Готовый перевод The Empress's Style is Wrong / Стиль императрицы неправильный: Глава 44

Цин Юй сказал:

— У Меня давно зрела мысль, и теперь она наконец обрела форму. Впредь Я буду полагаться на помощь дяди.

Князь Жун вздохнул:

— Если государю пригодится эта старая кость — пусть подвигается.

Цин Юй осторожно добавил:

— Если мои двоюродные племянники проявят интерес, они тоже могут присутствовать на занятиях.

Князь Жун надулся и грозно сверкнул глазами:

— Так вот зачем государь отдельно пригласил Меня! Хотите выжать сок из тех бездарных мальчишек? Да Вы же сами знаете, что из них выйдет. Доверить им армию — разве можно спокойно спать?

Цин Юй честно признался:

— Сейчас не спокойно, но, может, если поучатся, станет лучше? Дядя такой великий воин — разве у тигра бывают щенки?

Князь Жун, не стесняясь в выражениях, ответил:

— У тигра и правда не бывает щенков, но речь ведь о внуках, а ими Я не руковожу. Пускай Ваш двоюродный брат отправится на поле боя — это ещё куда ни шло, но этих мелких озорников лучше оставить в покое: даже стойку «ма-бу» удержать не могут.

Цин Юй всё же настаивал:

— Пускай хотя бы посмотрят, наберутся опыта?

Князь Жун, сдаваясь, произнёс:

— Раз государь настаивает, попробую. Но сразу предупреждаю: сын мой, возможно, ещё годится для дела, а вот внуки — увы, совсем никуда не годятся.

Когда его старший законнорождённый сын родился, князь Жун был полон сил и уверенности. Он думал, что навсегда останется доверенным опорой императора-брата и будет верно охранять границы Поднебесной. Поэтому возлагал на сына огромные надежды, мечтая, чтобы тот стал таким же грозным полководцем, как он сам, и надёжной правой рукой нового государя.

Поэтому наследный принц князя Жуна действительно обладал талантом — его воспитывал и обучал сам отец.

Но когда родились внуки, князь Жун уже превратился в старого повесу, прогуливающегося по улицам столицы с клеткой певчих птиц и участвующего в петушиных боях. Он считал, что дом князя Жуна больше не вернёт себе прежнего влияния, и боялся, что новый император будет его подозревать. Поэтому внуков воспитывали как изящных, учтивых, но совершенно бесполезных дворянчиков, умеющих лишь быть приятными в обществе и понимающих политическую игру на уровне светской беседы.

Теперь Цин Юй хотел превратить этих светских мотыжков в помощников… Князь Жун сомневался, что это вообще возможно.

Однако он радовался возможности отправить сына на войну. Сын был ему как на ладони: он был таким же, как сам князь Жун в юности — не терпел однообразия и спокойной жизни.

Он жаждал приключений, крови, славы и стремился создать собственную, независимую от статуса члена императорского рода репутацию.

Ему хотелось, чтобы, услышав его имя, люди в первую очередь вспоминали о его подвигах и заслугах, а не о том, что он — племянник одного императора и двоюродный брат другого, очередной безликый представитель рода Поднебесной.

Он не желал быть содержанцем, живущим за счёт казны.

Князь Жун понимал, насколько это опасно: даже несмотря на то, что он и покойный император были родными братьями, он всё равно подвергался подозрениям. А его сын — всего лишь двоюродный брат Цин Юя, и кровная связь между ними ещё слабее.

Но, подумав, князь Жун решил, что именно эта удалённость может стать шансом для сына.

Покойный император опасался его, потому что сам князь Жун когда-то мог претендовать на трон. Но сын никогда не будет претендентом — он всего лишь член императорского рода, но не из царствующей ветви.

Князь Жун смотрел, как его внуки подрастают, а на голове сына появляются седые пряди. Он думал: если сын не осуществит свою мечту сейчас, то уже никогда не сможет.

Поэтому он решил дать сыну шанс.

Даже если Цин Юй окажется таким же подозрительным, как его отец, сын всегда сможет последовать примеру отца: снять доспехи и стать старым повесой. Главное — знать меру и вовремя отступать. Императоры редко казнят своих родственников.

Именно поэтому Военная академия обязательно должна иметь в своём составе представителя их дома. И именно поэтому князь Жун всячески втягивал сына в реформу военных экзаменов.

Военные полководцы передавали знания иначе, чем гражданские чиновники. Те охотно брали учеников и даже читали лекции в академиях, тогда как воины чаще всего передавали свои секреты только своим детям.

Но Цин Юй обратился к военачальникам со словами:

— Если каждый будет хранить свои знания, как сокровище, как передать потомкам всё то, что вы нажили кровью и потом? Авторы «Семи военных канонов» — все великие полководцы прошлого — почему они согласились записать свои стратегии для будущих поколений?

Почему военачальники не могут, подобно гражданским чиновникам, в молодости служить государству и завоёвывать славу, а в старости писать книги и обучать учеников, передавая свои идеи и мастерство? Гражданские чиновники прославляются на века благодаря своим трудам — почему воины не могут того же? Неужели правы некоторые книжники, утверждающие, будто воины глупы и даже грамоте не обучены?

Эти слова Цин Юя — скорее вызов, чем похвала — пробудили в военачальниках решимость доказать обратное. Они заявили, что обязательно покажут этим книжникам, на что способны настоящие воины. Мы не просто грубые солдаты — мы тоже умеем писать трактаты, обучать учеников и передавать знания из поколения в поколение!

Цин Юй остался очень доволен.

Он сказал Бай Мэн, что прекрасно умеет выступать с речами.

Слово «выступать с речами» объяснила ему Бай Мэн. Цин Юю оно очень понравилось.

Цин Юй погрузился в работу, а у Бай Мэн возникла своя небольшая, но досадная проблема.

Источником неприятностей стала не императрица-мать, а супруга князя Чэна.

Князь Чэн избил свою жену почти до смерти. Няня княгини Чэнь, не вынеся такого обращения, тайком взяла знак княгини и пробралась во дворец, чтобы умолить императрицу спасти её госпожу.

Няня не доверяла родному дому княгини и надеялась лишь на императрицу, которая находилась в явной оппозиции князю Чэну.

Она знала, что между императрицей и княгиней Чэнь нет дружбы, но рассчитывала, что императрица воспользуется случаем, чтобы наказать князя Чэна под благовидным предлогом.

Няня понимала, что за кражу знака её ждёт смерть, но хотела лишь спасти свою «маленькую госпожу», даже если самой придётся умереть.

Бай Мэн спокойно смотрела на коленопреклонённую няню княгини Чэнь.

Сама княгиня Чэнь не пыталась спастись — она, словно одеревенев, покорно принимала все муки. Но вот её няня, не связанная с ней кровью, готова была отдать жизнь ради той, кто, возможно, даже не ценила её преданности.

У няни не было собственных детей, и всё её сердце было отдано княгине Чэнь — она мечтала лишь о том, чтобы та жила счастливо.

Однако, согласно донесениям шпионов Бай Мэн из дворца князя Чэна, княгиня не слушала советов няни и даже постепенно отдалилась от неё, упрямо следуя своему представлению о «достойной супруге».

По словам информаторов, княгиня Чэнь усвоила ложное учение, будто развод — это позор. Она считала, что побои от мужа — норма, а его гнев вызван исключительно её собственными недостатками. Вина лежит не на муже, а на ней самой.

Она заучила «Четыре книги для женщин» и следовала им как истине. В её сознании не было места бунту — только послушание.

Даже если она и чувствовала ненависть, то направляла её не на мужа-тирана, а на его наложниц и служанок, считая их «лукавыми лисицами», которые околдовали князя. Её врагами были не муж, а эти женщины.

Узнав обо всём этом, Бай Мэн решила, что княгиня Чэнь не заслуживает спасения. Это её собственный выбор — пусть идёт до конца.

Но теперь перед ней стоял человек, готовый пожертвовать собой ради дела, которое не приносит ему никакой выгоды, а напротив — грозит смертью.

Бай Мэн не понимала ни «преданности» и «покорности» княгини Чэнь, ни «жертвенности» и «преданности» её няни.

Однако это событие вполне можно было использовать в своих целях.

Бай Мэн сказала:

— Этим делом Я займусь. Но если княгиня Чэнь отказывается от развода, Мне нечего делать.

Няня со слезами на глазах бросилась на пол:

— Благодарю Вас, Ваше Величество! Благодарю!

Бай Мэн приказала:

— Няня Цюй, отведите её на порку.

Няня Цюй ответила:

— Слушаюсь, Ваше Величество.

(Императрица всё же смягчилась. Всего лишь несколько ударов — и дело замнётся. Да ещё и пошлёт меня присматривать.)

В императорском дворце порка — дело тонкое. Иногда нескольких ударов хватает, чтобы человека искалечить на всю жизнь — как это случилось с Бай Мо. А иногда сотня ударов оставляет лишь покраснение, не причиняя серьёзного вреда.

То, что Бай Мэн поручила надзор за наказанием няне Цюй — женщине той же профессии, — означало, что наказание будет символическим.

Одновременно с этим Бай Мэн отправила евнухов из дворца Феникса с императорским указом и придворным лекарем в резиденцию князя Чэна. Там они нашли княгиню Чэнь, лежащую в постели с тяжёлыми ушибами, и насильно перевезли её в загородное поместье, входившее в её приданое, чтобы она там выздоравливала.

И правда, «насильственно» — потому что даже в таком состоянии княгиня Чэнь отказывалась покидать резиденцию князя Чэна и упорно твердила, будто упала сама, и князь здесь ни при чём.

Даже евнух, зачитывавший указ, не выдержал:

— Княгиня Чэнь, зачем Вы так мучаетесь? Если продолжать в том же духе, князь Вас убьёт. Он ведь не из тех, с кем можно договориться!

Княгиня Чэнь резко одёрнула его:

— Как смеешь ты, ничтожный кастрированный раб, так отзываться о Его Высочестве?!

Евнух скривился — его доброта была встречена, как говорится, собакой. Теперь он понял, почему императрица так равнодушно слушала рассказы о княгине Чэнь и не хотела вмешиваться.

Теперь и он считал, что княгиня Чэнь сама виновата в своей судьбе.

Княгиня Чэнь успокоилась и послушно отправилась в поместье на лечение только после того, как узнала, что указ был получен благодаря героизму её няни, рисковавшей жизнью.

Когда евнух доложил об этом Бай Мэн, она подумала, что, возможно, у княгини Чэнь всё же осталась совесть и разум — она поняла, кто на самом деле заботится о ней.

Но вскоре Бай Мэн снова тяжело вздохнула.

Верная служанка всё же была предана своей госпожой.

Когда князь Чэн, получив указ и узнав, что няня донесла на него, в ярости потребовал выдать ему «предательницу», княгиня Чэнь действительно выдала няню — ту самую, что только что перенесла порку и лежала в постели, едва дыша. Она сделала это ради обещания князя: «Накажу злодейку — и дело закроем. Как только ты выздоровеешь, вернёшься во дворец князя Чэна и снова будешь знатной княгиней».

Бай Мэн смягчилась и спасла няню от неминуемой гибели, но та всё равно погибла — либо от рук князя Чэна, либо от рук той самой княгини, за которую отдала жизнь.

— Вот тебе и «знатная княгиня»! — сказал Цин Юй, узнав об этом. Он был ещё злее Бай Мэн.

Бай Мэн заранее предполагала, что княгиня Чэнь не защитит няню, но не ожидала такой холодной жестокости и глупости.

Цин Юй же был глубоко тронут преданностью няни. Он решил наказать княгиню Чэнь за её подлость.

С детства вокруг него были лишь чужие люди, и у него никогда не было верных слуг. Поэтому он особенно остро воспринимал истории о преданности.

Глядя на разгневанного Цин Юя, Бай Мэн сказала:

— Зачем тебе вмешиваться? Если ты вмешаешься, князь Чэн и его жена, возможно, объединятся против общего врага и станут ещё крепче. Пусть продолжают своё безумие — княгиня Чэнь всё равно рано или поздно погибнет от рук князя. Это её собственный выбор.

Цин Юй фыркнул:

— Ладно, как скажешь, Миньминь. Но лекарей отзову. Если она не будет звать их сама, мы не станем посылать. Хочет лечиться во дворце князя Чэна — пусть лечится. После этого Я больше не хочу знать ничего о делах князя Чэна.

Бай Мэн мягко возразила:

— Государь всё же может вмешаться. Князь Чэн избивает свою жену — государь обязан отреагировать. По крайней мере, титул князя давно пора понизить.

Цин Юй мрачно сказал:

— Я собирался понизить его после смерти императрицы-матери, чтобы не вызывать скандала. Но раз он так шумит, пусть будет понижен прямо сейчас. Лишить его княжеского титула — и герцогского тоже. Пусть остаётся просто графом.

Бай Мэн тихо рассмеялась:

— Граф Чэнь? Неплохой титул.

Цин Юй добавил:

— И Мне кажется, неплохо бы изменить и сам титул. Например, на «Ли» — «Жестокий».

Бай Мэн уговорила:

— Пока не стоит. Всё-таки это титул, дарованный твоим отцом.

Цин Юй проворчал, показывая недовольство, но в конце концов согласился.

Так Цин Юй издал указ, и с этого дня князя Чэна больше не существовало — остался лишь граф Чэнь.

Брат императора, имеющий лишь графский титул, — такое редкость. Обычно такие суровые понижения случаются лишь с теми, кто совершил тяжкие проступки.

Но при дворе никто не заступился за князя Чэна — все ликовали.

Не только потому, что ожидали расплаты от императора, но и потому, что давно терпеть не могли князя Чэна. Опираясь на поддержку императрицы-матери, он публично оскорблял министров, приставал к женщинам и, хотя не совершал прямых преступлений, вёл себя крайне вызывающе.

Все ждали его падения — и дождались.

Родственники княгини Чэнь наконец смогли открыто обвинить князя Чэна в жестокости и потребовать разрыва союза, чтобы вернуть дочь домой.

Цин Юй бесстрастно ответил:

— Императрица уже спрашивала княгиню Чэнь об этом. Та заявила, что желает хранить верность мужу до конца дней своих и не желает развода. Раз княгиня Чэнь так решила, Я не могу идти против её воли. Однако вина лежит не на ней, поэтому, хотя князь Чэн и понижен до графа, княгиня Чэнь сохраняет статус супруги князя.

При этих словах весь двор замолчал.

Как же должен злиться теперь бывший князь, а ныне граф Чэнь!

Но как же устроен мозг княгини Чэнь, если она всё ещё хочет оставаться с тем, кто чуть не убил её?

Родители княгини Чэнь, конечно, не желали сохранять связи с графом Чэнем. Отец княгини тут же заявил, что дочь боится развода из-за возможного позора для семьи, но её жизнь важнее. Он обещал убедить дочь и просил императора проявить милость.

Цин Юй ответил:

— Решайте этот вопрос сами с графом Чэнем. Всё-таки он — Мой младший брат, а брак этот был назначен самой императрицей-матерью. Мне неудобно напрямую вмешиваться в его семейные дела.

http://bllate.org/book/9626/872422