Готовый перевод The Empress Feeds Me Love Words Every Day / Императрица каждый день кормит меня любовными признаниями: Глава 2

Цзян Нинь смотрела на прекрасную женщину перед собой: прическа растрёпана, на щеке прилип лист капусты — и не могла вымолвить ни слова.

«Да что за чёрт! — мелькнуло у неё в голове. — С каких пор мне вообще нужно стараться?!»

В тот самый миг, когда толпа наложниц втолкнула её в дворец Тайхэ, в сознании Цзян Нинь вспыхнула ослепительная догадка. Лицо её потемнело: «Не может быть!»

— Как будто этот трудяга-император способен вызвать меня к себе ночью!

Чанлэ растолкал толпу и, спотыкаясь, вбежал внутрь:

— Госпожа императрица, скорее следуйте за мной!

И, не теряя ни секунды, поспешил дальше.

Цзян Нинь помнила, что находится на территории Сун Цзиня, и лишь слегка смягчив выражение лица, двинулась вслед за ним. Увидев, что Чанлэ направляется к императорской спальне, она чуть приподняла бровь: неужели Сун Цзинь действительно вызвал её для ночного свидания?

Они добрались до дверей спальни.

Дверь была приоткрыта, внутри царил полумрак. Чанлэ доложил о прибытии, но ответа долго не было. Только спустя некоторое время из глубины комнаты донёсся усталый мужской голос:

— Войдите.

Этот знакомый голос заставил Цзян Нинь побледнеть. Почти в панике она шагнула внутрь и в тусклом свете увидела, как жёлтая фигура скользнула за занавес кровати.

Затем из-за занавеса раздался голос:

— Это ты, императрица?

Голос был низкий, безжизненный, словно исходил от человека на грани смерти.

Цзян Нинь нахмурилась, подавив бешеное сердцебиение, и сделала поклон:

— Ваша служанка кланяется Вашему Величеству.

Долгая пауза. Наконец за занавесом Сун Цзинь произнёс:

— Встань.

Цзян Нинь поднялась.

— Мне доложили о раздоре между наложницами.

Цзян Нинь поняла: значит, именно поэтому он её вызвал. Но странно… Сун Цзинь никогда не интересовался делами гарема. Откуда же он узнал о драке в павильоне Чжаожэнь? Однако сейчас не время задавать вопросы. Она тут же опустила голову и приняла вину:

— Это моя вина — я плохо управляю гаремом и потревожила Ваше Величество. Прошу наказать меня.

— Не важно. Императрица, не кори себя, — неожиданно мягко ответил Сун Цзинь. Занавес слегка колыхнулся, и его голос донёсся уже спокойнее: — Говорят, ревность — главная причина ссор. Впредь постарайся, чтобы они так сильно тебя не любили.

— Да, — ответила Цзян Нинь, не сводя пристального взгляда с занавеса. Её глаза горели так ярко, будто хотели прожечь ткань и увидеть Сун Цзиня воочию. Но тот лишь сказал: — Если больше нет дел, императрица может возвращаться.

Его голос заставил её мысли рассеяться, и на мгновение она замерла на месте. Занавес снова дрогнул, открыв узкую щель, за которой скрывались глаза, жадно впивавшиеся в неё:

— Императрица, у тебя остались дела?

Услышав этот настойчивый вопрос, Цзян Нинь мгновенно собралась. Она снова посмотрела на занавес — но тот уже плотно сомкнулся. Тогда она едва заметно усмехнулась:

— У служанки есть ещё одно дело для доклада.

— Говори.

— Я немного воспользовалась содержимым Вашей частной казны.

— Зачем императрице это понадобилось?

— Ради сестёр по гарему, — ответила Цзян Нинь.

Сун Цзинь удивился:

— Какое отношение это имеет к ним?

Цзян Нинь улыбнулась:

— Ваше Величество, содержать красавиц — дело недешёвое. Сёстры едят, носят одежду, пользуются разными вещами…

Она продолжала болтать, не отводя взгляда от занавеса.

Наконец, когда она замолчала, Сун Цзинь произнёс:

— Ничего страшного. Моё — твоё. Всем этим во дворце можешь пользоваться по своему усмотрению. Чанлэ, проводи императрицу обратно.

На этот раз Цзян Нинь двинулась с места.

Выйдя из дворца Тайхэ, она увидела, как все наложницы, затаившиеся у входа, в изумлении бросились к ней:

— Госпожа императрица, вы так быстро вернулись!

В эту минуту Цзян Нинь очень хотелось воскликнуть: «Не то чтобы я не хотела стараться или проявить себя! Просто этот мужчина внутри совершенно не заинтересован! Что я могу поделать?!» Но, встретившись со взглядами, полными надежды, она не смогла вымолвить ни слова.

С тех пор как Сун Цзинь взошёл на трон, он ни разу не провёл ночь с какой-либо из наложниц. Для любого мужчины это было бы ненормально. Но Сун Цзинь — император, кто осмелится сказать ему, что он ненормален?

К тому же он был таким трудолюбивым, что чиновники даже не решались просить его «отдохнуть и заглянуть в гарем, чтобы доказать свою состоятельность». Они лишь осторожно советовали: «Ваше Величество, не забывайте отдыхать, берегите своё драгоценное здоровье».

Меморандумы шли один за другим, но Сун Цзинь их игнорировал. В конце концов, чиновники сдались, а наложницы могли только тихо плакать. Но сегодня вечером император вызвал императрицу!

Что это значило? Значило, что император наконец «проснулся» и вспомнил о гареме! Весь гарем с наивной радостью решил, что императрицу вызвали на ночное свидание — кроме самой Цзян Нинь и Чанлэ, передавшего приказ.

Поэтому все наложницы собрались у дворца Тайхэ, чтобы стать свидетелями этого чудесного момента. Кто мог подумать, что Цзян Нинь выйдет так быстро! Увидев её ошеломлённое лицо, они всё поняли.

Наложницы разошлись, глубоко разочарованные.

Лёгкий ночной ветерок обвевал Цзян Нинь. Она смотрела на дворец Тайхэ, окутанный мраком, и никак не могла убедить себя, что просто ошиблась в голосе.

Она обязательно должна увидеть Сун Цзиня снова!

*

На следующее утро Цзян Нинь поняла: у неё больше нет повода проситься к нему.

Скандал между наложницами уже улажен, гарем снова спокоен — Сун Цзинь точно не вызовет её снова.

Цзян Нинь долго ломала голову и наконец вспомнила о вчерашнем разговоре о частной казне.

— Суэр, проверь содержимое частной казны! Быстро! Очень быстро!

Суэр действительно сработала быстро — уже к полудню задача была выполнена. Выслушав доклад служанки, Цзян Нинь нахмурилась:

— Ты говоришь, в казне почти ничего не осталось?

— Да. Большая часть уже потрачена… точнее, расточительно растрачена вами, госпожа, — на других наложниц.

Цзян Нинь, уютно устроившись на ложе, моргнула, а затем резко вскочила:

— Я такая расточительница! Мне стыдно! Я пойду и попрошу у Его Величества прощения!

Она совершенно забыла, что будет, если Сун Цзинь разозлится.

Суэр бесстрастно произнесла:

— Госпожа, вы великолепны! Даже если частная казна, которую Его Величество копил шесть лет, почти опустела за год благодаря вам, вы всё равно остаётесь честной и бесстрашной. Поистине достойно восхищения!

Этот несвоевременный комплимент сразу же подкосил воодушевлённую Цзян Нинь. Та обернулась и шлёпнула служанку по лбу:

— Не твоё дело болтать!

Шесть лет! Шесть лет Сун Цзинь копил сокровища, а она за год израсходовала большую их часть. Цзян Нинь рухнула обратно на ложе, притворившись мёртвой, но через мгновение снова вскочила:

— Пойдём, к императору!

Они направились к дворцу Тайхэ.

Цзян Нинь спешила так, будто крылья выросли у ног, и скоро уже стояла у входа в дворец Тайхэ. Увидев Чанлэ, она сразу сказала:

— Быстро доложи Его Величеству, что у меня срочное дело!

Чанлэ вошёл и почти сразу вышел:

— Его Величество говорит, что управление гаремом полностью передано вам. Все дела решайте сами.

Цзян Нинь убрала улыбку с лица и объяснила Чанлэ:

— Передай Его Величеству, что я пришла принять наказание за опустошение частной казны.

Чанлэ снова вошёл и вскоре вышел, кланяясь с улыбкой:

— Его Величество говорит: «Ничего страшного. Когда казна опустеет, я наполню её снова». Госпожа императрица, возвращайтесь.

Цзян Нинь: «…»

Она ушла, полная затаённой злобы.

Добравшись до павильона Чжаожэнь, она бросила на служанку свирепый взгляд:

— Передай мой указ: сегодня я в прекрасном настроении, поэтому разрешаю всем наложницам выбрать что угодно из частной казны! Пусть выберут всё до последней безделушки!

Как только казна опустеет, она снова отправится к Сун Цзиню!

Суэр хотела возразить, но один холодный взгляд Цзян Нинь заставил её немедленно побежать разносить указ по гарему.

К вечеру Суэр доложила: казна действительно опустела. Цзян Нинь с удовлетворением отхлебнула глоток чая, но тут же услышала радостный возглас служанки:

— Как только казна опустела, Чанлэ приказал людям вносить туда ящик за ящиком новые сокровища! Посмотрите, какие прекрасные вещи появились!

Она протянула Цзян Нинь список новоприбывших предметов, словно показывала сокровище.

Цзян Нинь: «…»

Сердце её болезненно сжалось. Перед сном она спросила Суэр:

— Скажи, если я устрою драку с наложницами, Его Величество вызовет меня?

Суэр, улыбаясь, ответила:

— Госпожа, вы готовы драться с ними?

Цзян Нинь уже собиралась покачать головой, но вдруг в памяти зазвучал голос Сун Цзиня — и она решительно кивнула:

— Конечно, готова!

Суэр была поражена. Пять лет она служила Цзян Нинь и знала: та обожает красоту наложниц. А теперь ради одного дерева — императора — готова отказаться от целого леса гарема.

— Не ожидала, что вы так сильно любите Его Величество… — не договорив последних двух слов, Суэр всё равно поняла, что Цзян Нинь уловила смысл.

Та косо глянула на неё:

— Ты ничего не понимаешь.

А затем, закатившись на постели, начала кататься туда-сюда:

— Я хочу увидеть Его Величество! Увидеть Его Величество! Увидеть Его Величество!

Это было не кокетство — это был настоящий истерический припадок!

Суэр подошла, чтобы успокоить её:

— Госпожа, прошу вас, сдержитесь.

Цзян Нинь зарылась лицом в подушку и пробормотала:

— Не могу… Моя болезнь любви только усилилась.

Суэр недоумевала: «Откуда у вас эта „болезнь любви“?»

Цзян Нинь бушевала до полуночи и наконец уснула.

На следующее утро её разбудил птичий щебет. Она встала, накинула одежду, и развевающиеся рукава зашуршали:

— Суэр, позови всех наложниц ко мне.

Суэр ушла выполнять приказ.

Вскоре Цзян Нинь сидела на главном месте в зале и смотрела на ряды юных, прекрасных лиц перед собой. Но почему-то всё это казалось ей пресным и скучным.

— Сестра-императрица, зачем вы нас позвали? — спросила Юнь Сюань.

Все наложницы с надеждой смотрели на Цзян Нинь.

Она прямо сказала:

— Мне нужна ваша помощь в одном деле.

Наложницы были в восторге — возможность помочь императрице! Все хором спросили, в чём дело.

Цзян Нинь ответила:

— Я хочу увидеть Его Величество. Есть ли у вас какие-нибудь идеи?

Наложницы: «…»

Они подумали: «Если бы у нас были идеи, мы бы давно его увидели!» Но, видя её полные ожидания глаза, вынуждены были ответить:

— Конечно, есть способы!

Цзян Нинь обрадовалась:

— Какие? Быстро говорите!

Одна из наложниц, преодолевая смущение, предложила:

— В прошлый раз, когда мы устроили ссору, Его Величество вас вызвал. Может, устроим ещё одну?

Наложницы переглянулись, но никто не решался начать. В ту ночь драка вспыхнула спонтанно, а сегодня все были слишком трезвы и рассудительны, чтобы драться.

Цзян Нинь вздохнула:

— Ладно, давайте другой способ.

В зале снова воцарилась тишина.

Вдруг Юнь Сюань сказала:

— А если я брошусь в озеро?

— Что?! — Цзян Нинь подумала, что ослышалась. Но тут же услышала, как все наложницы в один голос воскликнули:

— Отличная идея!

Цзян Нинь решила, что они шутят. Но прежде чем она успела сказать «нет», Юнь Сюань уже, закрыв лицо руками и всхлипывая, выскочила из зала с невероятной скоростью.

Цзян Нинь мгновенно вскочила:

— Быстро за ней!

Она повела за собой целую процессию красавиц к озеру Ихэ. Только они подбежали — «плеск!» — Юнь Сюань уже отважно прыгнула в воду.

Цзян Нинь: «…»

За ней последовали стражники — «плеск! плеск! плеск!»

Цзян Нинь сердито приказала:

— Быстро позовите придворного врача!

Суэр и другие служанки немедленно побежали.

Наложница Жу вовремя добавила:

— Быстро распространите слух: императрица обозвала Облачную наложницу, та в стыде и отчаянии бросилась в озеро!

Несколько служанок тут же умчались.

Цзян Нинь: «…»

К счастью, стражники вовремя вытащили Юнь Сюань, а врач прибыл быстро. Она лишь наглоталась воды и не пострадала серьёзно. Завернувшись в одежду, она слабо заплакала, обращаясь к Цзян Нинь:

— Если госпожа императрица не выносит моего вида, я просто больше не стану появляться перед вами.

И, опершись на руку служанки, ушла.

Цзян Нинь: «…»

«Какая актриса!» — подумала она.

Остальные наложницы заявили:

— Мы будем ждать с вами известий.

Все вернулись в павильон Чжаожэнь.

Прошло около получаса, и появился Чанлэ. Он передал Цзян Нинь драгоценную фразу от Сун Цзиня:

— Кто такая Облачная наложница? Пусть десять дней сидит под домашним арестом.

Цзян Нинь: «…»

Наложницы: «…»

Юнь Сюань заплакала:

— Его Величество так несправедлив! Ведь распространили слух, что именно сестра-императрица меня обидела! Я даже в озеро прыгнула — и всё равно меня наказывают!

План провалился. Цзян Нинь немного расстроилась, но всё же погладила Юнь Сюань по голове:

— Не грусти. Скажи, чего хочешь поесть — прикажу кухне приготовить.

Юнь Сюань тут же перечислила длинный список блюд. Цзян Нинь послала людей на кухню.

Лань Сюань перестала плакать:

— Сестра-императрица, до вашего прихода мы с Жу и Шу пробовали множество способов увидеть Его Величество. Все безуспешно. Лучше откажитесь от него.

Отказаться от Сун Цзиня?

Речь ведь не о том, чтобы «отказаться»!

Цзян Нинь сверкнула глазами так яростно, что Юнь Сюань вздрогнула. Но в следующий миг её взгляд смягчился, уголки губ тронула нежная улыбка:

— В ближайшие дни не простудись. Пришлю Жу и других проведать тебя.

Лань Сюань с тревогой смотрела ей вслед.

*

Цзян Нинь ходила взад-вперёд по внутреннему дворику, лихорадочно придумывая новый способ увидеть Сун Цзиня.

http://bllate.org/book/9627/872474