как у испуганного оленёнка.

Щёки Луань Юй порозовели, но смущение мелькнуло лишь на миг. Она слегка кивнула подбородком и с видом полной самоочевидности произнесла:

— Не теряй больше вещи своей спасительницы.

Топот её шагов, казалось, отдавался прямо в сердце Лу Юйаня. Луань Юй уже спустилась на первый этаж. Вышитые на платке цветы бегонии были заново выведены — свежие, сочные, живые.

Он сжал платок в кулаке и спрятал за пазуху.

— Я провожу тебя до дворца.

Полчаса пути показались Лу Юйаню чересчур короткими.

Розовые края её юбки взметнулись, подхватив снежинки, и весело зашуршали. У ворот дворца принцессы горели фонари, слуги собрались во дворе, а разноцветные фейерверки взмывали в небо, делая снег ещё белее и ярче.

Они стояли друг против друга, окутанные красноватым сиянием.

— Я дома, ваше высочество. Можете возвращаться, — улыбнулась Луань Юй.

Лу Юйаню захотелось зайти внутрь и выпить чашку чая, но прежде чем он успел придумать повод, из темноты к ним стремительно приблизилась чёрная тень, вопя на бегу:

— Жарко, так жарко…

Луань Юй только начала оборачиваться, как тень уже вцепилась ей в шею, прижавшись всем телом. Крики постепенно стихли, сменившись вялым бормотанием:

— Так приятно… так хорошо…

Лицо Лу Юйаня потемнело. Глаза Луань Юй округлились, руки повисли в воздухе — предмет в объятиях незнакомца был горяч, как раскалённая печь, и даже сквозь ватную одежду кожу стянуло от жара.

Внезапно в тень врезался мощный удар ноги. Человек отлетел в сторону, несколько раз перекатился по земле и остановился у зелёной колонны, издавая тихие страдальческие стоны.

Гу Хэн приземлился, и его меч, сверкнув, уткнулся в горло поверженного.

— Свяжите и бросьте в дровяной сарай.

Несколько слуг проворно связали незнакомца крепкой верёвкой и, ухватив за руки и ноги, понесли во двор, как поросёнка. Это оказался тот самый «кусок чёрного угля», которого подобрали у подножия холма.

Луань Юй пришла в себя и поспешила к Гу Хэну, что-то шепнув ему. Затем обернулась к Лу Юйаню, стоявшему у ворот, и улыбнулась:

— Прощайте, князь Янь.

Снег и ветер бушевали вокруг. Лу Юйань поднял глаза: в небе одновременно расцвели сотни фейерверков, их свет сливался со снежинками, превращая воздух в мерцающее море из жемчуга и хрусталя.

Створки алых ворот медленно сомкнулись. Сквозь узкую щель он видел, как силуэт Луань Юй удаляется всё дальше, и чувство утраты становилось всё сильнее.

Внезапный порыв ветра пронёсся мимо. Слуга даже не успел понять, что происходит: двери распахнулись, ветви деревьев затрепетали, и среди общего смятения две фигуры взмыли на крышу, растворившись во мраке ночи.

Луань Юй почувствовала, как её подхватили за талию и прижали к себе. Глухие удары сердца сотрясали её кровь.

— Ваше высочество!

— Мм, — отозвался он, не снижая скорости. Его загорелая кожа была плотной и гладкой, голос хриплый, а выдох, скользнувший по её волосам, постепенно остывал.

— Что вы делаете?! — воскликнула она в панике.

Её ноги болтались в воздухе, а он нес её по крышам над заснеженным городом. Белоснежная пелена словно бумага для окон приглушала весь шум столицы.

— Я отвезу тебя в одно место.

— Сегодня слишком поздно! Я не могу туда идти!

Она попыталась вырваться, но рука на её талии сжалась ещё крепче. Лу Юйань склонил голову, его губы коснулись её волос. Раз уж он решил — не станет больше ничего скрывать.

— Есть кое-что, что я хочу тебе сказать.

— Можно сказать прямо сейчас, — прохрипела она. Горло жгло, как будто внутри пылал огонь. Простуда, видимо, уже не подавлялась, а кроме того, странное тепло начало расползаться по телу, затуманивая разум.

— Прикажи Гу Хэну вернуться. Обещаю, как только всё скажу — сразу отвезу обратно.

Он говорил уверенно, но, заметив мчащегося следом Гу Хэна, нахмурился. Тот был мастером своего дела, первоклассным воином — вступать с ним в бой не имело смысла.

Луань Юй не могла понять, что именно не так. Она сделала Гу Хэну знак, и тот замедлил бег, держась на расстоянии и держа обнажённый меч наготове.

В конце концов они приземлились у заброшенного храма. У входа лежали разбитые кирпичи, во дворе царил беспорядок, а сама статуя Будды, давно не ремонтировавшаяся, выглядела потрёпанной и обветшалой.

Жар накатывал волнами, сознание мутнело. Перед ней стоял человек с благородными чертами лица, резко очерченным подбородком, полным решимости и силы. Луань Юй замерла, потом пошатнулась и отступила назад.

В ушах зазвенело. Она тряхнула головой. Лу Юйань, похоже, ничего не замечал: его щёки пылали, взгляд горел.

Он стоял, опустив руки вдоль тела, не отрывая от неё глаз.

— Ты спасла мне жизнь. Эта жизнь — твоя.

Он сам не знал, что говорит. Кровь бешено пульсировала в висках, будто всё тело охватило пламя. Лишь огромное усилие воли удерживало его от того, чтобы прикоснуться к ней.

— Зачем мне твоя жизнь?! — воскликнула Луань Юй, сжимая виски. Эти слова застали её врасплох. Головокружение усиливалось. Она резко ущипнула себя за бедро — боль хоть немного прояснила мысли.

— Ваше высочество, похоже, мы отравлены.

Лу Юйань встряхнул головой. Он тоже чувствовал неладное и отступил на несколько шагов, опершись спиной о колонну. Тяжело дыша, он смотрел на неё издалека.

— Этим «кусочком угля»?

Кроме этого чёрного комка, никто не мог их отравить.

— Похоже на то, — горько усмехнулась Луань Юй. — Сегодня явно не время для разговоров. Давайте отложим это, ваше высочество.

— Не уходи, — хрипло прошептал Лу Юйань, согнувшись и опираясь на меч.

Холодный пот проступил у Луань Юй на спине. Её глаза блестели, как драгоценные камни, и всё вокруг казалось прекрасным.

— Луань Юй, — его хриплый голос звучал особенно отчётливо в тишине храма. Он поднял глаза, и в них читалась вся нежность мира. — В юности я увидел тебя в храме… С первого взгляда не смог забыть.

Таких слов Лу Юйань никогда в жизни не произносил.

— Внимательно послушай. Однажды я займёшь место наследника, а затем взойду на трон. Луань Юй, согласишься ли ты быть со мной? Вместе мы проведём реформы кэцзюй, избавимся от коррупционеров, свергнем канцлера Гао, низложим императрицу и уничтожим нынешнего наследника.

Он с трудом сдержал привкус крови во рту, глубоко вдохнул ледяной воздух и рухнул на землю.

— Почему… именно я? — Луань Юй не ответила. Отчасти потому, что знала: характер Лу Юйаня склонялся к упрямству и мрачной решимости. Он невероятно высокомерен, в нём с рождения живёт уверенность правителя. Но это не вызывало отвращения.

Его борьба за трон была неизбежна, но в этой жизни всё происходило куда быстрее, чем она планировала.

— Не знаю, — выдохнул Лу Юйань. Сердце колотилось так сильно, что кровь уже не слушалась, и из уголка рта сочилась алость.

Он ведь не мог сказать, что в первом своём сновидении была она, что впервые проснулся в мокром белье из-за неё, что с той самой встречи её образ не давал ему покоя ни днём, ни ночью.

С крыши раздался равнодушный голос:

— У него тяжёлое ранение от меча.

Луань Юй удивлённо подняла голову. Гу Хэн сидел на стропилах, скрестив руки, его длинные ноги болтались в воздухе. Он смотрел сверху вниз на двух отравленных людей.

— Откуда ты знаешь?

По дороге сюда Лу Юйань демонстрировал отличное мастерство циньгун — как он мог получить ранение?

— Интуиция мастера.

Гу Хэн явно не собирался вмешиваться: во-первых, он верил в самообладание Луань Юй, во-вторых, даже если яд подействует, при нём эти двое не осмелятся переступить черту.

Луань Юй подошла ближе, её щёки вспыхнули.

— Ваше высочество, неужели после той засады заговорщики снова напали на вас?

Лу Юйань распахнул верхнюю одежду. Под ней на шёлковом жилете проступило пятно крови — рана на животе, будто разорванная изнутри, сочилась тёмной влагой.

— Не двигайтесь, — без промедления приказала Луань Юй. Она оторвала полоску ткани от его одежды и туго перевязала рану, временно остановив кровотечение. Затем сняла свой плащ и укутала его, после чего с трудом выговорила: — Отнесите его во дворец принцессы.

Гу Хэн спрыгнул с балки и взглянул на неё.

— Сможешь сама дойти?

— Да.

Они двинулись в путь: Гу Хэн нес Лу Юйаня, Луань Юй следовала за ними. Их следы быстро замело снегом, не оставив и намёка на то, что здесь кто-то проходил.

Лу Юйань был одет в её плащ и накинул мягкий капюшон. Когда дверь комнаты щёлкнула, закрываясь, Цзиньчжу как раз выскользнула из переднего зала.

Жуянь облегчённо выдохнула и вновь налила чаю гостю, проявляя почтительность и заботу.

Жуйи презрительно скривилась, сжимая в руке короткий меч — ей очень хотелось немедленно заткнуть этому человеку рот.

Цзиньчжу, хоть и кралась, согнувшись, всё же была замечена с самого начала — у воина слух острый. Она так долго и усердно подглядывала, томясь любопытством, но так и не разглядела лица гостя.

Тот сидел спиной к двери, облачённый в белоснежную лисью шубу с гладким меховым воротником. Было видно лишь его сапоги — фигура высокая и статная.

Жуянь подошла к двери и посмотрела на метель. Снег шёл всё сильнее, земля давно превратилась в белую пустыню, холодную и безмолвную.

Гость ждал уже полпалочки времени, но не проявлял ни малейшего нетерпения.

— Господин, — осторожно заговорила Жуянь, — в гостевых покоях приготовили горячую воду. Может, сначала отдохнёте? Принцесса вернётся, и завтра утром…

Он не обернулся, но голос его звучал мягко и благородно:

— Жуянь, с кем она ушла?

Жуянь и Жуйи переглянулись. Возможно, молчание показалось ему странным — он повернул голову, открыв лицо, одновременно учёное и знатное.

Это был шестой принц государства Лян — Ли Дань.

— Госпо… господин, — запнулась Жуянь, — мы… мы не разглядели толком. Просто порыв ветра — и принцесса исчезла. Но не беспокойтесь, с ней Гу Хэн, с ней всё будет в порядке.

Жуйи старалась говорить легко, но не осмеливалась сказать правду.

Остальным этого не было видно, но она-то отлично помнила: мгновение назад Лу Юйань стоял у ворот, задумчиво глядя вдаль. А в следующее — молниеносно схватил принцессу и унёс прочь.

Об этом следовало молчать.

— Тогда я подожду её.

Жуйи поперхнулась. Жуянь тяжело вздохнула — прежняя упрямость ничуть не изменилась.

Из глубины двора вдруг выбежал человек. Лицо Жуянь озарилось радостью, но не успела она и рта раскрыть, как тот уже направился прямиком к дровяному сараю.

— Гу Хэн, куда? — крикнула Жуйи, бросаясь вслед с мечом в руке.

— Нужно допросить того «куска угля». Веду его в покои принцессы, — бросил через плечо Гу Хэн, не заметив человека в переднем зале.

Брови Ли Даня нахмурились. Возможно, атмосфера показалась Гу Хэну подозрительной — он медленно обернулся. Увидев Ли Даня, его губы непроизвольно дёрнулись, и он остановился, чтобы вежливо поклониться:

— Ваше высочество.

— Где принцесса?

— Принцесса… принцесса уже отдыхает в своих покоях, — выпалил Гу Хэн, но глаза его смотрели куда угодно, только не на Ли Даня.

— Всего несколько дней в Цзиньском государстве, а все уже научились так искусно врать.

Ли Дань резко взмахнул рукавом. Жуйи поспешно отпрянула — атмосфера стала ледяной.

Он быстрым шагом пошёл по крытой галерее, шуба развевалась за спиной. Жуянь и Жуйи еле поспевали за ним бегом. Лицо Гу Хэна потемнело — он не знал, идти ли за Ли Данем или сначала доставить «кусок угля» и незаметно отнести его в покои принцессы.

Дверь распахнулась, пламя свечи дрогнуло, и длинный фитиль зашипел, рассыпая искры.

http://bllate.org/book/9637/873258