Готовый перевод The Alluring Empress / Очаровательная императрица: Глава 3

Утром няня сказала ей, что чтобы хорошо жить во дворце, нужно уметь кокетничать с императором. Она хоть и ненавидела этого злодея, но ради каштановых конфет была готова гнуться, как ива. К тому же няня сообщила, что с отцом и старшим братом случилась беда — и только если она завоюет расположение злодея, сможет их спасти.

Она, такая сообразительная, считала себя всезнающей и всемогущей.

Му Вэньянь тут же подобрала юбки, обошла наложницу Шу и подбежала к Сяо Юйцзиню. Её белоснежная рука ухватилась за пурпурную императорскую мантию, а крошечное личико поднялось вверх, полное обиды:

— Наложница Шу не отдала мне положенного поклона и даже нагрубила! Она плохая! Хны-хны-хны…

Автор говорит:

Му Вэньянь: познакомьтесь с маленькой королевой интриг! Я — императрица, и даже если я стала глуповатой, всё равно остаюсь императрицей! 2233333~

Наложница Шу: подожди! У меня ещё есть козыри!

Му Вэньянь: няня сказала — чтобы завоевать милость, нужно использовать ум. Жаль, что ум — не то, что есть у каждого. Такая умная и прекрасная, как я, в мире всего одна!

Наложница Шу: (⊙o⊙)…

Император: моя императрица так умна~

* * *

Хны-хны-хны…

Плачущему ребёнку всегда достаётся конфета, и Му Вэньянь отлично помнила это правило.

Сколько бы проступков она ни совершила, стоило ей только приласкаться к отцу — и он её ни в чём не винил.

Она была намного ниже Сяо Юйцзиня. В детстве ей казалось, что, когда она вырастет, обязательно станет выше злого наследного принца. И правда, она в одночасье повзрослела, но, к её удивлению, Сяо Юйцзинь стал ещё выше.

Му Вэньянь подняла своё пышущее юностью личико, и слёзы хлынули рекой. В прочих талантах она, может, и не блистала, но умение плакать по первому желанию оттачивала годами до совершенства.

Наложница Шу немедленно обернулась и увидела Сяо Юйцзиня.

Он только что сошёл с утренней аудиенции и был облачён в пурпурную императорскую мантию. Стеклянные бусины на короне мерцали в солнечных лучах, а его глаза, холодные, как бездонное море, безучастно наблюдали за происходящим, не выдавая ни тени интереса к двум величайшим красавицам гарема.

— Двоюродный брат! Она… — наложница Шу поторопилась, но в этот миг поняла: пока Му Вэньянь занимает трон императрицы, ей не расправиться с ней во дворце.

Она изо всех сил старалась сохранить спокойствие.

Тётушка и отец не раз повторяли ей: вся Поднебесная принадлежит императору, и лишь его милость дарует всё, чего она желает.

Она вошла во дворец не только из-за восхищения перед этим божественным правителем, но и ради блага своего рода.

Наложница Шу сделала почтительный реверанс и тут же сменила голос на нежный и хрупкий:

— Двоюродный брат, я только что встретила государыню императрицу и заметила, что она словно изменилась. От неожиданности я и забыла отдать ей поклон… Двоюродный брат… я… я вовсе не хотела этого!

Няня Чжуан стиснула шёлковый платок в руке. Но ведь наложница Шу — племянница самой императрицы-матери, её положение при дворе слишком высоко. А отношение императора к герцогскому дому Чжэньго пока неясно. Няня не могла прямо обличить наложницу Шу, чтобы не нажить императрице слишком много врагов.

Взгляд Сяо Юйцзиня скользнул по наложнице Шу.

Затем легко переместился на мокрое от слёз личико Му Вэньянь.

Сегодня она не накладывала косметики. Её черты склонялись к яркой красоте, но в глазах ещё оставалась детская наивность. Плач делал её похожей на ту самую девочку из прошлого.

Сяо Юйцзинь прищурился и холодно произнёс:

— Императрица, разве тебе не надоело ломать мои ноги?

Му Вэньянь плакала с полной отдачей.

Слёзы были одним из её оружий.

Дети умеют избирательно помнить. Она совершенно забыла, что прошлой ночью пообещала: «Если снова увижу Сяо Юйцзиня — сломаю ему ноги!»

Няня Чжуан всё поняла и немедленно повела всех служанок дворца Вэйян на колени:

— Ваше Величество, простите! Государыня временно потеряла рассудок, её неуважение к вам совершенно непреднамеренно!

Сяо Юйцзинь проигнорировал няню.

Наложница Шу тайно возликовала: она уловила смысл! Глупая Му Вэньянь точно наговорила что-то дерзкое.

Ха! Значит, Му Вэньянь и вправду сошла с ума? Тогда она с удовольствием посмотрит на развязку!

В это время Му Вэньянь, всхлипывая, продолжала:

— Хны-хны… Я ведь и правда хочу сломать ноги императору, но… не смогу!

Она говорила чистую правду: с Сяо Юйцзинем ей не справиться.

В детстве они уже дрались — каждый раз, когда она приходила в лагерь, чтобы его подразнить, он просто хватал её за шиворот и вытаскивал наружу.

Няня Чжуан пошатнулась, будто её ударили. Пот лил градом, и она лишь молила Небеса, чтобы император смилостивился над императрицей, потерявший рассудок.

Наложница Шу тут же воспользовалась моментом:

— Государыня императрица! Как ты смеешь так бесцеремонно обращаться с Его Величеством, своим двоюродным братом!

Прекрасно! Вскоре должен прибыть Фу Хэнцзэ. Похоже, сегодня не понадобится даже раскрывать старую связь между Му Вэньянь и Фу Хэнцзэ — она и так получит своё!

Му Вэньянь, Му Вэньянь… Вини только свою судьбу! Раз ты услышала то, чего не следовало, тебе повезло, что тебя не убили сразу!

Лицо Сяо Юйцзиня оставалось бесстрастным, и наложница Шу не могла угадать его настроения. Он лишь опустил взгляд на Му Вэньянь и без тени тепла произнёс:

— По крайней мере, императрица понимает свои возможности. Если уж разум покинул тебя, зачем вообще выходить из покоев?

Наложница Шу нахмурилась: что-то здесь не так. Почему император не наказывает Му Вэньянь? Неужели… в его голосе слышится нежность?

Му Вэньянь устала плакать и сделала перерыв, чтобы вытереть лицо платком. От этого движения её белоснежная кожа слегка порозовела, словно самый пышный цветок в императорском саду. Рядом с ней все прочие цветы меркли.

— Я скучала по императору и хотела его увидеть. А по дороге встретила наложницу Шу. Она сразу заявила, что я сошла с ума! Но ведь я просто не помню прошлого! Я не глупая! Глупая — это ты!

Её пухлые губки надулись, и она вновь стала похожа на своё детское «я».

— Да? Скучала по Мне? — тонкие губы императора чуть дрогнули, будто в насмешке. — Отлично. Раз императрица здорова, сегодня ночью она вновь разделит со Мной ложе.

«Разделить ложе» означало просто спать вместе, и Му Вэньянь не видела в этом трудностей:

— Хорошо! Тогда я буду ждать императора сегодня вечером!

— Хм, — Сяо Юйцзинь едва кивнул, развев широким рукавом мантии, чтобы дистанцироваться от неё, и ушёл.

Наложница Шу: «…»

Она застыла на месте, не в силах поверить, что суровый, холодный император-двоюродный брат так легко поддался на уловки глупышки.

Почему он до сих пор не замечает её?!

От злости наложница Шу побледнела под косметикой, а Му Вэньянь в ту же секунду перестала плакать — слёзы исчезли, будто их и не было.

Как только Сяо Юйцзинь скрылся из виду, она расправила хвост, словно павлин:

— Твой отец оклеветал моего отца! Он — злодей, и ты — тоже злодейка!

— Ты!.. — Наложница Шу раньше всегда действовала исподтишка. Прямое нападение со стороны Му Вэньянь стало для неё полной неожиданностью.

С детства воспитанная как благородная девица, наложница Шу всегда держалась с достоинством и грацией. Вскоре после вступления во дворец она получила титул наложницы и до сих пор жила безмятежно. Единственной помехой на её пути была Му Вэньянь.

— Язык-язык! А ты что? Не такая красивая, как я, и характер у тебя ужасный! Неудивительно, что император не приходит к тебе ночевать! Я ещё слышала, что последние годы он почти всегда спит со мной. Видимо, он тебя совсем не любит!

Му Вэньянь говорила без обиняков. Раньше, на юго-западе, Сяо Юйцзинь часто укладывал её спать после обеда, и не раз. Даже потеряв воспоминания, она прекрасно чувствовала себя рядом с ним в постели.

Лицо наложницы Шу побелело как мел.

Будто кто-то грубо разорвал завесу над её самым сокровенным позором.

После восшествия Сяо Юйцзиня на престол она первой вошла во дворец — даже раньше Му Вэньянь на целый год. Но до сих пор… она оставалась девственницей!

Даже когда император заходил к ней, ничего не происходило.

Но об этом она не смела никому сказать — даже императрице-матери.

Она уже почти поверила, что её двоюродный брат-император её ненавидит.

— Му Вэньянь! Ты думаешь, что, будучи императрицей, можешь делать всё, что вздумается?! Скажу тебе прямо: трон императрицы должен был принадлежать мне!

Наложница Шу, раненная в самое больное, и убедившись, что Му Вэньянь действительно сошла с ума, наконец позволила себе выкрикнуть правду.

Му Вэньянь тут же дала ей пощёчину.

Она всегда была своенравной.

Что она сама не хочет — то и другим не отдаст.

Отец часто называл её «маленькой тиранкой». Хотя трон императрицы её не прельщал, она не собиралась позволять другим его отбирать:

— Кто посмеет отнять моё — получит по заслугам!

Наложница Шу не выдержала и бросилась на Му Вэньянь.

У Му Вэньянь был разум ребёнка лет пяти, и драка для неё была просто весёлой игрой. Она не следовала никаким правилам — лишь делала так, чтобы было веселее. Но инстинктивно знала, как нанести удар, чтобы одержать верх. Её маленькие руки вцепились в причёску наложницы Шу и начали дёргать изо всех сил.

Няня Чжуан на миг отвлеклась — и тут же увидела, как наложница Шу завопила в императорском саду.

У няни Чжуан потемнело в глазах! У неё сейчас случится инфаркт!

Она оскорбила наложницу Шу — а значит, и саму императрицу-мать! Что теперь будет?!

* * *

— Ваше Величество, государыня императрица и наложница Шу устроили драку в императорском саду. Лицо наложницы Шу изранено, а императрица — цела и невредима, — доложил главный евнух Ли Дэхай своим привычным мелодичным голосом.

Сяо Юйцзинь стоял под галереей, заложив руки за спину. Бусины на короне скрывали его взгляд. Он прищурился:

— Правда? Пусть придворный лекарь явится ко Мне.

Ли Дэхай служил императору с детства и был его доверенным человеком. Он позволял себе угадывать волю государя.

— Ваше Величество, государыня всегда была образцом достоинства и грации. За два года во дворце, несмотря на юный возраст, она умело противостояла партии императрицы-матери. Сегодняшняя драка с наложницей Шу, видимо, подтверждает, что она действительно потеряла рассудок. Неужели Вы и дальше намерены испытывать её?

Едва он договорил, как молодой император бросил на него ледяной взгляд.

Ли Дэхай сразу понял, что переступил черту, и упал на колени, хлопая себя по щекам:

— Старый раб виноват! Старый раб виноват!

Спустя мгновение Сяо Юйцзинь махнул рукой, разрешая ему встать.

Вскоре прибыл главный лекарь вместе с двумя почтёнными врачами. Сяо Юйцзинь, лицо которого оставалось непроницаемым, спросил:

— Бывает ли так, что человек теряет память за несколько лет, но сохраняет воспоминания детства?

Во всём дворце было известно: императрица потеряла рассудок.

Услышав вопрос, лекари сразу поняли, о ком речь.

Один из них, с седой бородой, ответил:

— Да, такое бывает.

Помолчав, Сяо Юйцзинь спросил:

— Когда она поправится?

Лекарь честно ответил:

— Ваше Величество, всё зависит от состояния государыни. Может пройти несколько месяцев, а может — и несколько лет. Но… возможно, она не поправится никогда.

Сяо Юйцзинь: «…»

* * *

Во дворце Чаншоу наложница Шу рыдала, пока служанки мазали ей лицо мазью.

Императрица-мать, увидев её жалкое состояние, рассердилась:

— Зачем ты полезла драться с Му Вэньянь? Ведь ты её не победишь! Посмотри на себя — изуродованная, а она — цела и невредима!

Наложница Шу кипела от ненависти. Вспоминая, как Му Вэньянь била её, целенаправленно атакуя самые уязвимые места, она чувствовала, как стыд и злоба искажают её прекрасное лицо.

Раны заживут не раньше чем через месяц. Как она теперь явится перед императором-двоюродным братом?!

— Его Величество прибыл! — раздался пронзительный голос стражника у ворот дворца Чаншоу.

Наложница Шу тут же прикрыла лицо шёлковым платком, но императрица-мать остановила её:

— В такой момент не глупи! Запомни: мужчины всегда жалеют слабых. Твоё израненное лицо — лучшее доказательство жестокости Му Вэньянь!

Женщина красится ради любимого, и наложница Шу, хоть и понимала слова императрицы-матери, всё равно не хотела, чтобы император увидел её в таком виде. Она готова была броситься во дворец Вэйян и убить Му Вэньянь.

Сяо Юйцзинь вошёл, окружённый свитой.

Он сменил церемониальную мантию на повседневную — чёрную парчовую тунику, волосы были собраны в узел с чёрной нефритовой заколкой, а на поясе висел кусок нефрита в форме кирина. Его плечи были широки, талия узка, ноги длинны — вся его фигура излучала зрелую, строгую мужественность.

Императрица-мать бросила многозначительный взгляд на наложницу Шу.

Та поняла и тут же зарыдала.

Сяо Юйцзинь не поклонился императрице-матери и сел без приглашения. Он всегда был непредсказуем, и императрица-мать не обиделась.

http://bllate.org/book/9617/871660