Готовый перевод The Arrogant Empress / Высокомерная императрица: Глава 61

Цзэн Ин запрокинул голову и издал протяжный, яростный крик. Только что он услышал отчаянные возгласы — похоже, Цюань Ваньцзунь одержал победу.

— Что это значит? — спросил Цюань Цзинмо.

— Ха-ха-ха-ха! — раздался за дверью звонкий смех. Медленно вошёл Цюань Ваньцзунь.

Высокий, мощного сложения, с гордым и самодовольным выражением лица. Кожа у него была тёмной, телосложение — крепким и мускулистым, но черты всё же отличались благородной красотой. Му Юйси взглянула на него и подумала: «Видимо, это и есть второй принц». Однако он почти не походил на Цюань Цзинмо.

— Ваньцзунь, давно не виделись, — спокойно произнёс Цюань Цзинмо, оставаясь на главном месте. Его спутница Му Юйси бросила взгляд на легендарного второго принца и почувствовала к нему глубокое отвращение.

— Братец, ты всё так же невозмутим, — язвительно заметил Цюань Ваньцзунь. — Даже стоя на краю гибели, сохраняешь этот вид всезнайки.

— А почему бы и нет? Я по-прежнему император. Я всё ещё сижу на своём троне. Ничего не изменилось.

— Ха-ха-ха-ха! — расхохотался Цюань Ваньцзунь, будто услышал нечто невероятно смешное. — Неужели у тебя уши заложило? Ты не слышишь криков снаружи? Это мои люди убивают твоих!

— Раз так, брат, не мог бы ты пощадить меня в этот раз? Как три года назад. Я знал, что ты пытался меня убить, но не сообщил об этом отцу. До самой смерти он считал, что твой единственный проступок — связь с его любимой наложницей.

Тогда Цюань Цзинмо поймал Цюань Ваньцзуня на попытке убийства. Нынешняя императрица-вдова умоляла его пощадить Ваньцзуня, и он создал фальшивые доказательства связи с наложницей императора, чтобы отец лишь лишил брата титула и сослал в простолюдины.

Цюань Цзинмо говорил медленно и спокойно. Под столом он слегка сжал руку Му Юйси, давая понять, чтобы она не волновалась. Он видел её напряжение — она явно боялась.

— Уж кто-кто, а ты должен знать: без жестокости мужчина не достигнет цели! Тебе следовало убить меня тогда! Тогда бы тебе ничто не помешало править! А теперь я прекрасно понимаю: если отпущу тебя, ты станешь мне угрозой. Зачем мне тебя щадить?

Цюань Ваньцзунь говорил без малейшей жалости.

Но его удивляло другое: почему Цюань Цзинмо выглядит так, будто заранее знает всё, что происходит? И даже при виде него не проявил ни малейшего удивления.

— Я не такой жестокий, как ты, — покачал головой Цюань Цзинмо, в глазах которого читалось явное разочарование.

— Кстати, ты, вероятно, уже знаешь: Цзэн Ин — мой человек.

Цюань Цзинмо кивнул.

— А эта девушка кто? Такая красавица, наверняка умна и проницательна. Будь умницей, милая.

Из письма Цзэн Ина Цюань Ваньцзунь знал о некой загадочной женщине и теперь пытался переманить Му Юйси на свою сторону.

— Так ты и есть второй принц? — холодно спросила Му Юйси. — Подлый, бесчестный тип! Разве нападение из засады делает тебя героем? В итоге ты только опозоришься!

Её резкие слова заставили Цюань Ваньцзуня побледнеть от ярости. Его, мужчину, так оскорбляет женщина! Унизительно!

— Ты… — начал он, потянувшись к мечу, но его руку перехватил Цюань Цзинъянь.

— Четвёртый брат, неужели ты собираешься помогать Цюань Цзинмо? — вмешался Цзэн Ин. — Ты же предупредил его быть осторожным. Я думал, ты на нашей стороне. Лучше взгляни на ситуацию трезво.

— На какую ситуацию? — спросил Цюань Цзинъянь. — Второй брат, разве ты не видишь огня снаружи?

Цюань Ваньцзунь повернулся к выходу — и действительно, вокруг полыхало пламя.

— Что происходит?! — воскликнул он, настороженно глянув на Цзэн Ина. Тот тоже выглядел встревоженным.

— Цюань Ваньцзунь! — внезапно взревел Цюань Цзинмо, гневно уставившись на него. — Стража!

Цюань Ваньцзунь громко крикнул. Сразу же в военный шатёр ворвались десятки солдат и окружили Цюань Цзинмо, Му Юйси и Цюань Цзинъяня.

— Ха-ха-ха! Цюань Цзинмо, даже перед смертью хочешь биться как загнанный зверь! Неважно, что там снаружи — стоит тебе умереть, и трон станет моим! Перед тобой всего лишь несколько десятков человек, но за шатром их сотни!

Лицо Цюань Ваньцзуня исказилось от злобы и алчности.

— Второй брат, ты слишком самоуверен, — вновь вмешался Цюань Цзинъянь. — Послушай.

Цюань Цзинъянь услышал звук выпущенных стрел и выглянул наружу — все его сотни людей лежали мёртвыми на земле.

— Как такое возможно?! — в панике закричал Цюань Ваньцзунь.

— Ты хотел устроить мне пир в Гонмэне, но я устроил его тебе. Думаешь, в шатре были мои солдаты? Ошибаешься — там стояли чучела из соломы! Твои воины уже сгорели заживо. Ты думал, государство Туни воюет с эпохой Цюань? Опять ошибся — они мои союзники. Все подчинённые Цзэн Ина давно под контролем. У вас остались лишь эти десятки людей… и старик Хэ Сяньмин!

— Значит… — прошептал Цюань Ваньцзунь, не веря своим ушам. Он знал всё! Даже про Хэ Сяньмина!

— Да, все твои интриги находились под моим контролем с самого начала. По дороге из столицы ты отравил источники водой, заражённой чумой. В уезде появились замаскированные убийцы. В Вачэне ты подсыпал в воду ароматические специи. Думал, я ничего не заметил?

Цюань Цзинмо перечислял одно за другим, не скрывая ничего.

Цюань Ваньцзунь понял: он проиграл. С самого начала. Все его планы, которые он считал безупречными, для Цюань Цзинмо были лишь детскими играми.

— Ваше величество, ваш слуга признаёт вину! Пощадите меня! — в отчаянии умолял Цзэн Ин, снова переходя на сторону императора. Ведь он был всего лишь военачальником, жаждавшим власти над армией, и теперь жалел, что дал себя уговорить Цюань Ваньцзуню.

— Эти слова оставь для Янь-ваня, — холодно ответил Цюань Цзинмо и резко сжал горло Цзэн Ина. Тот даже не успел опомниться — и жизнь покинула его тело.

Все присутствующие остолбенели. Это ведь был великий генерал Цзэн Ин! Император убил его одним движением, не дав даже сопротивляться!

— Цюань Цзинмо! Я сам тебя прикончу! Вперёд! — заорал Цюань Ваньцзунь.

Окружающие десятки воинов были его личными телохранителями, готовыми умереть за него. Теперь, когда путь к отступлению отрезан, Цюань Ваньцзунь решил дать последний бой.

Он и его люди обнажили мечи и бросились на Цюань Цзинмо, Му Юйси и Цюань Цзинъяня.

Цюань Цзинмо блеснул глазами, обхватил Му Юйси и одним прыжком прорвался сквозь крышу шатра. Цюань Цзинъянь последовал за ним.

Снаружи их уже ждали Чжа Хань и четыре теневых стража.

— Цзинъянь, береги её. Никому не входить без моего приказа! — бросил Цюань Цзинмо и вновь исчез внутри шатра.

— Брат!.. — крикнул Цюань Цзинъянь.

— Ваше величество!.. — воскликнули теневые стражи.

— Цюань Цзинмо!.. — закричала Му Юйси.

Но он даже не обернулся. Некоторые дела он должен был уладить сам.

Из огромного шатра доносились звуки сталкивающихся клинков и крики боли.

— Нет! — Му Юйси попыталась броситься внутрь, но Цюань Цзинъянь удержал её.

— Доверься брату. Ему меньше всего хочется, чтобы кто-то видел, как он сам убивает собственного брата.

Цюань Цзинъянь понимал его. Понимал, почему тот хочет решить всё один на один. Те тридцать человек внутри — не соперники для императора. Просто он хотел лично покончить с Цюань Ваньцзунем.

Три года назад он проявил милосердие, сохранив братские узы. Но теперь Цюань Ваньцзунь вновь попытался украсть у него трон.

Цюань Цзинмо никогда не стремился к власти ради власти. Он просто знал: такой человек, как Цюань Ваньцзунь, не должен править. Он не допустит, чтобы эпоха Цюань пала из-за его жестокости и коварства.

Вокруг воцарилась тишина. Все молча смотрели на закрытый шатёр.

* * *

Через полпалочки времени Цюань Цзинмо вышел из шатра один.

— Ваше величество, — все бросились к нему.

На лице императора читалась усталость и опустошённость. Его светло-голубой халат был пропитан кровью, а в руке он держал меч, лезвие которого стало багрово-красным.

Он окинул всех взглядом, бросил меч на землю и устало произнёс:

— Оставьте меня одного. Никто не смей следовать.

С этими словами он ушёл, даже не обернувшись.

Му Юйси с болью смотрела на его удаляющуюся фигуру.

— Может, нам всё же заглянуть внутрь? — спросила она Цюань Цзинъяня. Ведь внутри находился главарь мятежников.

— Не нужно, Сяо Си. Если брат решил, что тот должен умереть — он уже мёртв. Если решил оставить в живых — тот рано или поздно сбежит. Нам нечего там делать.

Да, Цюань Цзинмо всегда поступает так, как считает нужным. Но на этот раз Цюань Цзинъянь был уверен: брат больше не пощадит Цюань Ваньцзуня.

— Ваш император действительно велик, — с восхищением сказала Му Юйси. Она всегда думала, что его боевые навыки преувеличены, что он не так уж силён. Лишь сейчас она поняла: он поистине сочетает в себе мудрость и отвагу. Он никогда не хвастается своими способностями — всё держит в себе.

— Я не раз говорил тебе, насколько брат велик, но ты не верила, — ответил Цюань Цзинъянь. — Он самый мудрый и искусный в битвах человек из всех, кого я знаю… и самый одинокий.

Последние слова он произнёс так тихо, что Му Юйси показалось, будто он просто размышлял вслух.

Одинокий.

Да, сейчас его фигура казалась невероятно одинокой. Му Юйси призналась себе: ей было невыносимо больно за него.

* * *

Вскоре лагерь пришёл в порядок: хоронили погибших, пересчитывали выживших. Погибших было немало, а среди выживших не все оказались верными. Цюань Цзинъянь и другие были заняты — многое требовало решения. Му Юйси могла бы помочь как военный советник, но у неё не было на это сил. В её голове крутилась лишь одна мысль — Цюань Цзинмо.

Она была женщиной без особых амбиций — в её сердце помещался только любимый мужчина.

Любимый мужчина… Она больше не могла себя обманывать. Она любила его. Так же, как любила современного Цюань Цзинмо.

Осмотревшись вокруг, где повсюду лежали тела, она не смогла больше оставаться и пошла по следам императора.

Ему сейчас нужна она.

Пройдя недалеко, она увидела его.

Он сидел у небольшой реки. Ветер Мобэя поднимал песок, небо было мутным, и его силуэт казался неясным.

Му Юйси нервно потерла нос и подошла ближе.

— Я принесла чистую одежду. Ваше величество, переоденьтесь, пожалуйста.

На самом деле она хотела проверить: вся ли кровь на одежде — чужая. Она боялась, что он ранен.

— Ты пришла, — сказал он таким тоном, будто знал, что она придёт. Его приказы никто не осмеливался ослушаться — кроме неё.

— Защищать императора, — уклончиво ответила она.

Цюань Цзинмо слабо улыбнулся, встал и снял пропитый кровью халат. Под ним, помимо нижней рубашки, был оберегающий костюм, который она сама для него сшила.

Разорвав защитную одежду, он надел чистую и сказал:

— Этот оберегающий костюм хорош. Он действительно спас меня от одного удара мечом.

— А?! Ваше величество, вы ранены?! Где?! — Му Юйси потянулась расстегнуть его одежду. Её защита — не современный пуленепробиваемый жилет. Как можно было выдержать удар мечом без ран?

К тому же, разве он не непобедимый гений? Как его вообще могли поразить?

— Правда, всё в порядке. Костюм отлично сработал, да и я успел уйти от основного удара.

http://bllate.org/book/9615/871470