Готовый перевод The Empress is Well / Императрица Аньхао: Глава 33

— Ты о чём? Кто тут кого притесняет? — Хань Лу обернулась и взяла со своего места бокал вина. — Ну и что с того, что бокал вина? Я ещё не настолько мелочна, — сердито шагнула она вперёд.

Чжу Вэйлань первой подошла к Конг Юйцин и заняла место прямо перед ней. Свойски взяв бокал с её места, она наполнила его вином:

— У сестрички из дома Хань язык острый, зато сердце доброе, — сказала она, бросив краем глаза взгляд на подходящую Хань Лу, и внезапно выставила левую ногу.

Хань Лу не обратила внимания на то, что происходит под ногами: её правая ступня зацепилась, и, не сумев удержать равновесие, она рванулась вперёд, задела плечо Конг Юйцин и полетела прямо на Ли Аньхао, стоявшую за спиной Конг Юйцин в трёх чи.

— А-а…

Чжу Вэйлань вскрикнула, её рука скользнула по меховой оторочке плаща Хань Лу — жест выглядел так, будто она пыталась удержать падающую девушку. Но хрупкая особа, которую порыв ветра мог свалить с ног, как могла удержать весь вес Хань Лу, летевшей вперёд? Её тоже потащило вперёд, и она врезалась в остолбеневшую Конг Юйцин.

Ли Аньхао, стоявшая у самого края пиршественного стола, видела, как обе девушки несутся прямо на неё. Первым делом она хотела пнуть стол, чтобы опрокинуть его, но ноги словно одеревенели — она даже пошевелиться не могла. Оставалось лишь раскинуть руки, чтобы хоть как-то предотвратить столкновение с медным горшочком на низком столике. Руки были сильны, но ноги подвели: едва обе девушки коснулись её, она потеряла равновесие.

В самый последний миг сбоку налетел мощный толчок, сбивший Ли Аньхао с пиршественного места. Звонкий грохот — низкий столик перевернулся через перила высотой около одного чи и рухнул с веранды. Фигура в светло-фиолетовом, не успев затормозить, последовала за ним.

— А-а…

Случай был настолько внезапным, что все благородные девицы завизжали от испуга. Ли Аньхао едва не упала, но няня Сюнь вовремя подхватила её и оттащила в сторону. Хань Лу стала подстилкой — все три девушки — она, Чжу Вэйлань и Конг Юйцин — покатились в кучу.

— Быстрее… быстрее спуститесь и посмотрите, как там девятая госпожа! — воскликнула Ли Аньхао, тревожно молясь, чтобы с ней ничего серьёзного не случилось.

Под верандой Чэнь Юаньжо уже растрепала причёску и чувствовала боль во всём теле. Услышав слова своей госпожи, она увидела совсем рядом дымящийся медный горшочек. В её глазах мелькнула решимость. Сжав зубы и закрыв глаза, левой рукой она схватила его.

Шипение — нестерпимая боль пронзила тело, слёзы хлынули рекой.

Теперь у неё будет шрам — и она не сможет участвовать в императорском отборе. Она сама лишила себя будущего наложницы. Во дворце все борются за одного мужчину. Даже если бы она искренне хотела заслужить расположение своей госпожи, та всё равно бы ей не поверила. Лучше сохранить добрые отношения — вдруг они пригодятся в безвыходной ситуации.

Увидев окровавленную, изуродованную левую руку Чэнь Юаньжо, Ли Аньхао пошатнулась. Дворцовые служанки перенесли без сознания Чэнь Юаньжо с заснеженной земли.

— Я не хотела этого! — широко раскрытыми глазами Хань Лу смотрела, как Чэнь Юаньжо увозят на носилках. Внезапно она обернулась, её взгляд метнулся по собравшимся девицам и, заметив Чжу Вэйлань, она, словно обезумев, бросилась на неё, намереваясь царапать: — Подлая! Ты меня подставила… это ты подсекла меня…

Раз уже произошёл несчастный случай, дворцовые служанки не хотели новых беспорядков. Они схватили Хань Лу и увели Чжу Вэйлань в сторону.

Но Чжу Вэйлань не желала нести чужую вину и, рыдая, возразила:

— Сестричка, рука Юаньжо ранена, я понимаю, тебе страшно и хочется всё свалить на других, но обвинять меня — это слишком надуманно. Да, мы с Юаньжо не ладим, но ведь именно ты бросилась на сестру Конг и на третью госпожу из Дома Графа Нинчэна!

— Госпожа Хань, — вмешалась Конг Юйцин, — между нами действительно возник спор за столом, но он начался потому, что вы сказали слишком обидные вещи, и тогда третья госпожа из Дома Графа Нинчэна вас предостерегла. Позвольте мне быть откровенной: ваше поведение сегодня чересчур.

— Вы врёте! — Хань Лу всё ещё пыталась вырваться, но служанки крепко держали её за руки. Она начала бить ногами в воздух в сторону Чжу Вэйлань, плача и крича: — Вы оклеветали меня! Я не хотела причинить вред Чэнь Юаньжо, нет…

Изначально она так громко рыдала из-за страха перед домом герцога Фэнъаня. Но если бы сегодня пострадала она сама? Ли Аньхао вздохнула и отвела взгляд от Хань Лу. Холодными глазами она посмотрела на Чжу Вэйлань, которую дворцовые служанки прятали позади себя. У этой девицы ноги уж очень длинные.

Первый раз — инцидент с конём; второй — давление со стороны Дома Маркиза Юнъи; а сегодня — третья попытка причинить ей вред. Ли Аньхао опустила глаза и едва заметно улыбнулась. Повернувшись, она последовала за носилками, на которых увозили Чэнь Юаньжо. Такую опасность, как Чжу из рода Чжу, лучше поскорее отправить во дворец.

— Что ты сказал?

Принцесса Жоуцзя, находившаяся в главном зале и наблюдавшая за императором, услышав доклад служанки, на мгновение не поверила своим ушам. На её Банкете цветущих слив могло произойти такое?

Что делать? Банкет больше продолжать нельзя. А ведь её сын… Она подняла руку, глядя на пять пальцев разной длины, и тихо заплакала. Наконец приняв случившееся, она вспыхнула гневом и бросилась к императору:

— Это ты приказал устроить это?

Чэнь Юаньжо — родная племянница императрицы-матери, и её участие в отборе было решено заранее. Но между императором и императрицей-матерью давняя вражда, и принцесса прекрасно знала: император скорее возьмёт в наложницы служанку, выносящую помои, чем прикоснётся к Чэнь Юаньжо.

Однако… даже если так, Чэнь Юаньжо могла пострадать где угодно, только не в доме принцессы Жоуцзя! Она не хотела иметь с этим ничего общего.

— Если я скажу, что не я, старшая сестра поверит? — Император тоже был удивлён и сделал знак Фань Дэцзяну. Тот положил большой плащ, который держал, и немедленно ушёл расследовать.

Принцесса Жоуцзя покачала головой, губы дрожали, слёзы катились по щекам:

— Не верю. В любом случае, эту вину я не понесу — пусть несёшь ты.

Она всего лишь сирота без отца и матери. Её дедушка-император уже ушёл в мир иной, и теперь ей некому опереться. Против жестокой императрицы-матери она бессильна.

— Чего бояться? — Император привык к тому, как старшая сестра Жоуцзя изображает жалкую сироту, и не испытывал к ней ни капли жалости. — Ты — старшая внучка императора, в твоих жилах течёт кровь императорского рода. Что императрица-мать может тебе сделать?

К тому же, по его мнению, рана Чэнь Юаньжо, лишившая её возможности попасть во дворец, была милостью Небес.

Прошло не больше времени, необходимого, чтобы выпить чашку чая, и Фань Дэцзян вернулся. Он наклонился, чтобы прошептать императору на ухо, но принцесса опередила его — её маленькое ухо уже прижалось к губам докладчика.

Император скривил губы и махнул рукой, давая понять, что Фань Дэцзян может говорить вслух.

— Ваше величество, это госпожа Лань из Дома маркиза Чэнъэнь. Она целилась в…

— Ясно, — прервал император, спускаясь с возвышения. Принцесса Жоуцзя тут же загородила ему путь, торжественно заявив:

— В моём доме сейчас полно женщин! Ты не можешь свободно ходить туда-сюда.

— Я пойду повидать одного человека, — император отстранил руку, протянутую ему поперёк дороги. — Девушка из Дома герцога Фэнъаня поранила руку в доме принцессы. Разве старшая сестра не хочет её навестить?

Чэнь Юаньжо перенесли в ближайшую комнату к сливовому саду. Ни одна из девиц не могла войти внутрь — все стояли под навесом веранды. Вскоре появилась принцесса Жоуцзя в сопровождении придворного врача, лицо её было суровым. Она прошла сквозь толпу и вошла в комнату.

Увидев за принцессой Жоуцзя главного лекаря Цзян Цунлиня, Ли Аньхао сразу поняла: император сейчас в доме принцессы. Она чуть прищурилась и, повернувшись, ушла прочь. Проходя мимо Чжу Вэйлань, она нарочито склонила голову, показав смущение и радостное волнение, после чего свернула на другую дорожку, чтобы найти няню Сюнь и остальных.

— Девятая госпожа пострадала, спасая нас. Мне тяжело на душе, хочу немного прогуляться.

Служанка «Воробушек» тут же передала корзину с цветами Баоин:

— Раньше я много ходила по дому вместе со служанками. Позвольте мне проводить вас, госпожа.

— Хорошо, — ответила Ли Аньхао, отослав няню Сюнь и Баотао, которые хотели следовать за ней, и указав «Воробушку» идти впереди.

Повернув несколько раз, она думала, что «Воробушек» ведёт её куда-то далеко, но оказалось — снова в сливовый сад. Там уже расчистили узкую дорожку шириной около одного чи. Заглубившись в сад, Ли Аньхао услышала шорох позади и обернулась. Чжу Вэйлань лежала у основания одного из сливовых деревьев. Обернувшись вперёд, она уже не увидела «Воробушка».

Она пошла дальше по дорожке и вскоре увидела того, кого искала. Мужчина стоял спиной к ней, подняв голову к цветущим сливам. Почувствовав её присутствие, он обернулся.

— Ты пришла быстро.

Густые брови, миндалевидные глаза, внушительный вид даже без гнева. Она давно слышала, что нынешний император прекрасен собой, но увидев его лично, убедилась: он действительно величествен и прекрасен, как истинный Сын Небес. Ли Аньхао опустилась на колени, правое колено коснулось земли, голова склонилась:

— Дочь графа Нинчэна Ли Аньхао кланяется вашему величеству. Да здравствует император десять тысяч раз!

— Встань, — сказал император. Ему нравилась сообразительность Ли Аньхао.

— Благодарю вашего величества.

— Теперь стало легче на душе? — Он уже понял, зачем она пришла, подошёл ближе, но, не желая показаться вольным, остановился в одном чжане от неё.

Ли Аньхао кивнула, не поднимая глаз — её взгляд был прикован к вышитой золотой драконьей кайме на подоле императорского халата:

— Ваше величество, я пришла сообщить вам одну вещь.

— Чтобы Чжу отправили во дворец, — усмехнулся император. — Ты весьма великодушна. Девицу Чжу действительно больше нельзя оставлять за стенами дворца.

Щёки Ли Аньхао вспыхнули, она не знала, что ответить.

Император, зная её застенчивость, не стал её смущать. Сняв с пояса нефритовую подвеску с драконом и фениксом, он шагнул вперёд и взял её правую руку, лежавшую у пояса.

Её правую руку охватила тёплая, сухая ладонь. Ли Аньхао попыталась вырваться, но не смогла. Увидев, как нефритовая подвеска оказалась у неё в ладони, она ещё больше смутилась и тихо напомнила:

— Ваше величество, это уже считается тайной передачей подарка.

— Мм, — император улыбнулся, заглянул в её миндалевидные глаза, в которых наконец-то вспыхнули эмоции, и серьёзно произнёс: — Я ходил к наставнику Хуэй Юю, чтобы сверить наши бацзы. Твои бацзы слишком сильны — ты приносишь несчастье мужу.

Увидев, как лицо девушки потемнело, он не удержался и рассмеялся:

— Но зато ты приносишь удачу мне. Мы с тобой созданы друг для друга — дракон и феникс в гармонии.

Автор говорит: Спасибо всем за поддержку!

Она давно знала, к чему всё идёт, но услышав эти слова из уст самого императора, Ли Аньхао всё же не смогла сдержать волнения. После мгновенного замешательства она быстро пришла в себя, долго смотрела на нефритовую подвеску с драконом и фениксом, и лишь потом её пальцы, наконец, дрогнули и сжались, бережно обхватив тёплый нефрит. Ощущая под пальцами рельефные узоры дракона и феникса, она пришла в себя и медленно подняла голову.

Император, увидев, что она приняла подвеску, облегчённо вздохнул. Ли Аньхао была исключительно умна — если бы она не захотела, всегда нашла бы способ уйти. Но он сам больше не хотел ждать. Улыбнувшись, он отпустил её нежную ладонь и сделал шаг назад.

— Я был дерзок.

Её смелый взгляд скользнул по чертам императора. Лёгкая улыбка тронула её губы, но в душе бурлили невыразимые чувства. Она прекрасно понимала: перед ней стоит государь, а она — его подданная. Это нельзя забыть — никогда.

Сделав два шага назад, она глубоко поклонилась:

— Да здравствует император десять тысяч раз!

— Иди, — сказал император.

Ранее он уже нарушил границы приличий между мужчиной и женщиной, повторять этого не следовало. Он не стал помогать ей подняться, а лишь стоял и смотрел, как она уходит.

С этого момента её судьба будет связана с иерархией «государь — подданный», с честью рода, с несметными богатствами и многим другим, о чём простые люди могут лишь мечтать. Только любовь… любви в её жизни не будет. Ли Аньхао смотрела прямо перед собой, шаги её были твёрды. Её глаза заволокло туманом, и две прозрачные слезы скатились по щекам.

Её спина была прямой и гордой — точно так же, как сливы на снегу на её плаще. Император улыбнулся, но тут же вздохнул. Всё-таки он заставил её… Глядя на удаляющуюся фигуру, он тихо пообещал:

— Если ты не изменишься, мы проживём вместе до самой старости.

— Ваше величество, — Фань Дэцзян вышел из-за сливового дерева и осторожно доложил: — Цзян Цунлинь говорит, что левая рука девятой госпожи из Дома герцога Фэнъаня не сильно повреждена, но шрам останется навсегда.

Он только что должен был закрыть глаза — тогда бы не увидел, как эта госпожа плачет.

Ведь это та, кого выбрал император. Она понимает, что гарем — это логово тигрицы, в отличие от глупых женщин, которые рвутся во дворец ради богатства. Ещё больше он восхищался тем, что, увидев императора — такого красивого и благородного, — она не потеряла голову. Это действительно необычно для девицы из гарема.

— Пусть будет шрам, — император заложил руки за спину, на пальцах ещё ощущалась нежность её кожи. — Передай мой указ: возвести дочь маркиза Чэнъэнь Чжу Вэйлань в четвёртый ранг наложниц и назначить ей покои… в павильоне Тэнлань.

Фань Дэцзян не удивился — он уже предполагал такой исход. Четвёртый ранг — довольно высокое положение. Ведь кроме тех, кто вошёл во дворец ещё из резиденции наследника, все остальные обычно начинают с самых низких ступеней. Павильон Тэнлань тоже удачно расположен: недалеко и от дворца Юйсюй, где живёт императрица Дэ, и от дворца Цыаньгун, где обитает императрица-мать Ий.

— Слуга немедленно отправится в Дом маркиза Чэнъэнь с поздравлениями.

Поздравления? Император лишь пожал плечами:

— Где сейчас Янь Маолинь?

— Должно быть, уже достиг Мэньчжоу. Через десять дней, не больше, будет в столице, — подумал Фань Дэцзян. Он никак не ожидал, что император вручил той госпоже нефритовую подвеску с драконом и фениксом — ту самую, что получил от покойного императора в день объявления наследника. Неужели это ответ Янь-господину? Не слишком ли поспешно?

— В такую стужу, да ещё и не воин… зачем так спешить? — император ещё раз взглянул в сторону, куда ушла Ли Аньхао, и, улыбаясь, направился обратно.

Фань Дэцзян пригнул голову, крепко прижимая к себе опахало, и про себя пробурчал: «Как же не спешить? Вы же сами насильно вручили племяннице Янь-господина этот подарок — чуть ли не до свадьбы довели!»

Тем временем Ли Аньхао вышла из сливового сада и увидела «Воробушка», стоявшего у выхода и вытирающего слёзы. Она удивилась и подошла:

— Что с тобой?

http://bllate.org/book/9623/872162