Готовый перевод The Empress's Style is Wrong / Стиль императрицы неправильный: Глава 45

Отец княгини Чэнь не знал, что дочь уже навлекла на себя гнев Цин Юя. Он решил, будто Цин Юй поддерживает его замысел, и сразу после окончания аудиенции отправил к ней гонца с приказом развестись по обоюдному согласию.

К его изумлению, всегда покорная дочь на сей раз проявила неожиданную твёрдость: она велела выгнать присланного отцом человека, даже побив его.

— Женщина до замужества следует отцу, но после замужества — мужу, — торжественно заявила княгиня Чэнь. — Каковы бы ни были причины, я не могу предать своего супруга. Отец, вам самому следует быть осмотрительнее в словах и поступках! Приказывать замужней дочери разводиться — значит опозорить всех девушек нашего рода! Как теперь смогут стоять в глазах свёкровей и мужей наши родственницы?

Отец княгини Чэнь…

Теперь он горько жалел, что воспитал дочь такой глупой — теперь вся столица смеётся над ним.

Некоторые даже всерьёз задумались написать о подвиге княгини Чэнь — то ли как о «примерной женщине», то ли как о «верной супруге». Ведь женщина, которую бьют и ругают, но которая всё равно не покидает мужа, идеально соответствует представлениям многих мужчин об идеальной жене.

Однако Цин Юй вовсе не хотел, чтобы княгиня Чэнь вошла в историю как героиня. Чтобы порадовать его, Бай Мэн написала новую версию «Правил для женщин»:

«С древности существовало понятие „великой праведности“, ради которой жертвовали даже родными. Супруги — единое целое. Если жена слепо повинуется мужу и тем самым поощряет его злодеяния, это не добродетель, а соучастие в преступлении — настоящее предательство мужа. А тело и плоть даны нам родителями; позволяя себе быть избитой и униженной, женщина причиняет боль своим родителям — это не почтительность, а непочтительность».

Пусть все девушки Поднебесной научатся истинной «верности» и «почтительности».

Раз уж императрица так сказала, те, кто мечтал прославить княгиню Чэнь, лишь с сожалением отказались от своей затеи.

Бай Мэн изначально не умела обращаться с пером, но, получив собственные владения, вынуждена была освоить искусство письма, чтобы укреплять свою власть. Власть требует умения внушать.

Переместившись в новый мир и эпоху, Бай Мэн по-прежнему легко управляла общественным мнением.

Цин Юй с интересом наблюдал за этим и попросил её написать ещё — пусть составит современный вариант «Четырёх книг для женщин».

Бай Мэн лениво бросила на него взгляд:

— Если бы не нужно было помогать тебе расправиться с княгиней Чэнь, разве стала бы я писать всю эту чепуху? У меня сейчас дел по горло, некогда мне.

Цин Юй потрогал нос, внешне смирился, но в душе продолжал строить планы, как уговорить Бай Мэн написать книгу.

Он уже убедился, что накопление добродетели полезно для Бай Мэн, а руководство поведением всех женщин Поднебесной через книгу наверняка принесёт огромную добродетель. Обязательно надо будет выпросить у неё согласие.

Однако сейчас Бай Мэн действительно была занята, поэтому Цин Юй временно отложил эту мысль.

— Генерал Чжун Цунь уже отдыхает в лагере под городом. Завтра я выеду встречать его. Поедешь со мной? — спросил Цин Юй.

Бай Мэн уточнила:

— Твои министры согласны?

Сопровождать императора при встрече победоносной армии императрице случалось и раньше: две предыдущие императрицы удостаивались такой чести. Но позже императрицы перестали участвовать в делах государства и редко показывались на людях, поэтому такие случаи стали редкостью.

— Если бы не твой призыв ко всем женщинам Поднебесной жертвовать деньги и припасы, не было бы и этой победы, — ответил Цин Юй. — Ты должна представлять всех женщин Поднебесной и лично принять благодарность армии.

Бай Мэн улыбнулась:

— Ты всё лучше говоришь.

Цин Юй самодовольно ухмыльнулся:

— Поедешь?

Бай Мэн кивнула. Раз уж дело касается символического значения, она, конечно, поедет.

В день триумфального возвращения армии Бай Мэн надела фениксовую корону, украшенную золотыми драконами и нефритовыми фениксами, на лоб повязала жемчужную повязку, лицо украсила цзюньцуй — украшениями из жемчуга и нефрита, в ушах блестели серьги с подвесками из жемчуга. На ней было великолепное церемониальное платье чжайи, перевязанное множеством поясов — вспомогательным, главным и кожаным, с подвешенными к ним нефритовыми подвесками и малыми шнурами, а за спиной развевался большой шнур. Надев весь этот многослойный наряд было настоящим испытанием.

Цин Юй тоже облачился в парадную императорскую одежду, не менее сложную, чем у Бай Мэн, чтобы выразить особое уважение к армии. Правда, ему не пришлось возиться с таким количеством украшений на голове и лице, поэтому он закончил одеваться раньше и с удовольствием уселся наблюдать, как Бай Мэн мучается, а то и подшучивал над ней.

Бай Мэн взмолилась:

— Ваше Величество, пожалейте меня! Я же не просто вешалка для одежды и драгоценностей — устала ведь!

Цин Юй тут же сник и послушно сел, дожидаясь, пока Бай Мэн закончит туалет.

Она придерживала тяжёлую корону и спросила:

— Корона красивая, но чересчур обременительная. А твоя корона тяжёлая?

Цин Юй качнул головой, и нефритовые пластинки на его короне звонко позвенели:

— Тяжёлая. Во время коронации церемония длилась так долго, что у меня заболела шея.

Императорский наряд полагается надевать лишь в самые торжественные моменты: при коронации, жертвоприношениях Небу, Земле, предкам, духам земли и земледелия, а также в праздники Нового года, зимнего солнцестояния, дня рождения императора и при вручении титулов.

Встреча армии обычно не входила в этот список, но победа над татарами имела исключительное значение. После совещания с министрами Цин Юй решил провести церемонию по высшему разряду: императрица в парадном платье, император в коронационных одеждах — всё для того, чтобы встретить героев, вернувшихся с северной границы.

Бай Мэн взяла Цин Юя за руку:

— Пойдём скорее, а то у тебя снова заболит шея.

Цин Юй кивнул, и нефритовые пластинки снова звякнули.

Ему показалось это забавным, и он начал вертеть головой во все стороны, пока нефрит не хлестнул его по щеке. Он обиженно посмотрел на Бай Мэн.

Та слегка сжала его руку:

— Глупенький. Давай идти.

Цин Юй пробормотал:

— Где я глупый?

Но уши у него покраснели. Он и сам понимал, что только что вёл себя глупо.

* * *

В столице заранее расчистили дорогу. Императорская чета на золотой карете прибыла к городским воротам и вместе с чиновниками стала ждать подхода армии.

Вскоре из-за холмов показались войска, отдохнувшие в лагере под городом и начисто отполировавшие доспехи.

У Бай Мэн дёрнулось веко. Она не ожидала, что армия этого мира обладает такой мощной боевой аурой — чуть не включила рефлекторную защиту.

Быстро оглянувшись, она заметила, что окружающие с трепетом и восхищением смотрят на солдат, и тут же изобразила такое же взволнованное выражение лица.

Руки Цин Юя, спрятанные в рукавах, слегка дрожали. Если бы не императорское достоинство, он уже бросился бы навстречу войскам.

Чжун Цунь спешился ещё до того, как достиг городских ворот. Увидев императора в парадных одеждах, он почувствовал облегчение: опасения, что его сочтут слишком влиятельным и начнут преследовать, немного рассеялись. Его даже тронуло.

Он прекрасно понимал значение этих одежд — император тем самым выражал высочайшую признательность за его заслуги. В этот момент Чжун Цунь готов был отдать жизнь за государя без колебаний.

Хотя вскоре здравый смысл взял верх, и он вновь решил просить об отставке, следуя своему плану, чувство благодарности уже навсегда осталось в сердце.

Ведь ради чего воин проходит сотни сражений и возвращается домой спустя десятилетия? Не только ради защиты Родины, но и ради того, чтобы оправдать доверие государя.

«Научившись воинскому и литературному искусству, человек служит государю» — таково было общепринятое убеждение в эту эпоху.

Сердце Чжун Цуня переполняли противоречивые чувства, а простые солдаты были растроганы до слёз. Под его предводительством они преклонили колени перед Цин Юем.

— Ваше Величество! Мы выполнили свой долг! — воскликнул Чжун Цунь.

— Мы выполнили свой долг! — громогласно подхватили солдаты.

Многоголосый хор звучал, как удар колокола, проникая в самую душу.

Цин Юй, склонный к сентиментальности, тут же покраснел от волнения и чуть не бросился вперёд, чтобы поднять генерала, но вовремя вспомнил о царском достоинстве.

— Генерал, не надо так кланяться… Я… я… — начал было он, собираясь сказать, что тоже выполнил свой долг, защитив тыл.

Но Бай Мэн мгновенно сжала его предплечье — всего лишь слегка, но этого хватило, чтобы Цин Юй пришёл в себя и прогнал слёзы, уже готовые хлынуть из глаз.

— Генерал, вставайте, — тихо сказала Бай Мэн.

Император и императрица сами помогали ему подняться, и Чжун Цунь в ужасе вскочил на ноги.

Лишь тогда евнух громко объявил:

— Всем воинам — встать!

Бай Мэн улыбнулась Цин Юю, и тот поспешно сдержал слёзы, продолжая церемонию по заранее утверждённому порядку.

Цин Юй поднёс кубок и произнёс речь, полную похвал и ободрения. После этого чиновники и воины направились в город по заранее расчищенной дороге, чтобы пройти в императорский дворец и получить награды.

В лагере под городом остались основные силы армии; в столицу вошли лишь те, кто отличился в боях.

Императорская чета ехала в карете, чиновники и военачальники — верхом. Три процессии двигались одна за другой: карета императорской четы, отряд чиновников и, наконец, главный — победоносные генералы.

Даже сквозь ряды чиновников из кареты доносились радостные крики горожан, приветствующих северных героев.

Бай Мэн приподняла занавеску и выглянула наружу. Когда карета проезжала мимо, люди стояли на коленях, но как только императорская свита миновала их, тут же вскакивали и начинали ликовать. Некоторые несли корзины с цветами и фруктами, другие — охапки платков и мешочков.

Неужели всё это будут кидать в солдат?

Цветы — ещё ладно, но фрукты… Ладно, это ведь знак уважения и радости. Даже если фруктами попадут — солдаты будут только рады.

Цин Юй приподнял занавеску своей кареты и показал обиженную мордашку:

— Мэнмэн, ты ущипнула меня! На руке точно синяк останется.

Бай Мэн ущипнула его за нос:

— Ещё бы! А ты сам виноват. Если бы я не остановила тебя, что бы ты наделал? Разве можно было говорить такие слова в тот момент?

Цин Юй опустил занавеску, пряча лицо:

— Ладно, ладно, вся вина на мне. Но рука точно в синяках.

Бай Мэн вздохнула, взяла его руку и начала мягко массировать. Цин Юй довольно улыбнулся.

— Мэнмэн, как приятно слушать ликование народа. Теперь понимаю, почему многие правители любят громкие победы. Когда тебя окружают такие крики радости, становится по-настоящему счастливо, — сказал он.

— Если тебе нравится, Минъи, чаще делай добро народу — тогда и ликования будет больше, — ответила Бай Мэн.

— Конечно, я знаю. В теории всё просто, но получится ли у меня на практике?

Бай Мэн улыбнулась:

— Получится или нет, Минъи, ты всё равно император. Если не сможешь ты — никто не сможет.

Цин Юй задумался и проворчал:

— Мэнмэн, ты слишком строга. Ладно, я постараюсь.

И он сжал кулак для решимости.

Бай Мэн посмотрела на него и улыбнулась ещё шире.

Её взгляд снова устремился за окно.

Ликование… Давно она не слышала таких криков.

Вдруг ей захотелось вернуться в тот мир, в ту эпоху, где народ ликовал при её возвращении. Правда, там ликовали не ради чести государства, а ради собственного выживания.

Государство, народ… Для Бай Мэн это были новые и интересные понятия. Сможет ли она когда-нибудь по-настоящему понять их суть и прелесть?

Придёт ли день, когда она сама будет искренне ликовать вместе с этой страной?

* * *

Вернувшись во дворец, Бай Мэн должна была сопровождать Цин Юя до конца церемонии награждения.

Всё уже было заранее согласовано: Цин Юю оставалось лишь восседать на троне, пока евнухи зачитывали заранее подготовленные указы.

Хотя все знали, что Чжун Цунь хочет уйти в отставку, его всё равно необходимо было наградить — потом уже можно будет торговаться насчёт отставки.

Те, кто хотел уйти или был недоволен наградами, не станут устраивать сцену прямо при дворе — лучше договорятся позже, в частном порядке.

После церемонии награждения последовал банкет. Бай Мэн беспокоилась, что солдаты останутся голодными, да и весна ещё холодная — еда быстро остывает. Поэтому она приказала подавать всем по маленькому горшочку с кипящим бульоном — индивидуальный горшок на каждого.

За каждым столом закрепили придворных слуг, которые должны были помогать гостям опускать в бульон тонко нарезанное мясо и свежие овощи — не все чиновники и воины могли знать, как правильно есть такие блюда.

Бай Мэн думала, что в этом мире уже знают про горячий горшок, но оказалось, что на императорском банкете его ещё никогда не подавали. Однако теперь во дворце правила она, и её слово было законом.

Горячий горшок здесь, конечно, знали. Зимой, когда снег падает крупными хлопьями, приятно собраться с друзьями у кипящего горшка, опускать в него тонкие ломтики мяса или свежую зелень, макать в собственный соус и запивать подогретым вином — это одно из зимних удовольствий.

Но никто не ожидал увидеть горячий горшок на императорском пиру.

Солдаты и подавно не ожидали такого.

http://bllate.org/book/9626/872423