Готовый перевод The Alluring Empress / Очаровательная императрица: Глава 33

Няня Чжуан помогала ей умыться и переодеться. Глупая императрица сияла, словно нежный цветок после утренней росы: кожа — тонкая, будто лопнет от одного прикосновения, румяная и сочная, будто из неё можно выжать воду.

— Ваше Величество, сегодня маркиз Цзи вошёл во дворец и привёз множество особых благовонных мешочков из Цзичжоу. Императрица-мать также велела передать, что желает видеть вас для выбора.

Му Вэньянь смотрела на своё отражение в бронзовом зеркале и всё больше радовалась самой себе.

Разве стоит ей, такой прекрасной, мучиться из-за пустяков? Она уже почти влюбилась в себя!

Сяо Юйцзинь наверняка играет в «ловлю через отпускание».

Ладно, она пока проигнорирует его несколько дней.

— Императрица-мать считает меня занозой в глазу, — пробормотала Му Вэньянь. — Откуда такая доброта — приглашать меня выбирать мешочки с благовониями? Тут явно какая-то ловушка.

Няня Чжуан на мгновение замерла. Ей показалось — или нет? — но за последние дни Му Вэньянь стала гораздо сообразительнее.

— Тогда, может, скажете, что неважно себя чувствуете, и не пойдёте?

Но Му Вэньянь была не из тех, кто сидит сложа руки. Пока она сражается с Сяо Юйцзинем в этой игре умов, ей нужно чем-то отвлечься.

— Как это — не пойти? Обязательно пойду! Посмотрю, какие козни задумали императрица-мать и наложница Шу на этот раз.

Автор говорит: «Вэнььянь: некоторые надевают штаны — и сразу забывают обо всём!»

Император: «У кого ты этому научилась?»

Вэнььянь: «Не знаю! Просто я всезнающая и всемогущая!»

Книга новелл: «Мы ни в чём не виноваты! 233333… Ваше Величество, пощадите!»

Наложница Шу: «Всё готово. Жду, когда Му Вэньянь попадётся!»

Вэнььянь: «Пришла малышка — тебе конец!»

* * *

Няня Чжуан отлично верила в способности Му Вэньянь.

В детстве та всегда была дерзкой и озорной, но при этом очень сообразительной и никогда не позволяла другим одержать над собой верх. С возрастом она немного поуспокоилась, однако осталась столь же проницательной — обычно именно другие терпели убытки от её проделок.

Два года назад, когда четырнадцатилетняя Му Вэньянь вступила во дворец, недоброжелателей у неё было немало — не только императрица-мать и наложница Шу. Но Му Вэньянь умела ловко, словно перышком, отводить беду.

После того как её разум словно помутнел, няня Чжуан несколько дней жила в тревоге. Теперь же, похоже, она зря волновалась.

Когда Му Вэньянь закончила свой туалет, няня Чжуан проводила взглядом, как та, окружённая служанками, величаво удаляется. У неё возникло ощущение, будто она отпустила своенравного ребёнка гулять по чужому саду — и тот непременно натворит бед.

В это время Даймао незаметно подошла и многозначительно кивнула няне Чжуан.

Та поняла и направилась к западной ветви хайтаня в саду. Когда вокруг никого не осталось, Даймао заговорила:

— Няня, я следила за окружающими госпожу, как вы просили. Обратила внимание на Ранмо — она вызывает подозрения. Очень возможно, что она человек императора. Помните, раньше, когда госпожа была в здравом уме, она никогда не подпускала Ранмо близко к себе. Госпожа глубока в мыслях. Она молчала об этом, но теперь я уверена: Ранмо — шпионка императора. Госпожа не хотела поднимать шум, чтобы не спугнуть змею.

Няня Чжуан тяжело вздохнула.

Она и Даймао приехали из юго-западных земель вместе с Му Вэньянь. Из всего их свиты только одна няня, Даймао и ещё три служанки были доверенными людьми. Няня Чжуан подозревала, что все остальные слуги во дворце Вэйян — глаза и уши императора.

— Няня, что нам теперь делать? — спросила Даймао.

Пока Му Вэньянь не придёт в себя полностью, у них нет опоры.

А если даже она очнётся — разве это что-то изменит? Ведь между ней и императором уже всё зашло слишком далеко.

Няня Чжуан вдруг приподняла бровь:

— Будем есть и пить, как обычно. Госпожа и молодой господин сейчас в столице. Может, и не так уж плохо, что госпожа остаётся такой. По крайней мере, она перестала думать о побеге из дворца — теперь всё спокойно.

Даймао: «…»

Неужели няня тоже переметнулась?!

— Но… — начала было Даймао и осеклась.

— За два года во дворце, — продолжала няня Чжуан, — госпожу постоянно притесняли императрица-мать и прочие, но она всё равно удерживала власть над дворцом Вэйян. Почему? Только благодаря императору. Я думаю, ему нравится именно такой характер у госпожи.

Даймао: «…»

Неужели императору по вкусу капризные, своенравные и дерзкие девчонки?

* * *

Был поздний весенний день, и во дворце Чаншоу всё цвело пышным цветом.

Сегодня здесь устраивали чайное пиршество. Поскольку маркиз Цзи был мужчиной, он с другими представителями знати сидел за мужским столом. Однако когда появилась императрица, все должны были встать и поклониться.

Му Вэньянь отличалась нежной, почти кукольной красотой. Из-за юного возраста и крайне лёгкого макияжа, в простом светло-голубом платье с белыми магнолиями, она казалась ещё моложе. Рядом с суровым и величественным императором они выглядели не как супруги, а скорее как старший брат с младшей сестрой, вышедшие на прогулку.

Госпожа герцога и Му Чанфэн тоже прибыли во дворец.

Му Вэньянь не умела скрывать эмоции — да и не хотела этого делать. Когда все кланялись, она, увидев мать и брата, расцвела, как цветок, и улыбнулась, словно соседская девочка. Но стоило её взгляду упасть на маркиза Цзи — Лу Цзиньняня, как лицо её тут же потемнело.

Хотя между ними было несколько шагов, Лу Цзиньнянь ощутил ледяную враждебность императрицы.

Лу Цзиньнянь: «…»

Что он такого сделал?

Он ведь ничего не сделал!

Наоборот, он специально подарил Му Вэньянь редчайшую жемчужину ночного света — ту самую, что собирался использовать в качестве свадебного дара!

Увидев, как сестра «враждебно» смотрит на Лу Цзиньняня, Му Чанфэну стало значительно легче на душе. На его смуглой физиономии заиграла довольная улыбка:

— Императрица потеряла рассудок и теперь ведёт себя как ребёнок. Вы же знаете, маркиз Цзи, с детства она любила только красивых людей.

Если бы Лу Цзиньнянь не обладал богатым жизненным опытом, он бы наверняка вцепился в Му Чанфэна.

Какое право тот имеет говорить такое? Разве он, Лу Цзиньнянь, некрасив? По крайней мере, куда лучше самого Му Чанфэна!

Му Чанфэн оглядел мужской стол и не увидел ни канцлера, ни Су Е. Его настроение мгновенно испортилось, и на него накатила волна одиночества.

— Почему Су-господин не пришёл? — спросил он. Ему хотелось ещё раз хорошенько «потренироваться» с Су Е. В прошлый раз он явно недобил — не утолил злобы. Если бы не интриги дома Су, юго-западные воины не голодали бы!

Придворный евнух ответил:

— Молодой господин Су внезапно простудился и последние дни лечится дома.

Му Чанфэн приподнял бровь:

— Мужчины в столице и правда красивы, но бесполезны. Су Е ведь даже служил на юго-западе!

Он не выносил столичных порядков и ограничений — всего несколько дней, а уже чувствовал себя скованным. Поэтому решил подразнить Лу Цзиньняня:

— Маркиз Цзи, мы же знакомы с детства. После пира выйдем вместе и зайдём в дом канцлера проведать Су-господина. Как вам идея?

Уголки губ Лу Цзиньняня дёрнулись. Он сразу понял, что Му Чанфэн делает это назло.

— …Вы уверены, что Су Е захочет вас видеть?

Му Чанфэн выглядел искренне озадаченным:

— А почему бы ему не захотеть?

Лу Цзиньнянь: «…»

Разговор зашёл в тупик. Возможно, его поездка в столицу и вовсе была ошибкой.

* * *

С женской стороны императрица-мать велела слугам выставить благовонные мешочки на красном лакированном подносе.

Как императрице, Му Вэньянь первой должна была выбрать. Однако наложница Шу опередила её и потянулась к мешочку с вышитым гибискусом. Му Вэньянь остановила её:

— Этот мешочек красив. Я тоже хочу его.

Наложница Шу смутилась, но всё же отдала мешочек. При этом она сохраняла видимость великодушия.

Му Вэньянь не стала его брать.

Никто добровольно не отдаёт то, что ему дорого. А наложница Шу точно не из тех, кто легко уступает. Значит, это была проверка.

Му Вэньянь восхитилась собственной проницательностью. Она постоянно открывала в себе всё новые достоинства. →_→

Она мягко отстранила протянутую руку наложницы Шу:

— Я и без того прекрасна от природы. Такие обыденные вещи мне ни к чему. Оставьте его себе, наложница Шу.

Наложница Шу: «…!!!»

Сегодня здесь собрались все наложницы, и, что важнее, присутствовал сам Сяо Юйцзинь! Она встала в пять утра, тщательно нарядилась — и всё ради того, чтобы мериться с Му Вэньянь?

К тому же…

Она угадала! Му Вэньянь хитра, как лиса. Даже будучи «глупой», она полна коварных замыслов. Поэтому наложница Шу нарочно разыграла эту сцену.

На ладонях у неё выступил пот. Целых два года! Два долгих года! Наконец-то она победит Му Вэньянь!

Наложница Шу сдерживала восторг и с замиранием сердца наблюдала, как Му Вэньянь выбрала самый изящный мешочек — с вышитым ребёнком-талисманом. Сердце её чуть не выскочило из груди.

Как только Му Вэньянь взяла мешочек, наложница Шу едва устояла на ногах. Внутри всё ликовало, и она чуть не закричала от радости: «Му Вэньянь, тебе конец!»

Всё шло по плану. Следующим шагом будет привести маркиза Цзи и устроить им встречу наедине. Если сегодня всё удастся, Му Вэньянь отправится прямиком из дворца Вэйян в холодный павильон.

Но в этот момент Му Вэньянь сделала шаг вперёд:

— Матушка, я непочтительна и часто огорчаю вас. Позвольте мне преподнести вам этот мешочек в знак примирения.

Императрица-мать застыла. Наложница Шу услышала, как рушится её мечта.

А виновница всего этого innocently моргала большими глазами, изображая ребёнка, который «ничего не понимает»:

— Матушка, позвольте повесить его вам.

Му Вэньянь подошла ближе. Увидев, что императрица-мать инстинктивно отшатнулась, она тут же пустила в ход свои слёзы. Её большие глаза наполнились влагой, и перед тем, как зарыдать, она бросила взгляд на безучастного императора:

— Э-э-э… Неужели матушка не прощает меня? Я каждый день трижды размышляю над своими поступками и давно исправилась. Даже император хвалит меня за добродетель и мудрость!

Императрица-мать едва сдерживала гримасу.

Она тоже заболела.

Болезнь серьёзная.

Симптомы: стоит увидеть лицо Му Вэньянь, услышать её голос или просто вспомнить о ней — и императрица-мать чувствует, что вся её прежняя борьба за власть во дворце была напрасной!

Это глупая девчонка или демон в человеческом обличье?

Если бы не её люди в Императорской аптеке, она бы поклялась, что Му Вэньянь притворяется.

Где та «потерявшая рассудок ребёнок»?

Разве это ребёнок?

Императрица-мать прекрасно знала, что содержится в том мешочке.

Му Вэньянь же не обращала внимания на такие мелочи. Она просто подошла и повесила мешочек императрице-матери на пояс. Отойдя назад, она бросила взгляд на Сяо Юйцзиня. Его лицо оставалось холодным, как зимнее утро.

По правде говоря, если бы не обстоятельства — падение рода и неотвратимость судьбы — да ещё и то, что Сяо Юйцзинь чертовски красив, она бы ни за что не осталась во дворце.

Конечно, Му Вэньянь этого не показывала.

— Матушка, вам очень идёт этот мешочек!

Внутри у неё расцвела довольная улыбка. С такими детскими играми хотят её одолеть? В три с половиной года она уже не играла в подобное!

Наложница Шу наверняка объелась свиного сала, раз решила использовать столь примитивную ловушку.

Му Вэньянь не знала, что именно в мешочке, но была уверена — ничего хорошего. Взгляните, как почернело лицо императрицы-матери!

Ей очень хотелось громко рассмеяться.

Она еле сдерживалась.

Императрица-мать, конечно, хотела снять мешочек. Сегодня на пиру присутствовало более десятка мужчин, а аромат, хоть и слабый, действовал на всех в радиусе нескольких шагов.

Му Вэньянь тут же снова заплакала, схватила руку императрицы-матери и приняла вид обиженной невестки:

— Матушка, зачем вы его снимаете? Неужели я всё ещё недостойна вашей милости? Э-э-э…

Императрица-мать не могла позволить себе вспылить прилюдно.

Иначе все решат, что она и правда не терпит Му Вэньянь.

За всю свою жизнь во дворце она никогда не чувствовала себя так беспомощно.

Хотя ненавидела Му Вэньянь всей душой и мечтала пронзить её мечом, внешне ей приходилось изображать материнскую заботу.

Ведь Му Вэньянь «с таким усердием» повесила ей мешочек и «искренне» извинилась.

Рука императрицы-матери дрожала от ярости. Она похлопала Му Вэньянь по спине:

— Не плачь, императрица.

Затем она многозначительно посмотрела на наложницу Шу. От жары или от несдержанного гнева её кожа под пудрой покрылась потом, а спина стала мокрой.

Наложница Шу тоже испугалась. Если какой-нибудь мужчина потеряет контроль и бросится на императрицу-мать, последствия будут ужасны.

— Прошу вас, Ваше Величество, отойдите немного, — сказала она, с трудом сдерживая злость. — Императрице-матери душно.

План рушился у неё на глазах. Она уже паниковала и даже почувствовала, будто Му Вэньянь всё видит насквозь.

Но как такое возможно?

Ведь сейчас она всего лишь глупая девчонка!

http://bllate.org/book/9617/871690