Готовый перевод After the Crown Prince Turned Fluffy, We Got a Happy Ending / После того как кронпринц стал пушистиком, у нас Хэппи-энд: Глава 4

«Значит, всё в порядке», — с облегчением подумал Ахильд. Она вовсе не из тех упрямых, кто отвергает любую чужую доброту.

Он взял одну из двух коробочек с лекарством, лежавших на столе.

Как и следовало ожидать, ведьма совершенно не заботилась о ране на лице — просто грубо приклеила поверх неё обычную марлю. Поскольку ей предстояло проводить эксперимент, капюшон её плаща снова немного сполз.

На левой щеке белела повязка, но из-за резкого движения при взвешивании металлических гирек рана снова открылась, и сквозь бинт проступила кровь.

Но никому до этого не было дела. Даже ей самой.

Девушка за партой впереди безучастно манипулировала хрустальным флаконом, лишь изредка её глаза вспыхивали живым блеском при виде прекрасных кристаллов кварца —

и в этот миг образ сливался с тем, что он видел в лесу: как она, держа во рту свежую рыбу, радостно улыбалась.

Такая милая девушка получила рану, а все вокруг будто не замечают этого. Разве это нормально?

Странное чувство пронзило сердце Ахильда и заставило его резко вскочить со стула.

Принц встал со своего места.

А затем снова сел.

За каждым движением Ахильда внимательно следили, и его внезапный порыв, конечно же, вызвал небольшой переполох.

Даже преподаватель алхимии, стоявшая у доски, подняла голову и поправила очки:

— Мистер Франт?

— Со мной всё в порядке, учительница, — невозмутимо ответил Ахильд. — Просто помогаю своему напарнику достать кое-что.

Указанный Хоукс был не менее озадачен, но всё же кивнул в знак согласия.

Ахильд элегантно опустился обратно на стул и вдруг вспомнил одну вещь.

В прошлый раз, когда за ним лишь на мгновение наблюдали все, а потом он просто заговорил с ней, она так сопротивлялась, что целую неделю не приходила в школу.

Если он сейчас сам передаст ей что-нибудь, это, скорее всего, снова вызовет у неё раздражение и тревогу — и всё пойдёт вразрез с его первоначальными намерениями.

Он решил действовать осторожно и постепенно.

Казалось, Ахильд уже уловил закономерность в характере ведьмы, и потому решил поручить это дело кому-то другому.

Его длинные, с тонкими суставами пальцы легонько похлопали друга по плечу.

— Хоукс.

— !?!

Хоукс был поражён до глубины души.

— Его Высочество обычно терпеть не может, когда его касаются! А сегодня, похоже, ещё и настроен мрачно…

Синеволосый юноша поспешно обернулся:

— Готов служить Вам в любую минуту!

Ахильд усмехнулся.

— Не преувеличивай. Просто мне нужно кое о чём тебя попросить.

Он употребил слово «попросить». Хоукс напряг все перья на спине:

— Говорите!

— Видишь эти две баночки с мазью?

Внутри Хоукс уже ворчал: «Это же я сам под палящим солнцем бегал за ними, чуть не облысел от жары!» — но внешне сохранял полное спокойствие.

Ахильд продолжил:

— Найди способ передать их Лу Си.

На самом деле у него ещё был кусок сахарного пирожного, но Ахильд решил, что ведьма, скорее всего, не любит сладкое.

— А кто такая Лу Си?

Хоукс спросил это совершенно естественно.

Ахильд длинным пальцем указал на девушку за передней партой:

— Она.

Хоукс чуть не свалился со стула от изумления.

— Она!?

...

До самого звонка, возвестившего окончание контрольной, Хоукс не мог прийти в себя от шока.

Он нахмурился, подумал немного, затем подозвал пальцем девушку-зверолюда, стоявшую в углу класса.

— Лоби, да, именно ты. Подойди сюда.

Девушка робко подошла и тихо спросила:

— Вы звали меня, господин?

Хоукс обычно не обижал таких застенчивых и трудолюбивых слуг из подвластных семей, но выбора у него не было. Если отправить кого-то повыше ростом, ведьма может подумать, что это вызов, и тогда последствия будут ужасны.

Передав ей поручение от Его Высочества, Хоукс не почувствовал облегчения.

«Неужели Его Высочество действительно попал под действие её любовного зелья? — подумал он с ужасом. — Ведь это же та самая ведьма, о которой ходят слухи, будто она питается сердцами живых существ! А если вдруг ей взбредёт в голову попробовать императорского ястреба, а принц, очарованный ею, позволит это сделать…»

При этой мысли лицо Хоукса, обычно такое гордое и суровое, сморщилось, будто он и вправду превратился в безобразного коршуна.

Его птичья жизнь вдруг показалась ему мрачной и безнадёжной!

--

После того как Хоукс передал Лоби это поручение, девушка чуть не лишилась чувств.

«Но нельзя! — твёрдо сказала себе Лоби. — Ты не имеешь права падать духом! Ведь именно благодаря милости Хоукса и его семьи твоя семья живёт в безопасности, а твои младшие братья и сёстры могут учиться в Биласо!!!»

«Подумай о них! Ты справишься, Лоби Ту!»

Тысячу раз повторив себе эти слова, Лоби наконец сделала первый дрожащий шаг и преградила ведьме путь домой.

— Стой! Стойте!

— ?

— Великая ведьма, пожалуйста… пожалуйста, остановитесь…

— ???

Лу Си увидела перед собой крошечную девочку, ростом едва ли до её колена, которая раскинула в стороны маленькие ручки.

Это, кажется, её одноклассница — Лоби Ту, девушка-кролик из смешанной расы карликов и зверолюдов-кроликов.

Карликово-кроличьи зверолюды — раса, легко пугающаяся, но чрезвычайно трудолюбивая. Их овощи всегда сочные, хрустящие и невероятно вкусные. Лу Си мысленно пробежалась по «Атласу рас континента Франта» и спросила, наклонившись:

— Тебе что-то нужно?

Лоби дрожала всем телом.

— Ве… великая ведьма…

— Зови меня Лу Си.

— Лу Си… госпожа… Лоби… Лоби принесла вам кое-что!

В руки Лу Си вложили небольшой мешочек, в котором отчётливо виднелись две коробочки с целебной мазью.

— Сегодня на уроке… — залилась краской милая крольчиха. — Лоби заметила… заметила, что у вас рана на лице!

— Поэтому… поэтому Лоби подумала, что вам, возможно, это пригодится!

Она выпалила всё одним духом.

На самом деле эти слова были продиктованы Хоуксом. Ведь никто не осмеливался смотреть на лицо ведьмы дольше трёх секунд — ходили слухи, что за это тебя настигнет проклятие и ты умрёшь, истекая кровью из всех семи отверстий.

Лоби, получив это задание, уже мысленно готовилась к тому, чтобы переродиться в новом крольчатом теле в эту же ночь.

Но когда она передала мазь ведьме, ничего страшного не произошло! Лоби была потрясена.

Более того, та, немного растерявшись, сняла свой чёрный, никогда не снимаемый капюшон и слегка кивнула:

— Спасибо за лекарство.

Сказав это, ведьма ушла, оставив Лоби в полном изумлении. Та ещё немного постояла на месте.

— ...Погоди, она что, только что улыбнулась мне?!

— Говорят, ведьмы замкнуты и холодны, что в их сердцах живёт лишь злоба и жажда проклясть других несчастьем.

Но эта ведьма не только не прокляла её, но и мило улыбнулась, показав два острых клычка!

Оказывается, ведьмы вовсе не страшные!

При этой мысли на лице крольчихи вдруг засиял необычный свет.

...

Болотный лес, пещера.

Лу Си держала в руках первый в жизни подарок от одноклассницы и чувствовала себя немного растерянной.

— Советую тебе выбросить это, — сказала система. — Пусть даже это и безобидная, на первый взгляд, крольчиха, но помни: «Доброта зачастую скрывает величайшее зло».

Лу Си знала, что в системе есть доля правды. Раньше она тоже верила людям, но те не ответили ей взаимным доверием.

— Тогда выброшу, — кивнула она. — Но морковку можно оставить?

Морковка, конечно, была добавлена самой Лоби. Дома они выращивали особенно сладкую морковь, и крольчиха невольно захотела угостить ведьму.

— О, — Лу Си сегодня почему-то была необычайно возбуждена. — Здесь ещё и сахарный пирожок! Она знает, что я люблю сладкое. Наверное, она не злая.

Система:

— ...

Она решила больше не обсуждать эту тему и спросила:

— Как продвигаются дела с целевым объектом?

Каждый день система давала Лу Си задания. На этот раз это были самые простые: «привлечь его внимание (1/1)», «встретиться с ним взглядом (1/1)». И так как прошло всего два дня, система не предъявляла к ней особых требований.

— В этом месяце тебе нужно лишь разговаривать с ним каждый день. Всё очень просто, — сказала система. — Вспомни мою предыдущую хозяйку: ей приходилось общаться с разными целями каждый месяц и следить, чтобы те не узнали друг о друге. Вот это были настоящие адские круги!

— У тебя снова всплыли воспоминания о прошлой хозяйке?

— Ну, не так уж и много.

Поняв, что чуть не проговорилась лишнего, система замолчала.

Она молча наблюдала, как Лу Си приступает к сегодняшней практике по изготовлению зелий.

Лу Си вымыла траву святого Иоанна, собранную несколько дней назад, добавила немного жасмина, ландыша и лаванды, тщательно растёрла всё вместе. Получился ароматный мешочек с запахом свежих цветов и трав — именно такие любили носить ученики школы, чтобы смягчить сильный запах зверолюдов.

В местах, где много зверолюдов, запах тел часто бывает довольно резким, поэтому Лу Си обычно начинала с таких простых мешочков, постепенно усложняя рецепты.

Когда она впервые приехала в Биласо на первый курс, она мечтала подружиться с одноклассниками и дарить им такие мешочки — ведь это было её особое умение.

Но никто тогда не заговаривал с ней, и все эти мешочки приходилось продавать деревенским жителям у подножия горы, а те уже перепродавали их ученикам, иногда спускавшимся вниз.

Иногда Лу Си видела, как кто-то из класса хвалит такой мешочек: «Действительно хорошо помогает!» — и ей приходилось сдерживаться, чтобы не сказать: «Это моё!»

Но если бы она сказала, то, испугавшись проклятия, тот обязательно бы его выбросил — а это было бы жаль. Ведь на такие мешочки уходили дорогие (для ведьмы) ингредиенты.

Закончив сегодняшнюю практику, Лу Си собралась спать.

Система, как обычно, пожелала ей спокойной ночи:

— Ты ведь ничего не ела. Это нормально?

— Да, — Лу Си положила голову на свежесделанный розовый мешочек, который был чуть крупнее обычных, будто предназначенный для кого-то в подарок. — Завтра утром будет вкусный пирожок, так что сегодня я не буду есть.

— И как это работает?

— Так он завтра утром станет ещё вкуснее.

С этими словами Лу Си закрыла глаза.

Вскоре из-под капюшона донёсся ровный, спокойный звук дыхания спящей девушки.

--

Наступил новый день.

Лу Си чувствовала, что сегодня всё пойдёт отлично.

Едва она вошла в класс, как учитель Хунке, занятый тем, что хвостом поднимал тряпку для доски, приветливо окликнул её:

— Доброе утро, Лу!

Правый глаз учителя украшал шрам, но это нисколько не портило его невероятно привлекательного лица. Огненно-рыжий тигр энергично помахивал пушистым хвостом, и его фигура, занятая уборкой, выглядела бодро и уверенно.

Лу Си сразу же покраснела.

— Доброе утро, учитель Хунке, — пробормотала ведьма из-под капюшона и, сев за парту, долго сидела, подперев щёки ладонями и мечтая: «Он только что со мной поздоровался… Неужели он меня любит?»

— Я замечаю, что ты особенно расположена к зверолюдам-гибридам, — заметила система, изучая её пристрастия. — Но хочу напомнить: чистокровные расы обычно сильнее.

Гибриды — это потомки от союза разных рас.

Например, чистокровный тигр-зверолюд выглядит полностью как тигр, тогда как гибрид имеет лишь уши, хвост и отдельные черты, а тело — человеческое.

Лу Си покачала головой:

— Мудрая ведьма не станет презирать гибридов.

— Дело не в презрении или нет, — проворчала система. — Ладно, делай как хочешь.

Через некоторое время она тихо добавила:

— Посмотри наискосок назад.

— Что там?

Лу Си обернулась и увидела ту самую крольчиху-одноклассницу, которая вчера первой заговорила с ней.

— Тебе что-то нужно… — начала она, но не договорила: чёрный плащ ведьмы ткнули чем-то твёрдым. — ?

— Доброе утро, великая ведьма! — весело поздоровалась крольчиха. — Я только что собрала морковку с нашего огорода! Она ещё тёплая! Я вымыла с неё всю землю — ешьте скорее!

http://bllate.org/book/9629/872588