Готовый перевод Sister-in-law, Let's Usurp the Throne! / Госпожа, давайте узурпируем трон!: Глава 12

Лу Юйань спешила выйти из дома: она боялась, что Луань Юй заскучает и уедет без неё.

Ускорив шаг, она вдруг заметила знакомую фигуру в одежде цвета лунного света — та быстро прошла мимо сливы во дворе, за ней следовал стражник с видом опытного бойца.

— Разве мы не договорились ждать меня? — спросила Лу Юйань, поравнявшись с ней и стараясь выровнять дыхание.

Луань Юй обернулась. Её лицо, белоснежное, как жировой нефрит, мягко обрамляла кайма воротника, делая её ещё миловиднее.

— Я подумала, у тебя с Янь Юнем ещё много слов осталось. А наставник Академии Хунъу славится своим строптивым нравом — мне бы не хотелось опаздывать.

— Зачем тебе в академию?

— Разумеется, учиться и постигать истину. А разве есть иная причина?

С этими словами она ловко вскочила в седло. Плащ тут же придавило под ней. Лу Юйань протянула руку, чтобы помочь, но не успела — Луань Юй уже удобно устроилась и улыбнулась:

— Ваше высочество, мой конь быстр. Постойте немного — я уже доберусь до академии!

Она пришпорила скакуна. Копыта ударили по земле, взметнув снежную пыль, которая, словно рассыпанный пепел, исчезла в бледных лучах зимнего солнца.

Ху Мао, стоявший рядом с поводьями, почесал затылок. Эта принцесса и впрямь чертовски решительна — сердце так и колотилось от одного её вида.

— Ваше высочество, только что прибыл гонец. Сад Баохэ прошёл проверку.

Солнце начало прятаться за тучами, будто стесняясь. Внезапный порыв ветра вернул Лу Юйань к реальности. Она провела ладонью по щеке — та была холодной, совсем не такой, как минуту назад.

— Следи за наследным принцем, особенно до новогоднего банкета. Если он предпримет что-нибудь — действуй по моему плану.

С этими словами она вскочила в седло и пустила коня вслед за той самой фигурой в лунно-белом. Улицы тем временем оживали.

У переулка стояла карета. Занавеска приподнялась, сначала показалась длинная, белая рука, а затем — спокойное, благородное лицо Лу Юйжун. Её взгляд был глубоким, но невозможно было разгадать, что в нём таилось.

Она только что вернулась из сада Баохэ и взяла с собой две коробки с янтао. Хотела лично навестить, но увидела, как двое молодых людей покидают особняк — полные сил, решимости и юношеского задора.

Она опустила занавеску. Две коробки со свежими янтао лежали рядом, нетронутые. Так же тихо и незаметно, как и она сама — человек с хромотой, которому никогда не суждено испытать волнения жизни.

— Лю Бо, возвращаемся домой.

— Ваше высочество, а эти фрукты...?

— Отправь их во дворец принцессы. Ничего не говори.

Янтао доставляли по государственной дороге — водный путь был свободен, и большинство проверок можно было обойти. И всё же к моменту прибытия в столицу большая часть испортилась.

Эти две коробки были отобраны с особым трудом — самые сочные и сладкие плоды.

Министр ритуалов Гу Баокун, завершив осмотр в саду Баохэ, сразу отправился во дворец наследного принца.

Лу Юйминь как раз обнимал танцовщицу и пил вино. Увидев тревожное выражение лица министра, он оттолкнул женщину, выпрямился и нахмурился.

— Прошло?

— Да, ваше высочество. Я лично проверил ту плиту из хайтанского стекла — ни малейшей ошибки.

— Как же ваши люди работают?! Разве не говорили, что всё пройдёт гладко? Почему тогда проверка пройдена?! — взорвался Лу Юйминь.

После того как дело перехватила Лу Юйжун, он питал к ней злобу. Пусть даже хромая — всё равно нужно преподать урок, чтобы знала своё место.

— Мои люди сообщили... тот парень, которого послали, до сих пор не вернулся. Возможно, сбежал или...

— Или что? Пойман?! Невозможно! Если бы его поймали, Лу Юйжун уже давно бы что-то предприняла. В следующий раз постарайся подобрать надёжных людей.

Ладно, на этот раз я не стану тебя наказывать.

Он швырнул в Гу Баокуна папирус с указом. Министр торопливо подхватил его и, пробежав глазами, просиял.

— Благодарю за милость вашего высочества!

Гу Баокун добился многого: два года проработал министром общественных работ, успешно завершил несколько крупных проектов и заслужил одобрение императора. Полгода назад его перевели на пост министра ритуалов, а теперь вот — новое повышение.

— Должность главы шести министерств дядя выпросил у отца специально для тебя. После Нового года будет объявлен указ. Обязательно обеспечь лояльность чиновников шести ведомств. Больше не терпи провалов.

Лу Юйминь прищурился. Гу Баокун опустился на колени, весь — благодарность и преданность.

За время работы в министерстве общественных работ, хоть оно и уступало другим по влиянию, можно было неплохо обогатиться. Наследный принц тоже извлёк выгоду, и теперь это новое назначение вызывало у министра такие эмоции, что он готов был расплакаться от радости.

— Моя упрямая младшая сестра всё ещё не сдалась?

Лу Юйминь сжал нефритовую чашу, в глазах мелькнуло презрение.

— Князь Янь трижды подавал прошение, но император не дал согласия. В Цзиньском государстве устоявшиеся порядки — зачем внедрять кэцзюй? Это ударит по интересам аристократии, да и представить себе, чтобы простолюдины занимали должности... смешно!

Гу Баокун возмутился:

— В Цзиньском государстве кэцзюй существует, но в основном через рекомендации — чиновники сами выбирают подходящих кандидатов. Из-за этого власть давно сосредоточена в руках родовых кланов и связанных семей. Пытаться изменить это — всё равно что муравью пытаться свалить дерево. Просто нелепо.

Наставник Академии Хунъу раньше был учителем наследного принца и обучал самого императора Цзиньского государства. Позже он ушёл в отставку и основал академию в столице.

Желающих учиться у него было множество, но места ограничены — те, кто не попадал внутрь, уходили с досадой.

Луань Юй только что спешилась, как Лу Юйань уже подскакала к ней.

Она резко натянула поводья, конь встал на дыбы, заржал, и дворники замерли, наблюдая за зрелищем.

Су Му, поглаживая седую бороду, левой рукой держал свиток и цитировал классиков, вступая в спор с учениками.

На нём была простая серая одежда, под ней — тёплый стёганый кафтан, на ногах — сапоги из оленьей кожи, а в руках — медная грелка с узором из переплетённых ветвей пионов. Он казался очень скромным и доброжелательным; разговаривая, всегда смотрел собеседнику прямо в глаза.

Лу Юйань и Луань Юй, следуя за учеником, ожидали в восточной пристройке. В комнате стоял лишь письменный стол с чернилами и бумагой, а на старом стеллаже аккуратно выстроились книги — один ряд написан самим Су Му и широко известен в столице.

— Ваше высочество, читали ли вы «Трактат об укреплении государства»? Взгляды наставника поразительно новаторские. Даже в моём родном Государстве Лян до такого не додумались.

Луань Юй вынула потрёпанную книгу и, приподняв подол, села за стол. Её слова точно попали в цель — именно под влиянием Су Му Лу Юйань просила императора восстановить систему кэцзюй и отменить рекомендации.

— В Государстве Лян система кэцзюй гораздо демократичнее. Обычные люди считают эти экзамены раз в три года величайшей возможностью. Поэтому в последние годы там появилось немало дальновидных чиновников. Скажите, принцесса, какова, по-вашему, вероятность внедрения подобной системы в Цзиньском государстве?

— Цзиньское государство чтит воинскую доблесть и пренебрегает учёными. Кэцзюй существует лишь формально, чиновники покрывают друг друга, а знать опирается на связи. Если так пойдёт и дальше, простые люди потеряют веру в правителей, а талантливым из низов не пробиться. Те, кто сейчас у власти, думают лишь о том, как укрепить своё положение, льстить и угождать.

Как говорит наставник: «Если народ богат — государство сильное». Аристократия всегда стоит на страже своих интересов и лишена стратегического мышления. Кэцзюй изначально создавалась, чтобы дать всем равные возможности. Когда народ видит надежду, он верит, что правитель действительно заботится о нём.

Вошёл ученик с чайником. Наливая воду, он невольно бросил взгляд на Луань Юй. Ветер проник через щель в окне, принеся с собой влагу. У принцессы першило в горле, и она тихо закашлялась.

Лу Юйань подняла чашку:

— Выпейте немного воды. Не торопитесь.

Луань Юй приняла чашку, но тут же отмахнулась:

— Возможно, я сказала слишком резко. Ваше высочество, считайте это просто болтовнёй.

— Нет, вы совершенно правы. Я трижды просила отца провести реформу кэцзюй, сделать её всеобщей, но он не ответил. Теперь, услышав ваши слова, понимаю: мы думаем одинаково.

Ученик вышел, тихо прикрыв дверь. Во дворе цвели сливы, их нежный аромат вносил в комнату свежесть.

— Под «всеобщей системой кэцзюй» вы имеете в виду и женщин?

Лу Юйань удивилась:

— Я действительно об этом думала, но сомневаюсь, что это реально. Большинство девушек из простых семей почти не умеют читать. А знатные дамы не любят выставлять себя напоказ. Хотя женщины в Цзиньском государстве часто владеют боевыми искусствами, сдать письменные и военные экзамены для них — задача труднее, чем взойти на небо.

Неудивительно, что отец отказал мне.

— Я думаю, император просто проверяет вашу решимость, — возразила Луань Юй. — Реформа кэцзюй неизбежно встретит сопротивление. Без железной воли легко сдаться на полпути.

Но если вы твёрдо решили провести эту реформу, даже ценой конфликта с аристократией, то знайте: я первой подам заявку. Возможно, именно я стану первой женщиной-чжуанъюанем в истории Цзиньского государства.

Она улыбнулась. Её алые губы чуть приоткрылись, и в воздухе повис запах чая с нежными зелёными листочками — сначала горький, потом оставляющий неописуемое послевкусие.

Лу Юйань замерла, но слова принцессы будто очистили её разум. Она уже собиралась ответить, как вдруг в комнату ворвался холодный ветер, а за ним — твёрдые шаги и доброжелательный голос.

Су Му медленно подошёл к столу. Лу Юйань тут же встала и почтительно поклонилась. Наставник смотрел на Луань Юй и улыбался:

— Это ваша жена?

Лицо Лу Юйань покраснело. Она поддержала руку старика:

— Нет, вы становитесь всё более дерзким.

Луань Юй не обиделась, а лишь слегка поклонилась, её голос звучал мягко и спокойно:

— Наставник, я — Луань Юй, принцесса Вэньнань из Государства Лян.

— Ах, жаль, — Су Му хлопнул себя по бедру, не скрывая разочарования. — Тот мальчик мне никогда не нравился. Такая умная девушка, а должна быть с таким скучным человеком. Почему у тебя нет такого счастья?

Он повернулся к Лу Юйань и нахмурился, будто упрекая:

— Тебе уже не так молодо.

— Но я ещё юна, — возразила Лу Юйань.

— Юна? Тебе уже пятнадцать! Через два года будешь совершеннолетней. В твоём возрасте твой отец уже имел трёхлетнего Минчжи.

Упомянув Минчжи (Лу Юйжун), Су Му стал задумчивым.

— Минчжи куда добрее тебя. Недавно навещала, подарила картину «Дом в горах». Просто шедевр!

«Дом в горах» — работа мастера предыдущей эпохи, считалась утраченной. То, что Лу Юйжун сумела её найти, делало картину бесценной.

— Наставник любит творчество мастера Коня? — как бы между прочим спросила Луань Юй, её губы изогнулись в лёгкой улыбке, а глаза сияли нежностью.

— Люблю? Я в восторге! Два года назад академия не принимала новых учеников, но когда узнали, что кто-то привёз работу Коня, наставник лично распорядился добавить ещё одно место, загородив угол у выхода. Все тогда возмущались!

Лу Юйань улыбнулась — на её щеках появились ямочки, а лицо стало одновременно суровым и привлекательным.

— Если бы ты проявила больше заботы, мне бы не пришлось унижаться ради картины и терять лицо перед стариком.

«Трактат об укреплении государства» лежал между ними, никто не решался заговорить о нём. Су Му лишь мельком взглянул на книгу, а Луань Юй спокойно промывала чай, разливала его — её белые руки двигались изящно и уверенно.

— Такая хорошая девочка... Жаль, что тебе не суждено.

Он снова вздохнул. Лу Юйань сглотнула и нарочно отвела взгляд к птицам за окном, которые клевали крошки.

— Целыми днями неизвестно чем занята, жены всё нет. Будь у тебя хотя бы половина проницательности твоего отца, в доме давно бы шумели дети, и я...

— Наставник! — протянула Лу Юйань, прочистила горло и продолжила: — Недавно, вдохновившись вашими идеями, я просила отца провести реформу кэцзюй. Он всё ещё молчит. Если вы лично обратитесь к нему на новогоднем банкете, дело точно пойдёт гладко.

— Моё лицо — не лицо. Не пойду, не хочу врагов заводить.

— Наставник, я приехала из Государства Лян без особых подарков, но у меня есть две ранние работы мастера Коня, — сказала Луань Юй и замолчала.

Су Му оживился, как ребёнок, и на лице его расцвела искренняя улыбка:

— Ты хочешь подарить их мне?

— Только если вы поддержите князя Янь на банкете. Луань Юй будет бесконечно благодарна и непременно вручить картины лично.

Су Му фыркнул, откинулся на спинку стула и стал теребить бороду:

— Вот и научилась у этой девчонки хитрить.

— Наставник и так хотел помочь князю Янь с реформой кэцзюй. Я лишь добавлю немного масла в огонь, — улыбнулась Луань Юй. — Вы заботитесь о судьбе государства, поэтому и написали этот бессмертный труд. «Трактат об укреплении государства» почитают не только в Цзиньском, но и в Государстве Лян.

— Ты хочешь стать первой женщиной-чжуанъюанем в Цзиньском государстве?

http://bllate.org/book/9637/873249