Готовый перевод The Empress Wants to Rebel Every Day / Императрица каждый день мечтает о бунте: Глава 17

Старшая служанка подошла и поклонилась, доложив:

— Госпожа, всё здесь.

Фу Чжаоюань взглянула на гору одежды и одеял, рядом с которой лежала груда разнообразных вещей: ароматические мешочки, подвески, туалетные шкатулки… Среди них даже оказались два «роговых мужа». Всё это, похоже, и было собрано из предметов, проникших во дворец извне.

Она указала на несколько шёлковых платков:

— Чьи это вещи?

Старшая служанка поспешила ответить:

— Принадлежат кормилице маленького принца.

Фу Чжаоюань не стала церемониться, наклонилась и подняла один из платков, испачканный пятнами и влагой. Поднеся его к носу, она действительно уловила лёгкий запах молока.

Мин Юэсюань подумал, что она уже что-то обнаружила, и подошёл спросить:

— Уже есть зацепки?

Фу Чжаоюань предупредила его:

— Будь осторожен. Подозреваю, именно этот платок и стал причиной беды.

Она встала и приказала служанкам вывезти все эти вещи за город и сжечь. Затем велела старшей служанке немедленно привести старшую няню и главную горничную из Ланьлингуня.

Старшую служанку звали Аньлань. Та тут же отправилась выполнять поручение и вскоре привела обеих женщин.

Фу Чжаоюань спокойно спросила их:

— Было ли что-нибудь необычное с кормилицей после того, как маленький принц вернулся из Чжаоянгуня?

Женщины переглянулись и, нахмурившись, покачали головами.

Фу Чжаоюань напомнила им:

— Может, она встречалась с кем-то извне Ланьлингуня или тайно выходила за пределы дворца? Кормилица — человек со стороны, у неё здесь нет знакомых. Куда ещё ей деваться, кроме Ланьлингуня? Поэтому любая её встреча с посторонними или выход за стены дворца крайне подозрительны.

Старшая няня, будто просветлённая её словами, воскликнула:

— Кормилица недавно выезжала за пределы дворца. Перед праздниками госпожа наложница пожалела её — ведь та скучает по детям — и разрешила навестить дом.

Фу Чжаоюань показала им платок и спросила:

— Видели ли вы, как она использует этот платок для протирания рта и носа маленькому принцу?

Главная горничная Ланьлингуня, Инъюэ, поспешно ответила:

— Видели. После кормления она обычно протирает ему лицо.

Фу Чжаоюань больше не задавала вопросов. Отпустив их в свои комнаты, она задумчиво перебирала мягкий шёлк платка и холодно усмехнулась. Она не спешила искать кормилицу, а вместо этого послала Бао Лань тайно отправить людей проверить дом кормилицы.

Мин Юэсюань, однако, был обеспокоен.

— Раз ты уже подозреваешь её, почему не арестовать сразу? Пока она остаётся в Ланьлингуне, это угроза.

Фу Чжаоюань бросила на него ледяной взгляд, и уголки её губ тронула холодная улыбка. Мин Юэсюаню стало не по себе: в этот миг Фу Чжаоюань казалась призраком ночи, готовым в любой момент обнажить жажду крови.

Её голос прозвучал чисто и холодно, словно ключевая струя:

— Она всего лишь пешка. Я хочу, чтобы тот, кто стоит за всем этим, узнал, что такое настоящий страх!

Она не стала продолжать и направилась в тёплые покои.

Ребёнок уже выпил лекарство и спал, уложенный Су Цюй на мягкий диванчик под пушистым одеяльцем.

Увидев входящую Фу Чжаоюань, Су Цюй машинально хотела поклониться.

Фу Чжаоюань приложила палец к губам, указывая на спящего ребёнка. Затем она обошла ширму в боковую комнату, тихо сняла одежду и тщательно омылась горячей водой, которую принесли служанки, после чего переоделась.

Когда она закончила и вышла, уже приближалось время Мао. Ночь прошла без сна, в хлопотах и тревогах, и теперь она чувствовала сильную усталость, веки клонились ко сну. Но отдохнуть не удалось: служанка доложила, что пришли Се Хуань и Ван Сюнь.

Фу Чжаоюань потерла виски, где пульсировала боль, и вышла. У дверей покоев, ещё за два чжана, она остановилась и, освещённая мягким светом факелов, улыбнулась им:

— С Новым годом.

На самом деле они уже ждали почти полчаса; примерно обо всём Мин Юэсюань уже рассказал.

Ван Сюнь, измученный тревогой, увидев Фу Чжаоюань, заметил, что, хоть она и улыбалась, лицо её выдавало изнеможение. Он невольно окликнул её:

— Суйсуй! — и сделал шаг вперёд.

Фу Чжаоюань инстинктивно отступила и остановила его:

— Не входи! Одного сумасшедшего мне хватит.

Ван Сюнь замер, серьёзно посмотрел на неё и впервые позволил себе упрёк:

— Раньше я слишком тебя баловал. Ты становишься всё более своенравной.

Фу Чжаоюань промолчала и послушно осталась на месте, слушая его выговор.

Ван Сюнь, видя её покорность, не смог произнести ни слова упрёка. Он глубоко вздохнул, сдержал раздражение и спустя долгое молчание спросил:

— Что ты собираешься делать дальше?

Фу Чжаоюань, понимая, что он не станет с ней спорить, быстро ответила:

— Сегодняшнюю церемонию поздравлений с Новым годом для чиновников проведёте вы двое. Скажите, что я нездорова. Эта корь появилась слишком странно — подозреваю, кто-то замешан. Будьте особенно внимательны на церемонии, особенно к тем, кто раньше дружил с Ван Шао. Как только праздники закончатся, здесь всё уладится.

Ван Сюнь холодно взглянул на неё:

— Уладится? Пока ты находишься во дворце и связана с этими делами, покоя тебе не будет. Мы с министром Се будем следить за ситуацией при дворе. Тебе не стоит волноваться — оставайся спокойно в Ланьлингуне. Раньше, опасаясь потрясений основ государства, мы не стали массово чистить сторонников Ван Шао, если те выражали покорность. Теперь, кажется, мы проявили излишнее милосердие — не ожидали, что кто-то осмелится дотянуться до дворца.

Но и это к лучшему. Сегодняшний случай послужит поводом, чтобы поймать нескольких заговорщиков и преподать урок остальным.

— Тогда благодарю старшего брата и министра Се, — глаза Фу Чжаоюань засияли, и голос её стал весёлым, звенящим, как бубенцы, с юношеской свежестью.

Лицо Ван Сюня немного смягчилось, и он мягко сказал:

— Впредь не будь такой безрассудной. В Ланьлингуне полно людей — разве не хватает тебя одной у кроватки ребёнка?

Он помолчал и добавил с беспокойством:

— Ты точно переболела корью?

Фу Чжаоюань не удержалась от смеха:

— Я ещё не дошла до того, чтобы шутить над собственной жизнью. Не веришь — пошли кого-нибудь в округ Ланъя, спроси у настоятельницы Цинсюань. Именно она тогда за мной ухаживала.

Ван Сюнь тоже улыбнулся:

— Если пошлют кого-нибудь в Ланъя, обязательно попрошу настоятельницу Цинсюань приехать и хорошенько тебя проучить.

Фу Чжаоюань скорчила гримасу и поспешила сменить тему:

— Уже поздно. Идите скорее переодевайтесь в парадные одежды — скоро начнётся церемония.

Ван Сюнь и Се Хуань пришли в спешке, всё ещё в праздничных нарядах.

Се Хуань, до сих пор молчавший, поклонился ей:

— Госпожа, сегодня вы защитили маленького принца. Если в будущем понадобится помощь Се, не колеблясь обращайтесь.

— Благодарить меня не нужно. Для меня тоже важно, чтобы с маленьким принцем ничего не случилось. Только позаботьтесь, чтобы сегодняшние новогодние подарки были надёжно сохранены — ни одного не должно пропасть. — Фу Чжаоюань улыбнулась. — Особенно ваши. Ведь мы так договорились. У меня нет особых пристрастий, кроме одной — я очень люблю деньги.

Се Хуань чуть не рассмеялся, но понял, что она совершенно серьёзна. Он вдруг вспомнил, как в поместье она уговаривала Ван Сюня отдать Сяо Юя ему, аргументируя это расходами на содержание…

Раз Фу Чжаоюань так дорожит деньгами, пара белых нефритовых браслетов, которую он приготовил, покажется слишком скромной. Надо будет найти ещё несколько прекрасных нефритовых изделий и отправить во дворец.

Он склонил голову, прикрывая уголки губ, которые сами собой изогнулись в улыбке, и, кланяясь, спокойно произнёс:

— Министр непременно не разочарует госпожу.

Автор примечает:

Се Хуань: «Сяо Юй, если ты не очнёшься, я заберу твою императрицу…»

Сяо Юй: «Я всё слышу! И вижу, как ты флиртуешь с моей женой!»

Спасибо всем за закладки! Обязательно буду усердно писать (хотя вчера написал всего 1500 знаков, но у автора есть достоинство — цель увеличить это число на пару нулей).

Фу Чжаоюань с удовлетворением проводила Ван Сюня и Се Хуаня, после чего вернулась в тёплые покои и выспалась. Проснувшись, она занялась оставшимися делами. Цзяо Юэ уже нашла двух кормилиц с безупречной репутацией.

Фу Чжаоюань не позволила им входить в Ланьлингунь для кормления, а лишь велела сцеживать молоко и приносить его сюда. Су Цюй грела его в горячей воде и по ложечке давала маленькому принцу, когда тот голодал.

Хотя в Ланьлингуне произошёл такой крупный инцидент, Фу Чжаоюань намеренно засекретила дело, и во дворце почти никто ничего не заметил. Когда Хуань Лин получил донесение и прибыл в Ланьлингунь, уже перевалило за полдень.

Фу Чжаоюань полулежала на диване с книгой, когда служанка доложила, что господин Хуань Лин просит аудиенции. Она даже не подняла глаз и лениво сказала:

— Передай ему, пусть возвращается. Мне сейчас некогда — надо заботиться о маленьком принце. И другим тоже нечего являться. Если уж он так хочет помочь, лучше займётся чем-нибудь полезным в другом месте.

Су Вань, тревожась за сына, уже несколько раз присылала спрашивать, хотя прошло всего утро. Кроме тех, кто уже переболел корью и мог ухаживать за ребёнком, она строго запретила всем покидать свои комнаты. Иначе Су Вань давно бы не выдержала. Сейчас ей точно не до встреч с Хуань Лином.

Фу Чжаоюань знала, что Хуань Лин пришёл не ради неё, и не желала тратить на него время, поэтому лишь дала ему лёгкий намёк и отослала.

Служанка, передавшая приказ императрицы, удивилась её холодности и некоторое время колебалась, прежде чем выйти передать ответ.

К её изумлению, господин Хуань Лин не рассердился, а попросил передать императрице благодарность.

Служанка вернулась и доложила об этом. Фу Чжаоюань лишь слегка улыбнулась и больше ничего не сказала.

К ночи Хуань Лин прислал два предмета для Су Вань. Один — одежда из ста домов, другой — надутый кожаный мешок от колчана.

Одежда из ста домов — народный обычай: собирают лоскутки от ста семей и шьют из них одежду, чтобы ребёнок получил благословение сотни домов, меньше болел и легко рос. Во дворце такого, конечно, не найдётся. Чтобы за полдня собрать материал от ста домов и сшить такую одежду — да ещё из лучших тканей! — требовалось огромное усилие. Особенно в Лояне, где столько знати и богатых родов.

Кожаный мешок от колчана обычно используется в армии и даже практичнее, чем слуховой горшок. Надув его, можно положить под голову ночью и услышать движение войск за несколько ли. Су Вань не могла видеть сына, но благодаря этому мешку она сможет слышать звуки из тёплых покоев и хоть немного утолить тоску по ребёнку. Хуань Линь проявил большую изобретательность.

Фу Чжаоюань, увидев оба предмета, принесённые служанкой, сказала:

— Да уж, заботливый человек.

Она велела отнести вещи Су Вань. Вскоре служанка вернулась с одеждой из ста домов: наложница пожелала положить её рядом с ребёнком для удачи.

Фу Чжаоюань велела Су Цюй принять одежду, отложила книгу и поднялась наверх проверить маленького принца. Утром у ребёнка началась сыпь, и она очень волновалась.

Чтобы избежать сквозняков от входящих и выходящих докладчиков, она перенесла ребёнка наверх.

Его только что покормили тёплым молоком, и он стал тише, чем днём. Увидев, что кто-то подошёл, он радостно заколотил ножками и ручками в пелёнках и заагукал. Его личико было круглым и пухлым, глаза — необычайно чёрными и ясными, очень милыми.

Фу Чжаоюань сама надела на него одежду из ста домов и долго смотрела на него, пока тот не начал клевать носом. Тогда она велела Су Цюй уложить его спать и сама спустилась вниз, чтобы приготовиться ко сну.

Приказав дежурным служанкам подготовить горячую воду для ванны, она села перед зеркалом и начала снимать украшения с волос. Серёжки с алым бериллом и изумрудами без единого изъяна она взяла в руки и, наблюдая, как драгоценные камни играют в свете свечей, задумалась.

Когда Аньлань вошла с другими служанками, неся горячую воду, она увидела, что императрица с нахмуренными бровями сидит неподвижно, явно погружённая в мысли.

Она велела отнести воду внутрь и сама подошла:

— Госпожа, ванна готова. Желаете, чтобы я помогла вам искупаться?

Фу Чжаоюань обернулась и увидела знакомое лицо, но на мгновение в голове возникла пустота — она не могла вспомнить, кто перед ней. Её память словно потеряла кусочек.

Фу Чжаоюань сжала серёжки так сильно, что костяшки побелели, но лицо оставалось спокойным.

Это был первый раз с тех пор, как она вошла во дворец, когда она осознала: приступ начался!

Глубоко вдохнув, она постаралась выдавить улыбку:

— Не нужно. Все могут идти.

Аньлань поклонилась и увела служанок.

В покоях воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием свечей. Фу Чжаоюань долго сидела на месте, не в силах встать.

…

К шестому дню первого месяца, когда праздники закончились, маленький принц, как и предсказывала Фу Чжаоюань, полностью выздоровел, и за всё это время никто больше не заразился. Напряжение в Ланьлингуне наконец спало, и карантин сняли.

http://bllate.org/book/9628/872542