Готовый перевод The Empress Has No Will to Live [Transmigration] / У императрицы нет желания жить [Попадание в книгу]: Глава 21

Вероятно, император хотел запутать следы и повесил в самом низу не одну банку, а сразу несколько — на глаз минимум три-пять.

Она подошла к этим сосудам и при слабом лунном свете едва различила надписи на них.

На четырёх банках значились имена, только на одной — ничего не было написано.

Не осмеливаясь рисковать, она сняла красную ткань с каждой и попыталась разглядеть содержимое.

Но было слишком темно — почти ничего не видно.

Долго колеблясь, она поочерёдно взяла каждую в руки и взвесила. Только безымянная оказалась самой тяжёлой.

Эта банка не имела имени и была самой увесистой. Сыту Шэн говорил, что его сокровище большое — значит, это точно она.

Линь Сесе быстро привязала её к собственному бедру подготовленной верёвкой.

Под одеждой ничего не было заметно, но ходить стало крайне неудобно.

Тем временем маленький евнух долго искал и наконец нашёл «сокровище» Ли-гунгуна. Он торжественно вручил его Сине.

Линь Сесе уже получила то, что хотела, и не желала задерживаться. Чтобы защитить банку, привязанную к ноге, она шла крайне странно, вывернув походку до крайности.

Едва она не вышла из главного зала, как вдруг услышала за спиной голос маленького евнуха:

— Эй, твоя нога…

Тело Линь Сесе напряглось. Она медленно обернулась:

— Что?

Евнух с доброжелательным видом сказал:

— Ты ведь новенький. После обрезания, наверное, совсем невмоготу. Дома обязательно съешь побольше ослячьих членов. В народе говорят: «Что съешь — тем и поправишься».

Линь Сесе задумчиво кивнула, поблагодарила его и вместе с Синей поспешила уйти.

Евнух уже собирался запереть дверь, как вдруг заметил — пропала банка с маринованными редьками, которую он повесил вчера.

Он учился ремеслу у мастера, который считал его неуклюжим и велел вырезать из белой редьки форму мужского достоинства, чтобы отточить мастерство.

Последние два дня учитель был занят, и он ещё не успел показать ему свою работу. Боясь потерять, спрятал редьку в банку и повесил её в самом низу.

Евнух почесал затылок, недоумевая: «Как так? Ведь утром ещё висела в комнате!»

А Линь Сесе уже вернулась во дворец Куньнин. Она дала Сине несколько указаний, и когда та принесла всё необходимое, плотно закрыла двери покоев.

Только на следующий вечер двери снова распахнулись.

Два дня и ночь без сна, но она выглядела бодрой, будто напилась эликсира бессмертия.

В левой руке она несла коробку с едой, в правой — своё «сокровище», и направлялась в Чжайгун.

В это же время её возлюбленный сидел на лисьих шкурах, слушая доклад теневого стража, и нахмурившись играл в го с Лу Сяном.

В руке он держал чёрную фишку и, чуть приподняв глаза, спросил:

— Ты хочешь сказать, что прошлой ночью она переоделась мужчиной, пробралась в помещение для оскопления и, выдав себя за евнуха, украла… «сокровище» старого евнуха?

Теневой страж кивнул.

Сыту Шэн замер, не опуская фишку. Лу Сян покатился со смеху и одним взмахом рукава рассыпал всю доску.

Слёзы катились по его щекам:

— А-Шэн, у твоей сестрёнки, неужто, какие-то странные пристрастия?

Сыту Шэн молчал.

Снаружи послышались шаги. Лю Мао быстро вошёл:

— Ваше Высочество, Её Величество императрица просит аудиенции.

Тот холодно ответил:

— Не принимать!

Лу Сян, вытирая слёзы, махнул рукой и приказал Лю Мао:

— Говорили про Цао Цао — Цао Цао и явился. Пусть войдёт.

Лю Мао посмотрел на своего господина. Тот мрачно молчал, не возражая, и слуга, следуя указанию Лу Сяна, впустил императрицу.

Перед тем как исчезнуть, теневой страж с сомнением предупредил:

— Если Её Величество придёт с фуаньцзы, лучше их не ешьте…

Лу Сян приподнял бровь:

— Отравлены?

Страж покачал головой и уже собирался что-то добавить, но услышал приближающиеся шаги и быстро растворился во тьме.

Линь Сесе вошла и сразу увидела Лу Сяна в зале. Она приветливо поздоровалась:

— О, генерал Лунсян тоже здесь.

Лу Сян улыбнулся:

— Не надо церемониться. Ты сестра А-Шэна — значит, и моя сестрёнка. В частной беседе можешь звать меня просто «старший брат Лу».

Линь Сесе послушно окликнула: «Старший брат Лу», а затем, сладко улыбнувшись, обратилась к Сыту Шэну:

— Завтра праздник Шанъюань. Я сама приготовила тебе фуаньцзы.

Сыту Шэн даже не поднял глаз — ему явно было неинтересно её угощение.

Зато Лу Сян проявил живой интерес. Он взял коробку, открыл её и сразу ощутил аппетитный аромат.

Разложив по маленьким мискам две порции, он спросил:

— Сладкие? А-Шэн не любит сладкие фуаньцзы.

Она улыбнулась:

— Я знаю, что брат не любит сладкое, поэтому специально сделала солёные.

Лу Сян многозначительно посмотрел на Сыту Шэна:

— Сестрёнка постаралась.

Сыту Шэн чуть приподнял бровь и рассеянно взглянул на Линь Сесе.

Откуда она знает, что он не любит сладкое?

Возможно, из-за её стараний, а может, потому что Лу Сян уже вручил ему полную миску, он неторопливо взял ложку и положил себе в рот один круглый фуаньцзы.

Тот был мягким и клейким. Как только он укусил, начинка с бульоном хлынула наружу, наполнив рот ароматом.

Фуаньцзы были с мясной начинкой — нежной, вкусной, идеально приправленной. Хотя и уступали блюдам императорского повара, но чувствовалось, что продукты подобраны с особой тщательностью.

Сыту Шэн редко делал ей одолжения, но сегодня съел сразу два и выпил немного бульона.

Лу Сян тоже ел с наслаждением, жуя и бормоча:

— Из какой начинки сделаны эти фуаньцзы? Очень необычный вкус.

Линь Сесе потерла руки:

— Из ослячьих членов. Два больших.

Едва она договорила, как раздался громкий приступ кашля. Лу Сян поперхнулся и закашлялся так сильно, что покраснел и согнулся пополам.

Теперь он понял, что имел в виду теневой страж, сказав: «Если императрица придёт с фуаньцзы, лучше их не ешьте».

При мысли о чёрных длинных ослячьих членах он отодвинул миску подальше и с облегчением подумал: «Хорошо хоть, что это не „сокровище“ того старого евнуха».

Сыту Шэн замер с ложкой в руке. Его тонкие пальцы дважды постучали по фарфоровой чашке:

— Раз уж сестра так потрудилась, чтобы приготовить фуаньцзы, как можно не попробовать самой?

Он зачерпнул ложкой белый, мягкий фуаньцзы и поднёс ей ко рту:

— Давай, брат кормит тебя.

Линь Сесе смотрела на фуаньцзы у своих губ. Уши её покраснели — он относится к ней слишком хорошо, даже кормит собственноручно!

Такого внимания она и мечтать не смела.

Щёки её залились румянцем, губы приоткрылись… Но тут она вспомнила слова маленького евнуха и поспешно оттолкнула ложку:

— Нельзя! Маленький евнух из помещения для оскопления сказал: «Что съешь — тем и поправишься». Вдруг я съем, и тогда…

Сыту Шэн: «…»

«И что тогда? — подумал он. — Не вырастет же у тебя ещё один член?»

Его глаза сузились, уголки алых губ дрогнули.

Сегодня она съест — или её заставят есть силой.

Он с силой поставил чашку на стол и уже собирался позвать слуг, чтобы влить ей в рот насильно, как вдруг она вытащила из-за спины банку, завёрнутую в красную ткань.

Линь Сесе поставила тяжёлую банку на стол:

— То «сокровище», которое ты просил меня найти, я вчера отыскала. Но тебе самому нужно убедиться.

Тело Сыту Шэна напряглось. Вся рассеянность исчезла с его лица, руки сжались в кулаки.

«Она нашла тайное письмо?»

Лу Сян тоже стал серьёзным:

— Где нашла?

Линь Сесе, разворачивая ткань, ответила:

— В помещении для оскопления. Я вчера выведала у императора: если бы он прятал сокровище, то сделал бы это в самом заметном и непредсказуемом месте.

Когда она уже собиралась открыть банку, Сыту Шэн прикрыл её ладонь своей:

— Оставь вещь и уходи.

Линь Сесе удивлённо посмотрела на его ладонь, лежащую на её руке. Хотя его пальцы были ледяными, её кожа под ними горела.

Опустив глаза, она сдержала желание прикоснуться к нему и тихо ответила:

— Хорошо.

У двери тёплого павильона она остановилась, слегка повернулась и сквозь бусинки занавески бросила последний взгляд внутрь. В её глазах читалась нежная тоска.

Если бы можно было, она хотела бы быть рядом с ним всегда.

Сыту Шэн был весь поглощён банкой и не заметил её взгляда, но Лу Сян всё видел. Он приподнял бровь и задумчиво отвёл глаза.

Когда Сыту Шэн немного успокоился, он осторожно снял красную ткань. Перевернув банку, он постучал по дну — ожидаемое письмо не выпало, будто застряло внутри.

Он слегка нахмурился, ввёл тонкие пальцы в горлышко и с усилием вытащил содержимое.

Оба с нетерпением посмотрели на него. В его руке оказалась… маринованная белая редька в форме мужского достоинства, толщиной с предплечье.

Сыту Шэн: «…»

Лу Сян сдерживал смех, пока лицо его не стало багровым:

— А-Шэн, это и есть то «сокровище», которое ты велел ей найти?

Редька рассыпалась в прах в его пальцах. Жилки на лбу Сыту Шэна пульсировали, взгляд стал ледяным и страшным:

— Люди! Верните императрицу!

Лу Сян больше не выдержал и расхохотался:

— Зачем возвращать? Ты хочешь поблагодарить её?

Сыту Шэн холодно усмехнулся:

— Я хочу свернуть ей шею.

Лу Сян улыбка исчезла. Он похлопал друга по плечу:

— Да ладно тебе. Ты постоянно твердишь: «найди сокровище, сокровище». Неудивительно, что она могла ошибиться.

Он подумал и добавил:

— Во всяком случае, она дала нам важную подсказку. Раньше ты искал письмо лишь в самых секретных местах дворца, но никогда — в самых очевидных.

Дворец огромен. Императору спрятать письмо — раз плюнуть, а вот найти его — всё равно что иголку в стоге сена.

Раньше поиски были безрезультатны, но теперь появилась хоть какая-то зацепка — луч надежды.

Сыту Шэн долго смотрел на банку, потом поднял глаза:

— Ты всё за неё заступаешься. Неужели тебе она нравится?

Лу Сян опешил:

— Кто?

Поняв, о ком речь, он усмехнулся, но не ответил прямо, а указал на картину, недавно повешенную на стене тёплого павильона:

— Кто изображён на этой картине?

Сыту Шэн бросил на неё рассеянный взгляд:

— Та, кто накормила тебя целой миской фуаньцзы с ослячьими членами.

Лу Сян перестал улыбаться и многозначительно посмотрел на него:

— Видишь ли, тот, кому она нравится, — точно не я.

Сыту Шэн родом из семьи военачальников, но в детстве увлекался живописью. На стене висели три картины: две его работы и одна — его старшего брата Сыту Ланя.

Если портрет женщины, красивый или нет, висит на этой стене — значение очевидно.

Лу Сян и Сыту Шэн дружили много лет. Лу Сян знал, что думает его друг, как никто другой.

Тот презрительно фыркнул:

— Посмотришь: если я влюблюсь в неё… Нет, даже если я коснусь её пальцем — пусть моё имя Сыту Шэн пишут задом наперёд.

А Линь Сесе вернулась во дворец Куньнин и, даже не поужинав, сразу завернулась в одеяло, чтобы наверстать сон.

Синя осторожно спросила:

— Ваше Величество, будете принимать ванну?

С тех пор как госпожа вернулась из Чжайгуна, с ней что-то не так. Раньше она не могла заснуть без вечернего омовения, а сейчас уже два-три дня не купалась и не упоминала об этом.

Весной, конечно, другие наложницы тоже купаются раз в несколько дней, так что Синя не придала значения.

Но завтра праздник Шанъюань, вечером в Императорском саду состоится банкет, на котором будут императрица-мать и сам император. Надо бы принарядиться.

Линь Сесе, не открывая глаз, хриплым голосом ответила:

— Не буду. Смоется — и не останется.

http://bllate.org/book/9631/872750