Готовый перевод The Empress’s Code / Правила императрицы: Глава 37

Е Йисюань холодно окинула взглядом всех наложниц и строго сказала:

— Наложница Цзи до сих пор лежит без сознания, а вы ещё способны спорить между собой! Куда подевалась ваша обычная скромность и учтивость? Похоже, я слишком потакала вам. Сегодня же вечером каждая из вас перепишет пять раз «Правила для женщин» и завтра утром принесёт их во дворец Куньнин.

Услышав гнев королевы, все наложницы опустились на колени и хором произнесли:

— Мы провинились, просим милости у Вашего Величества.

Цинь Жуоси почувствовала лёгкое раздражение по отношению к Янь Ваньцин. Ведь теперь придётся всю ночь напролёт переписывать «Правила для женщин», не едя, не пьючи и не смыкая глаз — разве что руки отвалятся! Пусть Янь Ваньцин сама себе вредит, но зачем тащить за собой всех остальных!

Е Йисюань немного успокоила бушевавшее в груди раздражение и продолжила:

— Благородная наложница, чжаои, вы обе — старожилы гарема. Я не требую от вас особой помощи, но хотя бы не создавайте лишних проблем императору в такой тревожный час. А вы всё равно устроили перебранку… Мне правда очень разочарована вами.

Е Йисюань уже не раз отдельно беседовала и увещевала как Шэнь Чжихуа, так и Янь Ваньцин, однако эти двое оказались столь упрямы! Зато Цинь Жуоси, к которой она всегда относилась довольно прохладно, вела себя куда разумнее этих двух!

Янь Ваньцин, испугавшись сурового тона королевы, поспешно склонила голову и ответила:

— Ваше Величество, я осознала свою вину. Впредь буду строго соблюдать правила гарема и следить за своими словами. Прошу простить меня в этот раз!

Е Йисюань больше не взглянула ни на Шэнь Чжихуа, ни на Цинь Жуоси. Ей и правда стало неприятно от поведения этих двоих: одна чересчур гордая, другая — чересчур лицемерная и любит подстрекать. Она давно подозревала, что большинство беспорядков в гареме связано именно с ними.

Наконец Е Йисюань холодно произнесла:

— Вставайте. Если кто-то ещё осмелится нарушать покой и сеять смуту, пусть остаётся в своих покоях и не показывается на глаза.

Все наложницы хором ответили:

— Слушаемся.

Затем поблагодарили за милость и, опершись на служанок, поднялись.

·

— Ваше Величество, Ваше Величество, — доложил доктор Чжуань, — хотя вода в пруду была ледяной, наложницу Цзи вовремя вытащили. После приёма лекарств плод удалось сохранить. Однако сама наложница, скорее всего, получит последствия для здоровья. Ребёнок родится слабым и будет нуждаться в особом уходе. Иначе… боюсь, он может не дожить до зрелого возраста.

Гу Цыюань тяжело вздохнул:

— Как бы то ни было, сейчас главное — спасти мать и ребёнка. Остальное решим позже.

Он смотрел на бледную, безжизненную наложницу Цзи.

Е Йисюань добавила:

— Сейчас здоровье наложницы Цзи — самое важное. Доктор Чжуань, с этого момента вы будете заниматься исключительно её лечением. Что до гуйжэнь Лань, я назначу другого врача для неё.

Доктор Чжуань склонил голову:

— Слушаюсь.

В душе он сочувствовал наложнице Цзи: ведь беременность далась ей с таким трудом, и лишь чудом удалось сохранить жизнь. Но теперь это происшествие, вероятно, нанесёт её телу невосполнимый урон. Он поклялся сделать всё возможное, чтобы восстановить её здоровье.

Когда наложницу Цзи устроили, Е Йисюань и император вышли из восточных тёплых покоев. Гу Цыюань холодно спросил:

— Где сейчас находится благородная наложница?

Е Йисюань прекрасно понимала его состояние: служанка Жуань прямо обвинила благородную наложницу, да и другие прохожие подтвердили её слова. В такой ситуации Шэнь Чжихуа вряд ли сможет легко отделаться.

Она ответила:

— Все сейчас ждут в главном зале.

Гу Цыюань кивнул и, не говоря ни слова, направился прямо туда.

Е Йисюань про себя вздохнула: «Похоже, на этот раз благородной наложнице не избежать беды».

Войдя в главный зал, они увидели, что все наложницы уже собрались и стоят в полной тишине. Хотя в зале горели угольные жаровни и было тепло, лица женщин были бледны и напряжены.

Заметив императора и королеву, все наложницы учтиво поклонились, демонстрируя искреннюю обеспокоенность за наложницу Цзи.

Однако, увидев мрачное лицо императора, те, кто собирался подойти и выразить участие, тут же передумали. Даже Янь Ваньцин, только что отчитанная королевой, не осмелилась заговорить.

Гу Цыюань окинул взглядом всех присутствующих, сел на верхнее место и резко обратился к Шэнь Чжихуа:

— Благородная наложница, признаёшь ли ты свою вину?

В душе Янь Ваньцин почувствовала лёгкую радость: наконец-то император начал разбираться с благородной наложницей! Та долго парила в облаках — пора ей упасть на землю.

Шэнь Чжихуа вздрогнула. Император действительно не верит ей! Первые же его слова после входа были направлены против неё! Она так надеялась, что её муж поверит ей, но вся надежда растаяла, как дым. Вдруг ей стало смешно от собственного самомнения.

С болью в голосе она произнесла:

— Ваше Величество, я и вправду не трогала наложницу Цзи. Почему вы мне не верите?

Гу Цыюань горько усмехнулся:

— Доказательства налицо. Служанка Жуань прямо указала на тебя как на ту, кто столкнула наложницу Цзи в воду. Как мне после этого поверить тебе?

Он и сам не хотел ей не верить, но улики были слишком явными. Шэнь Чжихуа и раньше недолюбливала наложницу Гуань, а теперь — и наложницу Цзи, и госпожу Линь. У неё явно были мотивы и причины устранить наследника. Да и само действие — столкнуть человека в воду — выглядело слишком открыто, без всякой хитрости, будто в духе прямолинейного характера Шэнь Чжихуа. Но в то же время Гу Цыюань сомневался: разве могла она быть настолько глупа? Ведь даже при всей своей нехитрости она не должна была поступать столь опрометчиво!

«Как мне поверить тебе?» — эти слова ударили Шэнь Чжихуа, словно зимний гром, раскатившийся прямо в её сердце. Она не могла поверить, что это сказал тот самый человек, который обычно был с ней так нежен и заботлив.

Весь двор говорил, что любимейшей в гареме была именно она, Шэнь Чжихуа, и сама она тоже так считала. Даже после инцидента с цзеюй Гуань, когда её поместили под домашний арест, милость императора после освобождения стала ещё сильнее прежнего. Поэтому она всегда считала себя женщиной, стоящей в сердце императора наравне с законной женой Е Йисюань.

Теперь же вся её гордость была растоптана. Взгляд, полный надежды, стал пустым и растерянным. Внезапно она резко вскричала:

— Раз вы мне не верите, что мне ещё сказать?! Отправьте меня в Холодный дворец, пусть я там умру! Или дайте мне белый шёлковый пояс — пусть всё закончится раз и навсегда!

Такая дерзость благородной наложницы заставила всех присутствующих перехватить дыхание. В гареме никто, кроме Шэнь Чжихуа, не осмеливался так грубо отвечать императору.

Лицо Гу Цыюаня стало ещё мрачнее. Инцидент с наложницей Цзи и без того привёл его в ярость, а теперь подозреваемая благородная наложница ещё и позволяет себе такие выходки. В этот момент ему действительно захотелось отправить её в Холодный дворец, чтобы та хорошенько одумалась и избавилась от своего своенравия.

Е Йисюань холодно наблюдала за Шэнь Чжихуа и, не дав императору заговорить, резко сказала:

— Благородная наложница, ты слишком дерзка! Что это за речи? Немедленно проси прощения у Его Величества!

Шэнь Чжихуа лишь горько усмехнулась, в глазах её читалась упрямая решимость.

Почему именно она должна кланяться и просить прощения? Почему она должна унижаться? Ведь это император не доверяет ей! В чём она вообще виновата?

Цзян Сюань, стоявшая рядом с благородной наложницей, в панике потянула её за рукав и прошептала:

— Ваше Величество, скорее просите прощения у Его Величества! Подумайте хотя бы о третьем наследнике! Без вас ему не выжить!

Цзян Сюань знала: для благородной наложницы третий наследник дороже всего на свете. Только ради сына та могла прийти в себя.

Лицо Шэнь Чжихуа изменилось. Вспомнив сына, она поняла: как она могла позволить себе капризничать? У неё есть сын — она не может действовать по своему усмотрению и бросать вызов авторитету императора.

Она не могла выразить словами, что чувствовала в этот момент. Медленно опустившись на колени перед возвышающимся императором, она склонила свою гордую голову и, с дрожью в голосе, произнесла:

— Ваше Величество, я осознала свою ошибку. Простите меня за дерзость. Прошу, не держите зла на Чжихуа.

Е Йисюань знала, что император в ярости, но раз Шэнь Чжихуа согласилась унизиться, она не хотела, чтобы та пострадала из-за гнева императора и дала бы волю Линь Сюэ Мэй и её сестре. Поэтому она подошла к Шэнь Чжихуа и, опустившись на одно колено, сказала:

— Ваше Величество, благородная наложница оскорбила вас. Это значит, что за все эти годы я плохо исполняла свои обязанности как королева и не сумела должным образом её воспитать. Вина целиком на мне — накажите меня.

Янь Ваньцин была удивлена и недовольна: с каких пор королева и благородная наложница стали так дружны? Или королева просто хочет показать себя перед императором милосердной и добродетельной? Но сейчас император явно в бешенстве — разве не лучше, если его гнев перенесётся на королеву?

Однако лицо императора, вместо того чтобы ещё больше помрачнеть, смягчилось. Он поднял королеву, взял её руку в свои и мягко сказал:

— В чём твоя вина? Именно благодаря твоему воспитанию благородная наложница сохранила свою искренность. Я не виню ни её, ни тебя. Вставай, благородная наложница.

Шэнь Чжихуа была ошеломлена. Теперь она поняла: император простил её лишь благодаря заступничеству королевы. Как глупо она была, считая себя равной королеве! Королева Е Йисюань — добрая, мудрая и много лет управляет гаремом. Она — законная супруга, первая любовь императора. Как же она могла сравниться с ней? Возможно, в глазах императора она ничем не отличается от Янь Ваньцин… Вздохнув, Шэнь Чжихуа всё же поблагодарила за милость и поднялась.

Гу Цыюань больше не смотрел на благородную наложницу, а приказал Лю Дэцюаню привести тех, кто видел, как «благородная наложница столкнула наложницу Цзи в воду».

·

— Слуги кланяются перед Его Величеством, Её Величеством и всеми госпожами, — сказали вошедшая в сопровождении Лю Дэцюаня служанка в синем и юный евнух.

Гу Цыюань разрешил им встать и спросил:

— Я слышал от Лю Дэцюаня, что вы двое видели, как благородная наложница столкнула наложницу Цзи в пруд?

Служанка в синем ответила:

— Ваше Величество, сегодня утром я была на дежурстве в цветочной мастерской. По поручению старшей служанки я несла цветы во дворец Юйдиэ к шуньи Линь. Проходя мимо павильона Тинъюй в императорском саду, я увидела, как благородная наложница и наложница Цзи спорили неподалёку. Я не успела разглядеть подробностей, как вдруг благородная наложница схватила наложницу Цзи за руку и столкнула её в пруд. Наложница Цзи сразу упала в воду. Увидев, что она беременна и рядом с ней лишь одна служанка, я бросила цветы и побежала в медицинский корпус за врачом.

Шэнь Чжихуа побледнела и нахмурилась. Она вдруг вспомнила: да, она действительно держала запястье наложницы Цзи. Но разве не та сама спровоцировала её, обвиняя в смерти Гуань Паньси и наступая на горло?

Гу Цыюань повернулся к Линь Фу, стоявшей неподалёку, и спросил:

— Шуньи, знакома ли тебе эта служанка?

Линь Фу подошла ближе, внимательно посмотрела на девушку в синем и ответила:

— Ваше Величество, я знаю её. С тех пор как я вошла во дворец, все цветы в моих покоях приносит именно Дайкэ. Сегодня утром она как раз должна была принести цветы, но, вероятно, спешила за врачом для наложницы Цзи, поэтому я её сегодня не видела.

Гу Цыюань кивнул и резко обратился к Шэнь Чжихуа:

— Раз шуньи подтверждает слова Дайкэ, тогда скажи мне, благородная наложница: о чём вы с наложницей Цзи спорили у пруда? И действительно ли ты столкнула её в воду?

http://bllate.org/book/9618/871806