Готовый перевод My Empress Wife, I Was Wrong / Императрица, я был неправ: Глава 12

Биву, увидев, что Фэн Сяоюэ не настаивает, с облегчением улыбнулась:

— Госпожа, если вам кажется, что еда стала пресной, я могу приготовить пирожные из лепестков мальвы. Их регулярное употребление улучшает цвет лица. А сейчас, когда так жарко, сделаю немного маринованных овощей — они отлично подойдут к рису и разыграют аппетит. Как вам такое предложение?

— Ты умеешь делать маринованные овощи? — При мысли о хрустящих, кисло-острых закусках Фэн Сяоюэ сразу захотелось есть, и слюнки потекли сами собой.

— Да, обычно я мариную немного для себя, чтобы разнообразить скромную трапезу. Надеюсь, вы не сочтёте это недостойным. Сейчас принесу попробовать. Если понравится, буду готовить почаще.

С этими словами Биву отправилась на кухню и вскоре вернулась с маленькой фарфоровой тарелочкой, на которой лежали маринованные огурчики. Они оказались невероятно хрустящими и свежими, и аппетит Фэн Сяоюэ мгновенно разыгрался — она быстро съела целую миску риса.

В этот момент во двор павильона Цзыся вошёл Чжан Ланьфу с императорским указом. Он объявил, что государь в последнее время чрезвычайно занят делами управления и не может лично разделить трапезу с наложницей Ли, но специально послал несколько видов пирожных и сладкий отвар, чтобы порадовать её.

Фэн Сяоюэ поблагодарила за милость, отведала пару кусочков и раздала оставшееся служанкам и евнухам своего двора. Те с радостными благодарствиями приняли угощение и без стеснения принялись есть — ведь это дар самого императора, и каждый хотел хоть немного прикоснуться к его благодати.

Сяочунь проводил Чжан Ланьфу до выхода из павильона, но тот всё ещё помнил обиду от прошлого случая и не желал принимать его любезность. Однако, как только они оказались в уединённом месте, Сяочунь незаметно сунул ему в руку кошелёк и, как ни в чём не бывало, произнёс несколько вежливых фраз о том, как бы хотелось получить расположение уважаемого господина Чжана. Тот на вес определил, что сумма немалая, и выражение его лица заметно смягчилось.

После ужина Фэн Сяоюэ почувствовала лёгкую тяжесть в желудке и решила прогуляться, чтобы переварить пищу. Биву сопровождала её. Едва они вышли из павильона Цзыся и направились по своей обычной тропе через бамбуковую рощу Байчжулинь, как вдруг навстречу им выскочила растрёпанная женщина. Она была ещё молода, но лицо её было испачкано грязью, одежда — в лохмотьях, от неё несло затхлостью и потом. Женщина бешено кричала:

— Фэн Мяогэ, ты, подлая тварь, стой немедленно!

Оказалось, сумасшедшая искала именно её. Фэн Сяоюэ не собиралась ввязываться в разборки с безумной: хотя она и не знала, кто та и откуда явилась, чувствовалось, что эта встреча сулит беду.

Биву тут же встала перед госпожой, загородив её собой:

— Вы ошиблись. Мы не знаем никого по имени Фэн Мяогэ. У нас важные дела, нам пора.

Она попыталась увести Фэн Сяоюэ прочь, но безумная, несмотря на спутанное сознание, оказалась проворной: пока Биву отворачивалась, та резко схватила Фэн Сяоюэ за руку. Хватка была такой силы, что та не могла вырваться. Безумная уставилась прямо в глаза, зрачки её расширились, и голос прозвучал ледяным шёпотом:

— Фэн Мяогэ, ты, мерзкая лгунья! Я сейчас самолично тебя прикончу!

Не успела она договорить, как в руке её блеснул острый кинжал, направленный прямо в голову Фэн Сяоюэ. Та никогда не сталкивалась с подобным и от страха едва не упала на землю — ноги подкосились. Но Биву, мгновенно среагировав, перехватила удар и крепко стиснула запястьье безумной.

— Госпожа, бегите!.. — крикнула она.

Этот решительный возглас вернул Фэн Сяоюэ в себя. Собрав все силы, она вырвалась и сделала несколько шагов назад. Но, обернувшись, увидела, как Биву побледнела: безумная оказалась сильнее. Хотя сердце колотилось от страха, Фэн Сяоюэ не смогла бросить служанку. Подхватив с земли сухую ветку, она с размаху ударила безумную и закричала во весь голос:

— На помощь! Убийца!..

Разъярённая безумная резко пнула Биву в живот, та упала на землю. Освободив руку, женщина одним движением перерубила ветку наполовину и снова бросилась на Фэн Сяоюэ. Клинок уже почти коснулся её лба, но в этот момент Фэн Сяоюэ неожиданно поскользнулась и упала, и удар прошёл мимо.

Трижды подряд потерпев неудачу, безумная совсем озверела: глаза её налились кровью. Не дав Фэн Сяоюэ подняться, она занесла кинжал для нового удара. Но в этот миг Биву, собрав последние силы, вскочила и сзади крепко обхватила её за талию.

— Госпожа, бегите! Она сумасшедшая! Бегите за помощью!.. — кричала она, задыхаясь.

Фэн Сяоюэ, еле держась на ногах, больше не медлила и бросилась бежать к павильону Цзыся, чтобы позвать Сяочуня и других слуг.

— Думаешь, убежишь? Ни за что! Сегодня я точно убью тебя, подлая Фэн Мяогэ!.. — завизжала безумная.

Видя, что не может вырваться, она безумно рассмеялась и резко повернула кинжал, вонзив его в белые руки Биву.

— А-а-а!.. — пронзительный крик боли пронёсся по роще.

Фэн Сяоюэ, сердце которой бешено колотилось, обернулась и увидела кровь, хлещущую из ран Биву, и её мертвенно-бледное лицо. Но даже в таком состоянии служанка не выпускала безумную из рук и еле слышно прошептала:

— Госпожа… бегите… я больше не удержу…

В этот миг страх покинул Фэн Сяоюэ. Перед ней стояла не просто преданная служанка — перед ней был пример истинного мужества и верности. Слёзы навернулись на глаза.

— Отпусти её! — воскликнула Фэн Сяоюэ. — Ты же хочешь убить меня? Я здесь. Отпусти её — и делай со мной что хочешь.

С этими словами она закрыла глаза и замерла, ожидая смертельного удара.

Лицо безумной вспыхнуло от восторга. Раздался ещё один крик — на этот раз, судя по всему, она вырвала кинжал из ран Биву. Звук разрываемой плоти заставил Фэн Сяоюэ содрогнуться.

— Госпожа, нет! Бегите!.. — кричала Биву, лежа на земле в луже крови, которая казалась особенно яркой в полумраке.

Когда Фэн Сяоюэ уже решила, что всё кончено, раздался грозный оклик стражников:

— Кто ты такая? Как смеешь нападать на наложницу Ли?!

Двое охранников ворвались в рощу и мгновенно обезвредили безумную, связав её так, что она больше не могла двигаться.

— Виновны в недосмотре! Просим милости! — преклонил колени старший стражник.

— Вставайте! Нет времени на это! Немедленно отнесите мою служанку в павильон Цзыся и позовите императорского лекаря! Быстрее!.. — взволнованно закричала Фэн Сяоюэ, боясь, что Биву истечёт кровью.

А безумная, с тех пор как её скрутили, будто потеряла всю ярость. Её глаза помутились, и она начала бормотать себе под нос:

— Государь говорил, что больше всего любит мои глаза… Говорил, что они нежны, как весенняя вода… Почему же он больше не приходит?.. Наверное, эта Фэн Мяогэ околдовала его… Надо убить её… Обязательно убить…

* * *

Вечером в павильоне Чуньфэнгэ горели яркие огни. В центре зала в лёгком голубом платье с открытой спиной и тонким поясом на талии танцевала Хань Сянъюнь. Её движения были страстными, взгляд — томным, а миндалевидные глаза то и дело скользили в сторону Чу Ийсюаня. Это был не просто танец — это было откровенное соблазнение. Когда музыка достигла кульминации, Хань Сянъюнь добавила в движения бёдер особую выразительность, и казалось, что от напряжения её поясница вот-вот сломается. Из-за ритма танца её декольте начало сползать, и полные груди едва удерживались в ткани, будто готовы были вырваться наружу в любой момент.

«Господи, да эти женщины в гареме совсем с ума сошли! — подумал Чу Ийсюань. — Все, кому не повезло с вниманием императора, лезут из кожи вон, лишь бы заполучить его взгляда. Если бы я был Чу Юем, меня бы давно высушили досуха! Нет, так дальше продолжаться не может. Надо взять инициативу в свои руки!»

При этой мысли он нахмурился и резко махнул рукавом. Раздался глухой звон — бокал из белого нефрита упал на стол, и вино разлилось по дорогому дереву.

Чжан Ланьфу, всегда начеку, тут же подскочил:

— Ваше величество, неужели вы так утомились сегодня на советах? Позвольте мне помассировать вам плечи, чтобы снять усталость.

Он уже протянул руки, не дожидаясь разрешения. «Хитрый старик, — подумал Чу Ийсюань, — но слишком хитрый для собственного блага. Разве не видишь, что я хочу уйти?»

Он бросил на евнуха ледяной взгляд, от которого тот похолодел внутри. Чжан Ланьфу замер в нерешительности: подойти — страшно, отступить — ещё страшнее. «Император становится всё более непредсказуемым», — подумал он с отчаянием.

В этот момент взгляд Чу Ийсюаня снова упал на Хань Сянъюнь. Её причёска «Летящая фея» растрепалась, и длинные чёрные волосы рассыпались по спине до пояса, придавая ей ещё большую чувственность и нежность. Но вместо того чтобы остановиться, она усилила томный взгляд, явно намереваясь добиться своего любой ценой.

Чу Ийсюань почувствовал раздражение. «Даже простая наложница осмеливается игнорировать мою волю? Похоже, пора показать этим женщинам, кто здесь хозяин».

— Бах! — громкий удар по столу из сандалового дерева заставил всех присутствующих вздрогнуть.

Хань Сянъюнь, как очнувшись от сна, замерла посреди танца и растерянно уставилась на императора. Её глаза были полны невинного недоумения.

— Ваше величество, прости меня, глупую… Я не понимаю, чем прогневала вас. Прошу, простите меня…

Она опустилась на колени. Все придворные последовали её примеру, и зал мгновенно наполнился поклонами.

— Женщина, которая перед всем двором щеголяет полуобнажённой грудью и танцует столь вызывающе, — холодно произнёс Чу Ийсюань, — не заслуживает быть в моём присутствии. Такой пошлый и вульгарный танец оскорбляет само название «Облака и одеяния бессмертных». С этого дня ты не должна появляться передо мной. Если нарушишь — не миновать сурового наказания, наложница…

Последнее слово он протянул особенно долго. Каждое слово, хоть и было тихим, вонзалось в сердце Хань Сянъюнь, как нож. Щёки её вспыхнули, и внутри всё сжалось от боли. «Раньше же он обожал такие танцы! Что случилось? Неужели солнце взошло с запада?» — думала она с горечью. Но ещё обиднее было то, что он унизил её при всех этих слугах, не оставив ни капли достоинства. Как же теперь сохранить лицо высокомерной красавице?

Сдерживая ярость, Хань Сянъюнь склонила голову и тихо ответила:

— Ваше величество правы. Я действительно глупа и неверно поняла смысл танца, опозорив тем самым вас. Мне стыдно. Впредь я буду читать книги и заниматься самосовершенствованием, чтобы больше не совершать подобных ошибок.

— Хм, умница. Очень хорошо. Ты сегодня устала — иди отдыхай. Я загляну к тебе в другой раз.

С этими словами Чу Ийсюань развернулся и вышел из павильона Чуньфэнгэ, не оглядываясь. За ним, семеня, последовал Чжан Ланьфу.

— Рабы провожают государя… — хором прозвучало в зале.

Лишь когда император скрылся из виду, Хань Сянъюнь позволила себе выразить гнев. Лицо её исказилось от злости, и слуги, затаив дыхание, не смели подойти — боялись, что она выместит злобу на них. Но на этот раз она лишь бросила: «Я устала. Готовьте постель», — и слуги с облегчением выдохнули.

Выйдя из павильона, Чу Ийсюань уже собирался перевести дух, как вдруг Сяочунь сообщил ему ужасную новость: наложницу Ли пытались убить. Сердце императора мгновенно подскочило к горлу, лицо стало белее бумаги, и он едва не упал с каменных ступеней, если бы Чжан Ланьфу вовремя не подхватил его.

Некоторое время Чжан Ланьфу приходил в себя, а затем разразился гневом и дал Сяочуню пощёчину:

— Глупец! Не можешь нормально докладывать?! Почти довёл государя до обморока! Если с ним что-нибудь случится, ты своей головой ответишь!

Оказалось, Сяочунь в спешке не договорил, что Биву героически защитила госпожу, и Чу Ийсюань подумал, что Фэн Сяоюэ ранена. На самом деле Сяочунь не был таким уж безрассудным — он нарочно умолчал об этом, чтобы проверить, есть ли у императора хоть капля заботы о наложнице Ли. Ведь раньше Чу Ийсюань вовсе не обращал на неё внимания, и Сяочунь не осмелился бы так поступить, если бы не заметил перемены в характере государя.

Узнав, что Фэн Сяоюэ невредима, Чу Ийсюань немного успокоился и спросил строго:

— Где сейчас эта безумная? Я лично допрошу её.

— Её уже взял под стражу глава императорской охраны Сяо, — спокойно ответил Сяочунь. — Сейчас она находится во Дворце внутренних дел, ожидая вашего решения.

— Отлично. Веди меня туда, Сяочунь, — сказал Чу Ийсюань, сохраняя внешнее спокойствие.

http://bllate.org/book/9625/872335