Готовый перевод My Empress Wife, I Was Wrong / Императрица, я был неправ: Глава 6

Уже несколько дней подряд Фэн Сяоя не видела Чу Ийсюаня, и от этого ей стало одиноко. Раньше, хоть и ссорились, и ругались, всё равно было весело — теперь же вспоминала с теплотой. Не выдержав, она велела своим служанкам по очереди рассказывать ей смешные истории, чтобы развеять скуку. В конце концов придворные стали её избегать: стоило увидеть хозяйку, как все придумывали любые дела, лишь бы не попасться ей на глаза.

В тот день Фэн Сяоя заметила, что в покоях осталась только Биву. От скуки она подошла к ней и, скорчившись, будто на последнем издыхании, произнесла:

— Биву, мне так скучно… Давай поговорим?

Биву слегка удивилась, но тут же почтительно ответила:

— Ваше Величество, если вам скучно, просто прикажите — и мы немедленно вас развлечём. Не стоит вам стоять и разговаривать со мной — это слишком унизительно для меня.

Она уже собиралась подвести Фэн Сяоя к креслу, но та отмахнулась:

— Не хочу больше сидеть! Целыми днями сижу неподвижно — скоро на заднице мозоли вырастут! Если так пойдёт и дальше, я совсем обмякну и никуда не смогу выйти.

В раздражении у неё опять вырвались грубые слова — прежняя манера речи вернулась сама собой.

В глазах Биву мелькнуло недоумение и изумление. С возвращением во дворец наложница Ли словно подменилась: стала грубой, вульгарной, совсем не похожей на прежнюю себя. Раньше, хоть и капризничала порой, но всегда была изящна и говорила утончённо. «Неужели это та же самая женщина?» — думала Биву.

Фэн Сяоя вдруг поняла, что сболтнула лишнего. «Вот чёрт! Опять грублю. Наверняка эта девчонка заподозрила неладное…»

Биву немного помолчала, потом спросила:

— О чём вы хотите поговорить, Ваше Величество?

Фэн Сяоя тут же вернулась к креслу и, усевшись с подчёркнутой грациозностью, изящно произнесла:

— Просто… я многое забыла. Сейчас вспомнились кое-какие детали, и мне стало любопытно. Объяснишь?

— Конечно, Ваше Величество. Биву расскажет всё, что знает.

— Отлично. Вот скажи: в тот день в бамбуковой роще Байчжулинь ты внезапно исчезла. А потом появился Чу Юй и как раз «случайно» оказался там, где я его ждала. Почему так вышло?

Этот вопрос давно терзал Фэн Сяоя. Теперь, когда она заняла место наложницы Ли, такие вещи нельзя оставлять без внимания.

Брови Биву нахмурились. Она больше не скрывала правду и рассказала всё как было.

Оказалось, Биву и вправду была отправлена к ней Чу Юем. Во-первых, потому что он без памяти любил Фэн Мяогэ и хотел, чтобы рядом с ней была умная и заботливая служанка. Во-вторых, ему нужен был человек во дворце, который мог бы сообщать, счастлива ли она и всё ли у неё в порядке.

Фэн Сяоя невольно восхитилась: «Какой же редкий, наивный и преданный человек! Даже когда любимая отвергла его, он продолжает любить и заботиться…» В её сердце проснулось сочувствие к Чу Юю. Ещё больше её поразило то, что наложница Ли прекрасно знала об этом, но спокойно принимала его заботу. «Какая же она холодная и бессердечная!» — подумала Фэн Сяоя.

Биву увидела, как Фэн Сяоя вдруг замолчала и задумчиво уставилась вдаль. Обычно такая оживлённая и шумная, теперь она выглядела одинокой и грустной. Служанка решила, что хозяйка вспомнила что-то важное, и тихо вышла из комнаты, чтобы не мешать.

..................

На седьмой день у дверей императорского кабинета появился маленький евнух Сяо Дэнцзы и доложил, что императрица желает видеть Его Величество. Чу Ийсюань вздохнул: «Ну что ж, рано или поздно это должно было случиться». Он велел впустить её.

— Ваше Величество, — перед ним стояла молодая женщина лет двадцати с небольшим. Её густые волосы были уложены в высокую причёску, изящные брови изгибались, как лук, а белоснежные зубы сверкали в алых губах. Её глаза сияли живостью, а на щеках играла пара очаровательных ямочек. Вся её осанка дышала благородством и спокойствием. На её платье с вышитыми хвостами феникса переливались тысячи мелких жемчужин — императрица была поистине великолепна. «В этом дворце и вправду нет недостатка в красавицах», — подумал про себя Чу Ийсюань. Но восхищение не означало, что он обязан быть с ней близок.

— Скажи, зачем ты пришла? — спросил он, отложив свиток с докладом. Его тон был ровным, даже слегка холодным.

Императрица, однако, не обиделась. Она мягко улыбнулась:

— Я давно не видела вас, Ваше Величество, и очень скучала. Услышала, что вы устали от государственных дел, и приготовила для вас суп с женьшенем.

Она кивнула служанке, и та поставила на стол фарфоровый горшочек.

Чу Ийсюань заметил, что императрица не собирается уходить, и, сославшись на срочные дела, вежливо, но твёрдо отпустил её.

Когда она ушла, он задумался: не станут ли другие женщины тоже приходить сюда под разными предлогами? Если так пойдёт и дальше, он не выдержит. Тут же вспомнился ему Цзыцин — тот юноша, которого он держит при себе. Эти женщин он пока не может прогнать, но Цзыцина — вполне. Зачем держать при дворе взрослого мужчину и мешать ему строить свою жизнь?

Перед ним уже стоял Чжан Ланьфу с привычной угодливой улыбкой.

— Ваше Величество, чем могу служить?

— Скажи-ка, кто такой Цзыцин?

Лицо Чжан Ланьфу ещё больше расплылось в улыбке, и в его глазах мелькнуло многозначительное выражение:

— Ваше Величество! Уже три месяца Цзыцин-господин находится при вас. Он невероятно красив — вы вызываете его десять дней в месяц! Из-за него вы даже поссорились с императрицей-матерью…

Он вдруг осёкся, поняв, что перегнул палку, и, опустив голову, замолчал.

«Вот как…» — нахмурился Чу Ийсюань. Он задумался, а потом велел:

— Сходи в павильон Цинсинь и вежливо попроси Цзыцина покинуть дворец. После падения со скалы я многое осознал. Естественный порядок — это гармония инь и ян. Не стоит задерживать его здесь и красть лучшие годы жизни.

Во дворце Цининь императрица-мать, одетая в чёрный парчовый халат с высоким воротником, сидела в кресле из чёрного сандала. Её высокую причёску украшала золотая диадема с бахромой из гранатов, которая время от времени касалась её гладкой кожи. Благодаря уходу и высокому положению она выглядела не старше сорока. Перед ней докладывал мелкий евнух. Выслушав, она лишь слегка кивнула. Получив награду, евнух радостно удалился.

— Похоже, император решил заняться делами государства всерьёз, — пробормотала она себе под нос. — Неужели я недооценила его?

Эти слова услышала Ланьсу, стоявшая рядом. Она уже десять лет служила главной служанкой во дворце Цининь и пользовалась доверием императрицы-матери. Однако Ланьсу прекрасно знала своё место и молчала, будто ничего не слышала и не понимает.

Уже семь дней подряд Ци Сюаньван, младший брат императора, не появлялся на аудиенциях. А долг в двести тысяч лянов тяжким грузом лежал на плечах Чу Ийсюаня. Ни министр финансов, ни другие чиновники не осмеливались требовать деньги у члена императорской семьи. Значит, придётся самому императору идти за долгом. К тому же он хотел лично взглянуть на этого «великого» человека.

«В прошлой жизни я был коммивояжёром — бегал за заказами, а потом ещё и за долгами гонялся. А теперь, став императором, опять за тем же!» — с горечью подумал он.

Он переоделся вместе с Сяо Луцзы и взял с собой только одного телохранителя — Хэйшу. Чжан Ланьфу тоже хотел пойти, но Чу Ийсюань боялся его болтливости и не взял. Старик же решил, что император сердится на него за неудачу с Цзыцином, и принялся умолять, чтобы его не прогнали, заливаясь слезами и соплями. От его причитаний у Чу Ийсюаня заболела голова.

Резиденция Ци Сюаньвана поражала роскошью: искусственные горы, нефритовые украшения, аркады и павильоны — всё это не уступало императорскому дворцу. «Видимо, он не прочь превзойти самого императора», — подумал Чу Ийсюань с раздражением. Управляющий встретил его с почтением — очевидно, знал, кто перед ним. «Если брат так щедро одолжил ему денег, значит, раньше они были близки», — размышлял Чу Ийсюань, и его мнение о Ци Сюаньване ухудшилось ещё больше. «Эти аристократы с рождения живут в роскоши и не знают, что такое бедность. А ведь я видел, как бедняки продают собственных детей — лишь бы выжить!»

Его провели в роскошные покои. На кровати лежал молодой мужчина в домашнем халате. Даже без украшений его красота была ослепительной: тонкие, почти женственные черты лица, томные глаза и нежные губы. «Будь он в женском наряде, затмил бы всех моих наложниц», — подумал Чу Ийсюань с отвращением. Такая внешность казалась ему коварной и лживой.

— Простите, старший брат, — произнёс Ци Сюаньван спокойно, не вставая с постели. — Вы так заняты делами государства, а всё равно находите время навестить больного младшего брата. Я глубоко тронут.

Чу Ийсюань не обратил внимания на его дерзость и подошёл ближе:

— Не стоит так отстраняться, брат. Мы ведь родная кровь. Я пришёл проведать тебя, как и подобает. Береги здоровье — мне ещё многое предстоит решать с твоей помощью. Без тебя я словно без рук.

Он лёгким жестом похлопал его по руке, говоря вежливые, но пустые слова.

Ци Сюаньван улыбнулся:

— Старший брат преувеличивает. Государство может обойтись без меня хоть на десять дней, но не может — без вас ни на день. Вы — опора всего народа!

Они ещё немного обменялись комплиментами, и Ци Сюаньван, видимо, поверил в искренность брата.

Тогда Чу Ийсюань перешёл к делу:

— У меня возникла проблема. Государственная казна пуста, и я вынужден отложить строительство загородного дворца. Год назад ты взял из казны двести тысяч лянов. Не мог бы ты вернуть их? Хотя бы частично?

Ци Сюаньван помолчал, потом ответил:

— Ах, вот в чём дело! Строительство дворца — важное дело, подобающее императору. Но в прошлом году вы упоминали о строительстве охотничьего павильона в долине Бабочек, на западе дворца. Я тогда отложил это дело, а теперь начал строительство. Те двести тысяч лянов уже пошли на него — пятьдесят тысяч уже потрачены. Если вам срочно нужны деньги, я могу вернуть остальные сто пятьдесят тысяч.

Чу Ийсюань внутренне обрадовался: «Не ожидал такой щедрости!» Но внешне остался невозмутимым:

— Отлично. Благодарю за понимание, брат.

После этого он ещё немного поинтересовался здоровьем Ци Сюаньвана, получил обещанные деньги и покинул резиденцию.

Как только Чу Ийсюань ушёл, Ци Сюаньван, до этого «больной» и лежавший в постели, резко встал. Его лицо исказилось холодной яростью, а глаза вспыхнули. Служанки поспешили одеть его в роскошный шёлковый халат. Одна из них, в зелёном платье, так залюбовалась его красотой, что надела халат задом наперёд.

http://bllate.org/book/9625/872329