Готовый перевод The Empress Neglects Her Duties / Императрица, которая пренебрегает своими обязанностями: Глава 47

— Господин Цзюнь И, — раздался голос Хуан Жи Минси из-за ширмы, — с древних времён государь не даёт пустых обещаний. Если вы сейчас так говорите, значит, нарочно хотите поставить меня в затруднительное положение?

В тот же миг на доске для вэйци лёгко опустилась шашка.

— Шэн Фэнсюэ — мой человек, — холодно и резко ответил Цзюнь И. — Даже если его величество император пожелает назначить её наставницей наследного принца Сюй, следовало бы сперва спросить моего мнения.

— Наследный принц торопит, что мне остаётся делать? — Хуан Жи Минси стоял спиной к Цзюнь И, и в его голосе не прозвучало ни тени волнения.

— Всё равно я забираю Шэн Фэнсюэ! — настаивал Цзюнь И упрямо.

— Неужели вы твёрдо решили вступить со мной в противоборство, господин Цзюнь И? — раздражённо спросил Хуан Жи Минси, явно теряя терпение.

Цзюнь И поднял голову и чётко, слово за словом произнёс:

— Неужели государь позабыл наше соглашение?

За ширмой воцарилось молчание.

Атмосфера стала неловкой и напряжённой.

— Я обещал раскрыть дело тех давних времён. Сейчас прошу лишь об одной малости. Неужели и в этом вы будете отнекиваться, ваше величество?

Снова повисла тишина. Лишь через некоторое время Хуан Жи Минси вздохнул за ширмой:

— Но ведь сынок Сюй…

— Что до дел вашей императорской семьи, то они меня не касаются! — грубо перебил его Цзюнь И. — Неужели в глазах государя развлечения сына важнее установления истины?

Очевидно, Цзюнь И собирался увести Шэн Фэнсюэ с собой и вместе расследовать это дело.

Подобного ещё никогда не бывало.

— Мне и самому трудно приходится! — тихо вздохнул Хуан Жи Минси.

— Трудно? — холодно усмехнулся Цзюнь И. — Конечно: ведь совсем недавно вы свергли одного наследного принца, а теперь должны беречь другого. А вдруг и принц Сюй разочаруется в вас?

Это была правда.

Услышав это, Хуан Жи Минси онемел.

— Вы слишком дерзки, Цзюнь И, — недовольно проговорил он. — Так ли вы обращаетесь со мной?

— Если дело тех лет не раскрыть как можно скорее, сколько ещё просуществует в мире покой государства Хуан Жи? — прямо спросил Цзюнь И. — Думаете, нынешнему наследному принцу Чжу хватит терпения ждать? А империи Цзянсянь?

Рука Хуан Жи Минси дрогнула, и шашка выскользнула из пальцев, звонко ударившись о пол.

— Хорошо, хорошо, — вынужденно согласился он. — Побыстрее завершите расследование. Прошло уже столько лет…

— Почти готово, — поклонился Цзюнь И. — Прошу вашего величества немного потерпеть.

— Тогда я снова поверю вам, — сказал Хуан Жи Минси.

Цзюнь И больше не ответил, лишь глубоко поклонился и бесшумно удалился.

Лицо Хуан Жи Минси стало мрачнее тучи…

По каменной плитке изредка проходили люди.

Цзюнь И, как всегда одетый в чёрное, стоял у окна спиной к комнате. На полу перед ним на коленях смиренно сидела Шэн Фэнсюэ, не осмеливаясь поднять глаза. Неподалёку, на циновке, расположился Фашши, держа в руках чашку чая и молча наблюдал за происходящим.

— Говори, — раздался холодный голос Цзюнь И, всё ещё не поворачиваясь, — каким образом ты вдруг очутилась наставницей наследного принца Сюй?

Шэн Фэнсюэ ранее служила в доме бывшего наследного принца Хуан Жи Чжу, а Цзюнь И был почётным гостем при том дворе. Она понимала: Цзюнь И, вероятно, решил, будто она перешла на сторону нового наследника Сюй.

Этого допускать было нельзя ни в коем случае.

Цзюнь И не терпел даже намёка на предательство.

Шэн Фэнсюэ это прекрасно знала.

— Рабыня строго следовала приказу господина Цзюнь И и не покидала дома, — тихо и покорно ответила она, стараясь сделать себя как можно менее заметной. — Вчера, гуляя по саду, наткнулась на него случайно: мальчик чуть не упал в пруд с лотосами, и я потянула его за руку.

— Я тогда не знала, что он — наследный принц Сюй. Думала, он слуга из дома Фашши, — добавила она, смешав правду с вымыслом.

На самом деле она сразу узнала ребёнка.

— Наследный принц часто тайком приходит поиграть в дом Фашши, это правда, — подтвердил Фашши, держа чашку. — Весь дом знает об этом и делает вид, будто ничего не замечает.

— Это я так распорядился, — добавил он. — Не предупредив госпожу Шэн, признаю, это моя ошибка.

Шэн Фэнсюэ была бесконечно благодарна Фашши.

— Фашши? — Цзюнь И чуть повернул голову и окликнул его.

— А? — Фашши поднял глаза, удивлённо глядя на Цзюнь И.

— Вон, — коротко приказал Цзюнь И.

Фашши взглянул на Шэн Фэнсюэ, кивнул и, всё ещё держа чашку, встал и вышел.

— Господин Цзюнь И, давайте поговорим спокойно, — весело бросил он на прощание.

Дверь захлопнулась за ним, и атмосфера в комнате стала ещё тяжелее. Шэн Фэнсюэ чувствовала себя совершенно потерянной.

Она не знала, как Цзюнь И её нашёл и зачем вообще искал.

Ей казалось, дело не только в возвращении нефритового жетона!

— Разве тебе нечего мне сказать? — Цзюнь И наконец обернулся, и белая маска уставилась прямо на Шэн Фэнсюэ.

Та молча покачала головой, опустив взгляд на пальцы, лежащие на коленях, и тихо произнесла:

— Господин Цзюнь И — мудрец. Всё, что рабыня скажет, вы сочтёте лишь оправданием.

— Я думал, ты уже всё поняла, — сказал Цзюнь И.

Шэн Фэнсюэ показалось это странно.

Хотелось спросить, но она побоялась.

Цзюнь И, глядя на её покорную позу, вдруг разозлился и снова резко отвернулся:

— Разве тебе не хочется спросить меня о чём-нибудь?

— Не смею, — прошептала Шэн Фэнсюэ, опустив голову ещё ниже. — Рабыня не смеет.

— Больше не называйся Кунцинь, — внезапно сказал Цзюнь И. — И прежним именем тоже пользоваться нельзя.

Шэн Фэнсюэ не поняла смысла этих слов.

Имя «Кунцинь» Цзюнь И употребил лишь один раз — при их первой встрече, а потом никогда больше.

Что до его капризов, она не удивилась — Цзюнь И всегда поступал по своему усмотрению. Просто ей стало любопытно.

— Есть ли у тебя другое имя? — спросил он. — Или придумай сейчас.

— Зачем господин Цзюнь И хочет, чтобы рабыня выбрала новое имя? — осторожно спросила Шэн Фэнсюэ. Вопрос был вполне разумен.

— Ты всего лишь служанка. Использовать настоящее имя рядом со мной неуместно, — ответил Цзюнь И.

Похоже, он собирался взять её к себе.

Шэн Фэнсюэ это совершенно не радовало.

— Сяо Мопао, — подумав, сказала она. — Угодно ли господину Цзюнь И?

Придумывать имена на ходу — не её сильная сторона.

Это имя она когда-то использовала в игре.

— Главное, чтобы не Кунцинь и не твоё прежнее имя, — сказал Цзюнь И. — Раз ты будешь при мне, многие захотят узнать твою подлинную личность. Вскоре они выяснят всё до мельчайших подробностей.

Шэн Фэнсюэ похолодела.

Страшное чувство.

— До тех пор, пока мы не завершим дело, это не имеет значения, — добавил Цзюнь И. — Остальное неважно.

— Какое дело? — спросила Шэн Фэнсюэ.

— А ты знаешь, почему я выбрал именно тебя? — спросил Цзюнь И, будто не услышав её вопроса.

Шэн Фэнсюэ покорно покачала головой.

— А что ты думаешь о событиях в храме Горного духа? — продолжил он.

Шэн Фэнсюэ задумалась, слегка поёрзала и осторожно ответила:

— Старшая сестра Шуфан говорила мне, что госпож Цили, Линло и Сюэцзи всех выводили из дома наследного принца Чжу. Поэтому я стала внимательнее следить за происходящим.

— Эта девчонка слишком болтлива! — воскликнул Цзюнь И, но, судя по всему, не собирался наказывать Шуфан.

Видимо, они знакомы.

— Дальше? — спросил он.

— Можно говорить правду? — Шэн Фэнсюэ чуть подняла голову.

Цзюнь И снова обернулся и молча кивнул:

— Говори, что думаешь. От твоих слов зависит твоё будущее, так что выбирай слова тщательно.

Шэн Фэнсюэ мысленно выругалась.

Это была угроза, замаскированная под заботу.

Невыносимо!

— Те двое похитителей наверняка знакомы с вами, господин Цзюнь И, — выпалила она, повторяя заранее отрепетированную речь. — Способ похищения, аккуратно подстеленная солома, на которой вы лежали, и капли дождя на кончиках ваших волос, которые я видела перед тем, как потеряла сознание.

— Кроме того, похитители не читают книг, — добавила она. — По крайней мере, я никогда не слышала о таких учёных разбойниках.

Когда она украла у Гу Чжианя коричневого коня, в седельной сумке лежал свёрток. Перед тем как бросить его обратно, она нащупала внутри книгу.

Во время похищения никто не читает эротических романов — это было бы неуважением к самому делу. Значит, там могли быть лишь классические тексты — «Четверокнижие», «Пятикнижие» или, может, «Искусство войны».

— Любопытно, — усмехнулся Цзюнь И. — Продолжай.

Похоже, он не злился.

Шэн Фэнсюэ ободрилась и продолжила:

— В храме Горного духа не было протечек, по крайней мере, там, где вас держали. Когда я вернулась, ваши волосы были мокрыми от дождя, а одежда — сухой. Очевидно, вас развязали.

— Если я не ошибаюсь, после моего ухода вы стояли перед храмом и смотрели на дождь, — добавила она.

При этой мысли она вновь разозлилась!

Она носилась туда-сюда, из последних сил искала помощь, а Цзюнь И спокойно любовался дождём!

Непростительно!

— И что дальше? — спросил Цзюнь И, не выказывая эмоций.

— Поэтому рабыне очень интересно узнать, какова истинная цель всего этого, — честно сказала Шэн Фэнсюэ.

— Ты обижаешься, что заболела? — с интересом спросил Цзюнь И.

— Не смею! — снова опустила голову Шэн Фэнсюэ.

Болезнь оказалась благом.

Благодаря той лихорадке она вспомнила кое-что.

Хотя большая часть воспоминаний была не из приятных.

— Раз у тебя возникли такие догадки, зачем же ты так усердно старалась спасти меня? — спросил Цзюнь И.

— Это лишь предположения, — ответила Шэн Фэнсюэ. — Чтобы предположения стали истиной, нужны доказательства.

— А вдруг я ошиблась, и вам действительно грозила опасность? — добавила она искренне.

— Неужели я так слаб? — внезапно рассмеялся Цзюнь И. — Или, по-твоему, я настолько беспомощен?

Шэн Фэнсюэ впервые услышала его смех.

Горький, насмешливый.

— Защищать хозяина — долг рабыни, — ответила она.

Кто виноват, что она служанка?

Её документы о продаже попали в руки Цзюнь И.

Просто невезение!

— Неужели ты совсем не боишься за себя? — спросил он.

— Боюсь, — честно призналась она. — Но поскольку у меня были подозрения, я не паниковала.

На самом деле она была довольно спокойна.

Цзюнь И до сих пор помнил её горячие слова в храме и бред во время лихорадки.

— Ты бывала или слышала о горе Наньсюань? — небрежно спросил он, хотя сердце его бешено заколотилось.

Даже если перед ним лишь отблеск сознания женщины-полководца — этого достаточно.

Шэн Фэнсюэ задумалась, потом уверенно покачала головой.

Она не понимала, зачем Цзюнь И задаёт такие вопросы, но знала: только честность спасёт ей жизнь.

Цзюнь И — человек переменчивого нрава.

Насколько он жесток, она не знала.

Лучше перестраховаться.

— Похоже, нет, — подумал он про себя.

Шэн Фэнсюэ услышала его вздох.

Она не смела поднять глаз.

Цзюнь И обладал неким величием, которого она никогда прежде не встречала.

Ей хотелось преклониться перед ним — и в то же время убежать.

http://bllate.org/book/9613/871245