Готовый перевод The Empress Neglects Her Duties / Императрица, которая пренебрегает своими обязанностями: Глава 25

— Ч-что? — широко распахнула глаза Шэн Фэнсюэ. Разве не в руках этих двух похитителей сейчас должны были находиться она и Цзюнь И?

— Если ты согласишься умереть вместо него, мы отпустим его! — сказал Гу Жанцин, любезно развеяв её сомнения.

— Почему?! — до этого спокойная Шэн Фэнсюэ мгновенно вспыхнула гневом. — Почему моей жизнью должны платить за его?

Она снова бросила вопрос, даже не давая собеседникам возможности ответить, и повысила голос ещё сильнее:

— Я же с ним почти не знакома! Почему я обязана жертвовать собой ради него?!

...

Её непрерывные вопросы оглушили Гу Жанцина и Гу Чжианя. Братья переглянулись, совершенно растерянные.

По словам Чжуана У и Вэнь Сана, в подобной ситуации похищенная девушка должна либо рыдать, либо героически заявить, что готова отдать жизнь за своего господина.

Но Гу Жанцин и Гу Чжиань делали такое впервые, и теперь, под натиском слов Шэн Фэнсюэ, они не знали, как реагировать.

— Разве он не твой господин? — спросил Гу Чжиань.

— Ну и что?! — не унималась Шэн Фэнсюэ, всё ещё в ярости. Её уже несколько раз оглушали наркотиками, и сейчас она была готова взорваться от злости. — К чёрту всё это!

Как же мне не повезло...

Шэн Фэнсюэ очень хотелось выругаться, хотя обычно она была вполне воспитанной.

— Все люди равны! Почему кто-то должен жертвовать собой ради другого? — быстро выпалила она, дрожащими губами.

Под белой маской Цзюнь И едва заметно дрогнул уголок губ.

— Кроме того, вы похитили нас явно ради денег... А если убьёте его, то потеряете главный козырь. Я же всего лишь служанка и столько не стою, — продолжала Шэн Фэнсюэ. Несмотря на гнев, она не утратила ясности мышления и чётко понимала текущую ситуацию.

— ...Ты же только что сказала, что не станешь жертвовать собой ради него? — снова спросил Гу Чжиань.

— Перед лицом смерти все равны! Зачем мне добровольно отдавать свою жизнь за кого-то, если это не крайняя необходимость? — заявила Шэн Фэнсюэ. — Вы ведь преследуете лишь корыстные цели. Как только получите желаемое, обязательно отпустите его.

— А если мы получим деньги и всё равно вас убьём, чтобы замести следы? — спросил Гу Жанцин у двери.

— В карете были только мы двое, других свидетелей нет. Вам это прекрасно известно, — ответила Шэн Фэнсюэ.

Гнев немного улегся, и теперь она сосредоточенно искала выход из положения:

— Мы просто выехали по делам и при себе не имеем больших сумм... Если вам нужно больше денег, придётся отправить кого-то за ними. А если я вернусь живой и невредимой, смогу не только собрать выкуп, но и привести помощь.

Она говорила прямо и откровенно.

— Ты хочешь умереть? — мысленно зарычал Цзюнь И. Эта женщина говорит всё более безрассудно! Хорошо ещё, что перед ними Гу Жанцин и Гу Чжиань, а не настоящие похитители — иначе её бы уже давно убили.

— Мы можем послать кого-то с тобой, чтобы следить, — предложил Гу Жанцин.

— Не пошлёте!

Шэн Фэнсюэ ответила уверенно:

— Он умеет воевать. Я не знаю, насколько он силён, но если останется один охранник, он сможет сбежать... Поэтому вы не станете посылать никого со мной. Если он сбежит, вы останетесь ни с чем.

Цзюнь И действительно владел боевыми искусствами. Гу Жанцин и Гу Чжиань знали: если Цзюнь И решит сражаться, им хватит нескольких вдохов, чтобы оказаться поверженными.

Но они не понимали, откуда об этом узнала Шэн Фэнсюэ.

На самом деле... она просто блефовала.

«Видимо, эта женщина тоже владеет боевыми искусствами», — подумал Цзюнь И, слушая её рассуждения.

— Девушка, вы мастер красноречия! Каждое ваше слово — как стрела. Мы совершенно бессильны перед вами, — с дрожью в голосе произнёс Гу Жанцин.

— Благодарю за комплимент, — фыркнула Шэн Фэнсюэ и добавила: — Так можно мне уже ехать за деньгами?

— А если ты не вернёшься? — спросил Гу Чжиань.

Шэн Фэнсюэ незаметно взглянула на Цзюнь И рядом. Он по-прежнему лежал неподвижно, и она решила, что он всё ещё без сознания.

— Хотя мне и приходила в голову такая мысль, — ответила она, — но он всё же довольно заботился обо мне в пути, да и положение у него, судя по всему, немаловажное. Так что я обязательно вернусь.

— А если ты приведёшь с собой людей? — уточнил Гу Жанцин.

— А если я принесу выкуп, а вы всё равно его убьёте? — парировала Шэн Фэнсюэ и, пользуясь моментом, быстро схватила что-то у него на поясе.

Цзюнь И остался неподвижен, хоть и был удивлён её действиями.

— Нет, этого точно не случится! — замахал руками Гу Жанцин.

— Тогда и я не приведу сюда посторонних, — заявила Шэн Фэнсюэ.

Гу Жанцин и Гу Чжиань обменялись взглядами. Затем Гу Чжиань встал, поднял Шэн Фэнсюэ с земли и вытолкнул её из храма Горного духа. Гу Жанцин посторонился.

— Снаружи две лошади. Выбирай любую... Но если завтра в это же время тебя здесь не будет, мы не гарантируем, что с ним ничего не случится, — сказал Гу Жанцин ей вслед.

— Надеюсь, вы сдержите слово. Я обязательно вернусь, — ответила Шэн Фэнсюэ и с трудом забралась на ближайшего коричневого коня.

Это был скакун Гу Чжианя. На седле висел тёмно-фиолетовый свёрток. Прежде чем тронуться в путь, Шэн Фэнсюэ сняла его и метко бросила обратно.

Гу Жанцин поймал посылку.

Затем Шэн Фэнсюэ развернула коня и быстро ускакала, даже не оглянувшись.

Гу Жанцин и Гу Чжиань молча смотрели ей вслед. Настроение у обоих было сложным.

Лишь когда фигура Шэн Фэнсюэ полностью исчезла из виду, они вернулись внутрь и освободили Цзюнь И от пут.

— Она украла мой нефритовый жетон, — сказал Цзюнь И, вставая. Гу Чжиань тем временем стряхивал с его одежды солому.

— Наверное, хочет заложить жетон господина, чтобы собрать деньги. Ведь у простой служанки вряд ли найдутся ценные вещи, — предположил Гу Жанцин.

— ...Мы что-то забыли ей сказать, — внезапно вспомнил Гу Чжиань.

— Да! Мы забыли сообщить, сколько именно денег нужно собрать! — воскликнул Гу Жанцин.

Трое замерли, осознав свою оплошность.

— Ничего страшного. Подождём, — сказал Цзюнь И.

Реакция Шэн Фэнсюэ сильно отличалась от всех предыдущих. В гневе она проявила хладнокровие и постепенно загнала Гу Жанцина с Гу Чжианем в ловушку собственного замысла.

Это был его третий эксперимент.

Первый раз — сёстры Цили и Линло, второй — Сюэцзи, третий — Шэн Фэнсюэ.

Хотя в первых двух случаях он тоже «спасался», реакция Шэн Фэнсюэ поразила его куда больше.

Особенно её слова: «Перед лицом смерти все равны! Зачем мне жертвовать своей жизнью ради другого, если это не крайняя необходимость?»

В мире, где господин решает судьбу слуги, где «господин велел жить — живи, велел умереть — умирай», такие слова звучали совершенно необычно.

Слишком смешно.

И в то же время — слишком знакомо.

Она напоминала ему одного человека из прошлого...

Это вновь пробудило в нём воспоминания...

— Пойду прогуляюсь, — сказал Цзюнь И, стоя у входа в храм.

— Слушаюсь, господин Цзюнь И, — почтительно ответил Гу Чжиань.

Гу Жанцин распряг повозку и повёл лошадей к ручью напоить. Гу Чжиань уселся в укромном уголке и снова углубился в книгу.

Когда Цзюнь И сказал, что хочет погулять, это означало: никто не должен его беспокоить. Братья это понимали и держались подальше.

Обойдя холм, скрытый густыми кипарисами, Цзюнь И невольно устремил взгляд в сторону, куда ускакала Шэн Фэнсюэ.

— Неужели из-за этого имени? — подумал он, глядя сквозь ветви деревьев на дорогу внизу и снова раскрывая письмо из рукава.

— У неё же есть своё настоящее имя, — размышлял он.

Его палец остановился на имени «Шэн Фэнсюэ». Только теперь он понял: она — не та.

— Она не настоящая Кунцинь.

— Возможно, Кунцинь больше никогда не вернётся.

— Ведь...

Дальше он не хотел думать. Каждое воспоминание причиняло боль, которая повторялась снова и снова — до самой смерти.

— Но почему та девчонка дала ей именно это имя? — недоумевал Цзюнь И.

Он поднял лицо к тусклому солнечному свету. Его белая маска оставалась такой же холодной.

— Завтра, наверное, пойдёт дождь, — сказал Гу Чжиань вернувшемуся Гу Жанцину.

— А если она не приедет? — спросил Гу Жанцин, присаживаясь рядом.

— Думаю... она вернётся, — неуверенно ответил Гу Чжиань.

— Неужели она собирается сбежать с нефритовым жетоном господина? — встревожился Гу Жанцин. — Ведь этот жетон — самая важная вещь для господина Цзюнь И. Он никогда не расстаётся с ним!

— Нам следовало её остановить, — пожалел Гу Чжиань.

— Но господин Цзюнь И сам намекнул, иначе мы бы не узнали так быстро, что жетон пропал, — возразил Гу Жанцин.

Гу Чжиань кивнул, а потом вдруг понял:

— Получается, господин Цзюнь И сразу заметил, что она его украла, но не стал мешать...

— Ты хочешь сказать, господин позволил ей это? — удивился Гу Жанцин.

— Похоже, господин хочет посмотреть, как она поступит, — предположил Гу Чжиань.

— Если жетон пропадёт — будет беда. Говорят, это обручальный подарок одной госпожи господину Цзюнь И, — уныло сказал Гу Жанцин.

— Кто так говорит? — заинтересовался Гу Чжиань.

— Госпожа Линло, — ответил Гу Жанцин.

— Понятно, — кивнул Гу Чжиань и больше не стал расспрашивать.

У Шэн Фэнсюэ в голове крутились самые разные догадки, но она не смела расслабляться. Покинув храм Горного духа, она поскакала без остановки.

К счастью, карта всё ещё лежала у неё в кармане. Иначе среди всех этих переплетающихся дорог она бы точно заблудилась.

Она решила проверить все свои подозрения лично, как только спасёт Цзюнь И.

Вся эта история казалась ей крайне подозрительной!

Через час с небольшим Шэн Фэнсюэ добралась до постоялого двора, где они ночевали. Она не зашла внутрь, а спросила у прохожих, где находится ближайшая почтовая станция.

Уточнив направление, она повернула коня в другую сторону.

Почтовая станция находилась далеко.

Там передавали важнейшие политические, экономические, культурные и военные сообщения.

Шэн Фэнсюэ знала, что Цзюнь И и Хуан Жи Чжу связаны особой дружбой. Поэтому она была уверена: стоит ей упомянуть имя друга наследного принца и показать украденный нефритовый жетон — и станция обязательно окажет помощь.

Подойдёт любое имя наследного принца.

Мчась галопом, ближе к полудню она наконец добралась до станции.

Это было скромное здание на перекрёстке дорог. Посредине возвышалась башня, а по бокам тянулись дворы, усыпанные цветами.

Место выглядело уединённым, и ни души вокруг не было.

Шэн Фэнсюэ спешилась, привела коричневого коня к старому колодцу в углу и напоила его. Затем отвела лошадь на противоположный луг.

После этого она вернулась к входу на станцию.

Людей по-прежнему не было.

Шэн Фэнсюэ даже засомневалась, не ошиблась ли она адресом!

Но на воротах чётко висела табличка: «Почтовая станция Нинъань».

Подумав, она всё же вошла внутрь, чтобы разведать обстановку.

Она беспрепятственно прошла через ворота и оказалась во внутреннем дворе. Земля была покрыта сорняками, а единственная дорожка вела прямо к гостиной.

Шэн Фэнсюэ нахмурилась. Здесь было похоже на заброшенное место. В дальнем углу паслись две лошади, равнодушно щипавшие траву при виде человека.

Оглядевшись, она направилась к полуоткрытой двери.

http://bllate.org/book/9613/871223