Готовый перевод The Empress Wants a Divorce Every Day / Императрица каждый день думает о разводе: Глава 21

Сердце Мао Чэна сжалось, будто его выкручивали в тисках: он боялся только одного — чтобы императрица не решила уйти из жизни.

— Если ты переживёшь это испытание, — сказал он, — можешь делать всё, что пожелаешь. Что угодно, лишь бы не грозило устою Поднебесной. Пусть даже придётся искать тебя на краю земли или под небесами — я исполню любое твоё желание.

Янь Цинъюэ никак не ожидала таких слов от Мао Чэна. Её глаза слегка расширились от удивления, но он не вынес её радостного взгляда.

Императрица была слишком умна — она сразу поняла, что эти слова означают свободу.

Действительно, после этого её дух немного ожил.

Ху Эрь вежливо попросил государя выйти из покоев императрицы. В её присутствии Мао Чэн держался, но едва они оказались во внешнем зале, как он больше не смог сдерживаться. Опершись спиной о колонну, он медленно сполз на пол и зарыдал — впервые по-настоящему осознав, что такое раскаяние.

После перерождения он никогда не жалел о прошлом, лишь считал, что недостаточно защитил императрицу, но никогда не чувствовал перед ней вины. Даже потеряв её из-за года, проведённого в дворце Ейтин, Мао Чэн всё равно считал все свои прежние шаги мудрыми. Раны, нанесённые императрице, были всего лишь меньшим из двух зол в безжалостной игре власти.

Теперь же он сам вкушал горькие плоды своих решений и наконец понял, где именно ошибся. Но, похоже, было уже слишком поздно.

Любовь и привязанность — никогда не выбор между двумя дорогами. Это безоглядный порыв вперёд. Любая любовь, в которой взвешивают выгоду и потери, не может быть чистой.

Мао Чэн опустил голову. Ху Эрь стоял рядом, не смея заговорить, и лишь послал за лекарем, чтобы тот перевязал раны государя.

Боль Мао Чэн не чувствовал. В ушах стоял крик императрицы от боли, а в мыслях крутился один вопрос: «Неужели Небеса дали мне второй шанс только для того, чтобы я отпустил её?»

Он не знал ответа.

Но знал точно: утрата ребёнка навсегда останется общей болью их сердец.

Прошёл час, прежде чем повитуха и лекари вышли из покоев. Жу Ча с покрасневшими глазами приказала служанкам заботиться об императрице и тихо доложила государю:

— Госпожа уже уснула.

Мао Чэн тяжело вздохнул. В это время Жу Ча вынесла маленькую шкатулку. Ху Эрь подошёл, переговорил с ней и затем тихо сказал государю:

— Здесь… находится тот ребёнок.

Мао Чэн на мгновение замер, потом повернулся к Ху Эрю:

— Составь указ: посмертно назначить его наследным принцем, дать имя Мао Янь. Он навсегда останется моим первенцем.

Все присутствующие были потрясены. Ребёнок, который не прожил и трёх месяцев во чреве матери, ещё не имел даже облика человека — и его провозглашают наследным принцем?

Ши Синчэнь, стоявший позади, тоже изумился. Ху Эрь хотел было возразить, но знал: раз государь принял решение, никто не сможет его переубедить.

Он лишь молча запомнил указ. Мао Чэн прекрасно понимал, какие последствия вызовет этот символический титул при дворе, но сейчас ему было не до этого. Вернее, он осознавал последствия, но готов был нести за них ответственность.

Сейчас Мао Чэн хотел лишь одно — показать своё отношение: неважно, захочет ли императрица остаться с ним или нет, он всегда будет её защищать.

Он собрался с духом и приказал передать все дела императорского двора в управление императорской усадьбы. На ближайшее время он сам будет жить там.

Когда Янь Цинъюэ проснулась, уже стемнело. Жу Ча с красными глазами подавала ей лекарственный отвар.

По дворцу ходили самые разные слухи о случившемся выкидыше.

Самым невероятным казалось то, что сама императрица пригласила лекаря со стороны, сварила зелье для прерывания беременности и выпила его.

Плод и так был слабым, поэтому после такого отвара выкидыш стал неизбежен.

Но Мао Чэн приказал никому не обсуждать происшедшее, объявив официально, что это был несчастный случай. Самого лекаря отправили подальше — на тысячу ли от столицы — и строго запретили расследовать дело дальше.

Жу Ча, как главная служанка императрицы, кое-что знала. Она не могла поверить, что её госпожа способна на такое, но, вспоминая незнакомого лекаря и найденный горшок с остатками отвара, вынуждена была признать очевидное.

Если бы она рассказала кому-нибудь, никто бы не поверил, что императрица сама убила своего ребёнка.

Мао Чэн покачал головой, видя негодование Жу Ча, и тихо сказал:

— Я зайду к императрице. Жу Ча, Ху Эрь — оставьте нас.

Янь Цинъюэ решила, что Мао Чэн собирается разобраться в произошедшем.

В любом случае, она сама знала: вина за потерю ребёнка лежит на ней.

Даже если не учитывать, пила ли она привезённое зелье или нет, уже одно то, что она скрывала беременность и тайком вылила лекарства для сохранения плода, делало её виновной.

Вспомнив о ещё не сформировавшемся дитяти, Янь Цинъюэ машинально коснулась живота и горько усмехнулась.

Мао Чэн сел рядом с ней, несколько раз открывал рот, но так и не сказал ни слова. Заметив, что на столе почти нетронутая чаша каши, он спросил:

— Почему так мало съела? Постарайся ещё немного.

Услышав это, глаза Янь Цинъюэ наполнились слезами. Она ожидала, что Мао Чэн войдёт с упрёками, и теперь чувствовала одновременно злость и обиду:

— Тебе неинтересно узнать, что случилось с ребёнком?

Мао Чэн на мгновение замер, протягивая руку к чаше, потом с трудом совладал с собой и взял её:

— Это был несчастный случай. Но как бы то ни было, он остаётся нашим наследным принцем.

Янь Цинъюэ резко попыталась сесть, но Мао Чэн одной рукой мягко, но твёрдо удержал её:

— Ты слишком слаба. Не двигайся.

Увидев, как её глаза блестят от слёз, Мао Чэн чуть не расплакался сам.

— Он был во мне всего два месяца, даже не родился… Наследный принц? — с горечью спросила она, подозревая, что Мао Чэн просто даёт пустой титул мёртвому младенцу. Но в то же время понимала: это не ради ребёнка. Это ради неё. Теперь она навсегда останется матерью первого сына императора, матерью наследного принца.

Ребёнок даже пола не имел, а Мао Чэн уже определил его судьбу?

Мао Чэн попробовал кашу и начал осторожно кормить её:

— Каша вкусная. Помнишь, ещё до свадьбы я варил тебе такую? Когда поправишься, сварю снова, хорошо?

Янь Цинъюэ не ожидала, что он вдруг заговорит об этом. Воспоминание о той каше вызвало улыбку, и тень печали немного рассеялась.

— Не хочу твою кашу. Ты ведь умеешь превратить кашу в рис, — сказала она, хотя прекрасно знала: Мао Чэн с детства не пользовался особым вниманием, хоть и был сыном императора. Откуда ему знать, как варить кашу?

Тогда она сама настояла, чтобы он попробовал приготовить. Мао Чэн долго отнекивался, но в конце концов сдался, вымыл руки и пошёл варить рис.

Янь Цинъюэ смотрела на него, уверенная, что раз он так собран, значит, действительно талантлив — первый раз готовит, а уже получается!

Воспоминания смягчили обстановку между ними.

Мао Чэн воспользовался моментом и заставил императрицу съесть ещё несколько ложек, но Янь Цинъюэ действительно больше не могла.

Чувствуя себя немного лучше, она заметила, что у Мао Чэна явно есть раны, а глаза его покраснели от недосыпа.

— Я больше не буду, — сказала она. — Иди поешь сам.

Но, сказав это, сразу поняла, что зря. Мао Чэн тут же сел и выпил остатки каши до дна.

Янь Цинъюэ закусила губу, не зная, как реагировать. Возможно, из-за слабости её характер стал мягче — раньше она бы разозлилась, а сейчас даже не думала об этом.

Зная, что этой каши ему не хватит, она позвала Жу Ча:

— Приготовьте государю еду.

Жу Ча поспешно ответила:

— Главный управляющий Ху Эрь уже всё подготовил. Просит государя пройти к трапезе.

Мао Чэн сначала собрался выйти, но, взглянув на императрицу, решил, что не хочет ни на миг от неё отлучаться, и велел подать еду прямо в покои.

Янь Цинъюэ не возражала. Смотреть, как ест Мао Чэн, стало пробуждать аппетит, но присутствие Жу Ча и Ху Эря смущало её.

К счастью, Мао Чэн всё понял и отослал их обоих:

— Что хочешь съесть?

Янь Цинъюэ взглянула на поданные блюда:

— Кажется, там баклажаны? Хочу попробовать.

Мао Чэн тут же положил ей в тарелку баклажаны, тушенные в курином бульоне, и мягкое мясо телятины с картофелем. Она съела ещё немного.

Вкус был нежным и насыщенным, и она смогла проглотить ещё пару ложек, а затем — почти полчашки костного бульона. Мао Чэн помог ей прополоскать рот.

Насытившись, Янь Цинъюэ забралась под тёплое одеяло и снова почувствовала сонливость. Перед тем как уснуть, она пробормотала:

— Мао Чэн, когда поешь, тоже отдохни немного. Дела никогда не закончатся.

И даже похлопала по месту рядом с собой.

Мао Чэн улыбнулся и, действительно, лег рядом с ней.

Но Янь Цинъюэ проспала весь день и проснулась задолго до рассвета. Мао Чэн же спал необычайно крепко.

Она давно не смотрела на него так пристально. В первые дни брака не могла насмотреться.

Иногда она брала его лицо в ладони, внимательно разглядывала черты, а в хорошем настроении даже сама подправляла ему брови.

Теперь она коснулась его брови, понимая: хотя никто не говорит вслух о выкидыше, этот вопрос всё равно нужно решить.

Она надеялась, что Мао Чэн разгневается и тогда ей будет легче уйти от него.

Но похоже, он сам не хочет поднимать эту тему, запрещает другим говорить.

Такое отношение заставило её сердце смягчиться, но стоило вспомнить прошлую жизнь, годы в дворце Ейтин, когда он о ней совсем не заботился, — и она снова злилась на себя за слабость. Ведь стоит Мао Чэну просто спокойно сидеть рядом, давая почувствовать опору, как все обиды уходят на второй план.

Она знала: это лишь временно. Мао Чэн не хочет говорить, но ей нужно сказать.

Едва в голове возникла эта грустная мысль, как Мао Чэн нахмурился и открыл глаза. Его взгляд упал на её руку, лежащую на его лице.

Он улыбнулся, нежно сжал её ладонь и поцеловал кончики пальцев. Его голос прозвучал низко и хрипло:

— Который час? Больше не хочешь спать?

От этого голоса у неё покраснели уши, и она невольно смягчилась:

— Ещё до рассвета. Вчера много спала, теперь не спится.

Мао Чэн кивнул и переплел свои пальцы с её:

— Тогда полежим ещё немного.

Такого момента у них давно не было. Янь Цинъюэ чувствовала подавленность, а Мао Чэн, глядя на неё, вспоминал вчерашнее.

Даже если она сама отказалась от ребёнка, он не мог упрекнуть её ни словом. Всё равно вина лежала на нём.

Янь Цинъюэ тоже думала об этом. Все считали, что она сама избавилась от плода, и теперь не выдержала:

— Мао Чэн, ты совсем не злишься на меня?

Мао Чэн помолчал:

— Это был несчастный случай. Если захочешь, у нас ещё будут дети.

Она услышала скрытый смысл и спросила:

— А если я не захочу?

Эти слова пронзили его сердце, но он не посмел сказать ничего резкого. Лишь осторожно коснулся её виска:

— Ты можешь делать всё, что пожелаешь. Я уже обещал. Главное — ты.

«Главное — ты» — эти слова заставили её насторожиться. Она подумала, что сейчас последует условие, и резко отдернула руку, повернувшись к нему спиной:

— Что ты теперь потребуешь? Что я должна сделать?

Мао Чэн хотел обнять её, но побоялся, что она оттолкнёт, и только сказал:

— Выслушай меня до конца. Главное — больше никогда не причиняй вреда своему телу. Всё остальное — как пожелаешь.

Она никак не ожидала таких слов. Думала, он скажет: «лишь бы ты не уходила» или «лишь бы не трогали семью Янь».

Независимо от причины, его фраза показалась ей сладкой.

Её пальцы непроизвольно сжались — в ладонях было пусто.

Она лежала на спине, глядя на его руку, но стеснялась первой протянуть свою.

К счастью, Мао Чэн всё заметил и бережно обхватил её ладони. В этот момент Янь Цинъюэ почувствовала неожиданную безопасность.

Убедившись, что императрица успокоилась, Мао Чэн глубоко вздохнул и тихо сказал:

— Цинъюэ, я знаю: потеря ребёнка — несчастный случай. Как бы ни совпали обстоятельства, я верю — ты бы никогда его не оставила.

Слова Мао Чэна ударили, словно гром.

В голове Янь Цинъюэ звучала только эта фраза: «Я знаю — ты бы никогда его не оставила».

Ведь Мао Чэн лично поймал лекаря, видел горшок с отваром на полу, слышал намёки лекарей — все говорили, что императрица поступила дерзко и безрассудно.

Но Янь Цинъюэ не стала оправдываться. Да, лекаря искала она, отвар варила по её приказу.

Теперь, когда ребёнка нет, смысла в объяснениях не было.

Она старалась казаться равнодушной, но слова Мао Чэна сломили её. Слёзы хлынули рекой.

http://bllate.org/book/9624/872263