Готовый перевод The Empress Wants a Divorce Every Day / Императрица каждый день думает о разводе: Глава 38

Цзянь Сянвэнь, несомненно, обладал проницательным взглядом: в прошлой жизни он ни разу не искал встречи с ней, а в этой — словно прилип. Очевидно, что-то заподозрил.

Янь Цинъюэ сделала вид, будто ничего не замечает, и улыбнулась:

— Ладно, я прочту все эти меморандумы. Ещё что-нибудь?

Услышав согласие императрицы, Цзянь Сянвэнь мгновенно перевёл дух и поспешно ответил:

— Нет-нет, больше ничего! Если понадобится — сам найду вас.

Фраза прозвучала настолько комично, что Янь Цинъюэ лишь кивнула, отпуская его.

Едва Цзянь Сянвэнь скрылся за дверью, как Жу Ча не выдержала:

— Этот господин Цзянь такой забавный! Выглядит… ну, мягко говоря, робким.

Янь Цинъюэ покачала головой с улыбкой:

— Просто слишком боится неприятностей. В остальном — вполне порядочный человек.

С этими словами она начала осматривать кабинет во дворце Цзяньчжан — место, где Мао Чэн чаще всего занимался делами. Здесь повсюду ощущалось его присутствие.

Раньше она часто бывала здесь. В те времена Мао Чэн только взошёл на трон, а её дедушка, глава совета министров Янь, тоже нередко наведывался. Только был страшно строг — и Мао Чэну, и ей самой приходилось молчать, не смея произнести лишнего слова.

С годами, однако, характер деда смягчился, хотя он всё чаще запрещал ей приходить, мол, отвлекает императора.

Янь Цинъюэ до сих пор не понимала: разве тот, кто так сосредоточенно читает меморандумы, способен отвлекаться?

Подойдя к книжной полке, она заметила недавно переплетённый свиток. Не задумываясь, она раскрыла его и позвала Жу Ча помочь.

Едва они развернули картину, как служанка воскликнула:

— Ваше Величество! Это же вы!

Янь Цинъюэ всмотрелась — и правда, изображена она сама. Платье, кажется, надевала всего несколько дней назад.

На холсте была запечатлена женщина с алыми губами и слегка нахмуренными бровями. Её белоснежная шея казалась хрупкой и прекрасной, а в руках она держала котёнка с лазурными глазами. Пальцы, обнимавшие зверька, были длинными и изящными — просто восхитительными.

Развернув свиток до конца, Янь Цинъюэ увидела подпись: личная печать Мао Чэна и его собственноручный почерк.

Жу Ча радостно ахнула:

— Ваше Величество, это же его величество нарисовал!

Все знали: Мао Чэн никогда не отличался талантом к живописи. Откуда вдруг такое мастерство?

Сердце Янь Цинъюэ забилось быстрее. Осторожно взяв следующий свиток, она развернула его — снова она, но уже с более раннего времени.

Без дальнейших колебаний она принялась раскрывать остальные. От самых свежих до тех, что датировались несколькими годами назад, — оказывается, он рисовал её через равные промежутки времени.

Можно было проследить эволюцию: от неуклюжих, наивных зарисовок до последней работы, исполненной с завидным умением. Сколько же сил и времени он в это вложил!

Жу Ча недоумённо спросила:

— Ваше Величество, почему его величество никогда вам об этом не рассказывал?

Она прекрасно знала, что между императором и императрицей давний холод.

Янь Цинъюэ тоже задумалась: «Да уж, глупец какой. Почему не принёс эти рисунки, чтобы умилостивить меня? Зачем искать какие-то внешние средства?»

Только она это подумала, как заметила под свёрнутыми свитками записку. Развернув её, прочла:

«Показывать тебе это лично мне было бы неловко. Но ты, Цинъэр, наверняка заметишь».

Лицо Янь Цинъюэ стало странным — она только что назвала его глупцом, а теперь уголки губ сами собой изогнулись в лёгкой улыбке.

Осмотревшись ещё раз и не найдя ничего примечательного, она села за стол и сосредоточилась на меморандумах.

Жу Ча удивилась:

— Ваше Величество, вы же обычно засыпаете при виде меморандумов. Почему сегодня так усердствуете?

Янь Цинъюэ бросила на неё взгляд:

— Раньше их читал его величество, а теперь его нет. Что мне остаётся делать?

Произнеся это, она сама на миг опешила: не верила, что он передаст ей власть, но безоговорочно доверяла ему в управлении делами государства.

Насколько же Мао Чэн предан своему народу?

Янь Цинъюэ даже стало смешно: если бы он уделял ей хоть часть того внимания, что тратит на меморандумы, она, возможно, давно бы безоглядно в него влюбилась.

«Хорошо, хорошо», — подумала она, лёгким движением коснувшись груди. — «Пока ещё могу уйти».

Несмотря на это, она велела Жу Ча заварить крепкий чай — только благодаря ему удалось дочитать все бумаги.

Когда она наконец поднялась, спина и поясница болели от долгого сидения. Жу Ча с облегчением вздохнула:

— Ваше Величество, сегодня вы совсем измучились. Завтра обязательно нужно хорошенько отдохнуть.

Она потянулась, чтобы помассировать плечи императрице, но та остановила её:

— Вернёмся во дворец Вэйян — там и поговорим об этом.

Вздохнув, Янь Цинъюэ добавила:

— Да и это ещё не предел. Завтра будет ещё больше.

Она не стала вызывать паланкин, решив прогуляться пешком: после целого дня за столом надо хоть немного размяться.

Весной дни быстро сокращались, и сейчас луна уже висела над ветвями деревьев. Янь Цинъюэ редко возвращалась из дворца Цзяньчжан во дворец Вэйян в столь поздний час.

Теперь она впервые осознала, насколько этот путь долог. Фонари слуг мерцали в темноте, освещая дорогу домой.

Неужели Мао Чэн каждый день проделывает этот маршрут?

Хотя… нет. Когда дела затягивались допоздна, он обычно ехал в паланкине или карете. Даже когда шёл пешком, всегда спешил.

Путь действительно оказался утомительным — ноги устали, но с каждым шагом мысли становились яснее. Ведь впереди ждал дворец Вэйян, задний павильон, где можно наконец расслабиться.

На следующий день Цзянь Сянвэнь не удержался и заглянул в меморандумы. Увидев, насколько грамотны и продуманны замечания императрицы, он полностью изменил своё мнение о ней.

Дочитав до конца, он лишь мог прошептать:

— Неудивительно, ведь она внучка главы совета министров Яня. Действительно не похожа на обычную женщину.

Раньше он никогда не видел её рукописи в государственных делах — оказывается, всё это время она просто скрывала свой талант.

Янь Цинъюэ ничего не знала о его мыслях. Она лишь понимала: завтра снова придётся трудиться, и некогда размышлять о постороннем.

Утром у ворот дворца её уже ждали трое.

Это показалось странным: она назначила лишь Инь Цзяо Юэ на должность придворной дамы. Откуда ещё двое?

Выяснилось, что среди них — Су Сюанъянь и Ли Иньyüэ.

Раз уж они пришли, нельзя было просто прогнать их, не удостоив вниманием.

Янь Цинъюэ внутренне усмехнулась: «Хороши глава совета министров Су и академик Ли! Молча подсылают своих дочерей, чтобы надавить на меня. Если я сейчас уступлю, завтра они придумают что-нибудь ещё».

Она уже знала, как действовать. Подозвав Инь Цзяо Юэ, она ласково спросила:

— Так рано пришли? Уже позавтракали?

Инь Цзяо Юэ бросила взгляд на двух других девушек, подошла ближе и молча кивнула.

Янь Цинъюэ улыбнулась и обратилась к Су Сюанъянь и Ли Иньyüэ:

— Вы так рано у ворот — случилось что-то важное?

Су Сюанъянь робко молчала, а Ли Иньyüэ, презрительно глянув на неё («опять всё испортила!»), прямо заявила:

— Мы ведь все трое были вашими ученицами. Теперь, когда у вас есть поручение, разве мы можем не явиться?

Ловко! За несколько фраз она перевернула всё с ног на голову — будто именно императрице нужны их услуги.

Су Сюанъянь, получившая строгий наказ от отца, поспешила поддержать:

— Да, Ваше Величество! Мы тогда так старались в обучении… Вы не можете просто взять и отказать нам!

Янь Цинъюэ с интересом посмотрела на неё:

— Кто научил тебя таким словам? Не похоже на твою манеру.

Су Сюанъянь невольно бросила взгляд на Ли Иньyüэ.

Янь Цинъюэ всё поняла и прямо сказала:

— Конечно, не каждого берут. Как среди тысяч учеников выбирают лучших для чиновничьей службы — так и здесь. Я выбрала Инь Цзяо Юэ, потому что она достойна.

Ли Иньyüэ сжала зубы от злости. Её и так раздражало превосходство императрицы, а теперь гнев переполнил чашу:

— Даже учеников экзаменуют, чтобы определить лучших! А вы просто назначили кого-то без испытания. Я не согласна!

Инь Цзяо Юэ хотела возразить, но и сама сомневалась: почему именно её выбрали?

Глядя на упрямое лицо Ли Иньyüэ, Янь Цинъюэ даже почувствовала уважение к этой девушке.

После разговора с Мао Чэном она почти уверена: именно Ли Иньyüэ стоит за её гибелью в прошлой жизни.

Су Сюанъянь не обладала ни умом, ни смелостью для такого заговора. Весь план, скорее всего, придумала Ли Иньyüэ, но одной ей не справиться — за спиной у неё, несомненно, кто-то стоит. Первым подозреваемым стал её отец, академик Ли Вэнь.

В прошлой жизни Мао Чэн действительно передал ему управление делами двора. Но теперь этого допустить нельзя.

Янь Цинъюэ молчала, наблюдая, как Су Сюанъянь дрожит от страха. Наконец она спросила:

— Значит, ты хочешь, чтобы я устроила экзамен по образцу императорских испытаний? Чтобы комиссия проверила ваши сочинения и вынесла вердикт?

Ли Иньyüэ почувствовала, как давление императрицы сжимает грудь, но всё же выдавила:

— Не смею требовать… но если бы присутствовали другие учёные, решение было бы справедливее.

— Справедливее? — Янь Цинъюэ насмешливо приподняла бровь. — Тогда, может, ещё и анонимные работы? И пусть комиссия заседает неделями, проверяя каждую деталь? Только так выяснится, кто достоин стать моей придворной дамой?

Ли Иньyüэ подняла голову:

— Да, именно так.

Когда она уже решила, что убедила императрицу, та тихо рассмеялась:

— На каком основании? Почему я должна тратить столько времени и сил? И главное — что даёт тебе право требовать такого внимания для троих?

Ли Иньyüэ опустила глаза:

— У меня нет права… Но я так хочу служить вам.

Янь Цинъюэ покачала головой:

— На эту должность ты не годишься. Но есть один шанс — единственный.

Ли Иньyüэ почувствовала ловушку, но не смогла удержаться от любопытства.

— Этой осенью, в сентябре–октябре, — сказала Янь Цинъюэ, и в голове окончательно прояснилось, — я хочу учредить женские императорские экзамены. Приглашу талантливых женщин со всей Поднебесной сдавать испытания наравне с мужчинами. Те, кто попадёт в список, смогут занять должности в управлении государством.

В последние дни её мучил вопрос: какова судьба таких, как она или Инь Цзяо Юэ?

В девичестве учишься грамоте, этикету, литературе… А выйдя замуж, превращаешься в женщину, которая лишь заботится, не замёрз ли муж, не голоден ли, или же проводит дни за вышиванием и игрой с птицами.

От этой мысли становилось страшно. Особенно после того, как несколько раз засыпала над меморандумами.

Выходит, вся красота и учёность нужны лишь для того, чтобы выйти замуж за достойного мужа?

Её супруг — лучший из лучших: император Поднебесной. Но и это ничего не меняет.

Даже если он любит её, нельзя полагаться на него во всём.

Сейчас Янь Цинъюэ точно знала: она хочет стать другой. Но как?

Стать… полезной.

Ли Иньyüэ была потрясена замыслом императрицы.

Женские экзамены?

Можно представить, как старые конфуцианцы будут клеймить её за это!

Янь Цинъюэ улыбнулась:

— Ты можешь принять участие. Думаю, займёшь почётное место.

Она явно намекнула, что пора уходить.

Заметив замешательство девушки, императрица нарочито удивилась:

— Что? Хочешь помочь мне организовать это дело? Дай-ка подумать, какую роль тебе поручить…

Ли Иньyüэ мгновенно очнулась и поспешно отступила:

— Нет, нет, благодарю!

Она явно боялась быть замешанной в этом начинании. Янь Цинъюэ внутренне вздохнула с сожалением: она надеялась, что Ли Иньyüэ, стремясь доказать свою состоятельность, поддержит идею. Но та испугалась уже на первом шаге.

http://bllate.org/book/9624/872280