Готовый перевод The Empress Is the White Moonlight / Императрица — его белая луна: Глава 14

Вода в ванне ещё была тёплой, но Гу Паньшу сейчас было совершенно не до этого — ей казалось, будто она очутилась в ледяном погребе. Если эта внезапно появившаяся система действительно может управлять её сознанием, то где гарантии её личной безопасности?

Одна лишь мысль об этом вызывала мурашки и леденила кровь.

Рецепт, застигнутая врасплох её суровым видом, инстинктивно отступила на шаг, глаза её покраснели:

— Рецепт не знает… Хозяйка, пожалуйста, не спрашивай больше.

И тут же расплакалась навзрыд.

Гу Паньшу нахмурилась. Она ожидала, что Рецепт придумает какую-нибудь отговорку, но никак не думала, что та сразу разрыдается, даже не пытаясь оправдаться.

Это был первый раз, когда Гу Паньшу сталкивалась с подобным, и она растерялась, не зная, как утешить девочку. В панике её голос прозвучал резко:

— Прекрати плакать!

Рецепт испугалась ещё больше и начала икать, смешивая рыдания с судорожными всхлипами. Гу Паньшу вздохнула с досадой, вышла из ванны и набросила на себя одежду.

Она сделала глубокий вдох. Ведь именно она — жертва, а Рецепт ведёт себя так, будто всё случилось по её, Гу Паньшу, вине.

Рецепт стояла, опустив голову, всхлипывая и выглядя крайне обиженной.

Гу Паньшу захотелось погладить её по голове и сказать, чтобы не плакала, но сдержалась. Если не остановить это сейчас, подобное повторится снова.

— Это повторится в следующий раз? — спросила Гу Паньшу, стараясь говорить сурово.

— Рецепт не знает, — прошептала та, и её голос становился всё тише, пока не стал похож на комариный писк.

Гу Паньшу ещё не успела ответить, как услышала шорох за дверью. В ночи свеча в комнате слабо колыхалась от ветра, отбрасывая длинную тень на оконную бумагу.

На бумаге проступил силуэт мужчины — высокого и крепкого.

С учётом её собственной силы, шансов противостоять ему почти не было.

Она была одна в комнате. Если это действительно злодей, то оставаться внутри — всё равно что идти на верную гибель. Лучше выбежать наружу: там хотя бы есть служанки, а если совсем плохо — рядом Чжао Жунчэн.

Гу Паньшу быстро сообразила, схватила одежду и стремительно распахнула дверь.

Тут же столкнулась лбом с кем-то снаружи. От боли у неё на глаза навернулись слёзы, но времени думать не было.

Пока другой человек не опомнился, она, согнувшись, рванула вперёд, но почувствовала, как её халат за воротник кто-то схватил. Она бежала изо всех сил — и никуда не продвинулась.

Мокрые волосы тоже запутались в пальцах того человека, больно дергая кожу головы. Разъярённая Гу Паньшу резко обернулась — хотела увидеть, кто осмелился так с ней поступить.

Неужели в императорском дворце осмелился завестись разбойник?

Медленно поворачиваясь, она уже занесла руку и, не разглядев лица, со всей силы ударила кулаком в живот незнакомцу.

Мужчина не ожидал такого нападения и, скорчившись от боли, ослабил хватку. Гу Паньшу, освободившись, торжествующе отбежала далеко в сторону и спряталась за деревом, чтобы рассмотреть лицо нападавшего.

Скрестив руки на груди, она с высокомерным видом смотрела на мужчину, всё ещё державшегося за живот. Когда он наконец поднял голову, Гу Паньшу остолбенела.

Ей хотелось провалиться сквозь землю.

Мужчина, стиснув зубы, медленно и зловеще процедил:

— Что ты делаешь?

Авторские заметки:

Писать — моё счастье, но на днях у меня сильно заболела кисть, и я несколько дней молчала.

Началась учёба! Дорогие школьники и студенты, пусть новый учебный год принесёт вам радость, успехи и постоянный рост!

А тем, кто работает, — пусть сентябрь станет месяцем невероятного богатства!

Люблю вас!

Благодарю ангелочков, которые с 29 августа 2020 года (20:32:33) по 2 сентября 2020 года (18:17:40) отправляли мне «бомбы» или «питательные растворы»!

Особая благодарность за «бомбы»:

Лэй Цинълин, Чэшуй и Гуйюань Цзюньнянь Юаньцзы — по одной штуке.

Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!

Знакомый голос… Гу Паньшу почувствовала, что над ней нависла беда. Она плотнее прижалась к стволу дерева, стараясь не выдать даже кончиком волоса.

Она заговорила первой, стараясь взять верх напором, но ни словом не обмолвилась о том, что ударила Чжао Жунчэна. Зато в каждом её слове сквозила язвительная насмешка:

— Ах, это вы, Ваше Величество! Ваша служанка подумала, что перед ней какой-нибудь распутник. Как же могло такое случиться? Ведь Вы — драгоценная особа, разве стали бы Вы подглядывать за служанкой во время омовения?

Чжао Жунчэн побледнел от злости, живот всё ещё ныл:

— Я заметил, что ты долго не выходишь, и забеспокоился.

Он потерев живот, сделал вид, будто ничего не произошло, подошёл к дереву и протянул руку, желая проводить Гу Паньшу в покои.

Гу Паньшу решила, что он собирается её отчитать, и каждый его шаг вперёд встречала шагом назад.

— Королева, сегодня я не смогу остаться с тобой, но завтра непременно приду, — сказал Чжао Жунчэн, поняв, что сегодня она твёрдо намерена избегать его. В таком случае — придёт в другой раз.

— Правда? — вырвалось у Гу Паньшу, но она тут же осознала свою оплошность и поспешила исправиться: — Ваша служанка провожает Его Величество.

Пока она ещё не поднялась, Чжао Жунчэн решительно шагнул вперёд, поднял её и, быстрее, чем молния, прикоснулся губами ко лбу.

«Как цветок лотоса из чистых вод, прекрасный без всяких украшений».

Только что вышедшая из ванны Гу Паньшу источала лёгкий цветочный аромат. Под лёгким ветерком капли с её лба только что высохли, а щёчки были мягкие, как рисовые пирожки.

Гу Паньшу почувствовала нежное прикосновение на лбу, и по всему телу разлилась приятная дрожь. Она широко раскрыла глаза.

Не успела она оттолкнуть Чжао Жунчэна, как он уже ущипнул её за щёчку, громко рассмеялся и тут же развернулся, будто сотни раз прежде целовал женщин и знал, как надо уходить после такого.

Уходя, он бросил через плечо:

— Завтра я приду к тебе.

Гу Паньшу в ярости рванула дверь и влетела в спальню, даже не удостоив его взглядом. Чжао Жунчэн не рассердился — лишь потёр лоб и ушёл, улыбаясь.

Гу Паньшу сидела на стуле, подперев подбородок рукой, и сердито смотрела в дверь, будто хотела прожечь в Чжао Жунчэне несколько дыр взглядом.

Её тревожило то, что поцелуй Чжао Жунчэна был совершенно неожиданным.

【Сегодняшнее задание: суп из белого гриба и семян лотоса.】

Голос Рецепта снова прозвучал в голове Гу Паньшу, и та почувствовала, будто у неё развилась фобия: теперь любой звук от Рецепта вызывал панику.

Казалось, вот-вот она потеряет сознание или Рецепт снова расплачется.

— Уже так поздно, — недовольно пробурчала Гу Паньшу. — К тому времени, как я его сварю, Его Величество уже ляжет спать.

— Хозяйка, не волнуйся, — ответила Рецепт. — После тщательных расчётов Рецепт уверена: Его Величество отправился обсуждать важные дела с министрами и сегодня точно не ляжет спать рано.

Гу Паньшу: …

Вот почему Чжао Жунчэн сегодня ушёл.

— Хозяйка, чтобы загладить свою вину за прошлый раз, Рецепт приготовила тебе небольшую компенсацию. Прошу, прими с благодарностью, — сказала Рецепт, сделала реверанс и взмахнула рукой.

На столе появились продукты.

Белый гриб, семена лотоса, финики да пакетик белого сахара.

В отличие от обычного, гриб уже был подготовлен: крупные, почти белоснежные лепестки с лёгким желтоватым оттенком плавали в прозрачной миске, мягко покачиваясь от лёгкого ветерка, словно цветы.

Семена лотоса тоже были замочены, сердцевины из них аккуратно вынули, оставив лишь круглые оболочки.

Гу Паньшу наклонилась и понюхала — от них исходил тонкий, характерный аромат лотоса.

Видимо, это и была та самая «компенсация».

Гу Паньшу взяла ингредиенты, умело разожгла огонь в печи и, обернув свежее платье тряпицей, принялась за готовку.

Набрав воды черпаком, она вылила её в котёл, тщательно вымыла его, затем, держа за края через ткань, вылила воду обратно.

Вытерев пот со лба платком, она добавила в котёл нужное количество воды и последовательно положила гриб, семена лотоса и финики.

Закрыв котёл деревянной крышкой, она присела и подбросила дров в печь, а когда пламя стало ровным, уселась на стул рядом.

Примерно через время, необходимое, чтобы выпить четыре чашки чая, Гу Паньшу сняла крышку и добавила немного сахара. Учитывая, что есть сладкое ночью вредно, она положила совсем чуть-чуть.

Ещё примерно полчаса — и суп был готов.

Он ещё парил, был густым, ароматным и аппетитным. Ложка, погружённая в него, вынималась, обволакиваемая вязкой, блестящей жидкостью.

Гу Паньшу была довольна. Она налила себе миску и сразу же налила ещё одну поменьше.

Поднеся миску ко рту, она сделала глоток: вкус был нежным, сладким и гладким, как шёлк. Гриб во рту был одновременно мягким и хрустящим, словно желе.

Не останавливаясь, она выпила ещё одну миску и, облизнув уголки губ, с удовлетворением посмотрела на пустое дно котла.

— Рецепт, почему это ещё не доставлено? — спросила она, заметив на плите оставленную миску.

Обычно Рецепт сама отправляла еду, но сегодня почему-то нет.

Рецепт виновато теребила пальцы:

— Хозяйка… Во дворце Янсинь слишком много людей. Рецепт боится.

Гу Паньшу задумалась. Действительно.

Если бы там был только Чжао Жунчэн, внезапно появившийся контейнер с едой вызвал бы подозрения лишь у одного человека.

Но если там целая толпа — все начнут задавать вопросы. Один может ошибиться, но целая толпа не станет видеть привидения.

Подумав так, Гу Паньшу смягчилась:

— Тогда я сама отнесу.

В конце концов, сегодня Рецепт вела себя довольно надёжно и даже подготовила всё заранее. Значит, можно и помочь ей.

Переодевшись, Гу Паньшу гордо направилась ко дворцу Янсинь с контейнером в руках.

— Хэ Юнь, тебе не страшно? — неожиданно спросила она.

Ночь давно опустилась, бледный лунный свет заливал алые стены дворца.

Тени деревьев на земле казались изуродованными.

Всё было тихо. Неожиданный вопрос застал Хэ Юнь врасплох — она, и так боявшаяся темноты, взвизгнула и спряталась за спину Гу Паньшу, вцепившись в её рукав.

— Госпожа… Мне страшно, — дрожащим голосом прошептала она, совсем не похожая на свою обычную весёлую себя.

— Чего бояться? Мне-то не страшно, — сказала Гу Паньшу, хотя на самом деле её тело напряглось.

Она тоже боялась темноты, но если признается в этом, Хэ Юнь тоже испугается ещё больше, и обе они просто повернут назад.

Поэтому она и притворялась храброй.

Хэ Юнь тут же оживилась и с восхищением посмотрела на неё:

— Госпожа такая смелая! А я даже темноты боюсь!

Гу Паньшу, свободной рукой погладив её по голове, ласково утешила служанку.

Разговаривая по дороге, они постепенно забыли о страхе и благополучно добрались до дворца Янсинь.

Как и предполагала Гу Паньшу, во дворце горел свет, а у входа стояли стражники.

— Госпожа Королева! Вы здесь? — удивились стражники, увидев, как Гу Паньшу ночью приходит к дворцу Янсинь.

Но быстро взяли себя в руки:

— Приветствуем Госпожу Королеву!

— Встаньте. Его Величество внутри? — Гу Паньшу подняла контейнер, показывая его стражникам.

Те кивнули и распахнули дверь:

— Проходите, Госпожа Королева.

Гу Паньшу нахмурилась: разве не нужно доложить?

Стражники, отлично умея читать выражение лица, переглянулись и хором ответили:

— Его Величество ранее повелел: если Госпожа Королева придёт во дворец Янсинь, докладывать не нужно.

Гу Паньшу кивнула. Она раньше не знала, что Чжао Жунчэн давал такое указание.

…

Сегодня получилось короче обычного — извините! Но завтра точно будет длиннее, обещаю!

— Кто там? — ещё не успев подойти ближе, она услышала громовой голос, от которого заложило уши.

Войдя внутрь, она увидела троих мужчин. Все они разом обернулись и уставились на неё пристальными взглядами.

http://bllate.org/book/9622/872100