Готовый перевод The Empress Relies on Her Beauty and Is Proud / Императрица, гордящаяся своей красотой: Глава 28

Император тогда, хоть и разгневался, но не до такой степени, как сегодня.

Первые два сына были слабы здоровьем, зато третий оказался крепким. Наложница Си всегда знала меру в словах и поступках, и государь уже склонялся к мысли назначить третьего принца наследником престола.

Именно поэтому, когда произошёл инцидент с Цзян Чу, император лишь на несколько дней запер наложницу Си под домашним арестом и лишил её жалованья, но самого третьего принца не наказал.

Не ожидал он, что этот недостойный сынок, едва отделавшись за прежний проступок, осмелится держать частное войско за пределами столицы, да ещё и умудрится затащить младшую сестру Цзян Чу к себе во дворец — и при белом дне заниматься такими делами!

— Приведите его ко мне! — Император глубоко вдохнул несколько раз, пытаясь немного унять ярость, и крикнул за дверь.

Третий принц Шэн Цзинь сначала колебался, не решаясь войти, но спустя мгновение всё же переступил порог и обошёл ширму.

Едва оказавшись в комнате, он тут же поднял полы халата и опустился на колени:

— Ваше Величество, сын невиновен! Прошу, рассудите справедливо!

Шэн Цзинь ещё не знал, что место, где он прятал своё войско, было полностью зачищено Шэном Юнем. Он думал, будто отец разгневан лишь из-за того, что он предался разврату днём и бездельничает.

— Хм, невиновен? Гао И и Чжэн Ло — твои советники. Разве то, что они делают, не по твоему приказу? — В глазах императора мелькнула ледяная жестокость.

Правители по своей природе подозрительны и мнительны. Узнав, что родной сын тайком собрал целое войско за его спиной, государь не мог не почувствовать горечи и предательства.

Услышав это, Шэн Цзинь обомлел, и ноги его чуть не подкосились.

«Разве Гао И и Чжэн Ло не должны быть сейчас в загородной резиденции? Почему отец вдруг заговорил о них? Неужели войско раскрыто?»

Со лба Шэна Цзиня крупными каплями потек пот. Оставалось лишь упрямо делать вид, будто ничего не понимает:

— О чём говорит Ваше Величество? Сын не понимает.

Гнев императора вспыхнул ещё яростнее. Он сошёл со ступеней трона и пнул Шэна Цзиня в плечо так, что тот растянулся на полу.

Отец воспитывал сына, и Шэну Юню стало неловко оставаться. Он вежливо попросил разрешения удалиться и покинул императорский кабинет.

Ранее он был занят подготовкой к свадьбе и не мог лично разобраться с наложницей Си и Шэном Цзинем. Поэтому просто доложил императору об их проделках, чтобы тот слегка их припугнул и наказал. Это должно было усыпить бдительность матери и сына, заставить их поверить, что дело закрыто.

И действительно, эти глупцы расслабились, позволив ему сегодня поймать их с поличным.

Когда император только узнал о частном войске, он уже испытывал к Шэну Цзиню недоверие и раздражение. А теперь ещё и слухи о том, что тот при свете дня предавался разврату с двумя женщинами… Такое пристрастие к плотским удовольствиям лишь подлило масла в огонь гнева государя.

На этот раз Шэну Цзиню точно несдобровать.

Но Шэну Юню этого всё ещё казалось мало.

Он чувствовал: эта пара — мать и сын — замышляет что-то против Чу-Чу. Пока он не прижмёт их окончательно, покоя ему не будет.

Любой, кто хоть как-то может причинить вред Чу-Чу, вызывал у него предельную настороженность.

Вернувшись из дворца, Шэн Юнь первым делом отправился проведать свою девочку.

Но у ворот её двора его остановили.

— Почему закрыто? — нахмурился Шэн Юнь, обращаясь к стражнику у входа.

Стражник почтительно склонил голову:

— Доложу Его Высочеству: сегодня госпожа выпустила кролика на прогулку и велела закрыть ворота, чтобы тот не сбежал.

Услышав это, Шэн Юнь почувствовал, как внутри всё похолодело.

«Как это она так заботится о каком-то кролике? Мне такого внимания не удостаивалась!»

Стражник, заметив переменчивое выражение лица Его Высочества, тут же опустил голову и замер, не осмеливаясь произнести ни слова.

Шэн Юнь не стал входить через ворота. Вместо этого он взмыл в воздух, используя «лёгкие шаги», и легко перелетел через стену.

Он приземлился прямо перед Чу-Чу, желая подарить ей сюрприз.

Но вместо радости девушка испугалась.

Цзян Чу инстинктивно отшатнулась назад, зацепилась за что-то ногой и начала падать.

Шэн Юнь мгновенно подхватил её за талию и прижал к себе.

Цзян Чу напоминала испуганного зайчонка: щёки её пылали, миндалевидные глаза были полны растерянности, а уголки глаз уже блестели от слёз.

Шэн Юнь был вне себя от раскаяния. Он бережно поднял её на руки и начал успокаивать:

— Прости меня, моя вина. Не следовало тебя пугать. Не бойся, Чу-Чу.

На самом деле, Цзян Чу лишь на миг испугалась внезапно появившегося человека. Узнав, что это Шэн Юнь, вся тревога тут же исчезла.

И только теперь она осознала, что он держит её, как маленького ребёнка, крепко прижав к груди.

Цзян Чу слегка завозилась, смущённо прижалась щекой к его плечу и тихо прошептала:

— Ваше Высочество, поставьте меня, пожалуйста. Все же видят.

Шэн Юнь холодно окинул взглядом двор. Все слуги тут же опустили головы.

— Не волнуйся, никто не посмеет смотреть на мою Чу-Чу, — сказал он и, не выпуская её из объятий, прошёл в покои, усадив девушку себе на колени.

— Хочешь завтра съездить на озеро? — Шэн Юнь взял её изящные пальцы и нежно поцеловал тыльную сторону ладони.

Пусть даже они уже стали мужем и женой, при виде его Цзян Чу всё ещё краснела и смущалась.

Она сжала другой рукой край его одежды на груди и робко спросила:

— Ваше Высочество завтра не заняты?

— Занят, но Чу-Чу важнее, — серьёзно ответил он.

Он не был праздным принцем — дел у него хватало, но он не хотел из-за государственных обязанностей оставлять Чу-Чу одну.

Да и вообще, ведь они только что поженились! Если он целыми днями будет пропадать, это будет выглядеть крайне неприлично.

— Завтра я не хочу выходить, — прошептала Цзян Чу, прижимаясь щекой к его груди. — Давайте лучше в другой раз.

Шэн Юнь отлично заметил, как её глаза на миг засветились при упоминании прогулки по озеру. Её неискренность была очевидна: она просто не хотела отвлекать его от важных дел.

— Какая же моя Чу-Чу послушная, — тихо рассмеялся он, одной рукой приподнял её подбородок и наклонился, чтобы поцеловать её в губы.

Цзян Чу, увидев вдруг приблизившееся лицо, быстро зажмурилась, а ресницы её слегка задрожали.

Действия Шэна Юня были невероятно нежными, почти робкими. Даже его дыхание он старался сделать незаметным, боясь потревожить её.

Цзян Чу явственно ощущала его трепетное отношение, и по сердцу разлилась тёплая волна.

Она сжала пальцами его одежду и осторожно приоткрыла глаза, чтобы взглянуть на него.

Они были так близко, что она видела лишь часть его лица: длинные брови, уходящие к вискам, узкие, миндалевидные глаза, густые ресницы, отбрасывающие тень на скулы.

«Как же красив мой принц…»

Она тайком любовалась им, и радость в её сердце становилась всё сильнее.

Губы щекотало, а уши начали гореть.

Когда ресницы Шэна Юня слегка дрогнули, давая понять, что он вот-вот откроет глаза, Цзян Чу в панике зажмурилась, делая вид, будто ничего не происходило.

Они немного отстранились друг от друга, и сплетённое дыхание постепенно рассеялось.

Шэн Юнь едва заметно улыбнулся — настроение у него было прекрасное.

«Малышка, кажется, только что подглядывала за мной».

Цзян Чу скромно опустила голову, уши её пылали от стыда, и она даже не подозревала, что её маленький секрет уже раскрыт.

Шэн Юнь не стал её выдавать, а мягко сменил тему:

— Почему сегодня выпустила кролика?

— Я… подумала, что Юнь-Юнь целыми днями сидит взаперти и ему скучно без товарищей. Хотела, чтобы он немного погулял. Ведь здесь, во дворце Его Высочества, никто не посмеет причинить ему вреда.

Её голос был мягким и нежным, щёки румянились, а глаза сияли доверием.

Шэн Юнь сразу почувствовал эту безграничную веру и радость наполнила его сердце.

— Чу-Чу ошиблась, — мягко поправил он.

Цзян Чу растерянно подняла глаза, пытаясь вспомнить, где же она могла ошибиться.

— Ваше Высочество? — недоумённо спросила она.

Шэн Юнь крепче обнял её, одной рукой обхватив хрупкое плечо:

— Это не мой дворец. Это наш дворец.

Сначала Цзян Чу не сразу поняла смысл его слов.

Но когда до неё дошло, в ушах застучало, будто барабаны, и каждое биение сердца отдавалось в груди.

Пульс участился, кровь прилила к лицу, и щёки мгновенно вспыхнули.

В груди разлилось странное чувство — сладкое и горькое одновременно, от которого захотелось заплакать.

— Ваше Высочество… — прошептала она, прижимаясь к его груди.

Шэн Юнь опустил взгляд и увидел, как её маленькое личико сморщилось, будто она пыталась разгадать какую-то неразрешимую загадку.

— Что случилось? — Он провёл пальцем по её бровям, разглаживая морщинки.

Цзян Чу хотела что-то сказать, но не знала, как выразить то, что чувствует.

Это было слишком новое и непонятное даже для неё самой. Откуда принцу знать?

Лучше промолчать, чтобы не тревожить его понапрасну.

— Ничего… ничего особенного, — пробормотала она и, почувствовав сухость во рту, невольно провела язычком по уголку губ.

Взгляд Шэна Юня стал глубже, и ему тоже вдруг захотелось пить.

Он глубоко выдохнул:

— Завтра сначала провожу тебя в дом маркиза, а потом съездим на озеро. Хорошо?

Цзян Чу представила прохладу летнего озера и с радостью кивнула.

После ужина Шэн Юнь снова ушёл, сказав, что ему нужно кое-что решить.

Цзян Чу, конечно, не стала его удерживать.

Оставшись одна, она села за письменный стол и углубилась в чтение.

Шэн Юнь знал, что она любит читать, устроившись на ложе, но старейшина Линь предостерёг: такое положение вредит зрению.

Поэтому он велел изготовить для неё комплект мебели из пурпурного сандала меньшего размера — стол и стул, идеально подходящие ей.

Этот комплект стоял во внешних покоях их спальни.

На стуле лежал мягкий матрасик, так что даже долгое сидение не утомляло.

Цзян Чу полностью погрузилась в чтение военной книги, когда Юанься тихо подошла и поставила рядом чайник с цветочным чаем для успокоения духа и улучшения зрения.

*

Шэн Цзинь вышел из императорского кабинета с потухшим взглядом.

Он никак не мог поверить, что его тайное войско, которое он годами создавал, так легко раскрыли дядя-принц.

Неужели это просто совпадение?

И сегодняшний инцидент с Цзян Лин тоже выглядел крайне подозрительно.

Днём он работал в кабинете, как вдруг почувствовал сильную сонливость.

Подумал, что просто устал, и решил немного отдохнуть, но вскоре потерял сознание.

Очнулся он как раз в тот момент, когда главный евнух императора Чжао Вэньхай застал его в постыдной ситуации.

По словам женщины из борделя, её похитил человек в чёрном, сказав, что ей нужно помочь вывести яд. Она согласилась без раздумий — ведь в заведении она давно, и всякого вида клиентов повидала. Главное — платят.

Цзян Лин утверждала, что её тоже похитил человек в чёрном, оглушил и привёз во дворец третьего принца, где он якобы насильно овладел ею.

Было ли насилие на самом деле, Шэн Цзинь не помнил. Но факт остаётся фактом: между ними произошла близость, и теперь ему придётся взять Цзян Лин в наложницы.

При мысли, что он предался страсти с женщиной с сомнительной репутацией и должен взять в дом женщину с выбитым передним зубом, Шэн Цзинь готов был убивать.

Кто мог так подстроить всё против него? Только дядя-принц.

Шэн Цзинь был уверен: это месть за то, что он ранее подсыпал яд Цзян Чу. Но не знал, причастен ли дядя к раскрытию его частного войска.

Если да, то сколько ещё у него в руках козырей?

Шэн Цзиню не осмеливался думать дальше. По лбу выступил холодный пот, а спина покрылась мурашками.

«Наверное, это просто совпадение. Дядя хотел отомстить за Цзян Чу и подсунул мне двух отвратительных женщин. А потом, как назло, Чжао Вэньхай застал меня в самый неподходящий момент».

Но если кто-то просто передал дяде информацию о войске, то кто этот информатор? Может, один из братьев?

Как ни крути, ситуация выглядела крайне тревожно.

Кто-то следил за ним из тени, зная все его шаги.

Шэн Цзиню показалось, что по спине пробежал ледяной ветер, и он ускорил шаг, торопясь покинуть дворец.

http://bllate.org/book/9610/870959