Готовый перевод The Alluring Empress / Очаровательная императрица: Глава 21

Сердечная служанка поняла намёк и с недоумением произнесла:

— Боюсь только, как бы дворец Юйфу не замыслил зла против вашей милости.

Наложница Дэ потерла виски. В этом дворце кто может сказать наверняка?

Даже Му Вэньянь, утратившая рассудок, по-прежнему пользовалась императорской милостью — даже больше, чем раньше. Кто бы мог подумать!

— Нам не нужно самим вмешиваться. Раз Му и его дочь набирают силу, первыми этого не потерпят люди из рода Су. Министр Су редко упускает шанс нанести смертельный удар герцогскому дому Чжэньго. Теперь он ни за что не даст клану Му вновь подняться. Вероятно, именно по воле министра Су наследный сын Му остался в столице. Император — человек проницательный: никого не жалует, никого не гневит. Он просто сидит в сторонке и ловит рыбу в мутной воде. Все эти интриганы дерутся между собой, но никто из них не сравнится с Его Величеством.

Наложница Дэ словно что-то вспомнила и добавила:

— Поднебесная принадлежит императору. Если мы хотим спокойно прожить во дворце, всё должно идти по воле Его Величества. Кого милует государь — к тому и тянусь я. Ступайте! Приготовьте несколько достойных подарков. Я отправлюсь к императрице, чтобы принести свои извинения.

Наложница Шу — завистливая и узколобая, да ещё и поддержка императрицы-матери у неё за спиной. С ней непросто справиться. Но с глупышкой — другое дело.

***

Во дворце Вэйян Му Вэньянь с грустью смотрела на госпожу герцога.

Нынешняя супруга герцога Чжэньго не была родной матерью Му Вэньянь и её брата Му Чанфэна. Она приходилась родной сестрой первой супруге герцога.

Перед смертью первая супруга, опасаясь, что дети останутся без заботы, уговорила мужа жениться на своей младшей сестре.

Эта вторая госпожа оказалась доброй и честной душой. Став женой, она усердно исполняла свой долг, воспитывая пасынка и падчерицу, и до сих пор не имела собственных детей.

Му Вэньянь долго сдерживала слёзы, но наконец они хлынули:

— Мама… Вы правда так постарели?

Лицо госпожи герцога на миг окаменело. Хотя она и уступала красотой старшей сестре, всё же считалась женщиной в расцвете лет. Когда-то, в шестнадцать лет, она вступила в дом герцога, а теперь прошло уже более десяти лет — разумеется, внешность изменилась.

Госпожа герцога уже узнала от Му Чанфэна о связи дочери с императором. Да и слова няни Чжуан порядком её напугали.

Выходит, весьма вероятно, что государь до сих пор не прикасался к этой нежной красавице из рода Му.

Времена изменились. Му Чанфэн — человек грубый и прямолинейный, зато она сама — осторожна и предусмотрительна.

— Доченька, скажи матери, до чего вы с Его Величеством дошли?

Герцог и Му Чанфэн хотели забрать Му Вэньянь обратно на юго-запад, но раз она уже побывала императрицей, то даже после развода императорский двор её не отпустит. Раз ступила за ворота дворца — будешь здесь и в жизни, и в смерти.

Му Вэньянь взяла себя в руки. Встреча с матерью и братом сильно её потрясла, но стоило упомянуть Сяо Юйцзиня — внимание немного рассеялось. Сдавленно всхлипнув, она спросила:

— До чего дошли? Что вы имеете в виду, мама?

Госпожа герцога опешила — совсем забыла, что дочь потеряла рассудок.

Эту девочку она растила сама, вложив в неё всё, что знала. Му Вэньянь была гордостью всей её жизни. Увидев её в таком состоянии, госпожа герцога ещё больше укрепилась в решимости не оставлять дочь одну во дворце. Просьба Му Чанфэна к императору провалилась — значит, надо бороться иначе!

Ещё до приезда в столицу госпожа герцога всё обдумала.

Если удастся увезти Му Вэньянь — прекрасно.

Если нет — научит её всему, что поможет стать сильной!

Она, конечно, знала о договорённости двухлетней давности между императором и кланом Му.

Положение императрицы — мечта большинства людей Поднебесной. Но герцог любил дочь безгранично, а отец с сыном были типичными военачальниками: думали лишь о том, как защитить семью кулаками, и никогда не надеялись извлечь выгоду из судьбы Му Вэньянь.

Именно поэтому герцог и выдвинул тогда столь странное условие двухлетнего срока.

Однако госпожа герцога отлично понимала: стоит Му Вэньянь переступить порог дворца — и пути назад для неё не будет.

— Доченька, когда Его Величество впервые призвал тебя к себе ночью?

Разум госпожи герцога унаследовал качества её старшей сестры — матери Му Вэньянь, — которая была одарена и красотой, и умом.

Думая о будущем дочери, она знала, что делать. Если трое — император, Фу Хэнцзэ и Му Вэньянь — продолжат путаться в этих отношениях, никому это не принесёт пользы.

Му Вэньянь широко распахнула глаза:

— Я — любимая императрица! Государь постоянно призывает меня к себе. Особенно в последние дни: кроме наложницы Шу, каждую ночь провожу с ним.

Госпожа герцога взглянула на свежее, полное жизни личико дочери, потом на её белоснежную, чистую, как нефрит, ключицу — без единого пятнышка.

Как женщина, состоявшая в браке, она сразу поняла: император ничего не делал с Му Вэньянь.

Тогда…

Госпожа герцога взяла дочь за руку. Некоторые вещи нельзя было ей объяснять, поэтому она просто отвернула рукав и взглянула на запястье. Ярко-красная родинка девственности окончательно подтвердила её догадки.

Если бы государь не питал интереса к Му Вэньянь, два года назад он не стал бы специально ехать на юго-запад, чтобы насильно взять её в жёны. В ту пору положение клана Му было шатким, и его легко можно было заменить. Наоборот, сохранение Му при дворе тогда было невыгодно императору.

Значит, по крайней мере два года назад государь действительно был к ней неравнодушен.

А сейчас он всё ещё оставляет её во дворце Вэйян — стало быть, та «любовь», которую он отнял силой, ещё жива.

— Доченька, ты — императрица. Будущий наследник престола должен родиться именно от тебя. Тогда твой отец, брат и десятки тысяч солдат на юго-западе будут жить в достатке. Послушай мать…

Госпожа герцога велела няне Чжуан принести «Изображения супружеской близости» и добавила:

— В следующий раз, когда будешь ночевать с государем, поступай строго по этим рисункам.

Му Вэньянь вдруг озарило: ребёнок, которого она родит, станет наследником престола! Значит, в будущем она косвенно получит власть над всей Поднебесной?

Эта мысль пустила корни в её голове и начала стремительно расти, словно трава на бескрайних равнинах.

— Мама, государь каждый раз только гладит и целует меня. Совсем не так, как нарисовано в этой книге, — удивилась Му Вэньянь.

Госпожа герцога смотрела на девушку перед собой и с трудом сдерживала слёзы. Её воспитанницу ни в коем случае нельзя превращать в пешку в играх императорской власти. Её Вэньянь — лучшая девушка на свете и заслуживает счастливой, обеспеченной жизни!

— Доченька, возможно, государь просто не умеет. Тебе придётся научить его самой. Поэтому сначала ты должна выучить всё по этой книге, а потом обучить Его Величество.

Му Вэньянь: «…» Звучит вполне разумно.

Автор говорит:

Наложница Дэ: «Я заключу союз с глупой императрицей. С моим умом я обязательно возьму верх в гареме!»

Вэньянь: «Погружена в изучение вопроса зачатия. Не беспокоить! Спасибо!»

Госпожа герцога: «Зять, а ты вообще способен?»

Му Чанфэн: «→_→ Когда насильно женился, был весь такой уверенный и грозный… Неужели оказался красивым, но бесполезным?»

Император: «……!!! Не вынуждайте Меня!»

***

[Скоро]

Вэньянь: «Вы обманули мои чувства!»

Император: «Приведи пример, царица.»

Вэньянь: «Вы так и не совершили супружеского обряда! Думаете, я дура? Сегодня мы непременно должны исполнить этот обряд!»

Император: «Ты уверена? Не пожалеешь? Придётся составить расписку.»

Вэньянь: «Почему мне жалеть? Жалеть должен ты!»

Император: «……»

***

Му Вэньянь с негодованием смотрела на «Изображения супружеской близости». Её глаза наполнились слезами, но она упрямо не давала им упасть.

Это был настоящий позор!

Если бы мать не сказала, она и дальше думала бы, что государь на самом деле призывает её к себе каждую ночь!

— Мама, скажите честно: государь действительно считает меня дурой? Как он мог так обманывать меня? — всхлипнула Му Вэньянь.

Госпожа герцога неловко улыбнулась. Девушку, которую она растила, даже потеряв рассудок, невозможно было назвать глупой.

— Доченька, ты просто кажешься простодушной, но на самом деле очень умна.

Разве это не то же самое, что «дура»!

Му Вэньянь никак не могла смириться с тем, что её ум недостаточен, так же, как не терпела, когда кто-то сомневался в её красоте.

— Я пойду к государю! — решительно заявила она и, прижав к груди «Изображения супружеской близости», направилась к выходу.

Няня Чжуан и Даймао в панике посмотрели на госпожу герцога, ожидая указаний. Та же лишь загадочно вздохнула, взглянула на ногти, покрашенные соком бальзаминов, и, казалось, совершенно беззаботно произнесла:

— Не волнуйтесь. Я смогла воспитать Вэньянь один раз — смогу и второй. Она не глупа, просто её душа снова стала детской.

Кстати, в три с половиной года Му Вэньянь уже хозяйничала на юго-западе. Весь герцогский дом каждый день был на ушах от её проделок!

Госпожа герцога верила в ребёнка, которого сама вырастила.

А сегодня они наконец узнают истинные чувства императора.

Как только это станет ясно, клан Му сможет выбрать правильный путь.

— Но… молодой господин и герцог хотят забрать вашу милость на юго-запад, — обеспокоенно заметила няня Чжуан. — Если молодой господин узнает об этом, он точно рассердится.

Госпожа герцога нахмурила изящные брови и махнула белой, изящной рукой:

— Эти двое всегда действуют опрометчиво. Не всё в этом мире решается, как на поле боя. Особенно во дворце — здесь играют умами. Кто завоюет сердце императора, тот получит всё. Моя Вэньянь поймёт это со временем.

Сяо Юйцзинь тогда не пожалел средств и усилий, чтобы насильно жениться на ней. Разве он легко отпустит её теперь?

К тому же Фу Хэнцзэ сейчас находится где-то на юго-западе. Император тем более не позволит ей уехать. Даже если он решит отказаться от Му Вэньянь, он всё равно не даст ей выйти живой из дворца.

Лицо госпожи герцога потемнело, и она тихо вздохнула:

— Всё дело в том, что моя Вэньянь слишком красива и привлекательна.

Няня Чжуан: «……» Почему вы говорите точь-в-точь как её величество? →_→

***

Му Вэньянь, в сопровождении свиты служанок из дворца Вэйян, шла с таким видом, будто собиралась на войну. По дороге она столкнулась с наложницей Дэ.

Наложница Дэ специально несла богатые подарки, чтобы «извиниться» перед Му Вэньянь. Только что она тайно расследовала дела императрицы, а её любимую собаку тут же приказал убить сам император — явный знак, что государь защищает Му Вэньянь.

Наложница Дэ умела читать обстановку. Она чувствовала, что клан Му ещё не пал окончательно. Пока император стоит за Му Вэньянь, та остаётся императрицей.

— Ваша милость, простите, что осмелилась вас потревожить, — почтительно поклонилась она.

По возрасту наложница Дэ была ровесницей императора и на пять лет старше Му Вэньянь.

Му Вэньянь ненавидела наложницу Шу и особой симпатии к наложнице Дэ тоже не питала.

Это напомнило ей детство: когда она начала сближаться с Сяо Юйцзинем, ей категорически не хотелось видеть, как он общается с кузинами.

В юности Сяо Юйцзинь уже был высоким и стройным, с холодным выражением лица, но черты его были прекрасны. Девушки из рода Му тайком совали ему мешочки с благовониями и сладости…

Каждый раз, увидев это, Му Вэньянь злилась целый день. К счастью, Сяо Юйцзинь «понимал своё место»: всё, что ему передавали, он тут же отдавал Му Вэньянь.

— Вставайте. У меня к вам вопрос, — важно сказала Му Вэньянь.

Лицо наложницы Дэ озарила учтивая улыбка, хотя рука, сжимавшая шёлковый платок, давно побелела от напряжения.

— Ваша милость может спрашивать прямо.

Му Вэньянь теперь знала: на самом деле Сяо Юйцзинь вовсе не спал с ней по-настоящему. Её детское любопытство, усиленное гневом, вырвалось наружу:

— Скажите честно: государь вообще… способен?

Наложница Дэ с трудом сохранила улыбку.

«……» Я ведь даже не пробовала — откуда мне знать!

Но она ни за что не осмелилась бы усомниться в способностях императора.

Наложница Дэ внезапно поняла: перед ней вопрос, на который ответ может стоить жизни.

Му Вэньянь, увидев, как наложница Дэ замялась и натянуто улыбается, решила, что та просто стесняется. Прижав к груди «Изображения супружеской близости», она продолжила свой путь:

— Наложница Дэ, прощайте. Мне нужно срочно увидеть государя!

Наложница Дэ невольно перевела дух.

Когда Му Вэньянь была в здравом уме, она всегда оказывалась сильнее. А теперь, хоть и «глупа», всё равно берёт верх:

«……» Даже с моим умом не понять, на что обижена эта дурочка?

***

В императорском кабинете Вэй Янь докладывал о делах на юго-западе:

— Ваше Величество, согласно донесениям разведчиков, Фу Хэнцзэ действительно активно подавляет мятеж в Тибете и пока не вступал в контакт с герцогом Чжэньго.

Снаружи раздался голос Ли Дэхая:

— Ваша милость! Прошу, успокойтесь! Его Величество сейчас обсуждает важные дела!

Вэй Янь опустил голову и слегка сжал тонкие губы. Императрица снова пришла. Почему-то у него заныло в груди.

Раньше императрица внушала страх. Но теперь… чего в ней страшного?

http://bllate.org/book/9617/871678