Готовый перевод After the Crown Prince Turned Fluffy, We Got a Happy Ending / После того как кронпринц стал пушистиком, у нас Хэппи-энд: Глава 24

Но для ведьмы тёплые дары других людей постепенно делали её жизнь всё лучше и лучше.

В последнее время Лу Си каждую ночь подвозила Лобби домой — к морковному полю на окраине города.

Младшие братья и сёстры Лобби оказались целой кучей белоснежных, пухленьких крольчат, которых та могла запросто проглотить целиком. Каждый раз, когда девушки пролетали над полем, Лу Си видела, как высокая пшеничная трава колышется на ветру: внутри шевелились крольчата, роя норы и трудясь в поте мордочек.

Иногда они усердно удобряли почву, иногда поливали грядки или выдирали вредителей, а иногда тайком объедали нежные побеги люцерны. Но едва доносился звук возвращения старшей сестры — длинные уши тут же вздымались, задние лапки энергично отталкивались от земли, и крольчата радостно неслись ей навстречу.

Трёхлопастные рты малышей щебетали без умолку, они крутились вокруг Лобби хороводом:

— Сестрёнка! Пху-ху-пху-ху, добро пожаловать домой!

У некоторых во рту ещё торчали недожёванные листочки свежей травы.

Ведьма обычно прощалась с Лобби, помахав ей с метлы, но иногда её приглашали внутрь тыквенного шалаша крольчат выпить чашечку тёплого травяного чая.

Выпив одну чашку, она удлиняла свою метлу — достаточно, чтобы на ней поместились все эти десятки пушистых крольчат, — и отправлялась с ними на ночную прогулку, чтобы почувствовать особую прохладу летнего неба.

Они скользили над тёмным озером, пронзали узкие горные ущелья, едва избегая столкновения с бродящими повсюду драконами, а затем любовались королевской столицей, раскинувшейся под покровом тумана. Там мерцали сотни огоньков самых разных цветов — это жители города зажигали светильники для своих поздно возвращающихся близких. Огни мягко мерцали, терпеливо ожидая их возвращения.

Светильники источали слабое сияние, нежно украшая каждый уголок столицы. Хотя их свет не был ярким, он был достаточно тёплым.

…

Лу Си вернулась в пещеру.

— Я чувствую, что тебе очень хочется остаться спать в этом кроличьем гнёздышке. Тебе нравятся они, — сказала система. — Но это ведь дом твоей одноклассницы, а не твой собственный. Приглашение выпить чай — это одно, а постоянно оставаться в чужом доме — уже невежливо.

— Я знаю.

Вернувшись, Лу Си тут же выполнила ещё два упражнения по зельеварению, аккуратно убрала заработанные монеты и положила в ящик тыквенные конфеты, которые одна из крольчат незаметно сунула ей в карман мантии.

— Я знаю, что мой дом здесь.

…

Но на самом деле, лёжа ночью на холодной каменной плите лаборатории и пытаясь уснуть, вспоминая весёлые воспоминания о вечерней прогулке, Лу Си вдруг осознала одну вещь.

Эта пещера — всего лишь чужая территория, которую она временно занимает. Даже этот лес, похоже, принадлежит кому-то другому.

У неё никогда не было настоящего дома.

«…»

Тогда нужно просто упорно жить дальше, копить деньги — много медяков и ещё больше серебряных монет — и однажды обрести свой собственный дом.

Ведьма закрыла глаза и заснула.

В начале второго месяца у ведьмы всё шло, можно сказать, прекрасно.

Для неё этот семестр стал по-настоящему новым стартом: она завела хороших друзей, попробовала жареный шоколад и тако-яки, а в учёбе достигла значительных успехов — благодаря усердию она ни разу не получала оценку ниже «отлично».

Образ усердной ведьмы, ежедневно летающей на метле по академии и спешащей в класс с опаздывающими одноклассниками, постепенно стирал прежнюю репутацию мрачной и нелюдимой.

Единственным маленьким пятном стало расставание, но в остальном будущее казалось ей озарённым светом: даже количество студентов, активно приветствующих её в коридорах, заметно возросло.

Поскольку она снова и снова настойчиво напоминала всем своё имя, теперь её перестали называть ведьмой и стали звать Лу Си.

— Почему ты так упорно подчёркиваешь своё имя? — с любопытством спросил Хоукс.

Сегодня ведьма наконец успешно завершила первое задание ежедневного гадания — двенадцатикратное рукопожатие с объектом флирта. Настроение у неё было отличное.

— Тебе следует беречься серебряного копья и ни в коем случае не есть гиппокампа, — объявила она результаты гадания золотоволосому юноше и задумалась, как ответить на вопрос Хоукса.

— Если меня постоянно зовут «ведьмой», я могу «исчезнуть».

— Исчезнуть?

Ведьма нехотя отпустила руку принца — она была прохладной и гладкой, словно прекрасный кусочек белого нефрита. Благодаря достаточному количеству очков флирта за второй месяц, теперь она даже бегала с большей выносливостью и не нуждалась в подпольном алхимическом усилителе.

— Могущественные ведьмы прошлого могут быть призваны в наш мир через имя, данное им людьми, и вселяться в современных ведьм. А я пока слишком слаба. Если блуждающие души таких ведьм заметят меня, моё тело будет захвачено.

— Так серьёзно? — выражение Хоукса стало серьёзным. Он задумался. — Но одного имени мало, вдруг найдётся тёзка… Может, дать тебе прозвище?

— ?

— Как насчёт «Си-си»? — лениво предложил Ахильд, который в последнее время изучал восточные языки и считал, что настало время применить знания на практике.

— ???

— Какое милое имя! — восхищённо прижала лапки к груди Лобби и кивнула так быстро, что ведьма не успела покачать головой в отказ. Настоящая кроличья резвость! — Такой милый стиль идеально подходит вам, госпожа!

Крольчиха тут же повторила произношение:

— Значит, я теперь могу обращаться к вам так? Госпожа Си-си!

Лу Си: «…» Ты ведь уже начала звать.

Она не могла отказать крольчонку и не хотела обижать принца, но взгляд её уже гневно обратился к самоуверенному голубому орлу.

— Хочешь, я погадаю тебе?

— Конечно! — радостно протянул крыло Хоукс.

Ведьма в ответ яростно вырвала у него перо.

— …Ау!

— Все остальные просто жмут руку, почему именно мне ты царапаешь крыло!

Обиженный вопль Хоукса эхом разнёсся по аудитории класса А.

Благодаря небольшому доходу от продажи зелий и выполнения поручений многие вещи стали гораздо проще.

Например, эта капюшонная мантия на Лу Си — она носила её много лет. Хотя она часто стирала её и держала в порядке, на ней всё равно появились заплатки и дыры.

Раньше ведьма частенько слышала насмешки насчёт своей старой одежды. В прошлом и позапрошлом году, подавая заявку на общежитие, одноклассники ловко избегали прямой дискриминации, говоря: «Я не против жить с ней, но от её мантии постоянно пахнет». Поэтому сегодня, спустившись с горы, ведьма снова заглянула в лавку гоблинов.

Ей приглянулась лёгкая светлая мантия, которую любая девушка сочла бы очаровательной. Она была невесомой и мягкой, словно облачко на закатном небе.

— Узор на этой одежде соткан из пламени, выдохнутого восточной божественной птицей Бифан, — улыбаясь, пояснил гоблин-продавец, уже мысленно слыша звон серебряных монет в своей лапе.

Лу Си кивнула ему:

— Я беру эту.

После покупки, по пути обратно в академию, ведьма впервые не села на метлу, а воспользовалась канатной дорогой на грифонах, чтобы взглянуть на Биласо глазами туриста.

Магическая академия Биласо, находящаяся под прямым управлением Министерства образования Империи Флант и входящая в число «986 суперэлитных учебных заведений и 212 ведущих научных направлений», располагалась на скалистом утёсе Богини у моря, вдали от столицы.

Академия была окружена горами и делилась на младшее, среднее и старшее отделения. Её защищала не просто городская магическая защита, а особая нерушимая школа-охрана, которую каждый ректор укреплял по-своему.

Тринадцать гор и бесчисленные леса с озёрами занимали огромную территорию. Только учебные корпуса, библиотеки, тренировочные площадки и общежития занимали более 60 квадратных километров. Здесь царило удобство: после поступления студенты всех рас и сословий, независимо от происхождения, пользовались одинаковыми условиями проживания и питания, но каннибализм строго запрещался.

Её школа напоминала драгоценную жемчужину, украшающую материк Цанлань, но взгляд Лу Си был прикован только к оранжевым башенкам среднего отделения.

— Скажи… — Лу Си прижала лицо к холодному магическому стеклу и так простояла долго, пока стекло, смутившись, не поцеловало её в ответ. Она отстранилась и тихо произнесла: — Если я сейчас подам заявку на общежитие, найдётся ли хоть кто-нибудь, кто захочет жить со мной?

Чтобы помочь студентам разных рас лучше интегрироваться в студенческую жизнь, администрация ввела правило: все проживающие в общежитии, вне зависимости от богатства или статуса, обязаны жить по трое в комнате. Это требование исходило из добрых намерений руководства — побуждать студентов заводить друзей.

Но в первый и второй годы заявки Лу Си были отклонены. Она так и не смогла найти двух девушек, готовых разделить с ней комнату.

— Я просто боюсь, что однажды толпа людей ворвётся в Болотный лес, — привела она пример с недавнего занятия на природе. Если бы не вмешательство драконов в день трёх кристаллов, ведьму, живущую в лесу, наверняка бы обнаружили. — Тогда владелец пещеры обязательно придёт ко мне с требованием оплаты за проживание.

Она жила там уже больше двух лет. Если подсчитать арендную плату, сумма выйдет немалая. Она не отказывалась платить, но вдруг вспомнила: кроме жилья, она ещё и съела множество монстров хозяина, собрала его магические травы, ловила рыбу и собирала фрукты… Всё это вместе составляло внушительный счёт.

Ей просто нужно немного времени, чтобы отложить деньги.

— Ты можешь подать заявку, — сказала система, которой, конечно, было жаль расставаться с ведьмой из пещеры — там можно было встретить объект флирта и легко получить очки симпатии в его «чёрной» фазе. Но система не была такой уж жестокой.

— Пускай маленькая девочка живёт одна в холодной, тёмной пещере, где при дожде течёт с потолка, а ночью сырой холод проникает сквозь щели и леденит кости… Даже ей самой становится зябко от одной мысли.

— Ладно, — Лу Си потрогала новую мантию и понюхала запястье. — Тогда я прямо сейчас подам заявку. Теперь от меня точно ничего не пахнет. Надеюсь, меня больше не будут отвергать по этой причине.

Пусть даже один человек согласится попробовать — она будет счастлива и пообещает ему каждый день быть чистой и опрятной.

На самом деле она часто купалась в озере, а мантию регулярно сушила на солнце. Просто при варке зелий невозможно избежать запахов специй и трав.

Боясь, что однажды её пещеру действительно сравняют с землёй, ведьма срочно внесла этот вопрос в список первоочередных задач.

Заявка Лу Си была быстро одобрена, но выбор соседей по комнате поставил администрацию в тупик.

Дело было не в том, что никто не откликнулся. Наоборот, администрацию удивило другое: желающих жить с ведьмой оказалось слишком много.

Большинство из них были старшекурсницами, которые, судя по всему, недавно создали какой-то особый союз, связанный с ведьмой, и с энтузиазмом откликнулись на заявку. Также нашлись и младшекурсницы, заявившие: «Если я буду жить с ведьмой, она будет гадать мне! Я хочу знать, когда стану богачкой!»

Эта неожиданная популярность заставила администрацию несколько дней размышлять, после чего они вручили Лу Си список.

— Ты можешь выбрать кого угодно из этого списка. Все они выразили желание жить с тобой в следующем семестре.

Список был толстенной стопкой. Поскольку речь шла о будущих соседях по комнате, все подробно описали свои особенности: периоды линьки хвоста, количество подушечек на ладонях и прочее.

— …!

Ведьма была так взволнована, что даже шаги её по коридору стали лёгкими и парящими.

— Не ожидал, что ты теперь так популярна, — заметила система.

Она была самым трудным подопечным за всю её практику, и система видела все её усилия и прогресс. Просто сейчас путь её немного искривился.

— Выбери себе соседку с подушечками на лапках и хвостом — и хватит. Только не превращайся в такую же развратницу, как та серебряная дракониха, которая соблазняет кучу девушек, — предостерегла система, зная её слабости. — Лесбийские отношения не дают никаких очков энергии. Не теряй фокус.

Упоминание Сэрчилы напомнило Лу Си о шарике духовной ауры, который она недавно вытащила из желудка серебряной драконихи. Та тогда выглядела почти мёртвой.

На самом деле, ведьма, страдающая социофобией, даже подумывала о том, чтобы подать заявку на проживание с уже знакомыми. В женском общежитии, корпус B, комната 701, как раз жили Сэрчила и Си Ийи, и у них ещё было одно свободное место.

Но, как оказалось, из-за инцидента с драконами обеим назначили наказание — уборку общественных помещений академии на целый месяц, и их сейчас нигде не видно.

— Как, интересно, она вообще оказалась в желудке Сэрчилы? — задумалась Лу Си. Неужели дракониху окончательно разозлили её навязчивые преследования?

Система, конечно, знала причину, но лишь подбодрила ведьму:

— Не спрашивай меня. Это отличная тема для разговора сегодня днём.

Поэтому на занятии в малой группе днём Лу Си решила спросить у одного из одноклассников его мнение по этому поводу.

http://bllate.org/book/9629/872608