Готовый перевод The Arrogant Empress / Высокомерная императрица: Глава 28

Лицо госпожи Фэн побледнело. Приказ отнести куклу во дворец Гуйянь был предельно ясен: при малейшей опасности Хэла заставит её выполнить задание.

Утром евнух Цзи собирался, как велел император накануне вечером, вызвать четвёртого принца ко двору, но государь сам отложил это распоряжение.

У Цюаня Цзинмо были на то веские причины. Ночью Гуймэй и Аньин доложили ему, что Хэ Сяньмин покинул столицу сразу после утренней аудиенции.

Похоже, Хэ Сяньмин намеревался действовать. Цюань Цзинмо пришёл в ярость — он не мог разобраться в происходящем — и сначала решил немедленно вызвать младшего брата, за которым поручил следить, чтобы выяснить все подробности. Однако утром передумал: это прекрасная возможность проверить верность четвёртого брата.

Тем не менее весь тот день Цюань Цзинъянь так и не прислал никого с докладом об отъезде Хэ Сяньмина из столицы. Император, казалось, тоже не спешил и даже не отправил своих тайных агентов продолжать наблюдение. Вместо этого он предался беззаботной жизни правителя: заглянул во дворец Юаньян проведать Шэнь Сяосянь, пообедал с Хэлой в павильоне Цяоцюэ и даже, чего раньше никогда не делал, провёл целую чашку чая у императрицы.

Никто из окружения не понимал, почему государь вдруг так увлёкся гаремом.

Но Му Юйси всё прекрасно осознавала.

— Госпожа, — говорила Чунь И, — ведь в прошлый раз вы позволили императору уйти в гневе. А теперь он побывал у наложницы Шэнь, потом у Хэлы и даже у самой императрицы!

Чунь И старалась убедить свою госпожу, но Му Юйси лишь рассеянно слушала, лениво пощёлкивая семечки и поджав ноги под себя. Про себя она только ворчала: «Цюань Цзинмо, ты мерзавец! Только и умеешь, что искать улики через женщин!»

Му Юйси отлично знала: государь навещает этих трёх наложниц потому, что их отцы — высокопоставленные чиновники, доверенные советники прежнего императора. Несколько дней назад император тайно покидал дворец, чтобы расследовать дело о коррупции, и теперь, посещая гарем, он просто пытается найти хоть какие-то зацепки и разобраться в запутанных связях при дворе.

Хотя такой путь и был самым быстрым, Му Юйси глубоко презирала способ Цюаня Цзинмо добиваться информации, используя женщин!

На самом деле цель визитов императора действительно заключалась в том, чтобы распутать связи между придворными и чиновниками, однако Му Юйси ошибалась в одном: речь шла вовсе не о коррупции, а… о заговоре с целью свергнуть династию. В течение последующих трёх дней столица, казалось, пребывала в полном спокойствии, но за это время Цюань Цзинмо досконально всё выяснил! За несколько дней после возвращения во дворец он сумел выяснить множество важнейших деталей — как открыто, так и тайно.

И вот на пятый день, когда заняться было уже нечем, Цюань Цзинмо вспомнил о четвёртом принце Цюане Цзинъяне. Он уже собирался послать евнуха Цзи вызвать брата ко двору, как вдруг сам Цюань Цзинъянь явился во дворец.

Цюань Цзинмо сразу понял: младший брат явился не просто так — значит, поручение, данное ему во время той тайной поездки, принесло плоды.

Отослав всех прислужников, братья остались наедине, чтобы обсудить секретное дело.

— У Хэ Сяньмина появились новости?

— Ваше величество, поскольку дело чрезвычайно серьёзное, последние несколько дней я лично круглосуточно следил за домом Хэ. После утренней аудиенции господин Хэ покинул столицу. Не доверяя другим, я не стал немедленно докладывать вам, как вы изначально просили, а сам проследовал за ним.

Выражение лица Цюаня Цзинъяня было крайне серьёзным, но Цюань Цзинмо, казалось, ничуть не удивился. Он неторопливо попивал чай и, не поднимая глаз от бумаг на столе, произнёс:

— Полагаю, на этот раз он не поехал в Утунчжэнь.

— Ваше величество проницательны! Неужели…

Цюань Цзинъянь многозначительно взглянул на старшего брата. Он знал: государь слишком умён, чтобы не разгадать хотя бы часть замысла.

— Как я и предполагал, заговор Хэ Сяньмина и уездного начальника Фэна Хая направлен не просто на хищения, а на свержение династии.

Когда эти четыре слова сорвались с уст Цюаня Цзинмо, Цюань Цзинъянь понял: дело решено окончательно. Его величество — человек исключительной осмотрительности; если он говорит так прямо, значит, у него есть полная уверенность. Более того, раз государь открыто поделился этим с ним, значит, считает его достойным доверия.

— Да, у меня девяносто процентов уверенности, что кто-то пытается подорвать основы императорского дома. Ваше величество помните, что я говорил, когда видел рисунок, сделанный Сяо Си в доме Фэна? Я уже видел этот знак на спине великого генерала Цзэн Ина. Следовательно, этот символ — пароль заговорщиков. Таким образом, в заговор вовлечены не только Хэ Сяньмин и Фэн Хай, но и сам генерал Цзэн Ин.

— Кто ещё?

Цюань Цзинмо поднял глаза, приглашая младшего брата продолжать.

— Кто ещё? Простите мою глупость, повелитель, объясните сами.

— Для заговора с целью свергнуть династию нужны три вещи: чиновники, военачальники и деньги. Но всего этого недостаточно. Не хватает ещё одного человека.

— Ещё одного человека? — Цюань Цзинъянь растерялся и недоумённо уставился на старшего брата.

— Не хватает… «императора». Не хватает главного заговорщика.

— Ваше величество, вы уже знаете, кто это?

— Похоже, старый знакомый возвращается. Цзинъянь, я думаю, этим человеком является второй принц — мой родной брат.

В глазах Цюаня Цзинмо вспыхнула жестокая, хищничья ярость, смешанная с горечью разочарования. Ему не хотелось верить, но после нескольких дней размышлений он понял: единственный, кто способен спланировать такой масштабный переворот, — это второй принц Цюань Ваньцзунь, который некогда страстно желал трона, даже пытался убить тогдашнего наследника престола, за что был лишён титула и с тех пор исчез без вести.

P.S. Появление второго принца означает, что одна женщина скоро исчезнет… Начинается великий заговор — дорогие читатели, не пропустите!

Глава пятидесятая: Мешающая

Цюань Цзинмо произнёс эти слова, но Цюань Цзинъянь не выглядел особенно удивлённым. Среди всех братьев только второй принц Цюань Ваньцзунь больше всех жаждал власти. В детстве он пользовался наибольшим расположением отца, и даже его имя не следовало общему порядку: «Цзунь» — слово, полное величия, отражавшее огромные надежды прежнего императора.

Хотя он был вторым сыном императрицы-вдовы Линь Ваньи и получал все почести, в итоге ничего не добился. По мере взросления принцев старший сын Цюань Цзинмо всё ярче проявлял свои способности, и всё изменилось.

Поэтому, если кто-то был ближе всех к трону, но так и не получил его, то это, несомненно, Цюань Ваньцзунь.

— Ваше величество, вы хотите сказать…

— Цзинъянь, все знают, что Ваньцзуня лишили титула за проступок, но никто не знает, что он пытался убить меня, когда я был наследником престола.

Цюань Цзинъянь был потрясён. Родные братья дошли до такого кровавого противостояния… Видимо, обида Ваньцзуня была слишком глубока.

— Ваше величество, каковы ваши дальнейшие планы?

Дело было чрезвычайно серьёзным. Сейчас они находились на виду, а враг действовал из тени. Кроме того, у Ваньцзуня уже всё готово: у него есть влиятельный чиновник Хэ Сяньмин и, что ещё опаснее, армия великого генерала Цзэн Ина.

— Сначала отберём у Цзэн Ина командование войсками, затем уничтожим клан Хэ.

Контроль над армией — основа любой династии, поэтому первым делом нужно лишить заговорщиков военной силы. Хотя ситуация пока не дошла до открытого мятежа, действовать следует крайне осторожно.

— Как именно мы это сделаем?

— Чем меньше людей узнает об этом, тем лучше. Цзинъянь, нам снова придётся отправиться в путь.

— Куда? Преследовать Хэ Сяньмина?

— Нет. Отправимся в Мобэй, чтобы отобрать у Цзэн Ина власть над войсками.

— В Мобэй?! Ваше величество, путь туда очень далёк, да и командование армией так просто не отнять. На границе, в Мобэе, давно привыкли к независимости — «генерал на границе не всегда подчиняется приказу императора». Боюсь, наша попытка может закончиться неудачей.

— Именно поэтому необходимо ехать в Мобэй. Если просто устранить Цзэн Ина, солдаты возмутятся, армия придёт в беспорядок, и тогда начнётся настоящий хаос. Только лично явившись туда, я смогу завоевать сердца воинов, а затем постепенно подчинить себе ближайших соратников Цзэн Ина и одержать окончательную победу.

Цюань Цзинмо продумал всё до мелочей. Глядя на своего решительного и дальновидного старшего брата, Цюань Цзинъянь понял: быть императором — удел не каждого. Сколько же ночей потребовалось Цюаню Цзинмо, чтобы выработать такой безупречный план? Сам Цюань Цзинъянь точно не выдержал бы этой мрачной и одинокой работы.

— Ваше величество, когда вы собираетесь отправляться? Дорога туда и обратно займёт немало времени.

— Мне нужно найти подходящий повод для отъезда.

Цюань Цзинмо подумал о соседнем государстве Туни. Возможно, можно использовать дипломатические отношения с ним как предлог.

Обсудив все серьёзные вопросы, братья перешли на более лёгкие темы. Среди всех принцев Цюань Цзинмо больше всего доверял именно Цюаню Цзинъяню.

— Цзинъянь, тебе уже почти двадцать один год. Когда всё это закончится, пора жениться. По моему мнению, вторая дочь Шэнь Чжисина, Шэнь Сяоюй, будет отличной невестой. Ведь я твой брат, а моя наложница Шэнь Сяосянь — старшая сестра Сяоюй.

Цюань Цзинъянь промолчал, но Цюань Цзинмо сразу заметил его выражение лица и понял: младшему брату Сяоюй неинтересна.

Тут же император вспомнил тот случай, когда они тайно покинули дворец. Тогда Му Юйси выдавала себя за служанку, и Цюань Цзинъянь, не зная её истинного положения, даже признался, что хочет взять такую «дворцовую служанку» себе.

Сердце Цюаня Цзинмо неприятно сжалось, будто кто-то посмел посягнуть на его собственность.

Он понимал, что винить брата не за что — тот ведь думал, что она обычная служанка. Но, несмотря на это, ему было крайне неприятно.

Атмосфера в комнате стала напряжённой. Братья молча пили чай, пока Цюань Цзинъянь не нарушил молчание:

— Кстати, ваше величество, где Сяо Си? Разве она не ваша личная служанка?

— Ты так обеспокоен ею?

Цюань Цзинмо резко спросил, чувствуя раздражение. Му Юйси умна, и после возвращения во дворец он обязательно возьмёт её с собой за советами, поэтому нельзя сейчас раскрывать её истинное положение.

— Сяо Си очень приятная девушка. Умная, живая и добрая.

Цюань Цзинмо кивнул, но внутри его терзало множество противоречивых чувств.

Как раз в этот момент Му Юйси, как обычно после обеда, направилась в дворец Юйлун, чтобы обсудить с императором дела управления государством. С тех пор как она получила это поручение, каждый день усердно изучала, как управлять страной, и собрала все знания, полученные в своём прошлом мире. Она знала: Цюань Цзинмо ей доверяет, и она обязана оправдать это доверие, чтобы… получить повышение. Да, именно повышение. Ей не нужны его чувства.

Его сердце ей совершенно безразлично.

Подойдя к дворцу Юйлун, она увидела, что ворота закрыты, а евнух Цзи стоит в стороне. Так как она не любила пышные, неудобные наряды чжаои, мешающие серьёзным разговорам, она надела простую одежду. С первого взгляда Цзи принял её за обычную служанку.

— Евнух Цзи, я пришла!

Му Юйси легко общалась со всеми, и после нескольких встреч с Цзи уже обращалась с ним по-дружески.

— Почтеннейшая госпожа, простите, я вас не узнал! Это моя вина. Кстати, внутри четвёртый принц. Должен ли я доложить?

Четвёртый принц? Цюань Цзинъянь? Тот самый «управляющий», который не раз спасал её и всегда улыбался?

Услышав, что внутри он, Му Юйси обрадовалась и тут же остановила евнуха:

— Евнух Цзи, скажи императору, что пришла служанка Чэнь Си. Не упоминай моё настоящее положение. Четвёртый принц ничего не знает — это должно оставаться в секрете.

Цзи, хоть и не понимал, зачем это нужно, послушно выполнил просьбу.

Внутри, услышав доклад о приходе Чэнь Си, и Цюань Цзинмо, и Цюань Цзинъянь невольно оживились. Но когда Цюань Цзинмо заметил радость и лёгкое волнение в глазах младшего брата, его настроение испортилось окончательно.

— Пусть войдёт.

Тон его голоса был резок, и Цюань Цзинъянь невольно забеспокоился: не придирается ли старший брат к Сяо Си?

Му Юйси вошла, поклонилась, как подобает скромной служанке, и тут же весело заговорила с Цюанем Цзинъянем:

— Четвёртый принц, давно не виделись!

Её глаза смеялись, изгибаясь в прекрасные лунные серпы, а белоснежные зубы и ясный взгляд создавали впечатление чистой и жизнерадостной девушки. Цюань Цзинъянь почувствовал, как сердце его дрогнуло.

Цюань Цзинмо нахмурился. Глядя на её сияющую улыбку, он внезапно почувствовал раздражение. Давно ли она последний раз улыбалась ему?

— Сяо Си.

Цюань Цзинъянь не осмеливался много говорить при старшем брате, но его глаза выдавали несдерживаемую радость.

— Четвёртый принц, я как раз вчера думала, когда же снова вас увижу.

Тёплый и искренний тон Цюаня Цзинъяня давал Му Юйси ощущение покоя и отсутствия давления. Он, будучи принцем, не показывал высокомерия и относился к ней хорошо, поэтому и она хотела быть доброй к нему.

Цюань Цзинъянь лишь глуповато улыбался.

— Иди в спальню и разбери новые наряды, что прислало управление внутренних дел.

http://bllate.org/book/9615/871437