Готовый перевод The Empress Wants a Divorce Every Day / Императрица каждый день думает о разводе: Глава 20

Мао Чэн вдруг вспомнил прежние времена. Тогда положение при дворе было крайне нестабильным: сторонники мира упорно мешали подготовке к войне, а большинство старших чиновников отказывались от реформ и мечтали лишь жить по заветам прежнего императора, наслаждаясь спокойной жизнью.

Он был измотан до предела, готовый проводить за государственными делами целые дни напролёт. А его императрица Янь Цинъюэ — нежная красавица, чьи пальцы никогда не касались домашних забот, — лично следила за придворными поварами, чтобы те готовили ему еду.

Она ласково приставала, упрашивала и всячески уговаривала его есть трижды в день.

Иногда он раздражался, считая её хлопоты совершенно бесполезными. Но вскоре она брала в руки докладные записки и, добавляя свои замечания, проявляла удивительную осмотрительность.

Правда, мысли её были заняты не делами государства — она лишь хотела, чтобы он немного отдохнул и поел побольше.

Если совещания с министрами затягивались допоздна, для чиновников всегда были наготове тёплые и уютные закуски, независимо от времени суток.

Вспомнив об этом, Мао Чэн потрогал живот и вдруг почувствовал боль.

Раньше Янь Цинъюэ никогда бы не позволила себе быть обременённой подобными мелочами. Но с тех пор как она вышла за него замуж, ей пришлось управлять женами и дочерьми всех чиновников империи и вести дела во внутренних покоях дворца.

Та беззаботная девушка, став императрицей, явно утратила прежнее спокойствие. Он тогда действительно сочувствовал ей.

Но вскоре всё это ушло у него из головы. Лишь позже, когда у него появлялось свободное время, он вновь ощущал угрызения совести и спешил собрать свежие цветы, чтобы лично вручить их императрице.

И тогда, глядя на него, она словно сияла любовью.

Мао Чэн вздохнул. Эти воспоминания вернулись к нему потому, что однажды он заметил, как Цинъюэ с нежностью разглядывала пару серебряных замочков.

— Откуда эти замочки? — спросил он.

Янь Цинъюэ улыбнулась:

— Жена одного из министров родила двойню — мальчика и девочку. Такие милые дети! Я велела изготовить для них замочки и отправлю в подарок.

Тогда Мао Чэн был изнурён до предела и, прислонившись к императрице, промолчал. Цинъюэ снова спросила:

— А когда у нас самих появятся дети?

Мао Чэн на мгновение замер, а затем, делая вид, будто вопрос его не тревожит, ответил:

— Всё произойдёт само собой.

Цинъюэ не задумалась и кивнула:

— Я такая красивая, а ты такой мужественный… Наши дети наверняка будут невероятно прекрасны, правда?

Мао Чэн неуверенно кивнул. К счастью, внимание Цинъюэ было полностью поглощено замочками, и она ничего не заподозрила.

Сам же он вспотел от страха и больше не хотел обсуждать эту тему.

Теперь, оглядываясь назад, он понимал: дело не в том, что он не хотел ребёнка. Просто тогда обстоятельства не позволяли. Положение при дворе было слишком нестабильно. Если бы дочь главы совета министров, лидера мирной партии, родила наследника, как тогда можно было бы подавить влияние этой фракции?

Мао Чэн думал: «Когда придёт подходящее время, у нас обязательно будет наш собственный ребёнок».

Но теперь, именно сейчас, когда он уже решил дать Янь Цинъюэ свободу, она оказалась беременна.

Для Мао Чэна это стало лишь радостью. Он впервые ясно осознал, насколько счастлив появлением этого ребёнка.

Ху Эрь, видя, что император вне себя от счастья, тоже расплылся в улыбке:

— Может, стоит попросить госпожу вернуться во дворец? Императорская усадьба всё-таки удалена и не так удобна, как дворец.

Молодой лекарь тут же возразил:

— Сейчас плод неустойчив. Главный врач сказал, что лучше ещё несколько дней подождать, прежде чем отправляться в путь.

Услышав это, Мао Чэн нахмурился ещё сильнее и приказал Ху Эрю:

— Готовь коня. Я сейчас же еду в императорскую усадьбу.

Ху Эрь понимал, что уговорить императора невозможно, и поспешил отдать распоряжение. Но едва он вышел, как навстречу ему широкими шагами направился Ши Синчэнь — обычно такой сдержанный, но теперь явно взволнованный.

Увидев Ху Эря, Ши Синчэнь даже не стал здороваться:

— Где император?!

— Что случилось, господин Ши? — удивился Ху Эрь. — Почему вы так встревожены?

Ши Синчэнь не мог объяснить прямо. К счастью, Мао Чэн услышал шум и вышел. Увидев его, Ши Синчэнь бросился вперёд, глаза его уже покраснели от слёз.

Мао Чэн удивился странному виду своего советника. Тот подошёл ближе и что-то прошептал ему на ухо.

Ху Эрь наблюдал, как после этих слов выражение лица императора мгновенно изменилось: радость исчезла, сменившись грозовой тучей, а затем — полным упадком сил.

Мао Чэн сдержал жгучую боль в глазах и резко крикнул Ху Эрю:

— Готовь коня! Быстрого коня!

Ху Эрь редко видел своего повелителя в таком состоянии и поспешил выполнить приказ. Мао Чэн повернулся к Ши Синчэню:

— Ты уверен?

— Это лишь моё предположение, — ответил Ши Синчэнь, весь в поту, несмотря на зимнюю стужу. — Додумался только по дороге во дворец. При мысли о том, что может сделать Цинъюэ… мне самому становится не по себе.

Мао Чэн горько рассмеялся, его плечи опустились от отчаяния. Он не знал, над чем смеётся, но спросил Ши Синчэня:

— Если она такая глупая… зачем мне вообще думать о том, чтобы отпускать её?

С этими словами он больше не стал медлить и поскакал в императорскую усадьбу на быстром коне.

В голове у него царил хаос. То ему мерещился плач императрицы, то — крик ребёнка.

Дорога была скользкой ото льда, и конь внезапно поскользнулся, сбросив Мао Чэна в сугроб. К счастью, снег был глубоким.

Поднявшись, император даже не почувствовал боли. Смахнув снег с одежды, он пересел на коня одного из стражников и продолжил путь.

Ху Эрь с ужасом наблюдал за происходящим, но в присутствии императора, источавшего такую мощную ауру, никто не осмеливался его остановить.

Ху Эрь не знал, что случилось, но точно понимал: всё связано с императрицей. Он лишь молился, чтобы в усадьбе передали добрые вести.

А в императорской усадьбе Янь Цинъюэ смотрела на горшок с лекарством, который кто-то извне передал ей через местного врача. Содержимое горшка не нуждалось в пояснениях.

Она провела рукой по животу и вдруг вспомнила: ведь именно этого ребёнка она так долго ждала.

Раньше, когда жёны министров рожали, она искренне радовалась за них и мечтала о том, чтобы у неё и Мао Чэна тоже появился ребёнок.

Не ради того, чтобы родить наследника империи, а просто — их общего ребёнка.

В последний год своей прошлой жизни она наконец поняла: в императорском дворце не существует Мао Чэна и Янь Цинъюэ.

Есть лишь император, несущий бремя Поднебесной, и императрица — дочь главы мирной партии.

Даже рождение ребёнка здесь подчинено расчётам. Тогда появление ребёнка от императрицы из рода Янь было бы крайне нежелательно.

Эту логику Цинъюэ понимала прекрасно. Обижаться на Мао Чэна она могла разве что за то, что он, будучи императором, обязан был нести бремя власти и проявлять холодную расчётливость.

Теперь же, когда она окончательно разочаровалась и больше не хотела быть императрицей или жертвовать собой ради Мао Чэна, ребёнок вдруг появился.

Цинъюэ даже сомневалась: ведь после того пьяного вечера на следующий день Мао Чэн прислал ей чашу с лекарством. Она тогда подумала, что это обычный отвар для предотвращения беременности, но, возможно, это был просто противоядие от опьянения.

На самом деле, не раз она задумывалась: если бы Мао Чэн заранее всё ей объяснил, она, возможно, согласилась бы.

Почему он всегда всё скрывал, действуя за её спиной? Из-за этого всё и дошло до такого состояния.

Или, может, он никогда ей не доверял, считая лишь дочерью врага?

Рука Цинъюэ потянулась к горшку с лекарством, и слёзы уже давно текли по её щекам.

Три придворных врача в императорской усадьбе переглянулись, не зная, что делать.

Хотя они и отправили молодого лекаря с докладом ко двору, состояние императрицы ухудшалось с каждой минутой. Несмотря на то что они уже дали успокаивающее средство, тревога не покидала их.

Лучше всего было бы дождаться прибытия императора и узнать его волю, прежде чем решать, как лечить дальше.

Беременность протекала крайне тяжело: малейшая неосторожность могла привести к выкидышу. Пульс показывал сильный «холод матки».

Старший врач Лю особенно молчал. Ведь именно он все эти годы готовил императрице отвары для предотвращения зачатия.

Совершенно очевидно, что император не хотел детей. Но теперь императрица забеременела — и Лю не смел самостоятельно принимать решение.

Именно он настоял на том, чтобы отправить лекаря с докладом к императору.

Два других врача, видя молчание Лю, тоже замедлили движения, готовя новое снадобье. Только что поданное лекарство должно было немного облегчить состояние, но дальнейшее лечение зависело от указаний из дворца.

Время летело стремительно.

Мао Чэн прибыл в императорскую усадьбу, покрытый инеем и снегом. Его рукава и подол были изорваны после падения с коня, но он не чувствовал боли.

Отстранив всех, он направился прямо к покою императрицы. По пути он столкнулся с каким-то врачом, который, передав горшок с лекарством, пытался незаметно скрыться. Мао Чэн сразу заподозрил неладное и приказал его задержать.

Людей императрицы он знал досконально, а этот человек был ему совершенно незнаком.

В такой момент Мао Чэн предпочитал ошибиться, чем упустить угрозу.

Пройдя ещё несколько шагов, он вдруг услышал звон разбитой посуды и стон императрицы.

Мао Чэн замер. Ху Эрь и Ши Синчэнь, следовавшие за ним, тоже застыли на месте.

Придворные врачи бросились в комнату. Мао Чэн откинул занавеску и увидел: императрица бледна как смерть, покрыта потом и свернулась клубком на постели, явно испытывая мучительную боль.

Он пошатнулся и подошёл ближе. Янь Цинъюэ удивилась, почему император вернулся, но тут же снова согнулась от боли — её живот будто разрывало изнутри. Она прикусила нижнюю губу так сильно, что на ней проступили кровавые следы.

— Дайте платок! — крикнул один из врачей. — Нельзя, чтобы госпожа прикусила язык!

Жу Ча рыдала, спеша подать платок, но император сам взял его из её рук. Жу Ча вдруг почувствовала, что рука императора дрожит.

Она испугалась и опустила голову. Хотя и понимала: госпожа наконец-то забеременела, а теперь с ребёнком что-то не так — кому в такой ситуации не горевать?

Мао Чэн осторожно попытался вложить платок императрице в рот, но та, корчась от боли, сжала зубы и не открывала рта. Тогда он тихо заговорил:

— Милая Цинъюэ, открой ротик, пожалуйста. Ты не должна причинять себе вреда.

Старший врач Лю всё ещё держал голову опущенной, но, услышав дрожь в голосе императора, осторожно произнёс:

— Плод, скорее всего, уже не спасти. Вашему величеству следует вызвать повитуху, чтобы извлечь мёртвый плод.

Мао Чэн и сам понимал, что ребёнка не удержать, но слова Лю всё равно пронзили его сердце болью и гневом.

— Неужели совсем нельзя спасти?! Зачем я вас тогда содержу?!

Лю мысленно стонал: ведь только что поданное лекарство должно было стабилизировать состояние! Отчего же всё так резко ухудшилось?

Из слов императора было ясно: он очень хотел этого ребёнка. Но теперь было уже поздно.

Пока Лю собирался просить прощения, его коллега толкнул его в рукав и указал на разлитое лекарство на полу.

В суматохе Лю этого не заметил, но теперь внимательно принюхался, а затем, пробуя пальцем на вкус, в ужасе упал на колени.

Откуда здесь лекарство для прерывания беременности?

Ни один из трёх врачей не осмелился бы без ведома императора дать императрице такое средство! Даже прежние отвары для предотвращения зачатия Лю всегда готовил строго по приказу императора и с особой заботой о здоровье императрицы.

Откуда же взялось это зелье?

Мао Чэн, видя молчание врачей и осколки разбитого горшка, чувствовал, будто тысячи игл пронзают его сердце.

Но сейчас важнее было облегчить страдания императрицы. Он осторожно вложил ей в рот собственный палец, и боль Цинъюэ немного утихла.

Она открыла глаза, увидела Мао Чэна и заплакала.

Мао Чэн вдруг понял: даже если она сама решила избавиться от ребёнка, он не станет её винить.

Всё это — его вина. Если бы он не ранил её так глубоко, Цинъюэ, которая всегда так мечтала о детях, никогда бы не пошла на такой шаг.

Он вытер её слёзы:

— Цинъюэ, всё, что было раньше — моя ошибка. Перестань плакать, хорошо? Пусть врачи осмотрят тебя. Бей меня, ругай — как хочешь. Только не причиняй вреда себе.

Повитуха уже ждала за дверью. Ху Эрь, не имея выбора, подошёл и напомнил императору, что при родах или выкидыше мужчина не должен присутствовать.

Врачи тем временем начали иглоукалывание, и боль Цинъюэ немного утихла. Она смотрела на Мао Чэна и не узнавала его: даже в самые тяжёлые времена несколько лет назад он никогда не выглядел таким измождённым и опустошённым.

А теперь лицо его было мокро от слёз.

Цинъюэ с трудом подняла руку:

— Не плачь… Императору нельзя плакать.

Мао Чэн коснулся щеки и только сейчас понял, что лицо его залито слезами:

— Императору нельзя. Но Мао Чэну — можно.

Цинъюэ слабо улыбнулась:

— Сегодняшнее событие, боюсь, не обойдётся без последствий. Раз я пошла на это, значит, решила оборвать все связи. Если ты меня ненавидишь, не нужно спасать меня. Пусть судьба решит — жить мне или умереть.

http://bllate.org/book/9624/872262