Готовый перевод My Empress Wife, I Was Wrong / Императрица, я был неправ: Глава 10

Но шёпот, подобный жужжанию комара, заставил Чу Ийсюаня ещё сильнее покраснеть. Он слушал и бормотал:

— Неужели бывают такие утехи… Ты, развратница… негодница… ха-ха… но мне нравится.

Весь путь до дворца Тяньшоу Чу Ийсюань мчался, будто на крыльях. Фэн Сяоя довела его до исступления, а его член всё ещё стоял, причиняя мучительную боль. Наконец добравшись до дворца и прогнав всех слуг, он принялся утолять своё желание, воображая, как обнимается с Фэн Сяоя. Лишь в последний миг он обрёл облегчение.

На следующий день Фэн Сяоя в прекрасном расположении духа гуляла по саду Фу Жун. Этот сад находился недалеко от павильона Цзыся и редко посещался — в сравнении с императорским садом он был куда скромнее. Однако Фэн Сяоя особенно ценила здесь тишину и уединение.

Пока она любовалась пейзажем, вдруг заметила в двадцати шагах вперёди несколько женщин в придворных нарядах, что-то искавших среди цветов. Одна из них, одетая особенно роскошно, стояла спиной к Фэн Сяоя и высокомерно кричала:

— Вы, две бездарные дуры! Не можете найти даже мою серёжку! Я зря кормлю вас, безмозглые!

— Простите, Ваше Высочество, мы обязательно найдём… — дрожащим голосом умоляли служанки, прекратив поиски.

— Солнце палит невыносимо! Вы, ничтожества… — принцесса теряла терпение, и её крик становился всё громче.

Во дворце не было других взрослых принцесс, значит, перед ней, несомненно, была принцесса Даньфэн, родная дочь Великой Императрицы Чжуан. Фэн Сяоя лёгкой улыбкой собралась подойти, но Биву, решив, что хозяйка вмешается не в своё дело, попыталась удержать её, опасаясь беды. Однако Фэн Сяоя одним взглядом остановила служанку, и та отступила в сторону.

— Маленькая серёжка в такой траве искать — дело нелёгкое. Вдвоём-втроём будет проще. Позвольте и мне помочь Вашему Высочеству?

Не дожидаясь ответа принцессы, она, не считаясь со своим статусом, опустилась на колени и стала искать вместе со служанками.

Принцесса Даньфэн не знала, кто перед ней, но по одежде поняла: явно не простая служанка, скорее одна из наложниц. Таких, кто так угодливо кланяется, среди наложниц немного, поэтому она молча позволила ей продолжать. Принцесса и не подозревала, что у Фэн Сяоя нет представления о сословных различиях — просто стало скучно, и захотелось развлечься.

Биву, сделав реверанс принцессе, тоже присоединилась к поискам. Солнце действительно палило нещадно, и вскоре лицо Фэн Сяоя, белоснежное и гладкое, покрылось каплями пота, но она не обращала на это внимания и с увлечением продолжала искать.

Внезапно её пальцы ощутили что-то странное — будто острый предмет уколол. Она внимательно нащупала и вдруг сжала в ладони маленький круглый предмет.

Фэн Сяоя обрадовалась, быстро поднялась и подошла к принцессе:

— Неужели эта серёжка — драгоценность Вашего Высочества?

Под лучами солнца она сияла: её чёрные волосы были уложены в причёску «Летящая фея», брови изящно очерчены, глаза полны весенней неги, кожа нежна, словно тёплый нефрит, губы алые без помады, щёки румяные, а две пряди волос, развевающиеся на ветру, добавляли ей соблазнительной прелести. Её чёрные, яркие глаза будто пронзали душу, а алый шлейфовый наряд делал её похожей на небесную деву с тонкой талией, которую можно обхватить двумя руками.

Она унаследовала красоту Великой Императрицы Чжуан, а, возможно, даже превзошла её. Видимо, покойный император Цзинжэнь тоже был необычайно красив. Говорили, что принцесса Даньфэн была его единственной дочерью, и с детства она была окружена всеобщей любовью.

— Откуда ты знаешь, что это моя драгоценность? — не поблагодарив, принцесса Даньфэн резко вырвала серёжку из руки Фэн Сяоя и велела служанке убрать её. Затем, заметив, что осталась лишь одна серёжка, она сняла и вторую, даже не взглянув на Фэн Сяоя, и из шкатулки, поданной служанкой, выбрала другую пару.

— Я видела, как Ваше Высочество терпеливо стоит под палящим солнцем, — ответила Фэн Сяоя, на самом деле просто угадывая. Раньше, работая продавцом, она умела улавливать настроение клиентов и почти всегда попадала в точку.

— Ты действительно сообразительна, гораздо лучше этих моих слуг. Но по твоему наряду ясно, что ты из числа наложниц. Из какого павильона?

— Я — наложница Ли из павильона Цзыся. Просто я привыкла к свободе и не люблю ограничений. Простите за дерзость, Ваше Высочество.

— Я с детства тоже не терпела придворных правил, но мать иногда бранила меня. Правда, отец всегда заступался.

Упоминание покойного императора омрачило лицо высокомерной принцессы.

Фэн Сяоя подумала, что, хоть принцесса и капризна, в ней всё же сохранилась наивная искренность. Удивительно, что, выйдя замуж, она сумела сохранить девичью чистоту. Но, будучи принцессой, её муж, Лю Чжэшу, конечно, не осмеливался её сдерживать. К тому же, как она слышала от Чу Ийсюаня, Лю Чжэшу, несмотря на свои тридцать лет, уже был канцлером империи — человеком выдающегося ума.

Эта встреча вызвала у принцессы Даньфэн неожиданную симпатию к Фэн Сяоя, и она предложила встретиться снова при следующем визите во дворец. После чего обе покинули сад Фу Жун.

Покинув сад Фу Жун, Фэн Сяоя направлялась обратно в павильон Цзыся, когда на длинной галерее навстречу ей показались три-четыре женщины в ярких нарядах. Даже не глядя, она поняла: снова эти придворные наложницы. Хотя галерея была прохладной и тенистой, женщины излучали злобу и враждебность, и сердце Фэн Сяоя, только что успокоившееся, снова забилось тревожно.

— Госпожа, сегодня будьте осторожны, — тихо напомнила Биву. — После той стычки в императорском саду мне до сих пор страшно становится. Боюсь, как бы вы снова чего не натворили… А если поранитесь или ушибётесь, как я потом отчитаюсь перед князем Хуайнань?

— Я знаю, — улыбнулась Фэн Сяоя.

Когда две группы встретились, узкая галерея стала ещё теснее. Перед ними оказались наложница Хань, наложница Цзэн и ещё несколько женщин. Наложница Хань лишь слегка поклонилась Фэн Сяоя и, не обращая на неё внимания, принялась поправлять на голове золотую диадему с тридцатью шестью жемчужинами.

— Сестрица, какая у вас прекрасная диадема! Император так вас любит, что подарил даже такую редкость! Говорят, её создал знаменитый мастер, — восхищённо защебетала наложница Лян, стоявшая рядом.

— Конечно! Моя госпожа красива от природы, ей всё идёт. В отличие от некоторых, кто, хоть и одет роскошно, всё равно выглядит как деревенская дурочка, — с презрением бросила служанка наложницы Хань, явно намекая на Фэн Сяоя.

Но та лишь мягко улыбнулась:

— Говорят, Си Ши была красива, но, по-моему, она была просто чахоточной. Жаль, что такая красотка умерла молодой… Очень жаль.

— Ты…! — лицо наложницы Хань мгновенно покраснело: ведь это прямое проклятие! Она сердито взглянула на свою служанку, та испуганно замолчала.

Тут вмешалась наложница Цзэн. Заметив, что на подоле платья Фэн Сяоя прилипла трава, она с лукавой улыбкой сказала:

— Сестрица, вы так забавны! Будучи наложницей высшего ранга, вы выглядите, будто только что из пыли вылезли. Это ведь нарушает нормы приличия! Если увидят император или Великая Императрица, это опозорит двор. А если увидят слуги, то как вы потом будете требовать от них дисциплины, если сами не следуете правилам?

Другие женщины захихикали, и их лица выражали откровенное злорадство. Но Фэн Сяоя сдержала гнев и всё так же приветливо ответила:

— Сестрица права. Я всего лишь простая смертная, потому и запачкалась пылью. А вы, видимо, святая, что парите над землёй, — вам, конечно, легче быть изящной.

Сначала наложница Цзэн обрадовалась комплименту, но тут же поняла: Фэн Сяоя снова её проклинает! Лицо её покраснело от злости, она топнула ногой, но ничего не могла поделать.

Наложница Хань нахмурилась, в глазах мелькнула ярость, и она вылила свой гнев на служанок:

— Бездарь вы! Пошли обратно!

Когда эти женщины, пришедшие с важным видом, ушли в ярости, Биву тихо сказала:

— Госпожа, вы меня до смерти напугали! Оказывается, я была глупа — не знала, что вы так умеете.

Фэн Сяоя прищурилась и улыбнулась:

— Если не пищать — то уж точно оглушить. Всё дело в словечках, разве это сложно?

— Сестрица права, так и надо поступать с подлыми людьми, — раздался мягкий голос позади.

— И ты здесь, сестрица? — обернулась Фэн Сяоя. Наложница Чэнь ей действительно нравилась.

По приглашению наложницы Чэнь они отправились в павильон Тинъюй. Там, помимо пруда с золотыми рыбками, был построен изящный мост Цзюйцюй — девять изогнутых мостиков из белого мрамора. На перилах были вырезаны облака и журавли, настолько реалистично, что казалось, будто стоишь среди небесных чертогов.

— Сегодня вы в прекрасном настроении, сестрица, — сказала наложница Чэнь.

— Конечно! Ведь рядом такая хорошая сестрица, как ты, — ответила Фэн Сяоя.

— А вы не боитесь, сестрица, что я приближаюсь к вам с корыстными целями? — с полуулыбкой спросила наложница Чэнь.

Фэн Сяоя на мгновение замерла, пристально посмотрела на неё и сказала:

— Если бы ты хотела мне навредить, не говорила бы об этом прямо.

Наложница Чэнь обернулась и улыбнулась:

— Иногда люди носят маски, и откуда тебе знать их истинные намерения? Но спасибо, что верите мне.

Фэн Сяоя не хотела спрашивать, но любопытство взяло верх:

— Скажи, сестрица, зачем ты вошла во дворец? Твой характер совсем не похож на других наложниц. Прости за прямоту.

Наложница Чэнь посмотрела на неё с печалью и тихо ответила:

— С древних времён судьба женщины не в её руках. Разве вы, сестрица, не такая же?

Она бросила в пруд горсть корма, и золотые рыбки тут же бросились к поверхности, их пухлые тельца выглядели очень мило.

— Ты часто кормишь их? — спросила Фэн Сяоя, подходя к пруду.

— Раз в два дня, если есть время. Эти рыбки очень прожорливы — если перекормить, могут лопнуть, — пояснила наложница Чэнь.

— Понятно… — вспомнила Фэн Сяоя, как сама когда-то перекормила рыб и те погибли.

Настоящее имя наложницы Чэнь — Чэнь Цинцин. Она была дочерью наместника Чэнь Цзинтай. Большинство женщин во дворце происходили из чиновничьих семей, хотя некоторые отбирались и из народа. Предыдущий император, похоже, особенно ценил знатное происхождение. «Видимо, любил власть, — подумала Фэн Сяоя. — Такие расчётливые мужчины мне отвратительны».

В императорском кабинете Чу Ийсюань погружённо разбирал доклады. Майский день не был ни жарким, ни прохладным, но мысль о том, как редко он видится с Сяоя, всё больше раздражала его.

Заметив, что брови императора нахмурились ещё сильнее, главный евнух Чжан Ланьфу подошёл ближе и осторожно спросил:

— Ваше Величество, что-то тревожит вас? Может, поведаете мне, чтобы я помог вам развеять печаль?

http://bllate.org/book/9625/872333