Готовый перевод The Alluring Empress / Очаровательная императрица: Глава 43

Едва она успела удивиться, как письмо уже оказалось в руках императора. Знакомый почерк на конверте заставил Сяо Юйцзиня нахмуриться — брови его сдвинулись так резко, будто лезвие рассекло воздух. Лицо, ещё мгновение назад пылавшее страстью, теперь стремительно покрылось ледяной холодностью.

Даже с её нынешним упрощённым разумом Му Вэньянь сразу поняла: Сяо Юйцзинь недоволен.

И не просто недоволен — он был вне себя от ярости. В его глазах даже мелькнула тень гнева.

— Что случилось? — капризно потянула она за край его одежды.

Сяо Юйцзинь взглянул на неё — взгляд был тёмным, непроницаемым. Затем он отпустил письмо. Император пробежал глазами строки, и через мгновение лицо его вновь обрело привычную холодную неприступность.

Встретившись с её наивными, но хитро блестящими глазами, император вдруг сжал её тонкое запястье и хрипло спросил:

— Как письмо Фу Хэнцзэ оказалось здесь? Му Вэньянь, ты всё это время обманывала меня, да?

Фу Хэнцзэ? Наследник Дома Герцога Чемпионов?

Му Вэньянь не поняла. Но резкость тона Сяо Юйцзиня ей не понравилась. Она умела менять настроение быстрее, чем переворачивают страницу: кто расстраивал её — того она тут же переставала любить.

Как в те времена на юго-западе, когда Сяо Юйцзинь постоянно хмурился и не давал ей гулять вволю. После нескольких таких случаев она тоже начала относиться к нему холодно.

— Ваше величество, вы мне больно делаете! — попыталась она вырваться из его хватки.

Но на этот раз Сяо Юйцзинь проявил ещё большую жёсткость, чем ночью.

В его глазах мелькнула тень красного. Му Вэньянь не понимала, что с ним происходит, когда он снова спросил:

— Скажи мне, с каких пор ты переписываешься с Фу Хэнцзэ?!

Она переписывается с Фу Хэнцзэ?!

Му Вэньянь окаменела от изумления.

Она — императрица! Как она могла вести переписку с чиновником?

Неужели до потери памяти она была такой... ветреной женщиной?!

А ведь Фу Хэнцзэ действительно очень красив.

Она не могла быть уверена, что до потери памяти не совершала подобного. В конце концов, Фу Хэнцзэ и правда прекрасен.

Значит, она надела рога императору?

Эта мысль вызвала в ней лёгкое чувство вины.

— Я… я не помню, — попыталась она оправдаться. — Откуда мне знать, почему письмо наследника Фу оказалось у меня?! Я ведь потеряла память! Инъ-инъ-инъ… Мне так обидно, так несправедливо!

Этот приём обычно работал безотказно: стоило ей заплакать — Сяо Юйцзинь сразу сдавался.

Однако на этот раз слёзы оказались бессильны.

Сяо Юйцзинь вдруг навалился на неё, стиснул оба запястья и привязал их к кроватному столбику. Его взгляд стал ледяным и жестоким, словно зимний мороз, что не растопить ни днём, ни ночью.

Му Вэньянь испугалась.

— Мне это не нравится!

Она извивалась, пытаясь вырваться, но тут же её ноги тоже оказались прижаты.

Сяо Юйцзинь больше не давал ей шанса объясниться. Он не хотел больше расспрашивать — не верил, что из уст маленькой лгуньи можно услышать правду, и боялся услышать то, чего не хотел.

— А мне нравится! — прохрипел он.

Му Вэньянь моргнула. В этот миг она даже забыла, как плакать. Перед её глазами мелькало лицо Сяо Юйцзиня.

Ей было страшно.

Она не была такой бесстрашной, какой казалась. Она боялась боли, страданий и того, что никто не будет её любить.

И сейчас, терпя мучительную боль, в голове у неё мелькнула одна только мысль: «Прекрасные дни так быстро закончились…»

Слёзы навернулись на глаза, вся радость исчезла. Она всхлипнула и бросила:

— Ты просто злодей!

Эти слова звучали знакомо.

Когда-то у неё было восемь попугаев, которые частенько повторяли эту фразу.

Только сейчас Сяо Юйцзинь понял: те попугаи, скорее всего, ругали именно его.

Значит, Му Вэньянь всегда его ненавидела! С самого начала…

В глазах императора смешались наслаждение и одиночество. Он не мог совладать с собой, молча следуя лишь чувствам этого мгновения, не желая останавливаться, снова и снова, будто желая, чтобы время остановилось навсегда…

***

Му Вэньянь не знала, сколько прошло времени. В этой бесконечной муке она успела подумать кое о чём.

Например, о Сяо Юйцзине. О том, что значит «принимать ложе императора»…

В итоге она пришла к чёткому выводу: не прощать Сяо Юйцзиня!

Глаза императора покраснели, по его лицу струился пот. Увидев, что Му Вэньянь чуть приоткрыла глаза, он наконец осознал, что натворил. Освободив её запястья, он заметил, что они уже покраснели и опухли. Сяо Юйцзинь хотел что-то сказать, но промолчал, лишь крепко прижал её к себе и перевернулся, чтобы она оказалась сверху.

У Му Вэньянь не осталось ни капли сил. Она полуприкрыла глаза и сердито бросила:

— Ты слишком плохой… Инъ…

Сяо Юйцзинь молчал. Значит, для неё он всегда был «плохим»?

Через мгновение он хрипло спросил:

— А он? Он хороший?

Му Вэньянь не поняла, о ком речь. В ней всё ещё кипела злость:

— Любой лучше тебя!

Сяо Юйцзинь замер, глядя на лежащую на нём девушку. Он снова заставил её плакать.

Он вспомнил ту ночь на юго-западе, когда она тоже плакала. А он стоял во дворе, не зная, как её утешить… и видел, как к ней вошёл Фу Хэнцзэ.

Это был третий раз, когда они делили ложе, и самый бурный из всех. Но в груди императора будто застрял ком — после наслаждения осталась лишь безграничная пустота и тоска.

— Вэньянь, будь послушной, оставайся рядом со мной, хорошо? — голос императора стал мягче, совсем не таким, как полчаса назад.

Но Му Вэньянь всё ещё злилась, да и тело болело. Она ведь так мечтала поделиться с ним своей коллекцией книг!

Теперь она горько жалела об этом.

Му Вэньянь просто закрыла глаза и промолчала.

Ей было слишком утомительно. Грудь императора вздымалась — крепкая, упругая и неожиданно гладкая. Она прижалась к нему и почти сразу провалилась в сон.

Сяо Юйцзинь: «…»

Император тихо вздохнул. Теперь он понял: это была импульсивность. По характеру Му Вэньянь она не могла знать, что в книге спрятано письмо. Очевидно, кто-то намеренно хотел, чтобы они оба это увидели.

Глядя на её раскрасневшиеся щёчки и мокрые от слёз ресницы, Сяо Юйцзинь вновь почувствовал себя беспомощным.

Как и много лет назад — перед ней он всегда терялся.

А Фу Хэнцзэ всегда легко мог её рассмешить…

Император смотрел на спящее лицо Му Вэньянь и тихо произнёс:

— Не покидай меня. Ни в этой жизни, ни в следующей!

***

Даймао привели в императорский кабинет. Её тело дрожало.

Сяо Юйцзинь вновь стал тем самым холодным и бездушным императором. Он стоял спиной к входу — высокий, стройный, внушающий страх.

Даймао опустилась на колени, ладони её были мокры от пота.

Ещё на юго-западе она чувствовала: Сяо Юйцзинь слишком мрачен и страшен, никогда не улыбается, к нему невозможно приблизиться.

Пока Даймао размышляла, как отвечать, раздался ледяной голос императора:

— Как давно императрица переписывается с Фу Хэнцзэ? Когда это началось? Говори!

Даймао вздрогнула. Император уже повернулся к ней. Это был не первый её выход к трону, но первый раз она оставалась с ним наедине.

Ли Дэхай сделал шаг вперёд:

— Даймао, положение твоей семьи императору давно известно. Разве он не проверил бы служанку императрицы? Всё тебе известно. Именно из уважения к её величеству тебя до сих пор держат при дворе. Признавайся честно, не усложняй положение императора. Иначе даже императрица не сможет тебя спасти.

От этих слов Даймао пошатнуло.

Раз её привели сюда, значит, император уже знает всё.

Дрожа всем телом, она выпалила:

— Признаюсь! Сейчас же признаюсь! В детстве меня продали в герцогский дом Чжэньго. Наследник Фу помог мне найти семью. А потом, когда он несколько лет жил на юго-западе, просил передавать ему новости о её величестве. Я… я согласилась. Я хотела отблагодарить его! Всё это не имеет отношения к императрице — именно наследник Фу первым связался с ней!

Но это было не важно.

Сяо Юйцзинь хотел знать больше.

— Когда началась их переписка? — продолжил он допрос.

Даймао не осмеливалась скрывать:

— С… с тех пор, как её величество вошла во дворец.

Уже два года они переписываются?!

Сяо Юйцзинь сжал нефритовый перстень так сильно, что пальцы побелели.

Помолчав, он снова спросил ледяным тоном:

— Сегодняшнее письмо тоже Фу Хэнцзэ велел тебе подсунуть императрице?

Даймао кивнула, дрожа как осиновый лист:

— То письмо пришло как раз перед тем, как её величество потеряла память. Она даже не успела его прочесть — той же ночью всё и случилось. Сегодняшнее… это всё моя вина.

Наступила гробовая тишина. Даже падающий волосок был слышен.

Ли Дэхай вытер пот со лба. Он слишком хорошо знал, насколько одержим император Му Вэньянь. Если она действительно предала его, на юго-западе начнётся смута.

Наконец император спросил:

— Правда ли, что императрица собиралась покинуть меня?

Даймао не смела говорить дальше. Она застыла на месте, желая провалиться сквозь землю.

— Говори! — рявкнул Сяо Юйцзинь.

Даймао дрогнула и, потеряв голову от страха, выпалила:

— Её величество просто не хотела быть в заточении! Между ней и наследником Фу…

— Довольно! — перебил Сяо Юйцзинь. Ему больше не хотелось слышать ничего о Му Вэньянь и Фу Хэнцзэ. — Я не убью тебя. Но впредь, если Фу Хэнцзэ свяжется с тобой, докладывай мне обо всём, без исключения! Что касается императрицы… ты и сама знаешь, что делать!

Даймао обливалась холодным потом. Она понимала: её жизнь теперь висит на волоске. Поспешно она ответила:

— Да, ваше величество!

***

Вскоре новость достигла дворца Юйфу.

Наложница Шу наконец позволила себе улыбнуться. К счастью, много лет назад она посадила своего человека во дворце Вэйян. Иначе как бы она узнала, что сегодня Сяо Юйцзинь разгневался на Му Вэньянь?

— Ну и ну, Му Вэньянь! Императрица Великой Ци, а ведёт себя с другими мужчинами так вольно! Посмотрим, как долго император будет её прикрывать! — обратилась она к своей доверенной служанке. — Передай отцу: пусть подбросит Фу Хэнцзэ повод для раздора. Пусть эти два тигра дерутся, а наш род Су соберёт плоды.

Служанка Жожань слегка потемнела лицом:

— Слушаюсь, госпожа.

Перед тем как уйти, Жожань заметила, как выражение лица наложницы Шу на миг изменилось, но тут же было скрыто.

***

На юго-западе в этом году было особенно много дождей. Едва наступил поздний летний месяц, как грозы стали следовать одна за другой.

У ворот герцогского дома Чжэньго вода струилась в низины. В этот момент группа высоких мужчин в плащах и широкополых шляпах решительно направлялась к особняку.

Едва они подошли к воротам, как стража остановила их:

— Кто вы такие?

Вожак протянул бронзовую табличку. Стражник, прочитав надпись, смягчился:

— Подождите немного, я доложу герцогу.

Вскоре мужчину ввели во внутренние покои.

В главном зале герцог Чжэньго, одетый в тёмно-синий шёлковый кафтан, с короткой бородкой и суровыми чертами лица, стоял спиной к входу. Его фигура была внушительной — настоящий воин.

Услышав шаги, он обернулся.

Брови герцога нахмурились:

— Зачем ты явился? Сейчас для моего рода Чжэньго трудные времена. Тебе не следовало показываться здесь.

Мужчина под шляпой обладал изысканной внешностью: идеальные черты лица, мягкий взгляд, словно сошедший с акварельной картины или напоминающий старое вино — завораживающий и глубокий. Хотя в руке он держал меч, его облик излучал учёную мягкость.

Фу Хэнцзэ снял шляпу и сказал:

— Не волнуйтесь, герцог. Всё подготовлено. Все считают, что я сейчас в Тибете, подавляю мятеж. Никто не заподозрит моего присутствия здесь.

Герцог помнил наставление супруги: держать ворота запертыми и не вступать ни с кем в связи.

Теперь, приняв Фу Хэнцзэ втайне, он чувствовал, будто предал все её усилия.

http://bllate.org/book/9617/871700