Готовый перевод Sister-in-law, Let's Usurp the Throne! / Госпожа, давайте узурпируем трон!: Глава 9

Ли Дань и Луань Хун уехали, и Луань Юй непременно проводила их лично. Лу Юйань не знал, что делать, но бездействие не давало ему покоя.

— Сейчас они, вероятно, уже за городом. Ночь тёмная, дорога скользкая — самое большее, дошли до Павильона Десяти Ли, — прикинул Ху Мао, сверяясь со временем. В этот момент Лу Юйань резко сорвал с ширмы плащ, ловко накинул его на плечи и резко обернулся:

— Пошли!

Два коня понеслись по улицам Чанъаня. Снежная ночь была пустынна, лишь изредка раздавался собачий лай. Капюшон развевался за спиной, полы одежды трепетали на ветру, а звонкие копыта, перекликаясь, отбивали ритм на фоне шелеста снега. Ху Мао отстал далеко позади.

Павильон Десяти Ли стоял на высоком обрыве. Лу Юйань резко натянул поводья — конь закружился на месте, громко заржал от раздражения.

Вдалеке по дороге медленно двигалась тёмная вереница, направляясь с юга на север. Она уже почти достигла Павильона Десяти Ли, и Лу Юйань отчётливо различил фигуру Луань Юй.

Она долго стояла напротив того человека, а затем осталась одна, устремив взгляд в сторону, куда уходила армия Лян. Она не шевелилась так долго, что Лу Юйаню показалось — она окоченела от холода. Позже Луань Юй ушла, и Лу Юйань подъехал к тому месту, где она стояла.

Он встал так же, как она, и посмотрел вдаль. Он не знал, на что именно она смотрела, но ему нестерпимо хотелось понять, о чём она думала в тот момент.

Неужели прав Ху Мао, и между ней и Ли Данем действительно детская дружба?

Нет, этого не может быть.

Янь-ван Лу Юйань в четырнадцать лет получил право основать собственную канцелярию и набирать свиту, тогда как наследный принц Лу Юйминь получил такое право лишь в шестнадцать. Его мать, наложница Фэн Жуаньжань, была чрезвычайно любима императором Цзинь, но умерла вскоре после родов. Император, чувствуя вину, перенёс всю свою привязанность на сына и исполнял любые его желания.

В императорской семье многое зависит не от воли человека. К счастью, Лу Юйань был необычайно сообразителен, смел и обладал выдающимися стратегическими способностями, за что император любил его всё больше с каждым днём. В этом и заключалась его гордость.

Ху Мао поправил плащ: ветер на высоте пронизывал до костей. Лу Юйань сидел на коне, выпрямив спину. Он не мог отделаться от чувства, что во всём этом замешана принцесса Вэньнань.

На следующее утро, когда небо только начинало светлеть, сквозь серые тучи пробился тусклый свет солнца. Ледяные сосульки на карнизах начали таять, капли воды падали на землю, а под снегом постепенно проступали очертания цветущих ветвей, одиноко тянувшихся ввысь.

Министр работ в гражданской одежде уже ждал в переднем зале особняка Янь-вана целую чашку чая, когда появился Лу Юйань, выглядевший уставшим. Тот тут же вскочил на ноги, нервно теребя руки, будто перед ним стоял вопрос жизни и смерти.

— Цинь Ли, что случилось? — зевнул Лу Юйань. Он не спал всю ночь и лишь на рассвете задремал, положив голову на стол. Когда Ху Мао разбудил его, ему снилось нечто прекрасное и нереальное.

— Ваше высочество, с делом по строительству стены-ширмы в саду Баохэ у Ци-вана, кажется, возникли проблемы.

Лу Юйань мгновенно проснулся:

— Вмешалась императрица Гао? Разве я не велел заместителю министра работ всеми силами помогать старшему брату? Как могло всё пойти не так? Рассказывай подробнее.

Министр вытер пот со лба и не осмелился сесть. Недавно император приказал отреставрировать сад Баохэ. Наследный принц тоже хотел в этом поучаствовать — ведь там было много возможностей для обогащения. Однако эта удача внезапно свалилась на Ци-вана, что крайне разозлило наследника.

Не только советники наследника всячески мешали, но и поставщики материалов начали находить отговорки. Хотя Ци-ван Лу Юйжун редко вмешивалась в дела двора, в столице у неё было множество лавок и банков, поэтому, несмотря на трудности, работа шла относительно гладко.

Но вчерашнее происшествие… даже если потратить все деньги мира, уложиться в срок уже невозможно. Если задержать сдачу к праздничному банкету в канун Нового года, император непременно накажет Ци-вана.

— Вчера разбили одну из плиток цветной глазурованной керамики из управы Цинчжоу.

— Разбили?! — Лу Юйань вскочил на ноги. Полгода ушло на изготовление этих плиток в управе Цинчжоу; отбраковывали все с дефектами или неподходящим оттенком, и лишь недавно их доставили в столицу.

Учитывая характер Ци-вана, она наверняка приказала мастерам обращаться с ними предельно осторожно. Как могла разбиться плитка?

Стена-ширма в саду Баохэ должна была изображать «Сто цветов» — рисунок, лично созданный императором. Ци-вану предстояло выложить его из разноцветной глазурованной керамики, чтобы на праздничном банкете в канун Нового года все чиновники могли её оценить. Даже если начать обжиг заново, сроки будут сорваны. А если заменить материал — неизбежно заметят подделку.

— Какая именно плитка разбилась? — Лу Юйань сжал подлокотник кресла, лицо его стало ледяным.

— Жёлтая хризантема, рядом с бегонией.

Несмотря на зиму, спина министра была мокрой от пота, и рубашка липла к спине.

— Есть ли у Ци-вана выход? Лу Юйжун всегда держится в тени, но разбита именно хризантема… Даже если бы у неё были небесные силы, она не смогла бы сократить полугодовой срок до нескольких дней.

— Заместитель министра Пэй Юаньсин сообщил мне тайно: Ци-вань задействовала все ресурсы, но так и не нашла подходящего материала для замены. Она уже написала прошение о наказании и, вероятно, сегодня подаст его императору.

Я посчитал дело срочным и поэтому пришёл к вам с самого утра. Может, у вас найдётся способ всё исправить?

В этот момент Ху Мао вбежал в зал и что-то прошептал Лу Юйаню на ухо. Тот презрительно фыркнул — будто ожидал этого.

— Где он сейчас?

— Я приказал спрятать его в телеге с помоями и ввезти во дворец. Сейчас он связан в дровяном сарае. По его признанию, изначально должны были разбить плитку с бегонией, но по ошибке разбили хризантему.

Пытаясь скрыться ночью, его поймали наши люди, дежурившие у сада Баохэ. Сначала он упорно молчал, но после того, как вырвали два ногтя, рассказал всё. Действительно, это люди наследного принца.

Мать Лу Юйаня, наложница Фэн Жуаньжань, особенно любила бегонии. И до сих пор императрица Гао и Лу Юйминь считают их символом ненависти. Даже в изображении «Сто цветов» они решили убить двух зайцев сразу: уничтожить память императора о наложнице и свалить вину на Ци-вана. Эта мать и сын поступают одинаково жестоко.

— В особняк Ци-вана!

На резном кресле из золотистого наньму Лу Юйжун опиралась на ладонь, выглядя измождённой. Всего за одну ночь она почувствовала, как силы покинули её тело; даже с тростью она теперь едва могла стоять.

— Не принимать.

Только что рассвело. Зимний снег в этом году выпал обильнее обычного. Лу Юйжун потерла виски. Управляющий, колеблясь, всё же решился заговорить:

— Тот юноша сказал, что если вы откажетесь его принять, его чай из хризантем пропадёт зря.

— Что?!

Лу Юйжун резко встала, опершись на подлокотник, но сломанная нога подвела — перед глазами всё поплыло.

Любое упоминание хризантемы казалось ей ловушкой. О разбитой плитке знали лишь немногие, да и то — только самые близкие люди. До сдачи оставалось мало времени, и она не знала, как исправить ситуацию, кроме как подать прошение о наказании.

— Госпожа, думаю, у него нет злого умысла, — сказал управляющий, служивший Лу Юйжун более двадцати лет и всегда остававшийся верным. Он переживал не меньше своей госпожи и считал, что любая помощь лучше, чем бездействие.

— Кати меня туда.

Лу Юйжун не завтракала, силы покидали её, губы побледнели.

Управляющий наклонился, освободил колёса кресла и, привычным движением, вывез её к двери, бормоча себе под нос:

— Этот юноша такой красивый, прямо глаз не отвести.

Когда Лу Юйжун вошла в передний зал, она поняла, что слова управляющего были не преувеличением. Перед ней стоял не просто красивый юноша — он был ослепительно прекрасен. Во всём Цзиньском государстве Лу Юйжун не видела никого, кто бы так притягивал взгляд.

— Принцесса Вэньнань?

Тот поднял глаза и тепло улыбнулся. На нём был зелёный парчовый наряд, чёрные волосы были уложены в аккуратный пучок и увенчаны белой шёлковой повязкой, придававшей образу благородную элегантность.

Она встала, взяла со стола заваренный чай из хризантем и протянула его Лу Юйжун с безупречной вежливостью.

— Ваше высочество обладает острым глазом.

Лу Юйжун приподняла крышку чашки. В прозрачной жидкости плавали три оранжево-жёлтые хризантемы, от чая исходил тонкий аромат. На вкус он был сладковатым, с долгим послевкусием.

Гу Хэн стоял у двери, облокотившись на меч, и переглядывался с управляющим. В конце концов он так пристально уставился на того, что управляющий почувствовал себя виноватым и отошёл подальше.

— Принцесса пришла переодетой. Говорите прямо, зачем вы здесь.

Лу Юйжун всегда умела защищать себя — это был первый навык, который она освоила после того, как в пять лет сломала ногу.

Она сразу заподозрила неладное после разбития плитки и применила небольшую уловку, чтобы вынудить виновного действовать поспешно. Благодаря этому его и поймали у сада Баохэ.

Что Янь-ван займётся этим делом, гораздо лучше, чем если она, калека, будет действовать сама. В столкновении обязательно кто-то пострадает.

— Вы можете звать меня Луань Юй. Я пришла, чтобы говорить без обиняков.

Два дела. Первое: у меня есть способ восстановить хризантему на стене-ширме в саду Баохэ.

Лицо Лу Юйжун изумлению не поддавалось описанию. Она сжала подлокотник кресла, стараясь сдержать подозрения:

— Откуда вы знаете о саде Баохэ?

— У меня свои источники. Вам достаточно знать, что у меня нет злого умысла.

Лу Юйжун внимательно оглядела её. Та была высокой и стройной, на изящном носу блестели мелкие капли пота. Гу Хэн изредка бросал взгляд в её сторону, убеждаясь, что с ней всё в порядке, а затем снова смотрел в небо.

— В управе Цинчжоу полгода обжигали эти плитки. Как вы можете изготовить новую за несколько дней?

Хотя Лу Юйжун не верила, в её голосе чувствовалась уверенность, дававшая надежду.

— Ваше кресло сделано из золотистого наньму и украшено самым модным в столице резным узором, — сказала Луань Юй, упомянув кресло.

Лу Юйжун почувствовала, что та давно за ней следит и использует ситуацию с садом Баохэ, чтобы сблизиться.

Лу Юйжун контролировала более половины лучших мебельных мастерских столицы, даже превосходя императорские. Упоминание кресла было не случайным — она давала понять, что изучила всё о ней.

— У вас есть доступ к дешёвому белому наньму. Раз плитка с хризантемой разбита и нет выхода, возьмите белый наньму. Его цвет чист, и при тщательной резьбе, покрытой подходящими красками, он будет неотличим от глазурованной керамики.

Цвета плиток из Цинчжоу хоть и сочетают жёлтое и зелёное, но не прозрачны. Белый наньму с краской под нужный оттенок не будет отличить никто, если только не осветить его ярким светом.

Лу Юйжун словно прозрела. Всю ночь она перебирала возможные замены: нефрит, агат, жемчуг, изумруды — но ни один не подходил по размеру и цвету. Она даже не думала о дереве, даже о простом белом наньму.

— Действительно умный план. Но почему вы хотите мне помочь?

Лу Юйжун сжала кулаки и не отводила взгляда, пытаясь уловить малейшую фальшь в её выражении лица.

Уголки её губ приподнялись, обнажив белоснежные зубы. Хотя она была прекрасна, в её облике чувствовалась природная тёплость.

— Это и есть вторая причина моего визита, — сказала Луань Юй, глубоко вздохнув и усаживаясь напротив Ци-вана.

Она прожила эту жизнь заново. Встретив Лу Юйжун снова, она больше не смотрела на неё с жалостью, как в прошлой жизни, сетуя на жестокость судьбы. Теперь в её сердце росло искреннее уважение.

Во времена национальной катастрофы в прошлой жизни Лу Юйжун пожертвовала всё своё состояние, чтобы помочь народу восстановиться после разорения. Такая щедрость и мужество вызывали восхищение у всего мира.

— Недавно мне довелось случайно встретить наложницу Жун в храме Аньго.

Под крыльцом вдруг мелькнули несколько теней в чёрных масках, с мечами в руках. Гу Хэн был готов — он отступил к двери и занёс меч.

— Пусть ваше высочество выслушает меня до конца. Тогда решайте — убивать или миловать, — сказала Луань Юй без тени страха.

Лу Юйжун махнула рукой, и те исчезли так же внезапно, как и появились — все были мастерами своего дела.

— Говорите подробнее, — сказала Лу Юйжун, хотя в голосе её прозвучала холодность.

— Я хочу сказать: если я случайно встретила наложницу Жун, кто знает, не увидит ли её кто-то ещё.

Чтобы устранить все риски, нужно устранить корень проблемы. Ваше высочество, пока наложница Жун остаётся в столице, вы должны уничтожить источник её страха. Иначе ей придётся всю жизнь прятаться, не имея права показываться с настоящим лицом.

Луань Юй знала: сегодняшний день решает всё. От того, насколько обострится конфликт между Лу Юйжун и императрицей Гао с наследным принцем, зависит, сможет ли она заручиться её поддержкой в будущем.

http://bllate.org/book/9637/873246