Готовый перевод After the Crown Prince Turned Fluffy, We Got a Happy Ending / После того как кронпринц стал пушистиком, у нас Хэппи-энд: Глава 10

Большинство из них ещё недавно громко твердили: «Ведьма наверняка убила сотни людей, и от обратного удара магии у неё пошла кровь из носа!» Однако спустя примерно неделю слухи развернулись вспять, и каждый раз, когда они с надеждой приходили к школьному лекарю, тот лишь разочарованно сообщал: оказывается, ведьма попала в больницу не из-за чёрной магии и жертвоприношений, а из-за магического выброса.

А причина выброса, как ни смешно, заключалась в том, что ведьма в последнее время слишком хорошо питалась.

— Так что же она вообще ела раньше?! — возмущались ученики. — Неужели от нескольких нормальных обедов в столовой можно получить магический выброс?!

Те, кто с таким воодушевлением распускал слухи о ведьме, теперь оказались в неловком положении. Их публично опровергли, и теперь они стали посмешищем всего класса.

Будь то обида или просто любопытство — несколько самых смелых собрались с духом и призвали остальных пойти и прямо спросить у ведьмы.

— Всё-таки не может же она есть сердца троллей, — тихо пробормотала одна из девочек, повторяя самый популярный слух в школе.

— Да уж точно нет! — мысленно добавили остальные. — В них же нет никакой пользы!

— …

Лу Си, как раз собирая портфель, не ожидала, что кто-то проявит интерес к её рациону.

Первой её реакцией было замолчать, как обычно, но недавние частые разговоры немного закалили её решимость, и она храбро ответила:

— Обычно я ем земляных мышей.

— А-а… Э-э?!

Ученики, в основном из богатых семей и дворянских родов, были потрясены.

— Земляные мыши?!

— Ведьма ест этих грязных, ползающих повсюду тварей?! Они думали, она каждый день питается чужими сердцами!

— Это такие пушистые жёлтые магические мышки, — терпеливо пояснила ведьма, решив, что они просто не знают, что такое земляные мыши. — Иногда я ещё ловлю рыбу и лягушек в лесном озере.

— ?! Рыбачит?!

— Но колючую рыбу не ем.

— ??? Она ещё и жалуется на косточки?!

— …

После этого странного разговора взгляды учеников на Лу Си изменились.

— Ведьма Лу Си, старшекурсница-чудачка, о которой ходят слухи, будто она без зазрения совести убивает людей. Только в её адрес ходит уже N версий жутких легенд.

Например: «Не смотри ей в глаза — иначе наложишься кровью от проклятия», «Не наступай на её тень — тебя потянет внутрь», «Всех, кто её обидел, ждёт несчастье и беды».

В классе действительно находились те, кто после неудачного экзамена или утреннего падения ворчали: «Наверное, ведьма только что прошла мимо и задела мою мантию!» — и в следующий раз сердито сторонились её.

Но сейчас эти самые люди услышали от ведьмы: «Моя обычная еда — вяленые мышки и рыба из озера». От таких слов у слушателей, явно пришедших не из добрых побуждений, перехватило дыхание. Если, конечно, она не врала.

— Ну… — один из парней всё ещё не был удовлетворён. — Это потому, что ты ведьма… — слово «ведьма» он произнёс так, будто оно пачкало ему язык, — поэтому ты и любишь такие…

Ненормальные вещи.

Отвратительные вещи.

То, что обычный человек не смог бы проглотить.

Он брезгливо нахмурился:

— Это и есть твоё объяснение?

— …Не то чтобы люблю, — ответила ведьма, которая в последнее время упорно тренировалась ведению диалогов.

Она прекрасно уловила в его словах презрение и злобу, но заставила себя вспомнить улыбающуюся морковку, вырезанную Лобби, и тако-яки с чёрным перцем от Ахильда.

— Мне нравятся стейки из мяса монстров, что продают в столовой.

Очевидно, они вкуснее земляных мышей. Ведьма — не безвкусное создание, у неё тоже есть вкусовые рецепторы.

— Просто одного стейка не хватает, чтобы наесться, а второй стоит ещё три медяка.

Другими словами, практичная ведьма просто не станет тратить деньги на еду, которая лишь занимает место в желудке.

Парень: «…»

Лу Си вдруг пристально посмотрела ему в глаза.

— У меня тоже есть вопрос.

Парень тут же отвёл взгляд. Ведьма выглядела слегка озадаченной, но в глубине души уже всё поняла.

— Какой именно ответ вы хотите от меня услышать?

— Ну, конечно…

— Позвольте сначала озвучить моё предположение, — перебила ведьма.

— На самом деле вам совершенно безразлично, кто я такая на самом деле.

— Вам просто нужен ответ, достаточно странный и шокирующий, чтобы подтвердить: я — чудовище. Тогда вы спокойно уйдёте, довольные собой. Верно?

Лу Си без обиняков высказала своё предположение и спросила:

— Так ведь?

— Я…

Парень опешил.

Она… вроде бы права.

Именно за этим они и пришли.

— Тогда мне нечего вам больше отвечать, — сказала ведьма. — Всё равно вы не ищете правду, вам просто хочется потешить своё любопытство. Можете уходить.

— Но!

Парень не хотел сдаваться, но ведьма вдруг зажмурилась и произнесла:

— Клянусь: кто останется передо мной через десять секунд, завалит все экзамены на этой неделе!

Он в ужасе бросился прочь.

— Десять, девять… два, один.

Лу Си открыла глаза. Перед ней никого не было.

— Хотя эти ребята и противные, зато я снова потренировалась в общении. Всё не так уж плохо.

— Ты стала смелее, — насмешливо заметила система. — Раньше ты предпочла бы молча уйти домой и поплакать, чем так поступить. Кто же тебе придал столько храбрости?

Лу Си промолчала.

Иногда ей казалось, что система раздражает, но, учитывая, что у неё самой почти нет собеседников, она прощала системе её выходки.

К тому же у системы был только один друг — она сама.

А у неё — целых трое. И, возможно, их станет ещё больше.

Кто станет ссориться с такой жалкой системой?

Она так думала.

…

После занятий Лу Си снова насладилась тако-яки, о которых мечтала всё прошлое воскресенье.

Подарок был от благородного принца.

Хотя сегодня он смотрел на неё немного странно.

— Если тебе очень хочется злиться на кого-то, но он выглядит таким жалким, что злость куда-то исчезает… что ты сделаешь? — спросил Ахильд, подперев ладонью подбородок во втором этаже третьей столовой.

Лу Си вытерла со щеки соус.

— Сварю для него такое горькое зелье, что он заплачет от горечи.

Ахильд задумчиво кивнул.

— Есть ли что-то, что ты категорически не ешь? Например, очень горькую еду?

Он не особо надеялся на ответ — ведьма, похоже, ела всё подряд.

— Конечно есть, — Лу Си с удовольствием поделилась своим секретом ведьмы с Ахильдом, который, казалось, просто болтал с ней. — Я не ем сердца птиц.

— Птичьи печёнки имеют странный вкус, их почти невозможно проглотить. Иногда я даже вынимаю их заранее.

— …Пф!

Хоукс, который как раз пил чай, внезапно поперхнулся и выплюнул всё содержимое рта.

— Так значит, он всё это время не входил в рацион ведьмы!

Узнав эту неожиданную новость, Хоукс почувствовал, как в груди расцветает искренняя радость.

«Это прекрасно!» — подумал орёл-зверолюд, совершенно не задумываясь, говорит ли ведьма правду или просто его обманывает.

«С сегодняшнего дня я, Хоукс Грин, имперский орёл, смогу гордо поднять голову перед ведьмой и быть настоящим орлом!»

Ведьма провела свой первый месяц в школе без особых потрясений, но довольно радостно — ведь она завела друзей.

В последний день месяца система подвела итоги:

— Ну… прогресс так себе. 37% по шкале «Небезразличный друг». Может, тебе просто неинтересны парни, детка?

Даже у того кролика к тебе больше симпатии, чем у твоей цели.

Лу Си нахмурилась:

— Зови меня Лу Си.

А потом добавила:

— Конечно, мне нравятся парни!

Вспомнив мускулистые, покрытые шерстью руки учителя Хунке и мурашки от прикосновения его пушистого хвоста к её запястью, она с наслаждением причмокнула губами:

— Может, мне выбрать другую цель?

— Э-э… — лениво протянула система. — После выбора цели её нельзя менять.

— А ветку сюжета можно сменить?

— На это нужно слишком много энергии. Ничего не поделаешь.

— …

Перед таким почти наглым ответом Лу Си замолчала. Система, заметив, что та обиженно игнорирует её, решила пока не сообщать ещё одну новость.

— [Ахильд Франт: скрытая ветка сюжета открыта.]

«Ладно, — подумала система. — Пусть этот секрет пока остаётся при мне».

…

Со второго месяца третьего курса Лу Си наконец смогла полностью посвятить себя изучению зельеварения.

Это была особенность Академии Биласо: в первый месяц все ученики проходили полный курс обязательных предметов, сдавали экзамены, а затем могли свободно углубляться в специализацию своей кафедры.

Лу Си ещё в прошлом семестре получила одобрение декана кафедры зельеварения и сдала более двадцати соответствующих экзаменов —

все на «отлично». Поэтому ей больше не нужно было тратить время на начальный курс зельеварения и можно было сразу переходить к среднему уровню.

Для ведьмы, которая совершенно не разбиралась в других дисциплинах, это было настоящим счастьем.

Хотя теперь она уже не так сильно сопротивлялась занятиям по алхимии, где требовалась работа в четвёрках (даже Хоукс теперь активно участвовал — будто вдруг переменился в характере), пение заклинаний оставалось её слабой стороной, да и спорт она терпеть не могла.

Поэтому, когда учитель Хунке объявил эту новость, Лу Си явно обрадовалась — её лицо озарила счастливая улыбка, что даже удивило тигра-наставника.

— Оказывается, у этой девчонки тоже бывают радостные моменты, — сказал он после урока, держа в хвосте термос, и пошёл болтать с другими учителями в учительской. — Моя дочь тоже так улыбается, когда радуется.

— Ну, всё-таки они ещё дети, — согласился другой педагог.

Конечно, были и минусы: ученики класса А, которые три года учились вместе, теперь, если не выбрали одну специализацию, будут видеться лишь дважды в неделю на утренних собраниях, на базовой боевой подготовке (спорте) и на практических занятиях на свежем воздухе (тоже спорте).

То же самое касалось и других классов третьего курса — Б, В, Г и так далее.

Если бы это сообщение прозвучало месяц назад, Лу Си было бы всё равно. Но сейчас она немного загрустила.

— Придётся расстаться с новыми друзьями… особенно с Лобби.

Подойдя к своей парте, она обнаружила на ней ещё одну неоткрытую бутылку молока.

— …

В последнее время, похоже, стало модным подкармливать ведьму, словно дикое животное, которое может укусить.

Каждый день, приходя в класс, Лу Си находила на своей парте разные странные «подарки».

— Наверное, виноваты те болтуны, которые разнесли слухи о моей диете, — подумала она, нахмурившись.

Обычно осторожная ведьма складывала все эти «подношения» — будь то шутка или искренний жест — в свой волшебный портфель, который, казалось, мог вместить весь мир, и решала, что делать с ними позже.

Но сегодняшнее молоко…

Она взяла бутылку и увидела на прикреплённой карточке размашистую надпись: [От Дауга Шоу].

Дауг Шоу — разве это не тот парень, с которым она поспорила на уроке по огранке драгоценностей?

Раз это одноклассник, то, наверное, ничего опасного.

Лу Си, которая помнила имена всех тридцати двух учеников класса, сняла плащ и одним глотком осушила бутылку.

Где-то вдалеке раздался радостный лай.

Лобби только вошла в класс и сразу подбежала к Лу Си.

http://bllate.org/book/9629/872594