Готовый перевод The Emperor Has an Illness / У Императора недуг: Глава 21

Она искусно лавировала между заслуженными чиновниками и влиятельными группировками, подталкивая их к взаимному ослаблению.

Именно поэтому пал Хуайшаньский царь.

Но даже мёртвый верблюд крупнее живой лошади. Род благородной наложницы Лян хоть и утратил прежнюю силу, всё же оставался куда могущественнее обычных людей.

К тому же сама благородная наложница Лян по-прежнему занимала высокий пост в гареме.

Её никак нельзя было недооценивать.

Ляо Цинцин тихо объясняла ситуацию Хэ Сян.

Та энергично кивала.

— Эти дела нас не касаются, — сказала Ляо Цинцин. — Не болтай лишнего. Нам хватит и того, чтобы спокойно жить свою жизнь.

Хэ Сян поспешно закивала.

Вскоре после отъезда родни благородной наложницы Лян в другие дворцы тоже начали приезжать семьи навестить своих дочерей.

Всё-таки уже конец года — пора проявлять заботу.

Ляо Цинцин прекрасно это понимала.

Спустя несколько дней после этих визитов на императорском дворе кто-то подал мемориал с просьбой провозгласить императрицу. Император Цзинли отделался парой фраз и больше не обращал внимания на подобные предложения.

Однако чиновники не сдавались и продолжали присылать один мемориал за другим. В павильоне Лишэнгэ император просматривал доклады и обнаружил, что сразу несколько из них посвящены одному и тому же вопросу — учреждению императрицы.

«Упорядочь семью — и управляй государством, и принеси мир Поднебесной».

«Гармония в доме — залог успеха во всём».

«Дом без хозяйки — не дом».

«Наследники — основа будущего государства».

И так далее.

Ляо Цинцин, стоявшая рядом и растиравшая чернила для императора, всё это отлично видела.

Император нахмурился, взял кисть с красной тушью и начал писать ответы:

«Уважаемый министр, когда будет завершено строительство дамбы у реки Сишань?»

«Слышал, вы до сих пор не справляетесь с бандитами в Чюаньчжоу?»

«Прошу вас присмотреть за вашим сыном».

«В вашем мемориале ошибка. Советую побольше читать».

«…»

Ляо Цинцин едва сдерживала смех, читая эти ответы.

В последующие дни на императорском дворе никто больше не осмеливался поднимать вопрос об учреждении императрицы. Министры вместо этого представили свои годовые отчёты с радостными цифрами.

Император Цзинли был в прекрасном настроении.

Это настроение передалось и гарему. Новогодняя атмосфера становилась всё гуще, все были заняты, особенно император: каждый день он быстро заходил в павильон Лишэнгэ, брал руку Ляо Цинцин, говорил с ней несколько слов и уходил.

К этому времени её нога почти полностью зажила.

Она даже помогала благородной наложнице Лян готовиться к празднованию Нового года.

Так и подкрался праздник.

Двадцать восьмого числа двенадцатого месяца император Цзинли отправился во дворец-резиденцию, чтобы, как обычно, забрать императрицу-мать и вернуть её в Запретный город. На этот раз та согласилась вернуться, но сразу же по прибытии удалилась в павильон Шоуси для чтения сутр.

Все церемонии приветствия и встречи были отменены.

Ляо Цинцин так и не увидела императрицу-мать.

Всё осталось таким же, как если бы та и не возвращалась.

Разве что в канун Нового года император должен был провести вечер с императрицей-матерью.

Значит, он не сможет прийти в павильон Лишэнгэ.

Ну и ладно.

Ляо Цинцин всё равно было всё равно.

Вот и наступил канун Нового года. Проснувшись утром, она увидела, что идёт снег.

Хлопья падали густо и плавно.

К полудню земля уже покрылась плотным белым слоем.

Весь павильон Лишэнгэ словно облачился в белоснежное одеяние.

Необычайно тихо и прекрасно!

Ляо Цинцин весь день была в восторге. К вечеру со всех сторон дворцов стали раздаваться звуки хлопушек и фейерверков.

В павильоне Лишэнгэ тоже звучали праздничные выстрелы.

Хэ Сян приготовила по указанию Ляо Цинцин горячий горшок.

Ляо Цинцин села за стол и увидела перед собой блестящий медный котёл.

Рядом лежали тщательно подготовленные курица, рыба, мясо, яйца и овощи — всё, что она любила.

— Хэ Сян, садись, поешь вместе со мной, — сказала Ляо Цинцин, поворачиваясь к служанке.

Хэ Сян испугалась:

— Госпожа, это невозможно!

— Ничего страшного, сегодня император не придёт.

— Но между госпожой и служанкой есть чёткая граница.

— Сегодня праздник. Всё в порядке.

Хэ Сян настаивала:

— Нет, госпожа! Если кто-то увидит, меня накажут — это ещё полбеды, но вас могут оклеветать. Это недопустимо.

Она была права.

В этом году ранг Ляо Цинцин сильно повысился, и наверняка другие наложницы уже завидовали ей и искали повод уличить её в проступке. Поэтому Ляо Цинцин больше не настаивала.

Глядя на весь этот праздничный стол, она вдруг почувствовала себя немного сентиментальной.

Ведь сегодня Новый год!

В двадцать первом веке она росла с дедушкой и бабушкой. После их смерти в старших классах школы она осталась совсем одна.

Каждый Новый год за окнами других домов царило веселье и шум,

а у неё не было никого.

Теперь её ранг недостаточно высок, чтобы отпраздновать Новый год вместе с императором и императрицей-матерью.

Она снова осталась одна в павильоне Лишэнгэ.

Снова холодный и одинокий праздник.

— Госпожа, вы скучаете по дому? — спросила Хэ Сян, заметив, что Ляо Цинцин долго сидит неподвижно.

Ляо Цинцин ничего не ответила.

— Было бы хорошо, если бы император мог провести этот вечер с вами, — добавила Хэ Сян.

Ляо Цинцин лишь слабо улыбнулась.

— Цинцин, — вдруг раздался голос за дверью.

Ляо Цинцин обернулась и увидела императора Цзинли.

Он стоял в дверях в сером плаще, держа в руке зонт, и мягко улыбался ей. Его черты лица были безупречно красивы.

Она с изумлением смотрела на него.

— Что, не узнаёшь меня? — спросил император Цзинли.

Ляо Цинцин поспешила встать и поклонилась:

— Ваше Величество.

— Ага! — весело отозвался император, бросил зонт за дверь, снял плащ и обнял её. — Пошли в комнату, на улице холодно.

Он повёл Ляо Цинцин к столу.

Она чуть склонила голову и смотрела на его суровый профиль и выразительные черты лица. Этот мужчина действительно невероятно красив.

В этот момент император посмотрел на неё и спросил:

— На что смотришь?

— Ваше Величество, — тихо произнесла Ляо Цинцин.

— Мм?

— Как вы здесь оказались?

Это действительно стало для неё полной неожиданностью.

— Пришёл провести новогодний вечер со своей женушкой!

— …

Глава двадцать седьмая: Пьяная малышка

— Разве вы не должны быть с императрицей-матерью? — спросила Ляо Цинцин.

— Мм, — кивнул император.

— Тогда как вам удалось сюда выбраться? — удивилась и обрадовалась она.

— Императрица-мать решила читать сутры, — сказал император Цзинли, умываясь. — Так что я вернулся.

Ляо Цинцин подала ему полотенце:

— Ваше Величество, вы уже поели?

— Немного, — ответил император, вытер руки и передал полотенце Хэ Сян. — Но я могу составить тебе компанию.

— Вам не нужно заходить к благородной наложнице Лян?

— Она ведь не императрица. Я сам решаю, куда мне идти.

— … Очень своенравно.

Император Цзинли посмотрел на Ляо Цинцин.

Она с удивлением смотрела на него.

Император наклонился к её уху и тихо спросил:

— Скучала по мне?

Ляо Цинцин: «…» Как же глупо и приторно!

— Ну так скучала или нет? — настаивал император.

Ляо Цинцин сдержалась:

— Ваше Величество, я видела вас всего вчера.

— Сегодня особенный день. Сегодня праздник. Без меня ты обязательно начнёшь думать о ком-то другом. А я не позволю тебе думать о других, — легко ответил император.

— ??? Откуда такие странные доводы?

— Ну что, давай есть, — сказал император Цзинли, взяв её за руку и усаживая за стол.

Ляо Цинцин села, но продолжала смотреть на него.

— Что опять смотришь? — спросил император.

Она быстро отвела взгляд, взяла палочки и сказала:

— Ваше Величество, позвольте мне положить вам в бульон ломтики баранины.

— Благодарю, Сисюйжун, — поддразнил он.

Ляо Цинцин улыбнулась:

— Вашему Величеству не стоит благодарить.

— Тогда позволь и мне положить тебе мяса.

— Благодарю Ваше Величество.

Обычно за едой они молчали, но сегодня было иначе.

Они ели горячий горшок и болтали о всякой ерунде. Император Цзинли оставался тем же переменчивым правителем, но в душе Ляо Цинцин всё изменилось — её сердце наполнилось теплом.

Император Цзинли стал первым человеком после дедушки и бабушки, кто провёл с ней Новый год.

Она была очень счастлива.

Поэтому, когда император предложил выпить, она не отказалась. Однако переоценила свои силы: выпив две полные чашечки, она начала чувствовать головокружение, хотя разум ещё сохранял ясность. Она поспешно остановилась:

— Ваше Величество, я плохо переношу алкоголь. Больше не могу пить.

— Если не можешь, то не пей. Ешь овощи, — сказал император.

— Не хочу, — махнула она рукой.

— Что случилось?

— Насытилась.

— Тогда не ешь. Будем встречать Новый год вместе. — На самом деле, и сам император не был голоден.

— Можно не встречать? — спросила Ляо Цинцин. Она давно уже не держала бодрствование до полуночи и чувствовала усталость.

— Нельзя. Это правило, — строго ответил император Цзинли.

Ляо Цинцин замолчала.

Император подошёл к ней и протянул руку:

— На улице всё ещё идёт снег. Пойдём посмотрим.

Ляо Цинцин отдала ему свою руку.

Она думала, что он поведёт её на улицу, но вместо этого они устроились на мягком диване внутри покоев и смотрели в окно на падающий снег. Под светом дворцовых фонарей снежинки казались звёздами с хвостами, несущими сияние в мир.

Ляо Цинцин потерла глаза — хвостов у снежинок не было.

Просто у неё двоилось в глазах.

Нет,

просто вино начало действовать!

Голова становилась всё тяжелее и туманнее.

Но спать ей не хотелось.

— Цинцин, — окликнул император.

Она повернулась к нему.

Император увидел её пылающие щёки и спросил:

— Что с тобой?

Ляо Цинцин покачала головой:

— Со мной всё в порядке.

Император коснулся её лба, немного подумал и спросил:

— Ты пьяна?

— Нет.

— По твоему глупому виду — точно пьяна.

— Сам ты глупый! — Ляо Цинцин чувствовала, будто её мозг заржавел, а язык перестал слушаться.

— Видишь? Ты пьяна.

— Не пьяна.

Пьяные всегда отрицают своё состояние.

— Ладно, — сказал император. — Я отнесу тебя спать. Не будешь сегодня бодрствовать.

Он собрался поднять её на руки.

Ляо Цинцин посмотрела на него и увидела, как он расплывается: то два императора, то три.

— Ваше Величество, где вы? — протянула она руку и... хлоп! — дала ему по лицу.

Император Цзинли почернел лицом.

— Ваше Величество, где вы? — повторила она, водя пальцами по его лицу.

Вот это развлечение в состоянии опьянения!

Какой плохой характер у неё в пьяном виде!

Император Цзинли никогда раньше не встречал такой женщины. Он баловал её, потакал ей,

а она всё больше выходила из-под контроля.

Он рассердился.

— Ваше Величество, — проговорила Ляо Цинцин, полностью утратив власть над собой. Она пристально смотрела на императора, её глаза были полны влаги, ресницы трепетали, как веера, и вся она выглядела трогательно и наивно.

Гнев императора мгновенно испарился.

— Ваше Величество, — прошептала она, прижавшись к нему.

— Зовёшь, как духа?

— Ваше Величество, сегодня я очень счастлива.

— Чему радуешься?

— Что вы пришли провести со мной праздник.

— Правда?

— Да! Уже много лет никто не праздновал Новый год со мной.

— Ты всегда одна встречала Новый год?

— Мм. Я всегда была маленькой несчастной. — Вспомнив свою одинокую жизнь в двадцать первом веке, она почувствовала жалость к себе и сказала: — Я такая несчастная, Ваше Величество. Вы должны быть ко мне добры.

— ??? Я не вижу в тебе ничего несчастного.

— Просто вы плохо смотрели на меня.

— А как надо смотреть?

— Вот так. — Ляо Цинцин резко приблизила своё лицо к его, почти касаясь носами. Император почувствовал лёгкий аромат, исходящий от неё, увидел её белоснежную кожу, влажный взгляд и сочные алые губы. Его перехватило за горло.

В этот самый момент тёплое, сладкое дыхание коснулось его носа.

Он больше не мог сдерживаться. Наклонившись, он прикоснулся к её губам. Мягкое ощущение распространилось по всему телу, сметая тяжесть и усталость.

http://bllate.org/book/9605/870645