Готовый перевод The Empress is a Fox Spirit / Императрица — лисица-оборотень: Глава 12

Лицо наложницы Шу потемнело. Неизвестно, о чём она вдруг подумала, но резко отстранила Цинлань, которая как раз перевязывала ей рану.

Цинлань упала на пол, однако не посмела вскрикнуть — тут же вскочила и снова принялась за дело.

— Тан Хуа Вэй, — сквозь зубы процедила наложница Шу, совсем не похожая сейчас на свою обычную холодную и отстранённую себя. Её глаза потемнели, а эти несколько слов прозвучали так зловеще, будто сама смерть пришла забрать душу.

Руки Цинлань дрогнули.

Пока наложница Шу ещё не опомнилась, няня Чжан мягко отвела Цинлань в сторону и сама взялась за перевязку:

— Ваше Величество, не стоит сердиться. Та — всего лишь бывшая императрица, чья слава давно померкла. Пока Его Величество помнит историю с Великим наставником Таном, ей никогда не подняться.

Заметив, что лицо наложницы Шу немного смягчилось, няня Чжан продолжила увещевать:

— Да и вообще, разве Вы не знаете её? Она — пустая оболочка, не более чем красивая ширма. Никакой угрозы она не представляет.

Наложница Шу прекрасно понимала эту логику, и няня Чжан знала: такие простые слова вряд ли смогут унять гнев её госпожи.

— Ваше Величество, теперь Вы управляете императорским гаремом и распоряжаетесь печатью Феникса. Конечно, императрице это не по нраву, и она просто хочет испортить Вам настроение этим делом, — тихо добавила няня Чжан. — Хотя… кто кого раздражает — ещё неизвестно.

На лице няни Чжан заиграла лёгкая улыбка. Наложница Шу повернулась к ней и прищурилась:

— Что ты имеешь в виду, няня?

Тем временем перевязка закончилась. Няня Чжан неторопливо завязала на бинте аккуратный бантик.

* * *

Через полпалочки благовоний наложница Шу последовала за няней Лю в Фэнлуаньский дворец.

Хуа Вэй, лёжа на кушетке, полусонная слушала, как Сянлань напевает лёгкую песенку.

Во Фэнлуаньском дворце служило мало придворных — даже у дверей не стоял никто для объявления гостей, в отличие от Хуацингуна, где шагу нельзя было ступить без того, чтобы не встретить служанку или евнуха.

Поэтому, вернувшись во Фэнлуаньский дворец, няня Лю сразу повела наложницу Шу в главный зал.

Едва они вошли, как увидели женщину, лежащую на роскошной кушетке под белым пушистым пледом. Лицо у неё было изящным, черты — совершенными, глаза закрыты, будто спала она особенно сладко.

Служанка первой заметила гостей и тихо обратилась к своей госпоже:

— Ваше Величество, пришла наложница Шу.

Хуа Вэй уже почти уснула, но, услышав голос Сянлань, хотела проигнорировать происходящее. Однако вдруг вспомнила о важном деле.

Пришлось медленно открыть глаза и сонно взглянуть на гостью.

Няня Лю поклонилась:

— Ваше Величество, пришла наложница Шу.

Хуа Вэй, конечно, знала, что та пришла. Увидев женщину в зале, сразу поняла: это и есть та самая наложница Шу.

Она не ответила няне Лю, а лишь пристально смотрела на наложницу Шу.

Та, в свою очередь, тоже внимательно рассматривала перед собой женщину.

Чем дольше она смотрела, тем мрачнее становилось её лицо. Эта женщина совсем не соответствовала её представлениям.

Разве она не должна быть бледной, худой, измождённой?

А перед ней была совсем другая картина: лицо свежее, кожа — как застывший жир, глаза — соблазнительные, словно у лисицы. Взгляд прямой, в нём — три части красоты и семь — соблазна.

По сравнению с прежними днями, сейчас она выглядела ещё привлекательнее.

Если бы Хуа Вэй знала, о чём думает наложница Шу, то без колебаний ответила бы:

«Конечно!»

Хотя после перерождения она лишилась всех своих способностей, знания, которые когда-то насильно вдала ей мать-лисица, остались с ней.

Говорят, всё в этом мире — мимолётная дымка, только знания вечны.

И сейчас Хуа Вэй полностью соглашалась с этим.

Рецепты «Жемчужной мази», «Пилюль красоты», «Таблеток для улучшения кровообращения и удаления влаги» прочно засели у неё в голове.

Правда, сейчас ингредиентов для них не хватало, но даже в упрощённом варианте эти средства давали впечатляющий эффект.

Для обычного человека и такой версии было более чем достаточно.

Две женщины смотрели друг на друга. Хуа Вэй, соблюдая правила гостеприимства, первой нарушила молчание:

— Сестрица… Шу.

Лицо Хуа Вэй оставалось совершенно спокойным.

Она даже не осознала, что чуть не сказала «красавица», но вовремя одумалась и заменила на «сестрица».

В тот день, вернувшись из рощи мальв, она назвала наложницу Сяньфэй «красавицей», и Сянлань тогда так испугалась, что с тех пор ежедневно напоминала ей: «Вы — императрица, такое слово непристойно и недостойно Вашего положения!»

Чтобы не пугать бедную Сянлань ещё раз, Хуа Вэй быстро сменила обращение.

Однако, едва она произнесла это слово, как ясно увидела: тень злобы в глазах наложницы Шу стала ещё глубже.

Для той фраза «сестрица» прозвучала как вызов.

Какое право она имеет называть её так!

Наложница Шу улыбалась, но в глазах не было ни капли тепла. В отличие от небрежной и растрёпанной Хуа Вэй, она стояла в зале с безупречной осанкой, холодная и недосягаемая, словно высеченная изо льда статуя, не подвластная ни ветру, ни дождю.

Через мгновение она медленно сделала шаг вперёд, слегка поклонилась и холодно произнесла:

— Императрица.

Всего два слова.

Хуа Вэй хоть и недавно оказалась в этом мире, но не лукавила, говоря, что почувствовала в этих двух словах некий подтекст.

Подняв своё личико, она улыбнулась:

— Не нужно церемониться.

Если она не ошибалась, в прошлый раз наложница Сяньфэй при первом поклоне сказала: «Ваше Величество, рабыня кланяется императрице».

А эта наложница Шу даже «рабыня» не сказала, и «клонюсь» тоже опустила — просто «императрица», чётко и ясно.

Интересная красавица.

Хуа Вэй лениво села на кушетке, и белый плед соскользнул с её плеч. Хотя одежда на ней была свободной и мешковатой, на её теле она смотрелась соблазнительно и томно.

— Няня Лю, предложи гостье место, — лениво произнесла она.

Няня Лю поклонилась и принесла стул.

Взгляд наложницы Шу упал на этот стул, который мерцал золотом. Хотя он был деревянным, внутри были вплетены золотые нити, и при ярком свете зала они отражали сияние.

В глазах наложницы Шу мелькнуло едва уловимое презрение.

Хуа Вэй весело подбодрила:

— Сестрица Шу, чего стоишь? Присаживайся, не церемонься!

Сначала она назвала «сестрицей» случайно, но, заметив, как потемнели глаза наложницы Шу, теперь произносила это с удовольствием.

Красавиц она любила, но не была глупа: колючую красавицу следовало хорошенько рассмотреть, особенно если та явно колола именно её.

В такие моменты она предпочитала сначала вырвать шипы.

А потом уже можно и полюбоваться!

Как и ожидалось, лицо наложницы Шу стало ещё холоднее. Даже молча, она излучала такую надменность, что было ясно: садиться она не собирается.

— Если у императрицы нет дел, то рабыня возвращается в свои покои. У неё много обязанностей, — холодно заявила она и развернулась, чтобы уйти.

Няня Лю сжалась от боли: фраза «много обязанностей» была прямым ударом по лицу её госпоже.

Увидев, как наложница Шу, едва приглашённая в Фэнлуаньский дворец, уже торопится прочь, Хуа Вэй не спешила её останавливать. Спокойно глядя ей вслед, она лениво произнесла:

— В таком случае, няне Лю снова придётся сопроводить сестрицу Шу в Хуацингун.

Шаги наложницы Шу замерли. Она обернулась и встретилась взглядом с Хуа Вэй, чьи глаза сияли весёлыми искорками, хотя в глубине уже тлел гнев.

— Ваше Величество… — тихо окликнула няня Чжан, словно давая своей госпоже успокоительное средство.

Гнев в глазах наложницы Шу немного утих. Сжав губы, она спросила:

— Что ещё желает императрица?

Хуа Вэй заметила, что терпение красавицы почти иссякло.

Пора остановиться — не стоит доводить до крайности.

Ей ведь ещё нужно было получить согласие на пополнение прислуги во Фэнлуаньском дворце, а значит, нельзя было окончательно поссориться.

Моргнув, она решила не тянуть резину и сразу перешла к делу:

— Я пригласила сестрицу Шу сегодня лишь по одному вопросу. Во Фэнлуаньском дворце слишком мало прислуги. Надеюсь, сестрица найдёт время и поможет оживить мои покои.

Она улыбалась невинно, как ребёнок.

В глазах наложницы Шу мелькнула насмешка, но голос звучал вполне вежливо:

— Рабыня была невнимательна. Вернувшись, обязательно подберёт для императрицы несколько достойных служанок.

Это были самые доброжелательные слова, сказанные ею за весь день.

Хуа Вэй прищурилась, провожая взглядом стройную, холодную спину наложницы Шу.

Как только та скрылась из виду, Хуа Вэй тут же сунула свои холодные ручки под плед.

В голове крутилась одна мысль:

«Неужели наложница Шу так легко согласилась?»

Как и предполагала Хуа Вэй, через десять дней няня Лю пришла в ярости:

— Я сразу чувствовала: не может быть, чтобы наложница Шу вдруг стала такой услужливой! Вот и вышла эта подлость!

В отличие от няни Лю, которая металась в тревоге и хмурилась, Хуа Вэй оставалась совершенно спокойной и даже улыбалась.

Что так разозлило няню Лю?

Наложница Шу прекрасно согласилась во Фэнлуаньском дворце, но с тех пор ни разу не вернулась к этому вопросу. Дело с пополнением прислуги так и осталось висеть в воздухе.

Хуа Вэй была уверена: та, управляя печатью Феникса и всем императорским гаремом, не осмелится открыто нарушить иерархию и лишить императрицу лица. Поэтому Хуа Вэй и смогла заставить её прийти сюда, воспользовавшись своим положением.

Но наложница Шу нашла другой путь: внешне соблюдать правила, а на деле — делать вид, что ничего не происходит.

Одним словом — тянуть время!

Так она и поступила: снаружи — полное уважение к императрице, а внутри — полное пренебрежение.

В результате весь двор узнал:

«Императрица бессильна, настоящая власть — у наложницы Шу».

Судя по тому, что Хуа Вэй узнала за эти дни от няни Лю и Сянлань, наложнице Шу, вероятно, стоило немалых усилий отобрать у прежней императрицы право управлять печатью Феникса и гаремом!

Раз уж она так поступила сейчас, значит, дело с прислугой будет затянуто надолго — неизвестно, до каких времён.

Подумав об этом, Хуа Вэй вздохнула:

— Действительно, колючая красавица!

И не просто колючая.

Но если та могла себе позволить тянуть время, у Хуа Вэй не было ни времени, ни терпения играть в эти игры.

С красавицами поиграть — можно, но если перегнёт — лиса тоже кусается.

Решившись, Хуа Вэй задумчиво повернулась к няне Лю:

— Сходи в шаньфан и принеси мне сырую курицу.

Няня Лю удивилась:

— Сырую?

Выражение её лица было недоверчивым и растерянным.

Хуа Вэй усмехнулась, прикрывая лисьи глаза:

— Да, сырую курицу.

Хотя няня Лю и не понимала, зачем это нужно, она всё же отправилась на кухню и принесла курицу, уже выпотрошенную и вымытую поваром.

Те, кто годами живёт во дворце, редко видят сырое мясо — еда всегда подаётся готовой. Поэтому, несмотря на то что курица была чистой и белой, как снег, няня Лю и Сянлань всё равно чувствовали лёгкое отвращение — казалось, от неё пахнет кровью.

— Ваше Величество, что Вы собираетесь делать? — спросила няня Лю, немного побаиваясь.

Хуа Вэй закатала рукава и, взяв белую курицу в свои тонкие ручки, приказала:

— Сянлань, разведи огонь во дворе.

Няня Лю, кажется, уже догадалась:

— Ваше Величество, Вы хотите… зажарить курицу?

Хуа Вэй направилась на маленькую кухню и, вспомнив рецепты, которым научили её братья и сёстры, начала натирать курицу подготовленными специями.

Вскоре белоснежная птица превратилась в нечто странное — ни жёлтое, ни чёрное.

Няня Лю подошла ближе и предложила:

— Ваше Величество, если хотите курицу, лучше прикажите повару приготовить. Зачем мучиться самой?

http://bllate.org/book/9619/871861