Готовый перевод Empress, I Am Still Silly / Императрица, я всё ещё глупый: Глава 14

Сяо Жунчжоу взмахнул полой халата и сел за стол, заранее расставленный Фу Дэцюанем. Он небрежно взял один из меморандумов и поднял глаза на Цзян Минъянь:

— Иди растереть чернила.

— …Я?

Цзян Минъянь удивлённо ткнула пальцем в себя, убедилась, что всё верно, и нахмурилась ещё сильнее.

— Ваше Величество, согласно уставу императорского двора, императрице не дозволяется вмешиваться в дела управления.

— Неужели на границе Ци появились какие-то подозрительные движения?

Увидев, что Сяо Жунчжоу совершенно не скрывает присутствия Цзян Минъянь, Го Жун больше ничего не сказал и шагнул вперёд, поклонившись императору:

— Согласно донесениям разведчиков, император Ци недавно покинул столицу — якобы услышал, что в пограничном лагере появилась танцовщица необычайной красоты, и отправился взглянуть на неё лично.

Ци? Значит, речь идёт о границе напротив лагеря на северном берегу реки!

Глаза Цзян Минъянь мгновенно сузились. Погружённая в размышления, она вдруг услышала чёткий стук в зале.

Подняв голову, она увидела, как Сяо Жунчжоу вытянул свои длинные, белоснежные пальцы и постучал ими по столу. Он кивнул и взглянул на всё ещё застывшую в нерешительности Цзян Минъянь:

— Что сказала императрица?

Цзян Минъянь тут же улыбнулась, быстро подошла к столу и взяла чернильный камень:

— Ничего особенного, Ваше Величество. Продолжайте, пожалуйста.

Сяо Жунчжоу, похоже, остался весьма доволен. Цзян Минъянь даже почувствовала, как от него исходит самодовольная гордость.

— Ваше Величество, этот меморандум пришёл из лагеря на северном берегу реки, — продолжил Го Жун. — Генерал, охраняющий север, пишет, что обстановка в регионе сейчас крайне напряжённая. По его данным, Ци активно проводит учения на границе и даже… размещает танцовщиц перед боевыми порядками, явно пытаясь спровоцировать нас.

Сяо Жунчжоу раскрыл меморандум и бегло пробежал глазами по строкам. Содержание совпадало со словами Го Жуна.

— Ци широко распахнул городские ворота и устраивает танцы прямо перед армией… Такое зрелище, право, хочется увидеть собственными глазами, как и императору Ци…

Посмотреть на женщин, танцующих?

Рука Цзян Минъянь, растиравшая чернила, дрогнула, и брызги попали прямо на меморандум.

Сяо Жунчжоу бросил взгляд на пятно, но прежде чем он успел что-то сказать, в поле его зрения метнулась фигура старого канцлера Го Жуна, который в панике бросился на колени:

— Ваше Величество, прошу трезво обдумать это!

От такого испуганного вида Го Жуна Сяо Жунчжоу чуть не решил, что тот сошёл с ума, как император Ци.

— Я лишь шучу.

Эти слова заставили Го Жуна глубоко выдохнуть и вытереть пот со лба.

— Ваше Величество, у меня есть ещё один меморандум.

— Подай.

Пока Сяо Жунчжоу просматривал документ, Го Жун пояснил:

— Этот меморандум я только что перехватил.

— Откуда именно?

Рука Цзян Минъянь замерла над чернильным камнем, когда она услышала ответ Го Жуна:

— Его собирались доставить прямо во владения принца Гуна.

Взгляд Цзян Минъянь сразу же переместился на Сяо Жунчжоу. Тот слегка нахмурился и начал читать.

Через некоторое время Цзян Минъянь услышала, как он произнёс имя:

— Кто такой Фу Цинмин?

— Фу Цинмин — старший сын главы одного из четырёх великих кланов столицы, — ответила Цзян Минъянь и снова опустила глаза, продолжая растирать чернила. Однако Сяо Жунчжоу явно услышал её и перевёл взгляд на неё.

Он бросил меморандум на стол:

— Императрица знает этого человека?

Цзян Минъянь положила чернильный камень и отступила на несколько шагов:

— Перед тем как прийти сюда, я встретила наложницу Фу в Императорском саду.

— Наложницу Фу?

Цзян Минъянь показалось, будто титул «наложница Фу» прозвучал для Сяо Жунчжоу странно, почти чуждо. Пока она размышляла об этом, он снова заговорил:

— Фу Нинчжи — сестра Фу Цинмина.

— Именно так, Ваше Величество.

Их диалог был настолько выразительным, что даже старый канцлер Го Жун, хоть и плохо видел, всё равно почувствовал между ними нечто необычное. Ему вдруг стало невыносимо неловко — будто он лишний в этом зале!

Го Жун слегка кашлянул:

— Ваше Величество, в этом меморандуме говорится следующее: Фу Цинмин служит советником при генерале, охраняющем север, однако его мнение кардинально расходится с мнением самого генерала.

Сяо Жунчжоу медленно опустил меморандум:

— О чём именно идёт речь?

— Генерал считает, что действия Ци — это явная провокация. Однако Фу Цинмин полагает, что Ци, напротив, стремится к миру и готов вести переговоры.

— Ваше Величество, у меня есть кое-что сказать, — вмешалась Цзян Минъянь.

— Говори.

Она не ожидала, что он ответит так быстро. После короткой паузы она продолжила:

— Ваше Величество, здесь три подозрительных момента. Во-первых, почему император Ци выбрал именно это время для поездки? Во-вторых, если они действительно проводят учения, зачем размещать войска за пределами города? И в-третьих — танцовщицы. Император Ци якобы отправился за границу ради одной танцовщицы, которая, как ни странно, появляется прямо перед боевыми порядками. Разве всё это не слишком уж совпадает?

Её слова повисли в воздухе. В зале воцарилась тишина, и даже Го Жун задумался.

Наконец Сяо Жунчжоу тихо произнёс:

— Продолжай.

Этого было достаточно, чтобы Цзян Минъянь почувствовала облегчение, будто проглотила успокаивающую пилюлю. Она стала говорить увереннее:

— Лагерь на северном берегу подчиняется напрямую Вам, Ваше Величество. Следовательно, Фу Цинмин, будучи советником при этом лагере, должен быть предан именно Вам. Но почему тогда канцлер перехватил меморандум на пути во владения принца Гуна? Если бы его не перехватили, он уже лежал бы на столе принца Гуна.

Если сообщение отправляется не императору, а принцу Гуну, есть лишь одно объяснение.

Го Жун первым понял намёк:

— Ваше Величество, императрица подозревает, что Фу Цинмин — человек принца Гуна.

— Это всего лишь предположение, — поспешила сгладить Цзян Минъянь. — Одна из возможных версий. Ведь принц Гун сейчас не в столице, верно?

Она подошла к столу и снова взяла чернильный камень, но Сяо Жунчжоу всё ещё молчал.

«Принц Гун не в столице! — мысленно воскликнула она. — Я уже намекнула так ясно, как только можно! Неужели этот глупец ждёт, пока я скажу прямо?!»

Пока Сяо Жунчжоу молчал, Го Жун первым нарушил тишину:

— Ваше Величество, слова императрицы заслуживают внимания. Возможно, Фу Цинмин действительно…

— А Цзян Минчэн? — внезапно спросил Сяо Жунчжоу.

— Что?

Неожиданный вопрос застал Цзян Минъянь врасплох.

— Как доказать, что Цзян Минчэн не ошибается? — холодно продолжил Сяо Жунчжоу.

— Мой старший брат… не предаст страну, — тихо ответила Цзян Минъянь, но голос её дрожал. Ведь, как ни крути, доказательств у неё действительно не было.

Она не могла сказать: «Потому что в прошлой жизни он пал на границе, защищая родину».

— Канцлер, проведи расследование, — приказал Сяо Жунчжоу.

Го Жуну, старику в годах, стало не по себе: с чего вдруг разговор зашёл о зятю императора? Если старший брат императрицы окажется предателем, разве это не бросит тень и на неё саму?

Он дрожащим голосом спросил:

— Ваше Величество… а генерала, охраняющего север, тоже проверять?

— Проверить, — ответил Сяо Жунчжоу, поднимаясь. Его глаза потемнели, будто в них закрутилась буря. — Проверить досконально, до последней детали.

«Вот и правильно! — подумала Цзян Минъянь. — Пока принц Гун вне столицы, нужно выяснить всё до конца. Наконец-то этот глупец проявил немного ума!»

Го Жун ушёл, выполнив приказ, и в зале остались только Цзян Минъянь и Сяо Жунчжоу.

Атмосфера стала напряжённой. Цзян Минъянь решила воспользоваться моментом и уйти, чтобы избежать неловкого одиночества с императором. Но едва она повернулась, как врезалась в твёрдую грудь.

Мягкий, знакомый запах лекарственных трав мгновенно окружил её, не давая вырваться.

Цзян Минъянь сглотнула и услышала над собой голос Сяо Жунчжоу:

— Императрица отлично разбирается в делах управления.

— Вы слишком добры, Ваше Величество.

Но он тут же добавил:

— Похоже, императрица особенно хорошо разбирается в политике.

— …

Цзян Минъянь нахмурилась и подняла на него глаза:

— Ваше Величество, если я не ошибаюсь, совсем недавно вы сами сказали, что не будете винить меня. Неужели теперь передумали?

— А разве императрица не заявила только что, что не станет мне помогать? Неужели теперь сама нарушила своё слово?

— …

Автор примечает: десять Цзян Минъянь не сравнить с одним Сяо Жунчжоу в красноречии.

Сегодняшний день — ещё один день, когда Его Величество проявляет излишнюю самоуверенность.

До завтра.

Десять Цзян Минъянь не сравнить с одним Сяо Жунчжоу в красноречии. Сегодня она окончательно убедилась: кроме упрямства и настойчивости, у Сяо Жунчжоу нет никаких других талантов.

Очевидную ловушку она прыгать не собиралась.

Взгляд сверху всё ещё был устремлён на неё. Цзян Минъянь отступила на шаг и с серьёзным видом сказала:

— Сейчас принц Гун не в столице. Ваше Величество пора научиться самостоятельно управлять государством.

По её сведениям, Сяо Юньцзин, отправляясь на юг, взял с собой часть своей элиты. Если Сяо Жунчжоу сейчас предпримет решительные действия, он сможет уничтожить значительную часть влияния своего брата.

Стоящая перед ним женщина напоминала ему бывшего генерала, охранявшего север, Шэнь Цзынина. В детстве он однажды видел его во дворце — издалека наблюдал за человеком с гордой осанкой и мужественным духом. Когда тот говорил, его глаза сверкали, и выражение лица было таким же живым и решительным, как у Цзян Минъянь сейчас.

«Женщина, не уступающая мужчинам в силе духа», — подумал он. — Именно так можно описать Цзян Минъянь.

Она действительно обладала уникальным политическим чутьём. Раньше, дав ей лишь формальную должность при дворе, он, возможно, недооценил её.

Прошло некоторое время, прежде чем Сяо Жунчжоу улыбнулся:

— Императрица, наверное, знает, что большая часть власти в государстве сейчас находится в руках принца Гуна.

Он внимательно следил за её реакцией и, заметив, что она собирается возразить, подошёл к столу, налил чашку чая и продолжил:

— Принц Гун — не наследник трона, но многие годы держит власть в своих руках. И внутри страны, и за её пределами растёт недовольство, но я до сих пор ничего не предпринимал. Императрица знает, почему?

Этот вопрос мучил Цзян Минъянь две жизни подряд. Она и правда не понимала, почему Сяо Жунчжоу так терпим к своему младшему брату. За все годы наблюдений она убедилась: Сяо Жунчжоу — не глупец и не безнадёжный правитель.

Почему же в этой жизни он так стремится поделиться с ней этими тайнами? И даже кажется нетерпеливым? Взглянув на императора, Цзян Минъянь почувствовала, что снова не может его прочесть.

Его белые, изящные пальцы протянули ей чашку. Цзян Минъянь разгладила брови и взяла хрустальную чашу. Тепло в ладонях принесло облегчение. Она сделала глоток и покачала головой:

— Почему же?

— Потому что…

— Ваше Величество, беда! — в зал вбежал Фу Дэцюань, запыхавшийся и взволнованный. Увидев Цзян Минъянь, он на миг замедлил шаг.

— Что случилось?

Раз Сяо Жунчжоу разрешил говорить при императрице, Фу Дэцюань больше не скрывал:

— Ваше Величество, госпожа императрица! На закате над столицей внезапно появилось знамение!

— Знамение? Какое именно? — первой спросила Цзян Минъянь, её голос дрожал от волнения.

Фу Дэцюань не посмел медлить:

— Над городом облака окрасились в багряный и фиолетовый цвета…

— В облаках были молнии и гром, хотя вокруг — чистое небо? — перебила его Цзян Минъянь.

Фу Дэцюань замер, бросил взгляд на нахмурившегося императора и кивнул:

— Именно так, госпожа.

— Плохо дело! — побледнев, Цзян Минъянь оттолкнула Фу Дэцюаня и бросилась из зала.

Фу Дэцюань растерялся: почему императрица вела себя так, будто наступило конец света? Он обернулся к императору:

— Ваше Величество, это…

Но и лицо Сяо Жунчжоу, обычно невозмутимого, стало мрачным. Он смотрел вслед убегающей Цзян Минъянь, и в его глазах бурлили неведомые чувства.

Фу Дэцюань служил ему много лет и знал: такое выражение лица означало нечто серьёзное.

Он осторожно спросил:

— Ваше Величество… неужели случилось что-то по-настоящему страшное?

Сяо Жунчжоу двинулся с места. Казалось, он наконец принял решение. Сложив руки перед грудью, он снова обрёл своё обычное спокойствие и усмехнулся:

— До конца света ещё далеко, но опасность почти такая же.

http://bllate.org/book/9600/870322