Готовый перевод The Empress Feeds Me Love Words Every Day / Императрица каждый день кормит меня любовными признаниями: Глава 22

— Говорят, вы любите красавцев, а я дурен собой — боюсь, вам будет неприятно меня видеть, — произнёс мужчина с чуть пронзительным голосом, и у Цзян Нинь в душе мелькнуло странное чувство. Этот голос… Но сейчас не время размышлять. Она сказала:

— Слухи часто обманчивы. Я вовсе не из тех, кто судит по внешности. Покажитесь, сударь.

За ширмой мужчина не шелохнулся. Цзян Нинь холодно усмехнулась:

— Так вы просто издеваетесь! Хотите договориться о совместных делах, но даже лица своего не показываете. Я ведь даже имени вашего не знаю — о каких тогда переговорах может идти речь? Прощайте!

Она с силой швырнула чашку на стол и сделала вид, что собирается уходить.

— Разве то, что я пришёл, не доказывает моей искренности?

— Тогда как мне доказать свою?

Шэнь Ху не верил ни слову, но Цзян Нинь тут же продолжила:

— Не поймите превратно: всё, что я сделала, было необходимо, чтобы завоевать доверие хозяина. Даже тот предмет я передала ему целиком. Теперь хозяин держит в руках полный комплект, а у нас в доме остался лишь пустой титул. Это меня сильно тревожит.

Вот и повод для сотрудничества.

— Не факт, — съязвил Шэнь Ху.

Цзян Нинь опустила глаза и сделала глоток чая. Внутри всё сжалось от изумления: этот человек знал, что половина тигриного жетона не у Сун Цзиня! Она быстро проглотила ароматный напиток и продолжила:

— Сейчас хозяин очень ко мне расположен. Значит, мой ход оказался верным. Лишь получив его доверие, я смогу делать всё, что захочу. Подумайте сами: он не выходит из дома, всё внимание сосредоточено на мне. Разве не станет для меня всё это лёгким, как два пальца об асфальт?

Хорошенько обдумайте выгоды нашего союза.

— Но у вашего хозяина есть младший брат.

— Брат? Я за ним наблюдала. Он всего лишь… первый сорт интриганства, и только. Не стоит опасаться.

— Он беден, без влияния, да к тому же не питает ко мне расположения.

— Не так всё просто. Может, госпожа ошибается. Ведь совсем недавно он послал людей к вам — причём использовал слуг самого хозяина. Неизвестно, по своей ли воле он это сделал или действовал по указке хозяина…

Цзян Нинь не вынесла этих провокаций и нахмурилась:

— Неужели мой хозяин стал так осторожен? Я ведь отдала ему всё своё сердце!

— Тогда почему он сам не явился, раз я уже здесь? Неужели я недостоин?

В этот момент за дверью раздался голос:

— Госпожа, еда готова.

— Госпожа и вправду заботится о своём хозяине.

— Об этом мы уже говорили до обеда. Что ещё? — неторопливо подняла она глаза. — Говорите скорее! Мне нужно спешить домой, ублажать моего хозяина.

— Я уверен, что при вашем уме вы справитесь! — начал заискивать Шэнь Ху.

Шэнь Ху стиснул зубы и сдержался:

— Как только хозяин прибудет в столицу…

На этот раз Шэнь Ху не выдержал. Его лицо исказилось, черты стали зловещими:

— Что вы такое говорите, госпожа?!

— Хватит врать! Отдавайте немедленно!

— Да мы и вправду не имеем! Мы ведь рассчитываем, что Цинь И передаст нам весточку.

Цзян Нинь по-прежнему не верила:

— Суэр! — крикнула она за дверь.

— Сейчас посмотрю, — отозвалась служанка.

Двое мужчин у двери попытались броситься в погоню, но Шэнь Ху остановил их взмахом рукава. Он нахмурился, глядя вслед уходящей Цзян Нинь:

— Не надо. Я сам понесу вину перед хозяином.

Вышедши из здания, Цзян Нинь с Суэр прошла немного и села в карету, стоявшую у обочины.

— Поезжай на ближайший рынок, — приказала она вознице.

Суэр недоумевала:

— Госпожа, зачем нам на рынок?

— Купить овощей.

Цзян Нинь спросила:

— В ту дождливую ночь тебя похитила Шэнь Инь?

Суэр кивнула и подробно рассказала всё, что произошло в ту ночь.

Тогда Суэр ошибочно приняла Сюй Умяо за Цзян Нинь и побежала за ней. Сун Цзинь, заметив это, пришёл в ярость, и Суэр пришлось вернуться и сказать:

— Госпожа беспокоилась, что государь промокнет под дождём, и пришла во дворец Тайхэ. Я следовала за ней.

Услышав это, Сун Цзинь настоял на том, чтобы вернуться в павильон Тайхэ. Остальные не смогли его удержать и последовали за ним.

Суэр отстала от всех, но её насторожило, что кто-то следует за ней. Она быстро обернулась и обменялась несколькими ударами с нападавшим. Из-за темноты и ливня она специально применила несколько ближних приёмов, чтобы хоть как-то различить черты лица противника. И вдруг поняла: это была Шэнь Инь!

— Потом я проиграла в схватке и потеряла сознание. Очнулась уже у Шэнь Ху. Они не причинили мне вреда, лишь расспрашивали о вас. Я отвечала, правду и ложь перемешав, но важного не сказала — да и не знала почти ничего. Всё, что знала, предпочла бы умереть, чем выдать.

— Я понимаю, — сказала Цзян Нинь, размышляя про себя: «Значит, в ту ночь Сун Цзинь всё же вернулся. Просто я ушла раньше и не встретила его».

Суэр перечислила все вопросы, которые задавал ей Шэнь Ху. Спрашивали даже, каких мужчин предпочитает Цзян Нинь. Та пошутила:

— Может, они тебя похитили именно затем, чтобы лучше узнать мои вкусы и понравиться мне?

— Возможно, — согласилась Суэр. — Шэнь Ху даже показывал мне портреты нескольких мужчин, спрашивал: «Нравятся ли королеве такие?» Я покачала головой: «Слишком яркие. Госпожа любит простую, возвышенную красоту».

После этого Шэнь Ху больше не показывал ей портретов.

— Видимо, таких красавцев просто не найти, — улыбнулась Цзян Нинь.

Все знали, что она обожает красивых людей, но никто не знал, почему. Всё началось с первого взгляда на Сун Цзиня: его лёгкая улыбка буквально сразила её наповал. С тех пор Цзян Нинь убедилась — красота действительно способна свести с ума.

Тем временем наложницу Жу чуть не довёл до исступления Сун Цзинь, который каждые четверть часа спрашивал:

— Вернулась ли Аньнин?

И каждый раз, высунувшись из покоев, он повторял один и тот же вопрос. Чтобы успокоить его, наложница Жу отвечала:

— Госпожа скоро вернётся! О, государь, посмотрите, какое письмо она вам написала! Она так вас любит!

Ей казалось, что она утешает маленького ребёнка.

Сун Цзинь перевёл внимание на любовное послание и с восторгом принялся перечитывать его снова и снова. Наложница Жу наконец поняла: государь заболел. Вспомнив преданность Цзян Нинь и собственное положение во дворце, обычно стойкая женщина не выдержала и зарыдала.

— Ты чего плачешь? — удивился Сун Цзинь, отрываясь от письма. — Неужели Аньнин не вернётся?

Сам он тоже готов был расплакаться.

Наложница Жу сквозь слёзы всхлипнула:

— Ваше величество, не могли бы вы вести себя… нормально? Вы же император! Как можно… быть таким… будто разум потеряли!

Сун Цзинь растерянно протёр слёзы:

— А какое отношение то, что я император, имеет к тому, вернётся ли Аньнин?

Его испугали рыдания наложницы Жу.

— Перестань плакать… Иначе я скажу Аньнин!

Он неловко подошёл к ней и несколько раз внимательно посмотрел:

— Только не говори Аньнин, что я тебя видел. Ты ведь Хуэйфэй, верно? Я запомнил тебя!

Наложница Жу на миг замерла, но даже не стала поправлять его и продолжила горько рыдать. В покои вбежал Чанлэ и растерянно замер.

Сун Цзинь тоже плакал:

— Прошу тебя, не плачь больше! У Аньнин руки мягкие, тебе нечего бояться. Она ведь никогда тебя не обижала и всегда добра к вам всем.

Наложница Жу удивилась такой ясности мысли у государя и почувствовала облегчение. Но не успела вытереть слёзы, как дверь открылась, и вошла Цзян Нинь:

— Что происходит? Почему вы оба плачете?

— Аньнин! — обрадовался Сун Цзинь, бросился к ней и обнял, потом обернулся к наложнице Жу: — Она всё время плачет и обманывает меня, говорит, что ты скоро вернёшься, а ты вот только сейчас пришла!

«Государь! Я так старалась с тобой возиться и так горько плакала, а ты ещё и жалуешься?! Твоя совесть не болит?» — подумала наложница Жу.

— Ладно, я её отругаю, — мягко сказала Цзян Нинь. — Я принесла еду с улицы, очень вкусную. Обедай этим, а на ужин я лично приготовлю тебе что-нибудь особенное.

Она повернулась к Суэр:

— Суэр, отведи государя в столовую.

Сун Цзинь послушно последовал за служанкой.

Когда в главном зале стало тихо, наложница Жу подошла и поклонилась. Цзян Нинь вздохнула, глядя на её покрасневшие глаза:

— Я знаю, тебе тяжело на душе. Но разве мне самой легко? Однако обстоятельства таковы, что я могу лишь прилагать больше усилий. Жу, если хочешь помочь мне, оставайся во дворце. Если же не вынесешь всего этого — поезжай домой к родителям на время. Я уверена, дело с Шэнь Инь не имеет отношения к твоей семье. Можешь быть спокойна.

Эти слова были искренними и глубокими. Наложница Жу снова не сдержала слёз:

— Благодарю за милость, госпожа. Ваша покорная слуга никуда не уйдёт. Пока вы нуждаетесь во мне, я сделаю всё возможное, чтобы помочь вам.

— Мне радостно слышать такие слова. Ты видела, в каком состоянии государь. Я верю, что ты сохранишь всё в тайне. Но подумай хорошенько: в будущем рядом с Сун Цзинём останусь только я. Те, кто захочет покинуть дворец, получат моё разрешение. Кто останется — будут получать должное уважение.

Цзян Нинь не стала говорить прямо:

— Мне ты действительно нужна, но я не хочу принуждать. Подумай и реши сама.

Наложница Жу, плача, покинула дворец Тайхэ. Все решили, что королева унижает её.

Узнав об этом, Шэнь Инь пришла к ней:

— Сестра, почему бы не помириться с королевой? Позволь мне поговорить с ней — я гарантирую, что госпожа снова будет относиться к тебе как прежде.

Наложница Жу, чувствуя стыд, кивнула.

В тот же день Шэнь Инь вошла в павильон Тайхэ. Цзян Нинь отправила Сун Цзиня отдыхать в спальню, и в главном зале остались только они двое.

— Твой хозяин послал тебя во дворец лишь для связи со мной? — спросила Цзян Нинь.

Шэнь Инь, услышав, как та сразу раскрыла её личность, не зная, чего ожидать, лишь кивнула.

Цзян Нинь холодно усмехнулась:

— Не хочешь говорить правду? Я могу позволить тебе войти, а могу и выгнать. Я уже встречалась с Шэнь Ху. Полагаю, он тоже использовал тебя.

Только теперь Шэнь Инь честно ответила:

— Госпожа проницательна. На самом деле я пришла также ради государя, но госпожа оказалась искуснее. Я восхищена.

«Просто скажи прямо — хотела соблазнить Сун Цзиня!» — подумала Цзян Нинь.

Она помнила, как та применяла к Сун Цзиню… интимные методы, но тогда рядом была Сюй Умяо, и Шэнь Инь ничего не добилась. Тем не менее, Цзян Нинь не могла простить этого. Убить её сейчас невозможно, но можно проучить.

— Не хочешь уезжать из дворца?

Шэнь Инь молчала.

Цзян Нинь сдерживала гнев и резко пнула её в колено. Та вскрикнула от боли и упала на колени.

Ярость не утихала. Цзян Нинь громко окликнула:

— Чанлэ!

Чанлэ вошёл. Цзян Нинь кивком указала на Шэнь Инь:

— Шэнь Инь нарушила этикет. Выведите и назначьте порку!

— Госпожа! — глаза Шэнь Инь полыхали ненавистью.

Цзян Нинь даже не взглянула на неё. Стражники быстро утащили провинившуюся. Слушая крики за дверью, Цзян Нинь почувствовала облегчение. Осмелилась метить на Сун Цзиня? Пусть знает, с кем связалась!

Так как она не указала количество ударов, крики не прекращались. Вдруг в зал ворвалась наложница Жу и упала на колени:

— Молю вас, госпожа!

— Вон! — приказала Цзян Нинь стражникам.

Когда двери закрылись, наложница Жу решительно подошла:

— Госпожа, позвольте сказать! Я хочу взять Шэнь Инь с собой домой и выяснить всё для вас. Это не только ради вас, но и ради моего рода. Мне нужно понять, что здесь происходит!

— Делай, как считаешь нужным, — согласилась Цзян Нинь. Ей действительно требовался человек для работы с этой линией. — Я пришлю двух женщин-телохранителей, чтобы помогали тебе из тени. Но помни: не действуй опрометчиво. Прежде всего заботься о себе.

В тот же день из павильона Минцуй пришёл указ: наложницу Жу и Шэнь Инь лишили титулов и отправили домой.

Во дворце воцарилась тишина. Некоторые наложницы считали, что Цзян Нинь поступила слишком жестоко: быть изгнанной из дворца, даже не попав в холодный павильон — величайший позор для любой женщины.

— У королевы свои причины, — сказала Юнь Сюань другим наложницам. — Пока мы не будем враждовать с ней, как наложница Жу, королева будет добра к нам.

Наложница Хуэй впервые по-настоящему присмотрелась к Юнь Сюань, долго её разглядывала, потом улыбнулась:

— Сюань, ты права. Будем заниматься своими делами и не будем доставлять хлопот госпоже.

Так во дворце снова воцарились мир и гармония.

На следующий день, когда Сун Хэн пришёл в павильон Тайхэ, Сун Цзинь сидел за императорским столом и жаловался Цзян Нинь:

— Аньнин, я не хочу разбирать эти меморандумы. Их слишком много.

Даже если он и пытался работать, большую часть решений принимала Цзян Нинь, направляя его.

Цзян Нинь бросила взгляд на Сун Хэна:

— Иди сюда.

Она подняла Сун Цзиня и отвела от стола. Сун Хэн с досадой занял его место. Разбирая документы, он вдруг услышал, как Цзян Нинь тихо спросила:

— Братец, у тебя есть ко мне претензии?

Сун Хэн отложил кисть, повернулся и искренне удивился:

— Я глубоко уважаю вас, невестку. Откуда мне быть недовольным?

Цзян Нинь, видя его искренность, засомневалась: «Может, не стоит сейчас задавать этот вопрос? Это ведь ранит чувства».

http://bllate.org/book/9627/872494