Готовый перевод The Empress is a Fox Spirit / Императрица — лисица-оборотень: Глава 36

Спустя молчание Хуа Вэй прикусила губу и первой нарушила тишину:

— В тот день я действительно насчитала сто тысяч листьев.

Она продолжила:

— Если император…

Не договорив, она вдруг почувствовала, как чья-то большая ладонь коснулась её лба. Хуа Вэй замерла, и слова сами собой застряли у неё в горле.

Она растерянно смотрела на него, а он спросил:

— Разве ты не простудилась?

Голос его был низкий, властный, пропитанный императорским величием, но в нём также слышалась лёгкая досада.

Стоявший позади Фу Шунь вздрогнул и не знал, что ответить: ведь именно так и сказал врач — «лёгкая простуда».

К тому же в полдень он сам видел, что у императрицы цвет лица вполне хороший.

Шао Чэнь нахмурился и коротко бросил:

— Позовите врача.

Фу Шунь не осмелился задерживаться и поспешил выйти, чтобы вызвать лекаря.

Хуа Вэй ошеломлённо смотрела на него и поняла из его слов, что он, похоже, решил, будто она серьёзно заболела.

«Неужели он думает, что я правда больна?» — подумала она про себя.

Значит, он пришёл не для того, чтобы допрашивать или наказывать, а просто проведать её?

При этой мысли Хуа Вэй почувствовала, что поступила мелочно, заподозрив его в худших намерениях.

Она улыбнулась и решила всё объяснить:

— Император-брат, на самом деле… Ой!

Не успела она договорить, как вскрикнула — стоявший перед ней мужчина внезапно поднял её на руки.

В нос ударил знакомый аромат — запах Чэнцяньского дворца. Хуа Вэй глубоко вдохнула и почувствовала облегчение. Его объятия были невероятно тёплыми, и, немного придя в себя, она сама обвила руками его талию.

Даже когда он уже уложил её на постель, она не отпускала его.

Сверху раздался его тихий голос:

— Отпусти.

Хуа Вэй моргнула:

— Не хочу.

Раз уж взял — пусть держит, сколько захочу.

Шао Чэнь посмотрел на неё. Её лицо было неестественно красным, губы чуть приоткрыты, но глаза по-прежнему живые и ясные.

Если бы не этот лихорадочный румянец, он, возможно, и не заметил бы, что она нездорова.

Шао Чэнь прикусил губу. Эта капризная девчонка цеплялась за него, как маленький упрямый зверёк, и не собиралась отпускать.

Наступило напряжённое молчание. Наконец Шао Чэнь сдался: в уголках его глаз промелькнуло раздражение, смешанное с беспомощностью. Он не знал, что с ней делать.

Хуа Вэй, увидев, что он замолчал, потеряла интерес к игре.

Теперь она в полной мере ощутила слабость в теле и вскоре разжала руки. Шао Чэнь аккуратно уложил её на кровать.

Хуа Вэй лежала, чувствуя тяжесть во всём теле, и медленно произнесла:

— Император-брат, я голодна.

Тело будто выжали, сил совсем не осталось.

Шао Чэнь взглянул на неё, затем отошёл и сел в стороне.

— Поголодай, — холодно и без колебаний бросил он два слова.

Хуа Вэй удивилась. Неужели он собирается наказать её голодом?

Этого нельзя допустить!

Она решила бороться:

— Император-брат, ты не можешь меня голодом морить.

Шао Чэнь посмотрел на неё, но ничего не ответил, позволяя ей болтать без умолку.

Он видел, как её щёки пылают, а дыхание прерывистое.

— Ты ведь приказал срубить дерево, чтобы пересчитать все листья! А я просто стояла и считала — и всё равно насчитала сто тысяч! Это же очень трудно!

Лицо Хуа Вэй было искренним. Она чувствовала, что от голода голова идёт кругом, тело становилось всё слабее, и в конце концов она снова легла.

Шао Чэнь молчал, не отвечая.

Хуа Вэй тихо проговорила:

— Я уже совсем обессилела… Император-брат, не мог бы ты дать мне хоть что-нибудь поесть?

Эта девушка была настоящей лакомкой. Лицо Шао Чэня, до этого суровое, наконец немного смягчилось от её упорства, но он всё ещё не отвечал.

Как раз в этот момент вошёл врач — тот самый, что осматривал её утром.

Он дрожащими руками нащупал пульс и нахмурился, испугавшись: ведь ещё в полдень простуда была лёгкой, а теперь состояние резко ухудшилось!

Увидев это, лицо Шао Чэня потемнело.

— Ну? — коротко спросил он.

Врач поспешно убрал руку и опустился на колени:

— Ваше Величество… Утром у императрицы была лишь лёгкая простуда, а сейчас… не знаю, почему стало так плохо.

Услышав это, Шао Чэнь нахмурился ещё сильнее.

А тут вдруг раздался слабый голосок:

— Может, потому что я голодна?

Врач, уже готовый пасть в обморок от страха, на миг опешил от её слов.

Хуа Вэй уже почти теряла сознание от жара, но всё ещё пыталась отстоять своё право на еду.

Шао Чэнь взглянул на неё, плотно сжал губы и приказал:

— Пишите рецепт.

Врач облегчённо выдохнул и поспешил к столу, чтобы составить лекарство.

Няня Лю тревожно вытирала пот со лба Хуа Вэй, а Сянлань тем временем меняла воду в умывальнике.

Но Шао Чэнь уже не сидел на месте.

Он встал и направился в дальний угол комнаты.

Все в палате внимательно следили за каждым его движением. Все недоумевали, зачем император вдруг пошёл туда.

И вдруг он схватил стоявшую в нише вазу и швырнул её на пол. Раздался оглушительный звон.

Одновременно все увидели, как на полу разлилась какая-то тёмная жидкость.

На осколках вазы ещё остались капли этой жидкости — чёрной и густой, которую легко было узнать.

Лицо императора было бесстрастным, губы плотно сжаты, а вокруг него витала леденящая душу аура.

Придворные немедленно упали на колени.

Няня Лю и Сянлань тоже опустились на землю, потрясённые. Почему в вазе оказался отвар?

Неужели…

Няня Лю вдруг пожалела, что не проследила, как императрица пила лекарство.

Шао Чэнь смотрел на осколки у своих ног. Жидкость растекалась по полу, оставляя тёмные, раздражающие глаза следы.

Прекрасно!

Его лицо стало ледяным, голос — ледяным лезвием:

— Передайте мой указ: всех слуг Фэнлуаньского дворца — двадцать ударов палками.

Слуги задрожали, но не осмелились молить о пощаде.

В этот момент на кровати Хуа Вэй тихо застонала, но не пришла в сознание. Шао Чэнь медленно повернул голову и посмотрел на неё — на её нахмуренные брови, на это хрупкое, пылающее лицо. Он чуть сжал губы.

Всю ночь голова Хуа Вэй была тяжёлой и мутной. Ей то и дело вливалось в рот что-то горькое и тошнотворное.

Тело всю ночь горело в лихорадке. Завёрнутая в одеяло, она смутно думала: «Зато сегодня не холодно».

Только на следующий день во второй половине дня она наконец пришла в себя.

От голода.

Хуа Вэй медленно открыла глаза и сразу увидела метавшуюся по комнате Сянлань.

— …Сянлань, — слабо позвала она.

Слыша голос, Сянлань обернулась и обрадовалась:

— Госпожа, вы очнулись?

Хуа Вэй кивнула. Только сейчас она поняла, что говорит хрипло, горло пересохло и болит. Сознание вернулось, и теперь она остро ощущала тяжесть в голове.

Она попыталась сесть, опершись рукой, но вдруг почувствовала слабость в запястье и снова рухнула на постель.

«Боже, что со мной? Голодный обморок?»

Увидев, как госпожа упала, Сянлань быстро подбежала и помогла ей сесть.

— Госпожа, у вас ещё не прошла простуда. Вам нужно хорошенько отдохнуть.

Хуа Вэй удивилась:

— Простуда? Но ведь я просто голодна!

Сянлань на миг растерялась, потом объяснила:

— Госпожа, вы совсем забыли, что было вчера вечером?

Вчера вечером?

Хуа Вэй растерянно посмотрела на неё. Что случилось вчера?

Медленно воспоминания начали возвращаться, и вдруг в голову ворвалась одна важная деталь.

Она схватила Сянлань за запястье и, стараясь говорить спокойно, спросила:

— Император вчера вечером приходил?

Сянлань кивнула.

Хуа Вэй замерла. Значит, ей не приснилось.

Тогда…

— Он… приказал не давать мне еды? Чтобы я голодала?

Откуда госпожа такое услышала?

Сянлань удивилась, потом рассмеялась:

— Господин император пришёл вчера вечером, услышав, что вы заболели. Он специально пришёл вас проведать.

Увидев растерянность на лице Хуа Вэй, Сянлань добавила:

— Вчера вечером у вас началась лихорадка, и его величество оставался во Фэнлуаньском дворце, пока жар не спал.

Хуа Вэй кивнула и пробормотала себе под нос:

— Значит, я могу есть.

Сянлань чуть не поперхнулась, но улыбнулась:

— Да.

Услышав это, Хуа Вэй успокоилась, расслабилась и откинулась на подушки:

— Я голодна.

Сянлань кивнула, поправляя одеяло, которое Хуа Вэй сбросила:

— Няня Лю знала, что вы проснётесь голодной, и уже готовит вам еду на маленькой кухне.

Хуа Вэй облегчённо вздохнула и спокойно сидела, ожидая няню Лю.

Но когда та вошла, в руках у неё была не еда, а чаша тёмного, дурно пахнущего отвара.

Няня Лю подошла с доброжелательной улыбкой:

— Госпожа, пора пить лекарство.

Хуа Вэй взглянула на неё и спокойно ответила:

— Поставьте пока. Выпью сама чуть позже.

Обычно няня Лю оставляла чашу и уходила, но на этот раз она не спешила. Не торопясь, она зачерпнула ложку отвара и поднесла к губам Хуа Вэй:

— Госпожа, его величество приказал, чтобы я лично следила, как вы выпьете всё лекарство — ни капли не должно остаться.

Хуа Вэй посмотрела на неё. На лице няни сияла добрая улыбка, но интуиция подсказывала: что-то не так.

И женская интуиция не подвела.

Потому что няня Лю тут же добавила:

— Вчера вечером, если бы не император, я бы и не узнала, что вы выливали лекарство в вазу.

Хуа Вэй ахнула и раскрыла рот, но не нашлась, что сказать.

Наконец, с чувством вины, она спросила:

— Как император это обнаружил?

Няня Лю задумалась и улыбнулась:

— Не знаю, госпожа.

С этими словами она перевела тему:

— Но сейчас вам лучше сначала выпить лекарство. Иначе вы так и будете голодать.

Врач сказал: только после лекарства можно есть.

Хуа Вэй посмотрела на чашу с отвратительным зельем и почувствовала отвращение.

Подавив тошноту, она с жалобным видом предложила:

— Можно выпить только полчашки?

Няня Лю посмотрела на бледное, жалобное личико госпожи и почувствовала, как её решимость начинает таять. Она прикусила губу и на миг замерла, не отказывая.

Увидев, что няня смягчается, глаза Хуа Вэй загорелись. Она принялась канючить:

— Нянечка…

Няня Лю подняла глаза, чтобы ответить, но вдруг за её спиной раздался холодный голос:

— Нельзя.

Все вздрогнули. Хуа Вэй обернулась и увидела бесстрастное лицо Шао Чэня.

Няня Лю и Сянлань поспешно повернулись и поклонились:

— Рабыни кланяются вашему величеству.

Шао Чэнь махнул рукой, и они отошли в сторону.

Хуа Вэй смотрела, как он шаг за шагом приближается. В голове крутился один вопрос: как он узнал, что она вылила лекарство в вазу?

Она подняла на него глаза, но не успела найти ответ, как он подошёл и взял чашу, которую няня Лю поставила на стол.

Без единого слова он поднёс её к её лицу и холодно произнёс одно слово:

— Пей.

Хуа Вэй моргнула и незаметно отодвинулась назад, чтобы избежать запаха отвара, и спросила:

— Император-брат, откуда вы взялись?

Шао Чэнь посмотрел на неё, игнорируя попытку сменить тему, и повторил, на этот раз чуть мягче:

— Пей.

Теперь Хуа Вэй точно почувствовала его настроение. Сегодня он особенно раздражён.

Она подумала и спросила:

— Император-брат, вы уже ели?

Лицо Шао Чэня потемнело. Он плотно сжал губы и долго смотрел на неё тяжёлым взглядом. Потом вдруг отвернулся и поставил чашу на стол.

Хуа Вэй уже начала облегчённо вздыхать, но тут же услышала его слова:

— Пока императрица не выпьет лекарство, никто не будет есть.

Хуа Вэй широко раскрыла глаза.

«Братец, ну ты даёшь!»

Она тут же заулыбалась:

— Я пью, я пью!

Шао Чэнь стоял к ней спиной и даже не обернулся. Няня Лю подошла и снова подала чашу Хуа Вэй.

Та взглянула на его отстранённую спину и нахмурилась: сегодня император явно не в духе.

Размышляя об этом, она взяла чашу, глубоко вдохнула и сделала глоток.

http://bllate.org/book/9619/871885