Готовый перевод The Empress Feeds Me Love Words Every Day / Императрица каждый день кормит меня любовными признаниями: Глава 24

В темноте Сун Цзинь покраснел и крепче обнял Цзян Нинь.

— Государь должен мне присниться во сне! — с лукавой улыбкой проговорила Цзян Нинь.

— Я постараюсь увидеть тебя во сне! — ответил он.

На следующий день Цзян Нинь собиралась спросить отца, Цзяна И, как поступить с просьбами чиновников со всей страны приехать в столицу на аудиенцию к императору, но Цзян И куда-то исчез. Она отправила дворцовых стражников на поиски, однако те так и не смогли его найти. Пришлось действовать самой. Долго размышляя, она наконец поделилась своими мыслями с Сун Хэнем:

— Если сейчас отказать им, тот, кто за всем этим стоит, непременно затеет новые беспорядки. Лучше заранее погасить все подозрения чиновников и разрешить им приехать в столицу.

Сун Хэнь нахмурился и бросил взгляд на Сун Цзиня, который в отдалении делал вид, будто усердно работает над докладными записками. Покачав головой, он возразил:

— Нельзя. Если старший брат примет их и они случайно узнают о его… особом состоянии, начнётся настоящий хаос.

— Мы должны верить в государя. Пусть он и не в полном уме, но если заранее объяснить ему, что делать, он сумеет изобразить нужное поведение, — сказала Цзян Нинь. В глубине души ей хотелось спрятать Сун Цзиня так, чтобы никто до него не добрался, но, подумав, она поняла: ему необходимо выйти из этого добровольного заточения, общаться с людьми — конечно, осторожно, чтобы не потревожить его психику. Она добавила:

— К тому же мы лишь разрешаем им приехать в столицу, но не обещаем личной аудиенции. Хотят увидеть государя? Так пусть знают: государю некогда! Пусть молят и плачут до изнеможения, а потом представят свои достижения. Только тому, чьи заслуги окажутся самыми весомыми, будет дарована такая честь.

Она была уверена: чиновник, преуспевший в управлении, вряд ли станет замышлять зло. А Сун Цзинь, встретив такого человека, вряд ли допустит оплошность.

Сун Хэнь промолчал.

Этот план был чуть ли не наглостью… но чертовски хорош! За последний год Сун Цзинь принял всего пятерых человек — и то только наложниц из гарема. Даже канцлер Сюэ Чживэнь не удостоился такой милости. Если теперь местные чиновники получат шанс увидеть императора, они наверняка начнут драться между собой. А это прекрасно: едва приехав в столицу, они сами разрушат единство своего лагеря и расколются на враждующие группировки.

— Отлично! — воскликнул Сун Хэнь.

Цзян Нинь подошла к императорскому письменному столу, чтобы убрать исписанные Сун Цзинем листы бумаги. Но, взглянув на них, замерла: на каждом листке снова и снова было выведено её имя. Она слегка запнулась, затем аккуратно выбрала из стопки нужную докладную записку и протянула её Сун Цзиню:

— Государь, пожалуйста, подпишите это.

— Хорошо, Аньнин, — послушно ответил Сун Цзинь и тут же одобрил указ так, как просила Цзян Нинь.

Цзян Нинь собрала все подписанные документы и передала их евнуху Чанлэ:

— Передай канцлеру Сюэ, что государь очень им доволен. Каждый день хвалит его за заботу о народе и самоотверженное служение государству. Без этих похвал, говорит, даже уснуть не может. Ещё велел передать: пусть не переутомляется и бережёт здоровье.

Чанлэ остолбенел.

Сун Хэнь тоже изумился:

— Зачем ты это говоришь? Ему и так лицо раздуло от гордости!

— Именно потому, что он слишком важничает, я и хочу немного его приземлить. Чанлэ, передай эти слова всем, кому только можно. Посмотрим, выбесится он до смерти или продолжит устраивать скандалы, не зная стыда.

Сун Хэнь промолчал, лишь внутренне восхитившись:

— Сестра, ты просто невероятна!

После того дождливого инцидента Сюэ Чживэнь получил императорский указ и провёл расследование, в результате которого несколько чиновников были сняты с должностей. Будучи опытным политиком, он сумел без ошибок выявить именно тех, кого Цзян Нинь больше всего недолюбливала. Не будь она дочерью Цзяна И, она бы точно не сдержалась. Уже на следующий день она нашла повод и устранила этих «червей», гнивших в государственном аппарате.

Сюэ Чживэнь тоже был вне себя от ярости и каждые несколько дней подавал докладные записки, в которых жаловался, что императрица вмешивается в дела управления! Это возмутительно! Настолько возмутительно, что Сун Цзинь уже устал рвать эти бумаги.

— Аньнин, давай сменим канцлера? — предложил он однажды.

К счастью, Цзян Нинь сохранила здравый смысл:

— Не нужно. Пусть лучше работает ещё усерднее.

С тех пор Сюэ Чживэнь стал завален делами и едва успевал перевести дух. Именно поэтому Цзян Нинь и решила дополнительно его «поддразнить».

— Кстати, сходи в Императорскую лечебницу и прикажи одному из врачей поселиться в доме канцлера. Пусть каждый день интересуется, как здоровье господина Сюэ, не нужно ли ему чего-нибудь подлечить или подкрепить! — с холодной усмешкой приказала она.

— Бегу! — воскликнул Чанлэ и пулей вылетел из зала, опасаясь, что императрица придумает ещё что-нибудь пострашнее.

Сун Хэнь сдался без боя.

Цзян Нинь села рядом с Сун Цзинем и, взяв его руку в свою, написала своё имя. Смеясь, она сказала:

— Младший брат, вы с государем слишком добры и мягкосердечны. С такими циниками, как этот лицемерный хитрец, не стоит церемониться.

Сун Хэнь почесал нос:

— Я-то не мягкий. Настоящий мягкосердечный — это старший брат… и отец.

Он стоял у письменного стола и, улыбаясь, с нежностью взглянул на Сун Цзиня:

— Старший брат, наверное, унаследовал это от отца. Хотя отец всегда казался таким строгим… Перед каждым выходом на аудиенцию он хмурился так, будто весь мир ему в тягость…

— Хватит! — резко прервала его Цзян Нинь.

Сун Хэнь удивлённо замолчал:

— Сестра, что случилось?

— Лучше не вспоминать о покойном императоре. Это больно, — ответила она, сжимая дрожащую руку Сун Цзиня.

Тот тихо поправил её:

— Аньнин, тебе следует называть его «отцом».

Цзян Нинь кивнула. В голове у неё мелькнула догадка: возможно, странности Сун Цзиня как-то связаны с его отцом.

Летняя жара уже миновала, наступала ранняя осень. Прохладный ветер трепал увядающие цветы. Цзян И вошёл во дворец под лунным светом.

Сун Цзинь тайком притаился за полуоткрытой дверью покоев и громко прошипел:

— Тс-с!

На самом деле это прозвучало скорее как команда, но Цзян Нинь любила его баловать. Она сделала вид, что ничего не услышала, и широко раскрыла рот:

— Что ты сказал?

— Тс-с! — повторил Сун Цзинь.

— А-а-а! — кивнула Цзян Нинь и прикрыла рот ладонью.

Сун Цзинь остался весьма доволен.

Чанлэ, стоявший рядом, лишь безмолвно вздохнул:

«Боже, да что же это такое…»

Внезапно у дверей раздался голос стражника:

— Государь, генерал Цзян И желает вас видеть!

Сун Цзинь исподтишка посмотрел на Цзян Нинь. Та, всё ещё прикрывая рот, бросила взгляд на Чанлэ. Тот громко крикнул:

— Просите генерала войти!

Дверь открылась, Цзян И вошёл и закрыл её за собой. Прямо перед ним оказались глаза дочери, сияющие радостью.

— Что так веселишься? — спросил он.

В следующее мгновение его уши оглушил громовой возглас:

— Папа!

Даже Цзян Нинь вздрогнула от неожиданности.

Цзян И замер, словно поражённый громом. Прошло полчаса, а он всё ещё не мог прийти в себя. Цзян Нинь с сочувствием поднесла ему чашку чая. Она была уверена: отец так перепугался именно из-за того, что Сун Цзинь назвал его «папой».

Главный виновник происшествия, Сун Цзинь, стоял у двери, вытянувшись по струнке. Цзян И даже чаю не мог выпить от смущения и, стараясь говорить как можно мягче, произнёс:

— Государь, я уже не раз просил вас… не называть меня «папой»…

— Так, папа, — перебила его Цзян Нинь, не дав договорить, — у вас есть какие-то дела во дворце?

Цзян И развернулся к дочери и сердито сверкнул глазами: «Опять за своё! Я даже слова сказать не могу! Неблагодарная дочь! А если я сегодня умру от испуга, что тогда?»

Цзян Нинь и впрямь не ожидала, что Сун Цзинь крикнет так громко. Она тут же признала вину:

— Это моя вина, моя! Но государь просто играл с вами. Он обещает больше так не делать, верно, государь?

Сун Цзинь громко топнул ногой по двери — «Бум-бум!» — явно неохотно пробурчал:

— Да.

Затем он сердито уставился на Цзяна И:

— Нельзя тебе сердиться на Аньнин!

Глаза Цзяна И тут же превратились в две добрые улыбки:

— Разве я не могу навестить дочь без дела?

— Конечно, можете! Я сама хотела вас позвать, но не могла вас найти. Куда вы делись днём?

Цзян И сразу стало неловко. Цзян Нинь заметила это и настойчиво спросила:

— Ну так куда же вы ходили?

Он явно смутился:

— Э-э… Аньнин, а тот мужчина в тюрьме… он тебе сильно нужен?

Цзян Нинь чуть не выронила чашку от изумления:

— Это вы его перехватили?!

— Это не перехват, — возразил Цзян И. — Все остальные были моими людьми из генеральского дома. Ты ведь даже не предупредила меня, что отправляешь их в столицу. Хорошо, что я вовремя узнал и приказал им вернуться, иначе бы они вообще исчезли по дороге.

— Не думаю, что дошло бы до этого, — не согласилась Цзян Нинь.

Цзян И покачал головой, цокнул языком и вздохнул:

— Дошло бы. Я приставил к нему множество стражников, но он всё равно сбежал.

Теперь Цзян Нинь поняла, почему отец так нервничал: он стыдился, что не уберёг заключённого. На неё самого виновного сердиться было невозможно, но внутри у неё всё кипело от злости и разочарования. Она повернулась к Сун Цзиню. Тот, улыбаясь, посмотрел на неё:

— Аньнин.

— Мм, — отозвалась она, вздохнула и, улыбнувшись, поманила его: — Иди сюда.

Сун Цзинь подбежал и позволил ей обнять себя. Она уткнулась лицом ему в грудь и начала тереться щекой о его одежду.

— Ты устала? — неуверенно спросил он.

— Нет, — пробормотала она, не поднимая головы. «Да я уже на грани! — думала она про себя. — Если так пойдёт дальше, меня не убьют другие — я сама сдохну первой!»

— Мм. Но даже если не устала, всё равно держи императора. Тереться можешь сколько хочешь, — сказал Сун Цзинь и, погладив её по голове, гордо выпятил грудь, почти вытолкнув её из объятий.

Цзян Нинь промолчала.

Ей захотелось смеяться. Из-за его нежных слов? Или из-за этого внезапного жеста? Она сама не могла понять. Отстранившись, она встала на цыпочки и поцеловала его в глаза:

— Спасибо тебе за силу.

Сун Цзинь от поцелуя совсем растерялся, кивал головой и бормотал:

— И я благодарю Аньнин.

Цзян Нинь снова бросилась к нему и, прижавшись всем телом, прошептала от души:

— Что делать? Мне так не хочется тебя отпускать.

Сун Цзинь покраснел до корней волос (что скрывала маска), не в силах вымолвить ни слова, но руки его крепче сжали её в объятиях. Цзян Нинь с хитринкой поддразнила:

— Не ответишь мне?

Сун Цзинь молчал.

— Государь не любит вашу покорную слугу? — сказала она и добавила про себя: «Ну ка, поплачь для меня».

— Люблю! — воскликнул он.

В его глазах выступили слёзы. Цзян Нинь готова была разорвать своё сердце, чтобы спрятать его там и беречь вечно. Она снова поднялась на цыпочки и поцеловала его в глаза, слизнув слезинку кончиком языка:

— На сколько времени ты хочешь меня обнять?

Сун Цзинь, с влажными ресницами, моргнул:

— Аньнин разрешает обнять надолго?

Его простодушный вопрос заставил её улыбнуться уголками губ:

— Пора выходить. Отец нас ждёт.

Сун Цзинь разочарованно протянул:

— О-о-о…

и послушно последовал за ней в главный зал.

Цзян И спокойно сидел, будто ничего не произошло. Цзян Нинь подошла к нему:

— Когда он сбежал?

— Вчера ночью, как только я вернулся из дворца, его уже не было, — ответил Цзян И. — Я целый день искал, но безрезультатно. Странно: если у него такие способности, почему он не сбежал прямо из генеральского дома?

— Возможно, он уверен, что я обязательно захочу с ним встретиться. Пока забудем о нём. Думаю, он сам ко мне явится. — Цзян Нинь рассказала отцу о решении разрешить чиновникам приехать в столицу. Цзян И кивнул:

— Другого выхода нет. Только будь осторожна с Яном Личэном из юго-западных земель — он болен.

— Я знаю, — сказала Цзян Нинь, вспомнив о тайных агентах. В семье Ян наверняка есть шпионы из тайной службы. Она повернулась к Чанлэ: — Государь разрешил мне использовать тайную службу. Сходи и вызови агентов, находящихся в доме Ян.

Чанлэ отправился выполнять поручение.

Цзян Нинь снова спросила отца:

— Папа, правда ли, что Ицзиннаньский князь не оставил потомства?

Цзян И уже изучил дело и придерживался прежнего мнения:

— Он действительно никогда не женился. Возможно, тот, кто стоит за всем этим, вовсе не его потомок, а просто использует его имя. Узнай, откуда у них тот нефритовый жетон. Это может дать подсказку.

Во время пребывания в целебной хижине Цзян Нинь не раз видела тот самый жетон. Она внимательно его рассматривала: камень был не особо ценным. Однако Сун Цзинь часто крутил его в руках, очевидно, дорожа им.

Тогда, когда их отношения ещё не были окончательно прояснены и она только начинала бросать на него томные взгляды, Цзян Нинь подумала: «Неужели это подарок его возлюбленной?» — и, не скрывая ревности, спросила:

— Этот нефрит тебе кто-то подарил?

Сун Цзинь удивился её неожиданному вопросу и честно ответил:

— Да.

Он заметил, как черты лица девушки исказились от ревности, и поспешно добавил:

— Это подарок отца.

Цзян Нинь внешне лишь равнодушно протянула:

— А-а…

Но внутри её переполняла радость, и она готова была бегать кругами вокруг горы!

— Девушка… тебе нравится этот жетон? — спросил тогда Сун Цзинь, глядя на неё с ласковой улыбкой и искренним светом в глазах.

«Лучше умереть под цветами пионов, чем жить без тебя», — подумала тогда Цзян Нинь. Одних только этих глаз было достаточно, чтобы отдать за него жизнь.

— А если я скажу, что нравится?

http://bllate.org/book/9627/872496