Готовый перевод Royal Daughter-in-Law / Императорская невестка: Глава 37

Она опустила голову, и цветы вдруг перестали пахнуть, трава поблекла, даже прыгающая рыба утратила всякую привлекательность.

— Двух рыб хватит? — спросил Сяо Чжаньчу.

Гу Юйцинь безучастно отозвалась:

— М-м.

Сяо Чжаньчу медленно обернулся и взглянул на неё. Она надула губы и явно не желала с ним разговаривать.

— Не хочешь жареной рыбы? — уточнил он.

— Не хочу, — буркнула она.

Сяо Чжаньчу помолчал, продолжая смотреть на неё:

— Тогда поедем обратно.

Гу Юйцинь не ответила, лишь вяло кивнула.

Сяо Чжаньчу нагнулся, чтобы поднять рыбу, но в этот миг взгляд Гу Юйцинь зацепился за нечто странное.

Сердце её заколотилось. Она затаила дыхание и осторожно уставилась на место под его нефритовым поясом.

Ранее, во время ловли рыбы, рукава его боевой одежды были закатаны, край халата намок и теперь прилип к ногам, а ещё торчали несколько былинок — выглядел он слегка растрёпанно. Но дело было не в этом. Под поясом что-то выпирало.

И в это самое мгновение Сяо Чжаньчу спокойно произнёс:

— Пойдём.

При этом он нарочито невозмутимо поправил халат, прикрывая то место.

Гу Юйцинь внутренне ахнула и тут же отвела глаза.

Значит, у него всё-таки есть желание! Он вовсе не безразличен! Напротив — очень даже хочет! Если уж дошло до такого, как можно говорить, будто ему всё равно? Просто делает вид!

Если бы она не прожила уже одну жизнь и не знала кое-чего о таких делах, то, услышав его холодный голос, могла бы подумать, что он действительно чуждается её и совершенно к ней равнодушен.

В душе у неё зародилось маленькое торжество. Вся прежняя унылость испарилась, уголки губ сами собой потянулись вверх, но она сдержалась и не позволила себе улыбнуться.

Спрятав усмешку, она с лукавым намерением начала краем глаза наблюдать за ним.

Сяо Чжаньчу с каменным лицом теребил край своего халата:

— Пойдём, пора уходить.

Раньше, слыша такой тон, Гу Юйцинь воспринимала его лишь как холодного, непонятливого и даже высокомерного человека. Но теперь, зная про то выпирающее место, она уловила в его словах совсем иной оттенок.

Она бросила на него косой взгляд и нарочито сказала:

— А знаешь… мне вдруг показалось, что жареная рыба — это очень вкусно…

Лицо Сяо Чжаньчу сразу потемнело:

— Ты только что…

Гу Юйцинь глубоко вздохнула и улыбнулась:

— Только что мне не хотелось, а теперь передумала и захотелось. Ваше Высочество, можно?

Сяо Чжаньчу молча смотрел на неё.

Она невинно заморгала, изображая полное недоумение.

Наконец он хрипло ответил:

— Хорошо, тогда жарим рыбу.

Гу Юйцинь тихо «м-м»нула и подошла ближе:

— А как её жарить…

Говоря это, она незаметно покосилась вниз.

В прошлой жизни их интимные встречи происходили ночью под занавесками постели. Даже если там горели жемчужины ночного света, всё равно царила полумгла. Да и стыдилась она страшно — никогда не смела смотреть, просто зажмуривалась и позволяла ему делать всё, что он захочет. Поэтому она ни разу толком не видела того места.

Подумать только: она уже три года замужем, а так и не удосужилась взглянуть! Раз уж ей дали второй шанс, и этот человек снова станет её мужем, то почему бы не осмотреться заранее? Это ведь вполне естественно!

Но стоило ей чуть приблизиться к Сяо Чжаньчу, как он резко отступил на шаг.

Она упрямо двинулась за ним.

Сяо Чжаньчу кашлянул и вдруг круто развернулся, быстро зашагав прочь.

— Ваше Высочество! — окликнула она.

Как это он убегает?

— Я пойду за хворостом, — бросил он через плечо.

Челюсть у него напряглась, на лбу даже проступили жилки. Гу Юйцинь всё поняла: он, должно быть, изо всех сил сдерживается, уже на пределе терпения.

Тогда она нарочно воскликнула:

— Давай я пойду с тобой! Ты оставишь меня здесь одну — мне страшно!

Сяо Чжаньчу на миг выглядел побеждённым, но затем решительно заявил:

— Ладно, хворост не нужен.

Гу Юйцинь подошла к нему вплотную, запрокинула лицо и невинно заморгала:

— Почему? Тогда ведь не будет жареной рыбы, а мне так хочется!

И даже специально облизнула губы.

Она с удовлетворением заметила, как в его всегда спокойных чёрных глазах вспыхнуло бурное, почти неудержимое желание.

Хотя внешне он оставался невозмутимым и сдержанным, она всё равно увидела это.

Она снова потихоньку попыталась заглянуть вниз, но он вдруг слегка наклонился вперёд и приподнял край халата — и ничего больше не было видно. Пришлось сдаться.

— Пусть этим займутся слуги, — сказал Сяо Чжаньчу.

Слуги?

Гу Юйцинь удивилась, но тут же он сделал лёгкий жест рукой. Почти мгновенно из леса донёсся шелест, и на землю один за другим спрыгнули несколько стражников в расшитых одеждах. Они почтительно преклонили колени перед ним.

Гу Юйцинь…

Она глубоко вдохнула и лихорадочно стала вспоминать, что именно она только что сказала и сделала. Уж не было ли чего слишком постыдного? Вроде бы нет… Хотя он ведь целовал её!

Неужели эти люди всё это видели?

Она тут же перестала думать о реакции Сяо Чжаньчу и недовольно покосилась на стражников.

Те, будучи отлично обученными, молниеносно соорудили жаровню, собрали хворост, принесли кремень для огня и даже специи. Всё происходило так стремительно, что вскоре от жарки рыбы осталось лишь одно — сам процесс.

Однако Гу Юйцинь чувствовала себя неловко и отвела взгляд, уставившись на воду, где среди зелёных водорослей резвился маленький рачок, вероятно, забавляясь.

Когда стражники ушли, Сяо Чжаньчу достал нож и разделал обе рыбы.

Закончив, он посмотрел на Гу Юйцинь:

— Ты…

— Что? — спросила она.

Взгляд Сяо Чжаньчу стал мрачным, на лице появилось смущение, но он всё же произнёс:

— Те стражники — мои тайные охранники.

Гу Юйцинь подумала: «Ну и что с того? Он объясняет, почему они следуют за ним? В прошлой жизни она тоже помнила, что у него всегда была охрана, но, живя во внутренних покоях, редко выходила с ним и почти не видела их».

Сяо Чжаньчу продолжил:

— Они служат мне уже десять лет. Большинству из них сейчас почти тридцать.

Гу Юйцинь недоумённо смотрела на него, не понимая, к чему он это говорит.

Но на этом он, похоже, закончил. Опустив голову, он начал насаживать рыбу на палочки и разводить огонь.

Гу Юйцинь спросила:

— Им пора уходить на покой из-за возраста?

Иначе зачем упоминать возраст?

Сяо Чжаньчу бросил на неё короткий взгляд и наконец сказал:

— Все они уже женаты.

Гу Юйцинь…

Она молча уставилась на языки пламени, долго не находя слов.

Она не понимала: либо с её головой что-то не так, либо у этого блестящего девятого принца мозги набекрень. О чём он вообще думает?

Неужели он считает, что она способна поглядывать на чужих охранников с интересом?

Так он и в прошлой жизни думал? Может, поэтому и был к ней холоден — подозревал в измене?

Сяо Чжаньчу с серьёзным видом следил за огнём, время от времени переворачивая рыбу.

Гу Юйцинь не выдержала:

— Ваше Высочество, неужели вы решили, что мне понравились ваши стражники, просто потому что я на них взглянула?

Сяо Чжаньчу по-прежнему смотрел в огонь, но тихо ответил:

— Ты покраснела, когда смотрела на них.

Гу Юйцинь!!!

Раздражение в ней вспыхнуло, как фейерверк. Сжав зубы, она выпалила:

— Вы же меня целовали! Разве не естественно краснеть при мысли, что они это видели?

Лицо Сяо Чжаньчу прояснилось:

— Не волнуйся, они этого не видели. Ты слишком много думаешь. Они не смотрят.

— А вдруг тайком подглядывали или подслушивали!

— Они хорошо обучены и знают меру.

— Откуда вы уверены, что они точно не подглядывали?

Сяо Чжаньчу нахмурился. Конечно, он доверял своим тайным стражам, но Гу Юйцинь, похоже, не верила.

Он подумал и сказал:

— В будущем, когда буду встречаться с тобой, я не стану брать их с собой.

Гу Юйцинь немного успокоилась, но тут же возник новый вопрос:

— Они всегда с вами? Даже когда вы входите во внутренние покои?

Сяо Чжаньчу посмотрел на неё и после паузы ответил:

— Раньше — да. Но после свадьбы — нет.

Гу Юйцинь кивнула. Ей хотелось спросить, следовали ли они за ним в прошлой жизни, но, видимо, ответа не добиться — лучше оставить.

Сяо Чжаньчу вдруг спросил:

— У тебя есть ещё вопросы?

Увидев его необычайное терпение, она подумала и покачала головой.

У неё было множество вопросов к тому Сяо Чжаньчу из прошлой жизни, но перед ней был совсем другой человек. Она понимала: спрашивать бесполезно.

Сяо Чжаньчу помолчал, потом сказал:

— В прошлый раз, в особняке твоей второй невестки, тебе понравился тамошний пейзаж?

— Да, очень, — ответила Гу Юйцинь.

— У меня там тоже есть поместье. Раньше я им не занимался, но теперь хочу привести его в порядок. У меня нет особых идей, так что, раз тебе нравится, скажи, каким ты его видишь, и всё сделаем по-твоему.

Гу Юйцинь поняла: он спрашивает, какой она хочет сад.

Она задумалась и сказала:

— Хочу большое водяное колесо.

— Оно уже есть, — ответил Сяо Чжаньчу.

— Ещё хочу много фруктовых деревьев.

— Хорошо.

— И птиц! Пусть во дворе держат побольше птиц.

— Тогда я попрошу у императорского питомника.

Гу Юйцинь энергично закивала:

— Обязательно нужны попугаи-неразлучники! Красивые и с приятным пением.

— Хорошо.

Гу Юйцинь снова задумалась:

— Ещё несколько беседок — чтобы были изящными. И бамбуковая роща! Мне нравится, как шелестит бамбук на ветру. В такие моменты особенно приятно читать стихи или сочинять их.

— Хотя она в этом не очень преуспевала, но любила прикидываться ценительницей изящных искусств.

Сяо Чжаньчу повернул к ней голову. Её лицо, белое, как снег, слегка порозовело, а чистые глаза сосредоточенно моргали, пытаясь вспомнить что-то ещё. Такая она напомнила ему ту маленькую девочку из детства, которая сидела рядом с ним в заброшенном углу дворца, среди бурьяна, под деревом.

Его сердце растаяло, стало мягким, как облачко с неба.

Он тихо сказал:

— Хорошо, беседки будут.

Гу Юйцинь продолжала прикидывать, что ещё добавить, и принялась вываливать все свои детские фантазии. Сяо Чжаньчу, разумеется, не возражал ни против чего.

Пока они болтали, тайные стражи, специально отошедшие на большое расстояние и прячущиеся в тени, начали тревожиться.

Эта невеста принца, судя по всему, очень дорога Его Высочеству.

Но почему же она смотрела на них с таким явным отвращением?

Что они сделали не так, чтобы вызвать недовольство будущей принцессы?

Гу Юйцинь предлагала одно за другим, а он соглашался на всё. Это ей очень понравилось. Она села на землю и начала рассеянно тыкать палочкой в костёр.

Но при этом не переставала разглядывать Сяо Чжаньчу.

Профиль юноши с чёткими чертами, длинные брови, заострённые, как клинки, тонкие губы. Весенний солнечный свет мягко ложился на его лицо, делая кожу прозрачной, словно изящнейший нефрит.

Глядя на такого Сяо Чжаньчу, в голову невольно приходила мысль: а не ущипнуть ли его, чтобы на этой белоснежной коже проступил румянец?

Конечно, это было лишь мечтой. Рождённый в знати, любимый всеми и обладающий военной властью, на свете не было человека, который осмелился бы поднять на него руку.

Но вспомнив, как он недавно покорно склонил голову, позволяя ей укусить себя, она снова растаяла. Он был таким послушным и милым! Хотелось, чтобы он всегда оставался таким. За такого человека можно и умереть без сожалений!

— На что ты смотришь? — внезапно спросил Сяо Чжаньчу, поднимая на неё глаза.

Пойманная за разглядыванием, Гу Юйцинь кашлянула и первое, что пришло в голову:

— У тебя на лице сажа. Я думала, сказать тебе или нет.

Сяо Чжаньчу положил палочку с рыбой и достал из кармана белоснежный шёлковый платок, протёр лицо.

— Ещё вот тут, — указала Гу Юйцинь на левую щеку.

Сяо Чжаньчу послушно протёр это место.

— Нет, нет, вот здесь, — показала она чуть ниже.

Он протёр подбородок.

Гу Юйцинь покачала головой:

— Теперь ты весь в пятнах! Совсем некрасивый!

Сяо Чжаньчу опустил глаза на свой платок. Тот оставался безупречно белым — на нём не было и следа сажи.

http://bllate.org/book/9636/873184