Готовый перевод The Empress Is a Supporting Role / Императрица — второстепенный персонаж: Глава 23

Забота Ханьмо немного согрела сердце Вэй Жань, застывшее от холода и обиды, но внутри всё ещё клокотала горечь. Резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, она уставилась на них круглыми глазами, полными упрёка:

— По совести говоря, я всё ещё не могу вас простить. Я так доверяла вам, брату и сестре, а вы… — Она сделала паузу, чтобы перевести дыхание. — Ладно, пусть обманули — это ещё можно стерпеть. Но втянуть меня в подлость? Этого я простить не в силах! Всё, что я сказала тебе, Синшэ, о своей заботе, — забудь! Похоже, я очень злопамятная. Если встретимся в цзянху — будем врагами.

Пусть считают её противоречивой или упрямой — но когда она снова увидела Синшэ, в глубине души действительно обрадовалась, что та в порядке. Однако за эти три дня у них было достаточно времени объясниться. Даже выдумать какую-нибудь отговорку, лишь бы не молчать! Им даже этого не захотелось. Насколько же они её презирают?

А ведь она сама себе придумала эту заботу. Совсем зря расточила своё сердце не туда.

Односторонняя привязанность, которую называют семьёй. Дружба, которую пришлось отпустить. Любовь, умиравшая сотни раз, униженная до праха. Вэй Жань чувствовала: вся её жизнь — сплошная насмешка судьбы.

Ханьмо смотрел на удаляющуюся фигуру. В её спине читались одиночество и печаль. Он не удержался и спросил Синшэ:

— Сестра, так можно?

В глазах Синшэ стоял лёгкий туман, и она ответила вопросом:

— Как ты думаешь?

Вэй Жань шла, опустив голову, с рюкзаком за спиной. Настроение было настолько подавленным, что ей расхотелось даже идти. Она просто рухнула на чёрный камень у дороги.

Три дня подряд лил дождь, и она вышла в деревянных сандалиях. Белые носки уже были испачканы жидкой грязью.

— Ну и пусть грязные, — вздохнула она уныло. — Всё равно никто обо мне не заботится. Ни раньше, ни сейчас, и в будущем тоже не будет.

Вздох получился особенно тяжёлым — как у старого больного вола, измученного болезнью.

Весеннее солнце становилось всё теплее. У дороги распустились молодые листья баньяна, а среди травы пробились белые и синие полевые цветы. Капли воды, словно небесная роса, питали свежую зелень. Всё вокруг кричало: весна окончательно воцарилась в этом мире.

Её взгляд случайно скользнул в сторону — и она тут же покатилась с камня, угодив прямо в грязь. Пытаясь подняться, она заметила, что кто-то приближается. Сердце её заколотилось так, будто вот-вот разорвётся. Она изо всех сил вскочила на ноги и побежала.

Бежала сломя голову. Сандалии куда-то пропали, носки слиплись от грязи, в груди будто рвали на части. А впереди, спокойно стоял тот самый «призрак», которого она боялась больше всего.

Она тяжело дышала, с трудом сглотнула ком в горле. Лицо побледнело, но в глазах вспыхнула решимость. Вытащив из-за пояса короткий кинжал, она крикнула:

— Пришёл вернуть меня? Разве я недостаточно ясно выразилась? Я — Вэй Жань, а не та глупая и наивная Вэй Ян!

Чжао Фуянь, увидев сверкающий на солнце клинок, слегка потемнел лицом:

— Я знаю, кто ты.

Вэй Жань совсем вышла из себя:

— Тогда зачем ты здесь внезапно появился?

Чжао Фуянь сделал шаг вперёд, но она тут же подняла дрожащий кинжал и закричала:

— Не подходи!.. Не заставляй меня!

Казалось, он знал, что она не осмелится убивать. Бесстрашно приближался. От внутреннего напряжения она закрыла глаза, и кинжал выскользнул из пальцев, глухо стукнувшись о землю.

Перед глазами всё поплыло, тело пошатнулось.

Чжао Фуянь подхватил её, поддерживая, и тихо прошептал ей на ухо:

— Я не стану тебя принуждать. И не буду мешать.

Вэй Жань уткнулась лбом ему в грудь, крепко схватив за плечи:

— Клянись! Слово благородного — быстрее коня! Кто передумает — тот подлый внук!

Долгая пауза. Потом он почти неслышно произнёс:

— Хм.

25. Можно ли жить без мяса?

Март. Ласточки летают, трава растёт, ивы цветут, и пух летит повсюду.

Чжао Фуянь потёр живот и сказал, что голоден. Вэй Жань указала вдаль:

— Прямо и налево — там есть харчевня.

Но он невозмутимо ответил, что никогда не берёт с собой денег. Вэй Жань онемела от изумления.

Весна, видимо, всех сводит с ума. Мэн Шуяо ушла в одиночку, и Чжао Фуянь поступил так же. Конечно, иногда лучше действовать в одиночку, но господин Чжао! Разве вы не должны были отправиться в округ Бацзюнь для инспекции? Что вы делаете здесь, в округе Баси, да ещё и требуете от неё угощать вас?

Иногда она позволяла себе кричать на него без церемоний. Пока он ничего не делал, но кто знает — может, он копит обиду и однажды отплатит ей в десять раз?

Вэй Жань вздохнула: «Все правители — люди с глубоким умом. Такой простушке, как я, их не понять».

Ради спокойной смерти в будущем она с тяжёлым сердцем повела его в харчевню. Хотя он заказал только постные блюда, этого хватило, чтобы опустошить её кошелёк. За весь обед она почти ничего не съела, зато наглоталась обиды.

Планы её путешествия нарушились после удара Ханьмо. Ей сказали, что нужно восстановиться, и теперь, без родных и близких, она не могла не заботиться о себе. Поездку в Ночное Царство придётся отложить хотя бы на несколько дней.

Вэй Жань нашла ломбард и заложила одно нефритовое кольцо, получив в обмен сто золотых и пятьсот серебряных цзюй. Затем, проявив настоящую материнскую заботу (или, скорее, няньки), она разузнала и сняла для Чжао Фуяня номер в приличной гостинице. Всё сделала лично — словно его преданная служанка.

Закончив убирать постель, она чуть не упала замертво от усталости. Мысленно она облила себя грязью: зачем она так изводит себя? Неужели у неё мазохистские наклонности?

Согнувшись от боли в пояснице, она дрожащими ногами плюхнулась на край кровати, чтобы отдышаться.

В этот момент дверь открылась. Чжао Фуянь вошёл, не глядя на неё, полностью погружённый в древнюю бамбуковую свитку. Свитка казалась знакомой, но сил разбираться у неё не было — она была на грани обморока.

С тех пор как она вспомнила воспоминания Вэй Ян, страх перед Чжао Фуянем исчез. Прижавшись к столбику кровати, она проворчала:

— У взрослого, здорового мужчины с двумя руками и ногами не может быть проблем с самообслуживанием. Я просто дура, что так переживаю!

Перед глазами мелькали четыре-пять Чжао Фуяней. Она потерла глаза и поднялась:

— Я пойду в свою комнату. Делай что хочешь.

И добавила:

— Если нет крайней нужды — не беспокойте меня. Я только что выздоровела и должна отдыхать.

— Хорошо, — ответил Чжао Фуянь, не отрываясь от свитки.

Его равнодушие вывело её из себя. Она ведь из кожи вон лезла ради него! Хоть бы поблагодарил или хотя бы оценил её труд!

— Люди вроде тебя обречены на трагедию! — выпалила она, глядя на его профиль. — Ты не умеешь ценить то, что имеешь. Поэтому, даже если получишь желаемое, сразу его потеряешь!

Вэй Жань вышла, хлопнув дверью. Чжао Фуянь дочитал последнюю строку, аккуратно свернул свитку, достал из рукава другую и продолжил чтение. Спустя некоторое время он положил свитку на стол, потер виски и глубоко вздохнул.

Вернувшись в комнату, Вэй Жань накинула одеяло и уснула. Очнулась, когда в помещении стало совсем темно. Горло пересохло. Она нащупала на столе чайник и чашку, налила холодного чая и сделала глоток. Внезапно ей показалось, что она снова в том самом состоянии после окончания университета — когда не могла найти работу, жила в хаосе и даже горячей воды не было под рукой.

В дверь постучали. Она, не отрываясь от чаши, не ответила. За дверью раздался спокойный голос:

— Проснулась? Идём ужинать.

От неожиданности она поперхнулась и брызнула чаем. Бросив чашку, она метнулась к кровати, но споткнулась о стул и растянулась на полу.

Дверь была заперта изнутри — без применения силы не открыть. Но на свете всегда найдутся те, кто не уважает чужую собственность. Раздался громкий «бах!» — засов сломался, и обломок врезался Вэй Жань в голову.

Она замерла в неловкой позе, потом быстро села на корточки и прикрыла лицо рукавом.

Свет из коридора упал на пол, отбрасывая его тень прямо на её колени. Он остановился в дверном проёме и помолчал:

— Если хочешь, я могу научить тебя простому искусству грима.

Она на миг опешила, потом встала и отбросила рукав:

— Значит, мои жалкие уловки не обманули твоего острого взгляда! Я словно плохая актриса — везде одни дыры и смех сквозь слёзы.

Взглянув на сломанную дверь, она поправила ворот платья:

— Это всего лишь ужин, господин. Не стоит так бушевать. К тому же я ведь бывшая рабыня — мне не пристало пользоваться вашим вниманием.

Вэй Жань быстро переоделась в простое платье с цветочным узором, собрала волосы в пучок и закрепила гребнем. Получилось свежо, мило и скромно. Ранее холодный служка так и ахнул, увидев её.

Ужин снова состоял из постных блюд — даже яйца не было. Вкус был пресный. Она отложила палочки и вздохнула:

— Как можно жить без мяса? В нём полно белков, жиров, витаминов и углеводов — всего, что нужно человеку! Неужели можно выжить без мяса?

Чжао Фуянь спокойно поднял на неё глаза:

— Тогда все монахи в храмах давно бы умерли?

Она ткнула палочками в шпинат:

— А кто сказал, что монахи строго соблюдают обет? Может, они тайком едят мясо?

Он опустил глаза, сделал глоток чая и невозмутимо произнёс:

— Тот, чей ум свободен от помыслов, достигает состояния без желаний и стремлений.

— Без помыслов? Без желаний? — фыркнула Вэй Жань, будто услышала анекдот. — Кто в этом мире способен на такое? Даже в храме думают о трёх приёмах пищи, собирают деньги на ремонт и договариваются с чиновниками! По моему мнению, таких людей не существует. Разве что тот, кто уже отчаялся и хочет умереть. Только такой человек ничего не желает и ни о чём не заботится.

Она без энтузиазма отправила шпинат в рот. Вдруг Чжао Фуянь рассмеялся. Она удивлённо на него посмотрела. Его смех звенел, как удар двух необработанных нефритовых плиток, а улыбка была прозрачной и далёкой, будто утренний туман.

Она тоже улыбнулась:

— Над чем смеёшься?

Чжао Фуянь лишь усмехнулся и промолчал. Вэй Жань оперлась подбородком на ладонь и прищурилась:

— Эй, неужели ты…

— За столом не говорят, в постели не беседуют, — перебил он. — Сегодня ты слишком много болтаешь. Ешь.

И, не церемонясь, положил ей в рот целую палочку зимнего мальвы.

— Мм!.. — Она остолбенела, широко раскрыв глаза. Инстинктивно сжала зубы на его палочках и не отпускала. Чжао Фуянь попытался выдернуть их, но безуспешно, и просто бросил.

— Эй, — обратился он к служке, — принеси ещё одну пару палочек.

Вэй Жань выплюнула палочки и сердито уставилась на него:

— Ты что, не стыдишься? Заставил меня есть твою слюну!

Днём она выспалась, поэтому ночью не могла уснуть. Перевернувшись сотню раз, она наконец села в постели, натянув одеяло. Помедлив, надела верхнюю одежду и вышла из комнаты. Подняв глаза, обнаружила, что стоит у двери Чжао Фуяня.

Их номера были соседними — чтобы спуститься вниз, нужно было пройти мимо его двери. Она замерла, собираясь уйти, как вдруг дверь скрипнула.

Перед ней стоял всё в том же белоснежном длинном халате Чжао Фуянь. Лицо его выглядело уставшим.

— Ты ещё не спишь? — машинально спросила она.

Увидев её у своей двери, он на миг удивился, потом нахмурился:

— Что ты делаешь у моей двери?

http://bllate.org/book/9616/871610