Готовый перевод The Empress Has No Will to Live [Transmigration] / У императрицы нет желания жить [Попадание в книгу]: Глава 13

Благодаря особому распоряжению Девяти Тысяч художник, разумеется, приложил все старания. То, что обычно рисовалось за несколько минут, на этот раз затянулось больше чем на два часа.

Когда Линь Сесе вернулась во дворец Куньнин, небо уже окрасилось бледно-оранжевыми оттенками заката.

Всего за полдня новость о том, что сегодня ночью императрица будет принимать государя, разнеслась по всему гарему.

Дворец Куньнин необычайно оживился: служанки и евнухи, зная, что государь нынче вечером посетит императрицу, были в приподнятом настроении и сияли от радости.

Только одна Линь Сесе выглядела уныло — растянувшись на кушетке, она напоминала бесформенную груду тряпок.

Синя, похоже, почувствовала неладное. Сгладив радостное выражение лица, она подошла ближе с грелкой в руках:

— Ваше Величество, у вас, неужто, какие-то заботы?

Линь Сесе, конечно же, не собиралась признаваться Сине, что ей просто не хочется принимать государя. Во-первых, это прозвучало бы слишком странно, а во-вторых, если бы об этом узнал тот проклятый евнух…

Она невольно вздрогнула и поспешно замотала головой:

— Просто немного недомогает, ничего страшного.

Услышав это, Синя на миг замерла, а затем на её лице проступила тревога:

— Может, у вас болит живот?

Менструации госпожи всегда были нерегулярными, особенно после недавнего домашнего ареста, когда еду и одежду резко урезали, и тело сильно ослабло. Уже почти месяц не было месячных.

Если вдруг они начнутся именно сегодня, то шанс заслужить милость государя улетучится, как дым.

Сначала Линь Сесе не поняла тревоги служанки, но, когда уже собралась сказать: «Нет, живот не болит», вдруг осознала, к чему клонит Синя.

Её потускневшие глаза вспыхнули надеждой. Руки, до этого прикрывавшие голову, мгновенно переместились к животу:

— Ноет… очень ноет…

Ведомство внутренних дел вело записи примерных дат менструаций всех наложниц и жён, чтобы при подаче государю зелёных табличек избегать тех, кто «не в форме». Поэтому Линь Сесе с самого начала даже не думала использовать этот предлог.

Но Синя, услышав лишь общее «недомогание», сразу спросила про боль в животе — значит, у тела этой императрицы действительно вот-вот должны начаться месячные. Даже если позже кто-то проверит записи в Ведомстве, подвоха не найдут.

Увидев, как её госпожа скорчилась от «боли», Синя испугалась и уже собиралась отправиться в лекарский корпус за обезболивающим, как вдруг у входа раздался пронзительный голос евнуха:

— Его Величество прибыл!

Линь Сесе на миг опешила: ещё не стемнело, почему государь явился раньше срока?

Хотя в душе она недоумевала, внешне быстро собралась и вышла встречать его.

Государь сегодня не надел свою привычную жёлтую императорскую мантию. Вместо неё он облачился в чёрную шубу из меха чёрной лисы — напоминало современные норковые пальто, очень тёплые и роскошные.

В главном зале дворца Куньнин уже горели угли в жаровнях, и, едва переступив порог, государь ощутил жар. Он слегка поднял руку, давая понять, что желает, чтобы императрица помогла ему снять верхнюю одежду.

Другие жёны и наложницы, раздевая государя, совершали это с изяществом и почтением. Но в руках Линь Сесе снятие одежды превратилось в распутывание верёвок с коровы.

Хотя она старалась быть осторожной, всё же случайно оторвала одну из золотистых пуговиц на застёжке. Её лицо на миг оцепенело, но прежде чем государь заметил, она незаметно спрятала пуговицу в рукав.

Этот маленький трюк не ускользнул от внимания государя. Он чуть приподнял уголки губ, но не стал делать ей замечаний — напротив, почувствовал неожиданную лёгкость.

«Она, должно быть, очень нервничает», — подумал он.

А Линь Сесе в это время думала: «Одежда государя явно сшита наспех — экономили на материале».

Они сели друг против друга. Государь принёс с собой пачку указов и молчал. Линь Сесе тоже не заговаривала, а лишь молча растирала чернильный камень для него.

Государю, видимо, нравилось такое «сопровождение при чтении», но Линь Сесе уже сводило руки от усталости, и ей хотелось швырнуть чернильный камень прямо в его лицо.

Прошло немало времени. Линь Сесе проголодалась до тошноты, когда государь наконец закончил последний указ и только тогда осознал, что на улице уже стемнело.

Слуги подали заранее приготовленный ужин. Чтобы создать романтическое настроение, на низком столике стояли два кувшина: один — с ароматным цветочным вином из грушевых цветов, другой — с горькой и крепкой рисовой водкой.

Линь Сесе, придерживая широкий рукав одной рукой, другой аккуратно накладывала еду государю, размышляя, как бы уместнее сообщить, что у неё начались месячные.

Судя по всему, государь уже был готов к ночи любви — стоило только закончить ужин, как он тут же «нападёт».

Она как раз обдумывала подходящий момент, как вдруг услышала хрипловатый голос государя:

— Владычица, умеешь ли ты пить?

Линь Сесе уже собралась ответить, что не умеет, но государь продолжил:

— Ничего, это вино из грушевых цветов не пьянящее.

Не дожидаясь её ответа, он уже приказал слуге налить по кубку каждому.

Линь Сесе действительно не умела пить, но раз государь подвинул кубок прямо к её лицу, отказываться было нельзя.

Она чуть приподняла руку, прикрывая лицо длинным рукавом, и, пока государь не видел, ловко наклонила кубок, вылив содержимое на мягкий коврик под колени.

Движения были настолько слаженными и отработанными, что государь ничего не заподозрил. Увидев, как она «осушила» кубок, он обрадовался:

— Не ожидал, что у владычицы такой хороший стакан! Выпьем ещё пару!

Линь Сесе не возражала. Повторив тот же трюк ещё дважды и убедившись, что коврик уже весь мокрый, она заявила, что больше не может — якобы опьянение начало брать верх.

Государь не настаивал. Однако сам, поддавшись крепости рисовой водки, выпил ещё полкувшина. Под действием алкоголя он разговорился и, возможно, уже немного пьян, начал нести околесицу:

— Тот старый злодей попал ко двору в девятнадцать лет, всего четыре года назад… А отец относился к нему лучше, чем ко мне за все эти годы отцовства! Престол достался мне, а власть отдал чужаку… Я не понимаю!

Линь Сесе нахмурилась. Похоже, «старый злодей» — это Сыту Шэн. Она не знала, что ему всего двадцать три года: девятнадцать лет при поступлении, плюс четыре года службы.

Внезапно она вспомнила поручение Сыту Шэна и, наливая государю ещё кубок, мягко завела:

— Возможно, у покойного императора были свои соображения. Вашему Величеству не стоит слишком переживать…

Она не успела договорить, как государь резко перебил:

— Соображения?! Отец сделал это ради той женщины! «Сын похож на мать» — он просто скучает по ней, глядя на этого человека…

В этот момент евнух открыл окно, и в зал ворвался холодный ветер. Под его порывом государь будто протрезвел — голос его оборвался, лицо дернулось, и он оттолкнул кубок:

— Опять несу чепуху… Владычица, не принимай близко к сердцу. Ужин остыл — давай поскорее поедим.

Линь Сесе поняла: момент упущен. Она больше не стала ничего говорить, а лишь послушно накладывала еду государю, а затем тихо ела сама, опустив глаза.

Внутри же она размышляла.

Судя по словам государя, он знает истинную сущность Сыту Шэна. Фраза «сын похож на мать» намекает, что «та женщина» — это мать Сыту Шэна, родная сестра покойного императора, принцесса Баолэ.

«Глядя на него, вспоминал ту женщину»… Значит, Сыту Шэн похож на свою мать, и поэтому покойный император оставил его при дворе — чтобы хоть как-то сохранить связь с умершей сестрой?

Линь Сесе не находила в этом ничего трогательного — наоборот, ей стало жутко.

Покойный император мог выбрать тысячу способов оставить Сыту Шэна рядом с собой, но предпочёл самый жестокий и бесчеловечный — в девятнадцать лет оскопить юношу.

Если старший брат Сыту Шэна уже умер, то он — последний представитель рода Сыту. Такой поступок фактически обрекал весь род на вымирание.

Все восхваляли «особую милость», которую оказывал покойный император Девяти Тысячам, но Линь Сесе не могла разделить это мнение. Такая «милость» была извращённой и бездушной.

Погружённая в мысли, она ела без аппетита. Когда государь закончил трапезу, она отступила на два шага и, склонившись в поклоне, сказала:

— Простите, Ваше Величество, но я внезапно почувствовала себя плохо и не смею осквернять ваше священное тело.

На лице её играло искреннее сожаление, будто она упустила величайшую возможность в жизни. Государь сначала нахмурился, но, увидев её грустные, почти слезящиеся глаза, смягчился:

— Ладно, переночуем вместе, одетыми. Ничего страшного.

Едва он произнёс эти слова, как у входа послышались поспешные шаги. Евнух вбежал в зал и, упав на колени, доложил:

— Чистая наложница прислала весточку: наложница Юань, которая пила чай в её покоях, внезапно схватилась за живот от боли. Чистая наложница уже вызвала лекаря.

Услышав это, государь даже не попрощался — мгновенно вскочил и выбежал из дворца Куньнин.

Линь Сесе проводила его взглядом и наконец выдохнула с облегчением.

Синя возмутилась:

— Какое совпадение! Наложница Юань не болела ни до, ни после — именно в тот момент, когда государь пришёл к вам!

Линь Сесе не ответила. Она лишь задумчиво опустила глаза.

За чистой наложницей явно что-то скрывается. Но неважно — переселение душ или что-то иное — это не входит в её задачи. Главное — быть осторожной с ней и просто дожить до конца сюжета. Тогда она сможет благополучно покинуть этот мир.

Через пару дней будет день рождения Сыту Шэна. По традиции, в честь его праздника даже вассальные государства прибывают в столицу с поздравлениями — такова высшая честь, дарованная ему покойным императором.

В оригинальной истории прежняя хозяйка тела, желая угодить Сыту Шэну, за три месяца до праздника начала готовить грандиозное представление: собрала лучших танцовщиц и певиц всей империи Цзинь, чтобы поставить особый танец.

Но среди танцовщиц всегда найдётся хотя бы одна интригантка, мечтающая стать фавориткой. На банкете она станет томно строить глазки государю, и тот, заворожённый, уставится на неё, как заворожённый.

Закончив танец, девушка уже будет лежать в объятиях государя. Если бы не присутствие гостей, они, возможно, немедленно уединились бы.

Чистая наложница, будто бы очарованная танцовщицей, попросит государя оставить её во дворце, чтобы та обучала её танцам. Государь, разумеется, согласится.

Но это вызовет ярость прежней императрицы. Та тут же выхватит меч и ранит танцовщицу, обвинив её в коварстве. Государь приходит в ярость, лишает императрицу печати и передаёт управление гаремом чистой наложнице.

Фактически, это лишает императрицу всякой власти. Именно с этого момента она начинает всё более отчаянные попытки вернуть контроль — и всё глубже погружается в пропасть.

Линь Сесе, пережившая уже две книги подобных «героических» ошибок, давно стала мастером выживания. Для неё эта сюжетная линия — детская игра. Она справится с ней даже с закрытыми глазами.

Но сейчас важнее другое — как отделаться от своего надоедливого «брата».

Если Сыту Шэн узнает, что она нарочно сорвала ночь с государем, он, пожалуй, сдерёт с неё кожу и использует вместо бумаги для рисования.

Подумав об этом, Линь Сесе приказала Сине:

— Сходи в Ведомство внутренних дел и принеси новые месячные повязки. Сейчас же.

Синя удивилась:

— Ваше Величество, у вас начались месячные? У нас же ещё остались…

— Я сказала — новые! — нетерпеливо перебила Линь Сесе. — Говорят, в Ведомстве завезли новую партию. Мне нужны именно они.

Синя не посмела спорить и поспешно удалилась.

Месячных у Линь Сесе не было, но она должна была создать видимость. Так будет легче обмануть того проклятого евнуха, если он спросит.

Синя, однако, задержалась. Линь Сесе ждала и ждала, но та не возвращалась. Грелка в её руках остыла, и она решила раздеться и лечь в постель.

Только она повесила одежду на деревянную вешалку и собралась забраться под одеяло, как дверь скрипнула.

— Синя, ты что, совсем медленно ходишь? — проворчала она.

В ответ раздался едва слышный смешок:

— Чего же ты так заждалась?

Сердце Линь Сесе дрогнуло. Она резко обернулась и увидела знакомую фигуру, прислонившуюся к красному столбу у входа.

Он смотрел на неё с лёгкой усмешкой и, подняв тонкую, костлявую руку, продемонстрировал на указательном пальце алую шёлковую повязку:

— Братец принёс тебе месячные повязки.

Фраза «братец принёс тебе месячные повязки» в её ушах прозвучала как «братец пришёл забрать твою жизнь».

Она задрожала, но всё же выпрямила спину и перевела взгляд за плечо Сыту Шэна — на Синю, стоявшую у двери с перепуганным лицом.

Девушка была бледна как мел и до сих пор не могла прийти в себя.

По дороге из Ведомства внутренних дел она случайно столкнулась с Девятью Тысячами, которые гуляли по Императорскому саду, переваривая ужин.

http://bllate.org/book/9631/872742