Готовый перевод The Emperor Has an Illness / У Императора недуг: Глава 24

— Хорошо говоришь! А кто же тогда, когда императрица-мать спрашивала, от страха весь в поту стоял?

— У меня на носу пот выступил? — Ляо Цинцин и правда иногда так волновалась, что у неё на кончике носа выступали капельки пота.

— Неужели это был я? — с лёгкой насмешкой спросил император Цзинли.

Ляо Цинцин дотронулась до носа:

— Ваше Величество, вы такой внимательный!

— Не хвали. Пойдём, позавтракаем.

— Ваше Величество, вы ещё не наелись?

— Ты не наелась.

— Ваше Величество, вы правда очень внимательны!

В павильоне Шоуси она не смела притронуться к еде, пока императрица-мать и благородная наложница Лян не начнут есть. Но обе были миниатюрными созданиями с крошечным аппетитом, так что и сама Ляо Цинцин осталась голодной.

— Почитай побольше книг. Даже хвалить меня не умеешь.

— Хорошо.

Они шли рука об руку по заснеженной дорожке.

Недалеко благородная наложница Лян едва сдерживала ярость — её грудь вздымалась от возмущения.

Ни император Цзинли, ни Ляо Цинцин этого не заметили. Они уже добрались до павильона Лишэнгэ и снова сели завтракать.

Ляо Цинцин собиралась слепить снеговика, но за окном вновь начался снегопад. Пришлось устроиться на мягком диванчике и листать альбом с картинами знаменитых живописцев эпохи Вэй. Однако ничего не понимала и невольно уставилась на императора Цзинли напротив.

Император отложил книгу:

— Так ты всерьёз решила заниматься музыкой, игрой в го, каллиграфией и живописью?

Ляо Цинцин кивнула.

— Ради императрицы-матери?

— Не только.

— На самом деле, во дворце полно наложниц, мастерски владеющих всеми четырьмя искусствами. Тебе достаточно знать хотя бы азы. В любом случае, как бы ты ни старалась, императрица всё равно найдёт, к чему придраться.

— Почему?

— Из-за меня.

— Между вами с императрицей-матерью разногласия?

— Да.

— Какие обиды между вами?

Император на миг замер, пристально глядя на Ляо Цинцин.

Та испугалась:

— Ваше Величество… Я, наверное, задала неуместный вопрос?

Цзинли лишь улыбнулся и ответил без злобы:

— В императорской семье нет отцовства, как нет и материнства. Когда я только взошёл на трон, мои действия сковывали различные придворные силы, включая родной клан императрицы-матери. Сначала я действовал осторожно, а потом решительно подавил всех по очереди. Клан императрицы-матери после этого пришёл в упадок, и она с тех пор держит на меня злобу.

— Ваше Величество победил?

— Да. С тех пор наши отношения окончательно испортились. В самый острый момент она даже приказала убить моего личного евнуха. Я пришёл в ярость и устроил скандал прямо в павильоне Шоуси.

— И тогда императрица-мать уехала в загородную резиденцию?

— Именно так.

— А сейчас ваши отношения всё ещё плохи?

— Да.

— То есть… то есть…

— Что «то есть»?

— А вдруг… императрица-мать в гневе прикажет меня казнить?

— Никогда! — резко воскликнул император Цзинли.

Ляо Цинцин вздрогнула от неожиданности.

Цзинли сразу понял, что перегнул палку, и пояснил:

— Мать не такова. Смерть того евнуха была скорее несчастным случаем.

Всё-таки они — мать и сын. Он всё равно защищает свою мать.

Ляо Цинцин прекрасно это поняла.

— Тебе не стоит её бояться. Сегодня утром, во время церемонии приветствия, ты отлично держалась: внешне покорна, но внутри — своя позиция. Так и продолжай.

Ляо Цинцин кивнула.

— Ну-ка, я научу тебя разбираться в картинах.

— Хорошо.

Они договорились просто посмотреть картины, но в итоге ещё играли на цитре, разыгрывали партии в го и практиковались в каллиграфии. Так прошёл весь день.

В последующие дни император Цзинли словно освободился от дел: едва появлялась свободная минута, он тут же хватал Ляо Цинцин и усиленно «доучивал» её в четырёх искусствах. Даже праздник Юаньсяо превратился в разгадывание загадок на фонарях — совсем неинтересно!

Вскоре наступила весна.

Ляо Цинцин уже думала, что императрица-мать погрузилась в чтение сутр и больше не вмешивается в мирские дела. Но едва она закончила завтрак, к ней явилась няня Чан из павильона Шоуси.

— Старая раба кланяется госпоже Сисюйжун, — сказала няня Чан, кланяясь.

Ляо Цинцин не посмела допустить, чтобы доверенное лицо императрицы кланялось ей, и поспешила поднять её:

— Няня Чан, не надо таких церемоний! Что заставило вас лично прийти ко мне? Есть ли какие-то указания от Её Величества?

— Госпожа Сисюйжун, это не приказ. Просто императрица в последнее время много читает сутры и чувствует себя немного одиноко. Хотела бы поговорить с кем-нибудь. Сказала, что во всём гареме только вы не занимаетесь музыкой, го, каллиграфией, живописью и рукоделием. Поэтому и послала меня позвать вас в павильон Шоуси.

???

Что это значит?

Во всём гареме она одна праздная?

Разве быть праздной — плохо?

Зачем так снисходительно смотреть на неё?

Она гордится этим!

Поэтому Ляо Цинцин улыбнулась:

— Хорошо, я сейчас отправлюсь с вами.

Няня Чан была озадачена.

Ведь слова императрицы звучали явно насмешливо.

Почему госпожа Сисюйжун совсем не обиделась?

Неужели не поняла или…?

С этого момента няня Чан стала относиться к Ляо Цинцин с особым вниманием.

А та не думала ни о чём подобном. Она лишь поправила одежду и последовала за няней Чан в павильон Шоуси.

Едва войдя туда, она увидела императрицу-мать, любующуюся цветами во дворе.

— Кланяюсь вашему величеству, — почтительно поклонилась Ляо Цинцин.

Императрица даже не взглянула на неё и холодно спросила:

— Так быстро пришла? Что ты делала, когда няня Чан тебя искала?

Ляо Цинцин опустила глаза:

— Отвечая вашему величеству, я читала книгу.

— Какую книгу?

— «Географию государства Вэй». Его Величество велел мне её прочесть.

— О? Его Величество велел тебе читать такую книгу?

— Да. Он сказал, что такие книги расширяют кругозор.

Императрица промолчала, затем спросила:

— А чем сейчас занят Его Величество?

— Не знаю, — честно ответила Ляо Цинцин.

Императрица протёрла платком пыль с одного листочка и резко повернулась к Ляо Цинцин:

— А как ты вообще служишь Его Величеству?

— Я всегда служу Его Величеству в павильоне Лишэнгэ.

— Наглец! Ты осмеливаешься играть со мной словами!

???

Эта императрица-мать вдруг стала капризной и несправедливой — даже хуже, чем император Цзинли!

Она же сказала правду!

Как это может быть игрой словами?

Прямо яйца курицу учат!

Ляо Цинцин вдруг поняла: характер императора Цзинли, его внезапные вспышки и несправедливые требования — всё это явно унаследовано от императрицы-матери перед ней.

А в это время сам император Цзинли находился в императорской библиотеке и вёл дела.

— Докладываю Вашему Величеству, — сказал министр финансов, — в этом году урожай обещает быть хорошим. Если погода будет благоприятной и дожди пойдут в срок, нас ждёт богатый урожай.

Император кивнул:

— Принято к сведению. Церемония первого вспахивания двадцать второго числа второго месяца состоится в любом случае — хоть дождь, хоть ветер.

— Слушаюсь.

Полчаса он обсуждал детали с министром финансов, затем открыл другой документ и вызвал заместителя министра военного дела. Вместе они отправились на учебный полигон, чтобы испытать новое оружие.

К полудню император вспомнил, что в последнее время каждый день проводил с Ляо Цинцин, гулял с ней, обнимал её… Он даже забыл о своей головной боли.

Но привычка ежедневно заходить в павильон Лишэнгэ осталась.

Отпустив заместителя министра, он вместе с Фу Шэном направился в павильон Лишэнгэ.

«Интересно, где сейчас эта лентяйка? — подумал он. — Надо хорошенько её наказать».

— Кланяемся Вашему Величеству! — встретили его служанки.

Император огляделся:

— Где ваша госпожа?

— Отвечая Вашему Величеству, — сказала Хэ Сян, — сразу после завтрака няня Чан пришла и увела госпожу в павильон Шоуси, чтобы та поговорила с императрицей-матерью.

Император удивился:

— Утром? В павильон Шоуси?

— Да.

— Почему ты не пошла с ней?

— Няня Чан сказала, что императрица любит тишину и не желает, чтобы за ней следовали служанки. Госпожа велела мне остаться здесь.

— Значит, госпожа Сисюйжун пошла туда совсем одна?

— Да.

— И до сих пор не вернулась?

— Нет.

Лицо императора стало мрачным.

Он вспомнил её тогдашний испуганный вопрос: «А вдруг императрица-мать в гневе прикажет меня казнить?»

Сердце его сжалось от страха.

Не говоря ни слова, он развернулся и быстрым шагом направился к павильону Шоуси.

Хэ Сян на миг замерла, а потом тоже испугалась:

«Не случилось ли с госпожой чего-то?»

Пока император спешил в павильон Шоуси, благородная наложница Лян уже стояла у его ворот. Утром она узнала, что Ляо Цинцин ушла туда и до сих пор не вернулась.

Зная, что отношения между императрицей-матерью и императором напряжённые, и помня историю с убитым евнухом, она заподозрила, что теперь очередь за Ляо Цинцин.

Она очень хотела всё проверить, но не могла просто так заявиться — вдруг вызовет недовольство императрицы? Поэтому она потратила немало серебра, чтобы кухня приготовила восьмикомпонентный суп, и целое утро ждала подходящего момента.

Теперь она вот-вот увидит, как Ляо Цинцин унижают!

Сердце её забилось от предвкушения. Она поправила одежду, взяла корзинку с едой и уже собиралась войти, как вдруг мимо неё пронёсся ветер.

Это был император Цзинли.

Не дав ей и слова сказать, он стремительно скрылся за воротами павильона Шоуси, явно взволнованный.

«Неужели с Ляо Цинцин действительно что-то случилось?» — подумала благородная наложница Лян и, радуясь втайне, последовала за ним.

Император уже вошёл во внутренний двор. Не дожидаясь, пока служанки и няни поклонятся, он громко спросил:

— Где императрица-мать?

— Отвечая Вашему Величеству, — сказала няня Чан, кланяясь, — Её Величество сажает цветы во внутреннем саду.

— Где именно?

— Старая раба проводит вас…

— Не нужно! Я сам найду!

Няня Чан осталась в недоумении — император даже не дал ей возможности проявить преданность.

Цзинли решительно зашагал во внутренний сад, а благородная наложница Лян поспешила за ним.

Во внутреннем саду он увидел прямую дорожку из плит, по обе стороны которой стояли кадки с деревьями и кустарниками. Ни императрицы, ни Ляо Цинцин нигде не было.

— Мать! — закричал он, чувствуя тревогу. — Мать! Мать!

— А? — раздался равнодушный голос из-за полутораметрового бонсая. Императрица-мать, опираясь на поясницу, медленно поднялась и обернулась: — Император пришёл.

Цзинли не стал терять времени:

— Мать, где госпожа Сисюйжун?

— Пришёл за ней? — спокойно спросила императрица.

— Где она?

— Где она? — императрица обернулась назад.

— Ваше Величество, я здесь! — раздался лёгкий голос Ляо Цинцин.

Император и благородная наложница Лян одновременно посмотрели туда и увидели за спиной императрицы стройную фигуру в белой вуали.

— Цинцин! — император бросился к ней и сорвал вуаль. — Зачем ты это надела? Разве тебя ранили, и ты боишься, что я увижу?

Он внимательно осмотрел её лицо.

— Ваше Величество, со мной всё в порядке, — ответила Ляо Цинцин.

— Тогда зачем вуаль?

— Меня комары кусают.

— Какие комары? Кто их разводит?

— Никто их не разводит. Это дикие.

— Дикие?

Император почувствовал, что что-то не так.

— Да. Здесь столько цветов и растений, влажно и прохладно — идеальное место для комаров. Они очень любят кусать людей, — сказала Ляо Цинцин и повернулась к императрице: — Верно ведь, ваше величество?

— Госпожа Сисюйжун права, — ответила императрица всё так же сдержанно, но совершенно естественно. Она посмотрела на сына: — Император, ты что, подумал, будто я хочу причинить вред госпоже Сисюйжун?

Император: «??» Неужели нет?

Благородная наложница Лян: «??»

Автор примечает:

Император Цзинли: «Я слишком много себе нагнал?»

Благородная наложница Лян: «Мне кажется, я ещё больше себе нафантазировала».

Ляо Цинцин: «Ага» (послушно кивает).

Глава тридцатая: Что с Его Величеством?

Императрица-мать не причинила вреда госпоже Сисюйжун?

Не может быть!

Кто такая императрица-мать?

Она родная мать нынешнего императора!

Она победительница в борьбе за власть среди наложниц прежнего императора!

Став императрицей-матерью, она стала ещё более своенравной: ругала принцесс, наказывала наложниц, даже приказывала убивать евнухов.

Все её боятся, кроме самого императора.

Как она может быть добра к Ляо Цинцин?

Император Цзинли и благородная наложница Лян были поражены.

http://bllate.org/book/9605/870648