Готовый перевод The Empress Who Just Wants to Eat and Wait for Death / Императрица, желающая лишь лениво жить: Глава 9

Самая заботливая из всех её невесток, услышав это, сама налила ей чашку чая.

Жунъин радостно приняла её, и настроение у неё сразу стало солнечным.

Две родственницы долго обсуждали кошек и собачек.

Вспомнив, что в романе про дворцовые интриги говорилось: Жунъин выходит замуж сразу после праздника середины осени, Цзян Ло решила, что как старшая невестка обязана поинтересоваться делами будущей сватьи:

— Совсем забыла спросить — как у тебя сейчас дела с молодым господином из рода Сюэ?

Если бы Цзян Ло не заговорила об этом, всё осталось бы по-прежнему.

Но едва она упомянула молодого господина Сюэ, как Жунъин невольно бросила взгляд вниз с помоста — там наложница Сюэ спорила с наложницей Му, какая из западных яблонь цветёт красивее.

Её женихом был именно старший внук рода Сюэ, старший сын главы семьи.

Род Сюэ существовал уже несколько сотен лет и славился своим высоким положением. Старший внук отличался выдающимся умом и литературным даром; будучи ещё совсем юным, он уже обладал манерами великого конфуцианца и был предметом мечтаний многих девушек.

Только вот среди этих девушек Жунъин не числилась.

Её высочество принцесса давно считала себя искушённой: за свою жизнь она повидала столько красивых мужчин, что сердце её давно окаменело. Поэтому даже помолвка с тем, кого тысячи девиц считали идеалом, не пробудила в ней ни малейшего чувства.

Молодой господин Сюэ, конечно, прекрасен, но он не тот, кого она хотела бы видеть своим мужем.

— …Как может быть? Да никак. Всего-то пару раз встретились, и словом почти не перемолвились. Я уже голову ломаю — как же мы вообще будем жить вместе после свадьбы?

Жунъин отвела взгляд, прежде чем наложница Сюэ заметила её внимание, и протянула руку Цзян Ло:

— Скоро праздник Дуаньу, и мамка велела мне сшить благовонный мешочек в подарок ему. Последние дни я учусь шить эти мешочки. Ты же знаешь, сестрица, я всегда была неумехой. Посмотри, пальцы уже превратились в решето от иголок!

Цзян Ло взглянула: обычно изящные, тонкие, как луковичные корешки, пальцы теперь были усеяны капельками крови.

— Как же ты так изрезалась! Уже мазала ранки?

— Мазала. Лекарь сказал, что пятнышки пройдут только через несколько дней.

Жунъин убрала руку и глубоко вздохнула.

— Сестрица, теперь я поняла, почему лучше быть бесчувственной, чем влюблённой. Сейчас я к нему совершенно равнодушна — и всё равно изрезалась до крови. Что же будет, когда я вдруг влюблюсь? Наверное, придётся шить себе гроб!

Ведь даже самая ленивая женщина Поднебесной, её невестка, до замужества шила подарки императору. Если даже она, то как же ей, принцессе, которая всегда берёт пример с невестки, не сшить что-нибудь для своего будущего мужа?

А ведь потом придётся шить не только мешочки — ему же нужны будут одежда, обиходные вещи, да и еду, возможно, тоже готовить…

От одной мысли о будущих муках пальцы заболели ещё сильнее.

Когда Жунъин описала свою воображаемую мученическую судьбу, Цзян Ло не смогла сдержать смеха.

«Это, наверное, древний вариант предсвадебной тревожности», — подумала она с сочувствием.

Наконец насмеявшись вдоволь, Цзян Ло ещё не успела придумать, как утешить невестку, как та сама нашла в себе силы:

— Ладно, хватит о нём. Скучно.

— Хорошо, не будем, — согласилась Цзян Ло.

Жунъин немного помолчала.

Прошло всего время, нужное, чтобы сделать глоток чая, и она уже снова улыбалась, обращаясь к невестке:

— Сестрица, а вчера на улице я кого встретила, как думаешь?

— Кого?

— Я повстречала Жун Фэна и молодого князя. Они вместе пили вино в трактире.

Когда императрица-вдова ещё не была императрицей, она сильно не ладила с матерью Жун Фэна, поэтому и отношения между Жунъин и Жун Фэном никогда не были тёплыми.

К тому же после совершеннолетия Жун Фэн уехал в свои владения и редко бывал в столице. Из-за такой разлуки Жунъин лишь формально называла его «старшим братом» при людях, а за глаза прямо по имени.

— Молодой князь поистине достоин звания первого красавца столицы — даже поза, в которой он пил вино, была совершенна… Кстати, Жун Фэн просил передать тебе привет и спросить, помнишь ли ты ту нефритовую пластину из белого нефрита.

Рука Цзян Ло, перебиравшая чашку, слегка дрогнула.

— Жун Фэн? Он действительно так сказал?

Жунъин кивнула:

— Его точные слова: «Будь добра, передай от меня привет Её Величеству и спроси, помнит ли она ту нефритовую пластину из белого нефрита». Я перепроверила — точно ничего не напутала. — Она придвинулась ближе и, понизив голос, с любопытством добавила: — Сестрица, расскажи, что это за нефритовая пластина? Обязательно хочу знать! Обещаю, императору не скажу.

Хотя если он сам спросит — это уже другое дело.

— Но чтобы император сам начал интересоваться чем-то — легче солнцу взойти на западе. Так что можно считать, что он никогда не узнает твою тайну.

Жунъин, совершенно не ожидая, что её слова вскоре обернутся пророчеством, придвинулась ещё ближе, подбадривая невестку раскрыть секрет.

Но та невозмутимо ответила:

— Простая безделушка. Не стоит и говорить.

— Какая же это безделушка? Хочу посмотреть!

— Не получится. Давно уже не знаю, куда её дела.

Жунъин сокрушённо вздохнула:

— Теперь понятно, почему Жун Фэн просил спросить именно «помнит ли». Видимо, он и сам знал, что ты такую мелочь не сохранишь.

Цзян Ло ничего не ответила.

Но про себя подумала: «Жун Фэн явно знает характер императрицы Цзян. Он заранее предусмотрел, что подаренная безделушка может исчезнуть без следа. Значит, он действительно к ней неравнодушен».

Жаль...

Пальцы Цзян Ло слегка шевельнулись, и она снова взялась за чашку.

Жунъин, хоть и была порой наивной, но обладала достаточной наблюдательностью, чтобы понять: невестка не желает продолжать эту тему. Поэтому она тут же сменила разговор на молодого князя Му Бусяня.

Она с восторгом и подробностями описала встречу:

— Все же устроены одинаково — два глаза, один нос, один рот, никто особо не выделяется... А он такой красивый! Сестрица, ты не представляешь: когда он увидел меня, в руке у него был бокал вина. Он просто улыбнулся и поднял его в мою сторону — и я тут же забыла даже своё имя...

В её глазах вспыхнул восхищённый огонёк — очевидно, улыбка Му Бусяня произвела на неё неизгладимое впечатление.

Цзян Ло прекрасно понимала подобное восхищение внешностью:

— Когда видишь кого-то очень красивого, хочется смотреть подольше. Кто знает, когда ещё представится случай.

Жунъин хлопнула в ладоши:

— Точно! Ты права! Жаль, что я тогда излишне стеснялась — надо было смотреть вдоволь!

— На Дуаньу в Верхнем Чистом саду будет гонка драконьих лодок. Му Бусянь наверняка там будет. Тогда сможешь насмотреться сколько душе угодно.

Верхний Чистый сад находился недалеко от императорского дворца.

Поскольку внутри располагалось целое Верхнее Чистое озеро, здесь ежегодно в праздник Дуаньу проводились гонки драконьих лодок. В этот день не только простолюдины могли наблюдать за состязаниями с противоположного берега, но и сам император со свитой и наложницами приезжал сюда, чтобы разделить радость с народом.

Эта традиция сохранялась и по сей день.

Цзян Ло даже помнила эпизод из романа: в третьем месяце чиновники доложили императору о состоянии драконьих лодок в Верхнем Чистом саду. Император даже не стал задавать вопросов — просто своей красной кистью распорядился немедленно отремонтировать их.

Это ясно показывало: в сердце государя помещалось не только его государство.

Люди, живущие в этом государстве, тоже были ему небезразличны.

Значит, в праздник Дуаньу император обязательно приедет в Верхний Чистый сад.

И такие лица, как Вэйский князь Жун Фэн или молодой князь Му Бусянь, ни за что не пропустят такого события.

Услышав слова невестки, Жунъин подумала и обрадованно согласилась.

В этот момент на помост поднялись наложница Му и другие дамы. Поклонившись Цзян Ло, они сообщили, что выбрали несколько подходящих мест для рисования, и попросили Её Величество помочь определить, какое из них лучше всего подойдёт для всех.

Цзян Ло встала и отправилась осматривать места. Жунъин, заинтересовавшись, последовала за ней.

Западный сад Яблонь, отреставрированный до мельчайших деталей, был прекрасен на каждом шагу. Однако дамы, привыкшие к изысканному вкусу, всё равно находили недостатки: ствол этой яблони чуть кривоват, на том углу стены — пятно грязи...

Так тщательно отобрав, они в итоге выбрали пять мест, каждое из которых было безупречно. Но именно из-за этого выбрать лучшее оказалось невозможно.

Цзян Ло внимательно осмотрела все пять вариантов, быстро сравнила их и уверенно указала на одно:

— Вот это. Здесь просторно и ничего не мешает — можно сидеть как угодно.

Жунъин поддержала:

— Я тоже так думаю.

И тут же поинтересовалась, что именно будут рисовать, и можно ли ей тоже создать эскиз.

Зная, что принцесса открыта и общительна, дамы не отказали ей, а объяснили суть задумки. Глаза Жунъин загорелись — она тут же захотела нарисовать десяток-другой картин.

— Отличная идея! Мне как раз подходит — я ведь не могу завести кошку или собаку, но очень хочу!

Цзян Ло посоветовала:

— Тогда завтра надень что-нибудь красивое, желательно яркое. Так и на картине лучше будет смотреться.

Жунъин запомнила.

Разговаривая, все вышли из Западного сада Яблонь и направились в соседний сад.

Видимо, слишком долго выбирая место в саду яблонь, дамы немного «зациклились» — теперь, прогуливаясь, они автоматически критиковали всё вокруг: этот цветок растёт некрасиво, то дерево стоит неровно... Жунъин смеялась до слёз и сказала Цзян Ло, что они очень забавны.

Цзян Ло согласилась:

— Да, они милые.

Особенно потому, что общаются так дружелюбно, совсем не так, как в романе про дворцовые интриги, где все постоянно враждуют.

Жунъин добавила:

— Сестрица тоже милая.

Когда солнце начало клониться к закату, Жунъин попрощалась и покинула дворец, договорившись прийти снова, как только откроются ворота утром.

Цзян Ло и дамы тоже вернулись в свои покои.

После ужина и омовения Цзян Ло не легла спать, а полчаса занималась каллиграфией.

Она осторожно оценила свой прогресс: благодаря постоянным занятиям её почерк теперь полностью совпадал с почерком императрицы Цзян. Подтверждением служило то, что сегодня вечером она специально не отослала служанок Фу Юй и Нун Юэ, даже попросила их подавать чернила. Обе девушки видели её иероглифы, но никак не отреагировали.

Раньше Цзян Ло увлекалась сериалами про криминалистику и даже изучала микровыражения лиц. Поэтому сейчас она была уверена: реакция служанок была искренней, а не притворной. От этого её сердце наконец-то успокоилось.

— Пишется плохо. Сожгите всё, — приказала она совершенно естественно. — После этого наполните курильницу. Сегодня не будем зажигать благовония для сна.

Фу Юй ответила «да» и вместе с Нун Юэ сожгла все листы.

Когда свет в спальне погас и Цзян Ло услышала, как Фу Юй улеглась спать за занавеской, она закрыла глаза и впервые за всё время легко и быстро почувствовала приближение сна — без всяких благовоний.

«Завтра начнётся настоящая жизнь беззаботной лентяйки, — смутно подумала она перед сном. — Я же императрица. Главное — научиться писать иероглифы. Вряд ли кто-то заставит императрицу сочинять стихи, рисовать картины или играть на флейте...»

Цзян Ло перевернулась на другой бок и спокойно уснула.

...

Как и обещала Жунъин, на следующее утро, едва открылись ворота дворца, она уже была в покоях Юнинь, где дамы собирались, чтобы приветствовать императрицу.

Помня совет невестки надеть яркое платье, Жунъин, поклонившись Цзян Ло, легко закружилась, расправив рукава:

— Сестрица, как тебе мой наряд?

Цзян Ло внимательно осмотрела её.

Видимо, опасаясь случайно надеть то же красное, что и невестка, Жунъин выбрала сегодня светло-жёлтое придворное платье. Макияж был тщательно нанесён, и вся она сияла свежестью и яркостью.

Цзян Ло одобрительно кивнула:

— Очень красиво.

Она оглядела и других дам: похоже, все заранее договорились — никто не выбрал красный.

Кто-то надел цвета лаванды, кто-то — апельсиновый, а кто-то — фиолетовый. Наложница Сюэ вообще облачилась в белоснежное платье, будто готовая вот-вот вознестись на небеса. Ни одна не повторяла другую.

Цзян Ло похвалила всех разом:

— Все прекрасны.

Её глаза словно испытали блаженство — такое зрелище красоты было по-настоящему приятно.

Цзян Ло предложила Жунъин и дамам немного перекусить, чтобы не проголодаться во время позирования. Сама она съела два кусочка снежного пирожка, затем встала. Её алые юбки мягко колыхнулись, создавая ослепительные переливы, и она сказала:

— Пойдёмте. Не будем заставлять художников ждать.

Все направились в Западный сад Яблонь, прижимая к себе кошек и ведя за поводки собачек.

В саду художники уже всё подготовили.

http://bllate.org/book/9611/871017