Готовый перевод The Arrogant Empress / Высокомерная императрица: Глава 37

Когда-то Шэнь Сяосянь была уверена, что император любит её. Но за эти дни она поняла: раньше государь ценил в ней лишь безмятежность и добродетельную покорность. А теперь появилась Му Юйси — грубая, скандальная, вспыльчивая и совсем не мягкая, однако император во всём поддерживает именно её.

— В последнее время холодно, Му чжаои. У вас уже растопили тёплый пол?

Увидев, что она хмурится и ест молча, Цюань Цзинмо с заботой спросил. Обычно, когда они остаются вдвоём, между ними царит непринуждённость, и неловкости не возникает, но сейчас атмосфера была странной и напряжённой.

— Несколько дней назад шёл дождь, было сыро — я велела затопить. Не знаю, как у сестры?

Му Юйси решила проявить вежливость и тоже поинтересовалась о дворце Шэнь Сяосянь.

— Благодарю сестру за заботу. Во дворце Юаньян тёплый пол переделали в прошлом году по приказу государя — там очень тепло. Государь знает, что я боюсь холода, и ещё с самого начала велел растопить.

Шэнь Сяосянь говорила правду, но для Му Юйси каждое её слово прозвучало иначе. Казалось бы, император заботится только о ней, но на самом деле он всё так же внимателен и к своей Сяосянь-гуйфэй.

Му Юйси понимала, что не может винить Цюань Цзинмо. Она знала: даже если он будет лелеять её больше всех на свете, она всё равно не сможет забыть предательства того Цюань Цзинмо из современности. Но терпеть, как он заботится о других, она просто не могла.

Глаза жгло, слёзы вот-вот хлынут. Она не могла устроить истерику перед Шэнь Сяосянь — та ведь ей ничем не виновата.

Незаметно втянув носом воздух, она резко бросила палочки:

— У меня болит желудок. Прошу позволения откланяться и вернуться во дворец отдохнуть.

— Как так? Почему вдруг заболел желудок?

Цюань Цзинмо положил палочки и посмотрел на Му Юйси. Шэнь Сяосянь тайком взглянула на него — в глазах императора читалась искренняя тревога.

Возможно, сам государь даже не осознавал, насколько сильно он привязан к Му чжаои.

Му Юйси не ответила. Подняв глаза, она встретилась с ним взглядом. Из-за присутствия Шэнь Сяосянь она не могла позволить себе грубить ему, но притворяться мягкой и покладистой у неё уже не было сил.

— Прощайте, ваше величество и госпожа гуйфэй. Прошу вас, не торопитесь с трапезой.

С этими словами она встала и вышла, боясь расплакаться прямо здесь, на глазах у всех.

— Му чжаои!

Увидев, что она рассердилась, Цюань Цзинмо тоже поднялся из-за стола и быстро последовал за ней.

Шэнь Сяосянь была поражена до глубины души. Раньше император был таким холодным правителем — лицо его всегда оставалось бесстрастным, а взгляд острым, как отравленное лезвие. Даже с ней он лишь слегка улыбался, но глаза оставались пустыми и безразличными. А сегодня… сегодня он смотрел на Му чжаои с такой нежностью и сочувствием!

Руки сами сжались в кулаки, брови нахмурились — Шэнь Сяосянь чувствовала боль в сердце.

У дверей Му Юйси, едва выйдя, с досады сорвала с себя алый шёлковый халат с облаками — она ведь специально выбрала самое красивое своё приданое!

— Му Юйси!

Она плакала и яростно трясла одеждой, когда вдруг на её руку легла сильная ладонь. Обернувшись, она увидела Цюань Цзинмо с глазами, полными боли:

— Что случилось?

Он потянулся, чтобы вытереть её слёзы, но она резко оттолкнула его руку и швырнула одежду прямо в него.

Цюань Цзинмо легко поймал халат, не рассердившись, и мягко сжал её руку:

— Почему вдруг заболел желудок? Зачем бросать одежду? На улице холодно…

— Да мне просто тошно! Я злюсь! Раз тебе так весело видеть мои слёзы, иди обедай со всей своей гаремной свитой! Я надела это платье, будто на праздник, а получилась просто дура! Твоя гуйфэй такая благородная и спокойная, а я… я не могу с ней тягаться, так что лучше уйду!

Выкрикнув это, Му Юйси развернулась и хотела уйти.

* * *

— Ну хватит злиться.

Цюань Цзинмо легко притянул разъярённую Му Юйси к себе и тёплым голосом сказал:

— Ты сегодня прекрасна. В любом наряде, в любом образе — ты делаешь это ради меня, и мне нравится.

Му Юйси надула щёки, вне себя от злости.

— Надень это. Я провожу тебя во дворец.

— Не хочу!

— Му чжаои.

Цюань Цзинмо мог простить ей один каприз, второй — но не терпел третьего. Он всё же император, у него есть предел терпения и собственные принципы. И всё же он проявлял к ней невероятную снисходительность.

— Что такое?

Её голос дрожал — она испугалась его низкого, чуть раздражённого тона. Её большие глаза смотрели на него с опаской.

Вздохнув, он не смог разозлиться и, молча взяв её за холодную руку, повёл к дворцу Гуйянь.

Что он мог с ней поделать? Он — император, окружённый тысячами людей, но ей всё это безразлично. Она не боится его.

Самое страшное — не иметь соперника, а знать, что соперник даже не считает тебя достойным внимания.

— Ваше величество, я могу идти сама.

Му Юйси попыталась вырвать руку, которую он сжимал слишком сильно, но Цюань Цзинмо лишь крепче стиснул её, будто боялся, что она сбежит.

— Сегодня ты вела себя крайне несдержанно. Из-за тебя весь обед превратился в хаос.

— Так зачем же вы пригласили сразу двоих? Я и гуйфэй — обе ваши наложницы, нам не избежать вражды.

Му Юйси недовольно ворчала.

— О? Почему вы непременно должны быть врагами?

Цюань Цзинмо с интересом выслушал её объяснение.

— Ну как же… Когда женщины встречаются, либо становятся подругами, либо начинают вредить друг другу.

Её слова рассмешили Цюань Цзинмо. Он снял с себя императорскую мантию и укутал ею Му Юйси.

— На улице холодно.

В его тёплом голосе чувствовалась лёгкая неловкость — возможно, он никогда прежде не проявлял такой заботы о женщине и теперь робел.

— Ты испортила мне ужин, Му чжаои. Как собираешься загладить вину?

Цюань Цзинмо с игривым блеском в глазах посмотрел на неё.

— Приходите тогда ко мне во дворец — там поужинаете.

— Так ты сама приготовишь мне?

Обычно наложницы, приглашая императора, сами готовили несколько блюд.

— Не умею.

Она не умела готовить и не собиралась учиться ради него. В прошлой жизни её отец говорил: «Зачем девочке учиться стряпать? Чтобы потом служить мужчине?» Поэтому Му Юйси почти никогда не заходила на кухню. А с тем Цюань Цзинмо из современности он всегда, даже уставший, с удовольствием готовил для неё разные блюда.

— Похоже, я завёл наложницу, которая ничего не умеет.

Цюань Цзинмо мягко улыбнулся и нежно ущипнул её за щёку.

— Да ладно вам! Я — самая полезная из ваших наложниц. Я даю вам советы.

Му Юйси гордо выпятила грудь. Их отношения можно было назвать взаимовыгодными: Цюань Цзинмо использовал её ум, чтобы управлять эпохой Цюань и принимать решения, а она — его власть, чтобы постепенно укреплять своё положение в гареме. Один стремился к власти, другая — к влиянию.

Только вот теперь Цюань Цзинмо хотел от неё гораздо большего, чем просто советов.

— Хорошо. Ты самая полезная.

— Ваше величество, правда ли вам понравился мой сегодняшний яркий макияж?

Му Юйси вдруг вспомнила его комплимент за обедом.

— Он тебе не идёт.

— Тогда зачем вы так сказали при гуйфэй?

— Потому что не хотел, чтобы над тобой смеялись.

Он внезапно остановился, обеими руками взял её за плечи и опустил глаза на неё. В лунном свете в его взгляде читалась какая-то необъяснимая нежность. Сейчас он ничем не отличался от обычного мужчины. Он всегда был так прекрасен, что пробуждал в женщинах мечту об идеальном возлюбленном: высокий нос, строгие брови, тонкие губы, глубокие и ясные глаза… Он был безупречен, но в то же время безжалостен.

Му Юйси снова вспомнила того Цюань Цзинмо из современности…

Каждый раз, когда она почти готова была утонуть в его нынешней нежности, перед глазами вставало предательство того, другого Цюань Цзинмо.

Всё, что она могла сделать, — отстраниться и закрыть своё сердце.

— Ваше величество, не забудьте: завтра после обеда придёт четвёртый принц. Когда я приду завтра во дворец Юйлун, я буду вашей служанкой Чэнь Си, а не Му чжаои.

Она нарочно сменила тему. Цюань Цзинмо нахмурился. Он замечал особое отношение Цзиньяня к Му Юйси, но в будущем, когда им снова понадобится выходить из дворца, нельзя будет раскрывать её настоящее положение. Придётся играть роль перед младшим братом — мысль эта его раздражала.

— Я хочу сказать Цзиньяню, что ты — моя наложница.

— Как можно?! Если в будущем вы будете брать меня с собой за пределы дворца, четвёртый принц ни в коем случае не должен знать мою настоящую личность! Иначе старые министры закидают меня камнями!

— Цзиньянь не станет болтать.

— Но ведь мы с самого начала говорили ему, что я — служанка!

— А если однажды ты станешь гуйфэй или даже императрицей, думаешь, Цзиньянь так и не узнает правду?

Цюань Цзинмо вдруг разозлился. Он знал, что всё находится под его контролем, но ему не нравилось это чувство, будто кто-то посягает на то, что принадлежит ему.

— А?

Он что, действительно сказал, что однажды она станет гуйфэй или императрицей?

— Заходи.

Они уже подошли к воротам дворца. Голос Цюань Цзинмо звучал резко — непонятно, на кого он сердился.

— Ваше величество не останетесь на ужин?

— Нет.

Доведя её до дверей, он развернулся и ушёл, даже забыв забрать свою мантию.

— Провожаю вашего величества.

Му Юйси не понимала, почему он рассердился, но и не особенно переживала об этом.

Цюань Цзинмо покинул дворец Гуйянь и направился в тайный павильон, где лично обучал своих теневых стражей.

— Приветствуем вашего величества!

В зале Гуймэй, Аньин, Сюэлин и Шахун тренировали новых стражей.

— Продолжайте тренировку. Вы четверо — ко мне.

Цюань Цзинмо нажал на потайной механизм, и в стене открылась дверь. Четыре стража последовали за императором внутрь.

Пройдя узкий тоннель, они оказались в огромной пещере, полной оружия и совершенно пустой внутри.

— Ваше величество, какие будут приказы?

— Ускорьте подготовку. Возможно, скоро она понадобится. Сегодня я позвал вас четверых, чтобы сразиться.

Он снял одежду и переоделся в белый костюм. Гуймэй и остальные переглянулись — они не понимали, что задумал государь.

— Сегодня мне не по себе. Хочу проверить, насколько вы продвинулись. Все четверо — против меня, как в былые времена. Возьмите по любимому оружию.

Когда-то второй принц Цюань Ваньцзунь нанял четырёх величайших убийц Поднебесной, чтобы убить Цюань Цзинмо, но все четверо потерпели поражение и с тех пор служили ему верой и правдой.

Теперь же император вновь вызывал их на бой — и при этом не взял с собой никакого оружия.

http://bllate.org/book/9615/871446