Готовый перевод The Empress Is a Supporting Role / Императрица — второстепенный персонаж: Глава 25

Вэй Жань больше не могла думать ни о чём. Схватив платок, чтобы вытереть слёзы, она почувствовала лёгкий аромат белого сандала и вдруг вспомнила строки стихотворения, когда-то мельком прочитанные где-то. Не удержавшись, она произнесла вслух:

— Белые одежды подчёркивают брови, волосы пропитаны сандалом, перед зеркалом — пара.

Обратившись к Чжао Фуяню, сидевшему слева от неё, она добавила:

— Мне кажется, это про тебя. Образ прекрасен, но полон одиночества и тоски.

Чжао Фуянь косо взглянул на неё и с грустью ответил:

— Я не одинок и не печален. Просто немного устал.

— Устал? В каком смысле? — тут же допыталась Вэй Жань.

Он слегка улыбнулся, поднял руку и растрепал ей волосы:

— Не спрашивай. Лучше ешь. Горечь во рту ещё чувствуется? Хочешь, схожу на кухню, принесу сладкого супа?

Вэй Жань совсем растерялась:

— А? Ты что, за мной ухаживаешь?

Чжао Фуянь зачерпнул ложкой рисовой каши и поднёс к губам, проверяя температуру:

— А разве это странно?

— Конечно, странно! Разве ты не слышал поговорку: «Беспричинная любезность — либо обман, либо воровство»?

Она отлично помнила, как вчера из кожи вон лезла ради него, устав до изнеможения, а этот товарищ даже глазом не повёл на её героические усилия. А теперь вдруг стал таким внимательным! Совершенно понятно, что его нынешние действия продиктованы нечистыми побуждениями.

— «Беспричинная любезность — либо обман, либо воровство»? Отличная фраза. Кто её сочинил?

— Да ведь это народная мудрость! Сокровище, накопленное китайской нацией за тысячи лет!

Чжао Фуянь кивнул, будто всё понял, поставил перед Вэй Жанью миску с кашей и спокойно спросил:

— А ты считаешь, я похож на мошенника или вора?

Вэй Жань не стала церемониться, взяла миску и сделала несколько глотков. Горечь лекарственных трав во рту немного уменьшилась. Прищурившись, она пристально уставилась на него:

— Лицо не показатель, море мерой не измерить. Трудно сказать.

— Незнание — не преступление, но глупость непростительна.

Вэй Жань подцепила палочками солёную закуску и с недоумением покосилась на него:

— Это про кого?

Честно говоря, сегодня он вёл себя очень странно.

— Про меня, — ответил он.

Вэй Жань, держа во рту солёную палочку, весело рассмеялась:

— Правда? Ха-ха, забавно получилось.

Авторские комментарии:

Эта глава почти лишена сюжетных событий. Те самые мелочи повседневного общения — именно их вспоминают всю жизнь. Пфф… Любовь, игнорируй мой внезапный приступ безумия!

А-а-а-а! Спасибо, маленькая пчёлка, за гранату! Мне так неловко стало… Целую всех девчонок!

☆ Глава 27. Хватит капризничать, Жаньжань.

Река бережно огибала берег, ивы слегка колыхались на ветру, персиковые цветы пылали алым. Вэй Жань скакала на белом коне вдоль берега, поднимая пыль. Остановившись у огромного баньяна, она на мгновение замерла, затем спрыгнула на землю. Из тени вышел мужчина в тёмно-синем длинном халате.

— Зачем ты меня вызвал?

На голове у него больше не было капюшона, закрывающего лицо. Его черты, освещённые послеполуденным солнцем, напоминали искусно выточенный холодный нефрит — красота, способная сразить наповал. Вэй Жань остолбенела. Реальность всегда производит более сильное впечатление, чем воспоминания.

Сян Лань держала в руке нефритовую флейту. В следующий миг она прижала другой конец инструмента к подбородку Вэй Жань, заставляя ту поднять голову и посмотреть ей в глаза.

Вэй Жань не терпела подобной фамильярности. Раздражённо отвернувшись от флейты, она резко бросила:

— Говори прямо, зачем ты меня вызвал?

Вокруг цвели синие ирисы, их нежные лепестки уходили вдаль, перемежаясь с розовыми персиковыми деревьями. Весенний ветерок донёс сладкий, опьяняющий аромат.

— Если я скажу, ты исполнишь мою просьбу? — голос Сян Лань сегодня звучал иначе: не ледяной, как обычно, а странный, лишённый эмоций, невозможно было угадать её настроение.

Вэй Жань, хоть и испытывала страх, внешне оставалась непоколебимой:

— Никогда не сделаю ничего против совести и небесного порядка. Даже если у тебя есть Гуйцзи, ты больше не сможешь меня шантажировать.

Сян Лань убрала флейту, уголки губ тронула обворожительная улыбка. Внезапно, ловко, как ласточка, она запрыгнула на коня за спиной Вэй Жань и, не дав той опомниться, резко дёрнула её за руку, усаживая перед собой. Вэй Жань инстинктивно потянулась обхватить шею коня, но Сян Лань уже крепко обвила её своей рукой и предупредила низким, угрожающим шёпотом прямо в ухо:

— Сиди смирно. Иначе сброшу.

Вэй Жань совершенно верила, что та способна на это. От страха всё тело её задрожало. Она напрягла каждую мышцу, зажмурилась и безмолвно терпела тряску и объятия Сян Лань.

Прошло неизвестно сколько времени. Голова Вэй Жань уже кружилась от усталости, когда Сян Лань резко осадила коня и без малейшей жалости швырнула её наземь. «Шлёп!» — Вэй Жань упала прямо в заросли синих ирисов.

Сян Лань соскочила с коня и подошла к ней. Её высокая фигура заслонила яркое солнце.

Вэй Жань полулежала в траве, глядя на неё снизу вверх. На губах играла спокойная улыбка:

— Алань-гэгэ…

Тело Сян Лань на миг замерло. Суставы пальцев, сжимавших флейту, побелели.

Вэй Жань легла на спину:

— Если бы у меня был выбор, я бы предпочла ничего не помнить. Прежняя я была ужасной. Я глубоко ранила сердца старшей сестры Хуайин и Алань-гэгэ, которые так меня любили.

Слёзы навернулись на глаза:

— Любовь — страшное слово. Она заводит в тупик, искажается, приводит к разлуке, где жизнь и смерть — два разных мира.

Хотя те поступки совершила не она, Вэй Жань прекрасно понимала: бесплатных обедов не бывает. Это была цена, которую ей пришлось заплатить за то, что заняла тело Вэй Ян.

Падение с коня больно отозвалось в левом плече — рука, похоже, сломана, боль уже онемела. В сочетании с чувством вины и подавленности она закрыла глаза и горько заплакала, пока голова не закружилась окончательно.

* * *

Густой лес. Хуайин держит поводья коня и мягко гладит его по гриве. Она обращается к двенадцатилетней Вэй Ян:

— Вэйвэй, хочешь научиться ездить верхом?

Девочка широко раскрыла глаза:

— Старшая сестра Хуайин, верховая езда — это весело?

Хуайин нежно улыбнулась:

— Конечно! Пойдём, я научу тебя.

Вэй Ян робко спросила:

— А… Алань-гэгэ будет с нами играть?

Хуайин с досадой прикусила губу:

— Аланя заперли во дворце королева. Говорят, хотят подыскать ему достойную невесту из знатного рода. Ему пора жениться, королева собирается взять ему наложниц.

— Что такое «взять наложниц»?

Хотя и Алань, и Хуайин были очень образованными, Вэй Ян так и не усвоила от них почти ничего. От этого ей стало грустно. Но Хуайин сказала ей:

— Для девушки главное — добродетель. Вэйвэй — очень добродетельная девушка.

Она всегда ей верила. Всегда.

— Это значит, что для Аланя найдут жену, которая будет рожать ему детей и вести домашнее хозяйство.

Лицо Вэй Ян омрачилось:

— Тогда он будет заботиться о своей красавице-жене и не сможет больше играть с нами.

Та юная девочка уже тогда поняла это, но её тревога отличалась от лёгкой грусти Хуайин — в её сердце зародилась тень.

— Ну что ж, раз Алань-гэгэ нет, я буду с тобой, Вэйвэй. Хорошо?

Хуайин была той женщиной, чья улыбка могла согреть всё вокруг. Вэй Ян её обожала и заметила, что Алань тоже очень её любит.

Он смотрел на Хуайин, теряя нить мыслей, глупо улыбался, хмурился, вздыхал с тоской…

Неграмотная Вэй Ян всё же сумела разгадать: между Аланем и Хуайин существуют особые чувства. Этот ужасающий секрет, случайно открытый ею, ещё больше омрачил её молодое сердце. Она часто пряталась в тёмных углах и методично выдирала из земли надоевшие сорняки. Они действительно бесили её.

С того самого момента в её душе невольно проросло семя зависти, ждущее лишь полива злобой, чтобы дать ростки.

* * *

Долгое время вокруг стояла тишина. Вэй Жань открыла глаза, но зрение было таким расплывчатым, будто она ослепла.

— Сян Лань… Принцесса Цзи Лань… Алань-гэгэ… господин… — она несколько раз попыталась позвать, и в ответ раздался знакомый, холодный мужской голос: — Ты что, спишь и бредишь? Это я.

Вэй Жань так сильно плакала, что и впрямь ничего не видела. Правой рукой она наугад схватила кого-то:

— Чжао Фуянь?

Чжао Фуянь посмотрел на её руку, крепко вцепившуюся в его предплечье, и после короткого раздумья ответил:

— Да, это я.

Глаза Вэй Жань будто распухли от солёных слёз, и она ничего не различала. Ориентируясь только по запаху и звуку голоса, она попросила:

— Похоже, моя левая рука сломана. Пожалуйста, отведи меня к лекарю.

Чжао Фуянь приложил ладонь ко лбу Вэй Жань:

— Ты бредишь. У тебя, наверное, жар. Почему так много плачешь? Приснился кошмар?

Вэй Жань на секунду замерла, машинально попыталась пошевелить рукой. Боль была, но явно не перелом.

Неужели это был сон? Невозможно! Откуда тогда такая боль? Это не психосоматика, а настоящая, физическая боль.

— Где мы?.. Нет, где ты меня нашёл?

Очевидно, они находились в гостинице, где остановились.

Чжао Фуянь на мгновение задумался:

— На Ланьпинском склоне, за городом.

Значит, это не сон. Она действительно встретила Сян Лань.

Вэй Жань села, опустив голову:

— Я — Вэй Ян, а Вэй Ян — это я. Это неизменный факт. Я не могу избежать судьбы Вэй Ян.

Чжао Фуянь лёгким движением похлопал её по плечу:

— Нет. Ты — Вэй Жань.

Вэй Жань горько усмехнулась:

— Нет, я — Вэй Ян.

— Но ты действительно не она.

— Ты-то, может, и веришь, что я не Вэй Ян. Но Сян Лань? Он точно решит, что я неисправима и снова замышляю какую-то коварную интригу!

— Судьба предопределена, но её можно изменить. Хватит капризничать, Жаньжань.

Вэй Жань замерла, медленно подняла на него взгляд. Видение было всё так же неясным, глаза распухли, как орехи. Она не поверила своим ушам:

— Ты… ты меня как?

— Я принесу холодный компресс для глаз.

Вэй Жань протянула здоровую правую руку и наугад ухватила его за поясной ремень. Чжао Фуянь никак не ожидал такого грубого движения и был резко оттянут обратно.

Вэй Жань, сверкая комичными опухшими глазками, радостно выпалила:

— Ты меня знаешь? Неужели и ты из другого мира? Товарищ, ты девушка в теле мужчины или парень в своём? Тыловой переход или душевный? Я — девушка, душевный переход!

Чжао Фуянь смотрел на неё, на её бледные губы, которые без умолку двигались, иногда обнажая ряд белоснежных зубов. Он улыбнулся и внезапно наклонился, целуя её болтливый рот…

Вэй Жань онемела от шока. Сердце забилось так сильно, что не выдержало и она потеряла сознание.

* * *

После полудня в бамбуковой роще южной части дворца Чанлань-гун Сян Лань лениво возлежала на каменном ложе. В полудрёме она почувствовала лёгкие шаги, приближающиеся к ней. Не желая спугнуть незваного гостя, она нарочито захрапела, давая понять, что крепко спит.

Шаги приблизились и осторожно замерли. Сян Лань уловила тонкий аромат гардении.

Хуайин дразнила её, щекоча волосами нос. Сдерживая смех, она не заметила, как Сян Лань вдруг открыла глаза и, прежде чем она успела среагировать, прижала её к земле.

— Ещё говоришь, что я люблю шалить! Сама же нападаешь, едва я решил немного отдохнуть! — проворчал Сян Лань.

Хуайин сияла, её ямочки на щеках были особенно очаровательны:

— Алань, мне подарили изумрудную флейту. Ты ведь умеешь играть? Научи меня.

Сян Лань отпустила её, помогла встать и фыркнула:

— Кто же тебе такой щедрый подарок сделал? Осторожнее, а то опять обманут.

Хуайин надула губы и принялась трясти его за руку:

— Алань, ты самый лучший! Научи меня, пожалуйста!

Сян Лань чуть не вырвало от её качаний. Вырвав флейту, он раздражённо бросил:

— Хватит трясти! Ладно, научу.

Бормоча себе под нос, он добавил:

— Не пойму, тебе что ни попадётся — всё нравится. Даже к Вэйвэй за советом по завариванию чая бегаешь.

Хуайин возразила:

— Это стремление к знаниям! К тому же Вэйвэй — умный ребёнок. Я взяла у неё несколько трактатов по завариванию чая, сама разбираюсь, а если что-то непонятно — спрашиваю, помнит ли она, как это делал её отец. И я не поверхностна! Разве ты вчера не хвалил, что мой чай вкуснее, чем у придворных мастеров?

Сян Лань онемел, но тут же начал оправдываться:

— Ты неправильно услышала. Я такого не говорил.

Хуайин победно рассмеялась:

— Вэйвэй тоже слышала! Не отпирайся!

Сян Лань, чтобы сменить тему, сжал флейту в руке:

— Какую мелодию хочешь выучить?

Хуайин прикрыла рот ладонью, хитро улыбаясь:

— «Прогулка по Гусу».

В сумерках бамбуковой рощи зазвучала протяжная, мелодичная флейта. В лиловые заросли вошла девушка в алых одеждах. Увидев тёмно-синий силуэт, она на мгновение замерла, затем почтительно склонила голову:

— Старший брат.

Сян Лань убрал флейту и обернулся. Его холодное, совершенное лицо отражало ослепительные солнечные лучи.

http://bllate.org/book/9616/871612