Готовый перевод The Arrogant Empress / Высокомерная императрица: Глава 75

Му Юйси нарочно взяла самую жирную и сочную ножку в желе — ту, что выглядела особенно маслянистой и объёмистой. Она хотела поставить Суою в неловкое положение.

— Хорошо, — сказала Суоя и, не моргнув глазом, съела всю ножку до последнего кусочка.

Глядя, как та ест с таким удовольствием, без малейшего притворства, Му Юйси лишь натянуто улыбнулась про себя: «Эта Суоя и вправду заядлая обжора».

Неожиданно для себя она почувствовала, что злиться на неё больше не может.

Му Юйси невольно бросила взгляд на остальных пяти наложниц за столом. Все они держали палочки с изысканной грацией, боясь совершить хоть одно неуклюжее движение, которое могло бы вызвать насмешку императора. Только Суоя была иной: она смотрела исключительно на еду, и её манеры вовсе не отличались изяществом.

И всё же Му Юйси подумала, что по сравнению с этими женщинами Суоя живёт во дворце куда менее напряжённо.

— Хе-хе…

Сама того не замечая, она тихонько рассмеялась. Лишь спустя мгновение осознав, что смеётся, глядя именно на Суою, Му Юйси резко сдержала улыбку и сосредоточилась на еде: как это она смеётся, глядя на свою врагиню?

— Чжаои Му, что вас так рассмешило? — спросил Цюань Цзинмо. Он всё время внимательно следил за каждым её движением и, увидев её весёлый смех, не удержался от любопытства.

— Ничего особенного, — коротко ответила она, чем явно выдала своё недовольство.

Цюань Цзинмо понял: эта обидчивая женщина наверняка злилась из-за того, что Му Сяньнин и Шэнь Сяосянь сидели рядом с ним. Не желая усложнять ситуацию, он молча продолжил есть.

На самом деле Му Юйси рассмеялась потому, что заметила: когда Суоя ест, у неё начинается косоглазие. Видимо, та так сосредоточена на еде, что, всматриваясь в каждое блюдо, невольно сводит глаза к переносице.

— Ваше Величество, это ваше любимое блюдо, ешьте побольше, — сказала гуйфэй Шэнь Сяосянь и положила ему на тарелку ещё немного еды.

— Сестрица-гуйфэй, вы уже столько положили Его Величеству, что он, боюсь, лопнет от сытости. А мне до того блюда не дотянуться… Не могли бы вы передать мне немного? — Му Юйси говорила вежливо, но лицо её потемнело.

Теперь она окончательно убедилась: Шэнь Сяосянь вовсе не так проста, как казалась, и уж точно не так добродетельна и покладиста, как все думали. В современном мире Му Юйси назвала бы такую «интриганкой».

— Конечно! Простите мою невнимательность, сестрица, — улыбнулась Шэнь Сяосянь и передала ей немного еды.

Му Юйси аккуратно откусила кусочек — и тут же швырнула его обратно на стол.

— Какой отвратительный вкус! Так вот что любит Его Величество? — сказала она с улыбкой, но для Цюань Цзинмо эти слова прозвучали как скрытая колкость.

Му Юйси тем самым одновременно упрекала и императора за плохой вкус, и Шэнь Сяосянь за неискренность.

Улыбка Шэнь Сяосянь стала натянутой, а Цюань Цзинмо, напротив, был доволен: раз Му Юйси так реагирует, значит, она ревнует.

— Мне это не нравится, — поспешил сказать он, чтобы она не рассердилась всерьёз.

Теперь Шэнь Сяосянь стало ещё неловчее.

— Чжаои Му, возьми это. Ты ведь любишь, — сказал Цюань Цзинмо и передал ей свою нетронутую чашу с отваром из персиковой камеди и фиников.

— Благодарю Ваше Величество, — ответила Му Юйси.

Все промолчали. Хотя император часто угощал наложниц, никто никогда не видел, чтобы он отдавал кому-то собственную чашу супа или отвара.

После обеда все разошлись.

— Чжаои Му…

Кто-то тихонько дёрнул её за рукав.

— Почему Ваше Величество не остаётесь подольше с другими сёстрами? — даже не обернувшись, спросила Му Юйси.

— Обиделись? — мягко спросил Цюань Цзинмо.

— Разве я смею? — ответила она.

— У меня ведь нет выбора, правда? — в голосе императора прозвучала лёгкая обида, но он старался сохранить хотя бы внешнюю вежливость.

— Я не злюсь, не смею злиться и не имею причин злиться, — сказала Му Юйси и, наконец, повернулась к нему с раздражением на лице.

— В будущем я постараюсь избегать таких ситуаций, хорошо? — сказал Цюань Цзинмо. Ему было больно слышать её безразличный тон, но он всё равно терпеливо уговаривал её.

— Я уже сказала, что у меня нет никаких других мыслей. Прошу Ваше Величество не думать, будто я чего-то хочу, — ответила Му Юйси и, чтобы не продолжать этот разговор, быстро придумала отговорку:

— Сестрица-ханьфэй, подождите меня! Пойдёмте вместе!

Заметив Суою неподалёку, она воспользовалась моментом, чтобы избавиться от Цюань Цзинмо.

* * *

— Сестрица…

Увидев, что отношение Му Юйси к ней изменилось, Суоя обрадовалась.

По дороге в свои покои Суоя много с ней говорила:

— То, что Хэлу отправили в Холодный дворец, можно считать даже удачей. Во дворце станет меньше невинных жертв.

— Да, это к лучшему, — согласилась Му Юйси.

— Кстати, сестрица, я только что видела, как Его Величество специально искал вас и даже отослал Чунь И. Наверное, хотел поговорить о чём-то сокровенном?

Суоя заметила их беседу и, чтобы не попасться на глаза императору, обошла стороной. Но тут Му Юйси окликнула её.

— Ничего особенного. Я не стану с вами соперничать за милость императора, — сказала Му Юйси. Она прекрасно знала, что отличается от других: ей совершенно не нужна искренность Цюань Цзинмо.

— О чём вы, сестрица? Я тоже никогда не стремилась завоевать особую милость императора. Живя во дворце, я мечтаю лишь о том, чтобы спокойно прожить всю жизнь, — вздохнула Суоя.

Её слова удивили Му Юйси. Неужели Суоя действительно отличается от остальных?

— Сестрица-ханьфэй, а вы любите императора?

Неужели у Суои тоже есть другой возлюбленный?

— Люблю. Но что с того? — горько усмехнулась Суоя.

— Тогда почему вы, как императрица, хуангуэйфэй или гуйфэй, не боретесь за его расположение?

— Сестрица, я чувствую к вам особую близость с первого взгляда. За все годы во дворце я не встречала никого, кто был бы похож на меня. А вас сразу почувствовала родной. Сегодня я скажу вам правду: император не всех одинаково ценит. Пусть хуангуэйфэй и гуйфэй и кажутся любимцами, но только они сами знают, каково это на самом деле. Император вовсе не относится к ним всерьёз. Взгляните на судьбу хуангуэйфэй — стоит ей попасть в Холодный дворец, и, скорее всего, она уже никогда оттуда не выйдет.

Слова Суои вызвали у Му Юйси сочувствие.

— Но вы, чжаои Му, совсем не такая, как мы. Я вижу это. Император смотрит на вас иначе, чем на других. Признаюсь, мне даже немного завидно, но я не ревную. Такой мужчина, как император, если обратит на вас внимание — это ваша удача.

Речь Суои тронула Му Юйси, хотя она и не была до конца уверена в её искренности.

— На самом деле со мной он ведёт себя точно так же, — сказала Му Юйси.

— Нет, не так. Раньше он благоволил гуйфэй, потому что она казалась разумной, а не по другим причинам. Но вы, сестрица, простите за прямоту, вовсе не кажетесь разумной и постоянно устраиваете ему неприятности. Однако он всё терпит. Много раз ради вас он шёл против других — даже тогда, когда императрица-вдова хотела вас наказать, он посмел пойти против неё. Кроме того, мы все — дочери знатных семей, и наши браки во многом продиктованы интересами рода. Вы, хоть и дочь господина Му, но незаконнорождённая, и по идее должны были быть среди наименее приближённых ко двору. Но на деле всё получилось иначе.

Суоя подробно перечислила всё, что Му Юйси только сейчас начала осознавать.

— Я подхожу к вам не без расчёта: раз император вас любит, я надеюсь, что рядом с вами смогу сохранить себе покой. Но помимо этого, мне действительно нравится ваш характер, — честно призналась Суоя. У неё не было причин скрывать правду: она никогда никому не вредила и не указывала другим, как жить, поэтому могла говорить открыто.

— Мы уже у моих покоев. Я зайду. Сестрица, прощайте, — сказала Му Юйси, не ответив на её слова. Подходя к дворцу Гуйянь, она воспользовалась моментом, чтобы распрощаться с Суоей.

Вернувшись в свои покои, Му Юйси долго размышляла над словами Суои. Та была удивительно откровенна и искренна. Либо всё сказанное было правдой, либо Суоя мастерски притворялась. Но Му Юйси склонялась к первому.

Целый день она не могла прийти ни к какому выводу, пока, наконец, не решилась:

— Чунь И!

Она позвала служанку в комнату.

— Что случилось, госпожа?

— Скажи мне, какая Суоя, ханьфэй, на самом деле?

Суоя давно живёт во дворце, и Му Юйси ничего не знала о её прошлом, поэтому решила расспросить Чунь И.

— Ханьфэй? Ха-ха, она уж точно необычная, — с улыбкой ответила Чунь И.

Му Юйси приподняла бровь, давая понять, что хочет услышать больше.

— Род Суои не особенно знатен. Когда она вошла во дворец, то была лишь цзеЁй. Но у неё такой характер — с самого начала устраивала немало забавных происшествий. При этом она никогда не льстила другим наложницам, а просто жила тихо и спокойно. Это большая редкость.

— Тогда как она так быстро стала фэй?

Му Юйси подумала: если Суоя за два года с низкого ранга поднялась до фэй, значит, её методы не так просты, как кажутся.

— Говорят, императору нравилось, что она его рассмешила. В её присутствии он мог по-настоящему повеселиться.

— Значит, её карьера сложилась довольно гладко.

Лицо Чунь И на миг стало неловким, и она замялась, что не укрылось от глаз Му Юйси.

— Чунь И, можешь говорить со мной откровенно.

Чунь И подумала, слегка покраснела и, наклонившись к уху госпожи, прошептала:

— Госпожа, одна из служанок павильона Диесян — моя землячка, мы очень близки. Она рассказала мне, что… император ни разу не прикасался к ханьфэй Суое.

— Что?! — Му Юйси даже пошатнулась от неожиданности. Больше двух лет — и ни единого супружеского сближения?

— Да… Я сама не уверена, правда это или нет.

— А твоя землячка не говорила, почему так происходит?

— Этого она не знает.

Му Юйси прищурилась. В душе у неё даже мелькнуло облегчение. В прошлой жизни она покончила с собой из-за измены этих двоих. Вернувшись в этот мир и снова встретив их, она думала, что Суоя получает всё, что хочет. Но оказывается, между ними даже нет настоящей близости.

— Чунь И, пойдём. Отправимся во дворец Юйлун.

— Госпожа, уже так поздно, да и Его Величество не вызывал вас.

— Он будет только рад меня видеть.

Дворцовые правила были невыносимы: чтобы просто увидеть человека, нужно ждать приглашения! Му Юйси верила в равенство и больше всего на свете ненавидела в этом дворце постоянные поклоны, мужское превосходство, обращение со слугами как с рабами и необходимость ждать вызова, чтобы хоть кого-то навестить.

— Но вдруг там окажется другая наложница? Может, сначала пусть Сяо Сяцзы сходит к евнуху Цзи и уточнит? Подождём ответа императора, а потом пойдём?

Чунь И боялась вспыльчивого характера своей госпожи: если та увидит другую наложницу у императора, её гнев взметнётся выше небес.

— Он не посмеет! — вырвалось у Му Юйси, но, осознав, что сказала, она тут же смутилась и пояснила:

— То есть… я имею в виду, что Его Величество точно никого не оставит у себя. Пойдём скорее.

Чунь И не оставалось ничего другого: всё-таки госпожа — хозяйка.

* * *

Открыв эту тайну, будто нашла новый континент, Му Юйси не могла дождаться, чтобы лично всё проверить и узнать причину такого странного положения дел.

Подойдя к дворцу Юйлун, она увидела, как евнух Цзи стоит у входа. Заметив быстро идущую к нему чжаои Му, он мгновенно побледнел: ведь внутри уже находится гуйфэй Шэнь Сяосянь!

На самом деле Цюань Цзинмо не вызывал её — она сама прибежала, сказав, что принесла ему новое ночное одеяние.

http://bllate.org/book/9615/871484