Готовый перевод Empress, I Am Still Silly / Императрица, я всё ещё глупый: Глава 2

— Пришло ли свидетельство о помолвке?

Цзян Минъянь вздрогнула и резко вскочила с кресла, протирая сонные глаза и невнятно бормоча сквозь зевоту.

— Какое свидетельство? Госпожа, уже почти стемнело. Пойдёмте лучше спать.

— Уже стемнело…

Цзян Минъянь, переполненная разочарованием, тревогой и беспокойством, стояла у ворот генеральского особняка с необычайной ясностью в голове.

Она подняла глаза к небу, постепенно окутанному ночью, к звёздам, усыпавшим небосвод, к улице, где прохожих становилось всё меньше. Переступив с ноги на ногу — они онемели от долгого стояния — она развернулась.

— Пойдём.

Если бы оно должно было прийти, оно пришло бы давно, а не сейчас.

Третье число девятого месяца… В прошлой жизни именно в этот день император издал указ о помолвке. Почему же его нет? Неужели она ошиблась с датой?

— Ляньцяо, завтра обязательно разбуди меня, — сказала Цзян Минъянь, но, подумав, добавила: — И не забудь поставить ещё одно кресло у главных ворот.

Прошёл месяц…

— Ляньцяо, завтра не забудь разбудить меня и ещё…

— …и поставить кресло у главных ворот, — вздохнула Ляньцяо, входя вслед за измученной госпожой в покои и начиная массировать ей плечи. — Госпожа, уже целый месяц прошёл. Вы всё ещё чего-то ждёте?

— Жду…

Сказать, что ждёт свидетельства о помолвке? Но ведь об этом знает только она одна.

Неужели Сяо Жунчжоу в этой жизни больше не хочет брать её в жёны?

Но как так? Ведь в это время они ещё не поссорились.

— Госпожа, чего же вы ждёте?

— Сна.

— …

От усталости Цзян Минъянь чувствовала раздражение. Она махнула рукой в сторону Ляньцяо:

— Ладно, ступай. Только завтра не забудь разбудить меня.

— Госпожа всё ещё будет ждать?

Цзян Минъянь замерла. Свет из нефритовой лампы мерцал над головой, отражаясь в ясных, сияющих глазах служанки. Минъянь слегка приподняла уголки губ, и её голос прозвучал так же мягко, как дым, струящийся по комнате:

— Завтра ждать не буду.

— Тогда госпожа сможет выспаться.

— Нет. Завтра я пойду во дворец! — твёрдо и решительно заявила Цзян Минъянь.

— Во дворец?

Ляньцяо вырвалось удивлённое восклицание, выдававшее её изумление.

Цзян Минъянь сжала край стола. Она понимала, что всё это звучит невероятно, но события последних полутора недель после её смерти не давали покоя — особенно воспоминание о последней встрече с Сяо Жунчжоу в императорской резиденции перед кончиной.

Она посмотрела на Ляньцяо и улыбнулась:

— Раз он не идёт ко мне, я сама спрошу его в лицо!

…

Цзян Минъянь была дочерью генерала, охраняющего север, Шэнь Цзынина, и верховного генерала Цзян Фэна. Унаследовав от матери выдающиеся качества, она сочетала в себе добродетель и талант, но при этом отличалась непринуждённым нравом.

Когда генерал Шэнь Цзынин пал на поле боя, его дети остались сиротами: старший сын Цзян Минчэн унаследовал титул генерала и служил на границе, а младшая дочь Цзян Минъянь осталась в столице под опекой деда, верховного генерала Цзян Фэна. Хотя она и была знатной девицей из благородного рода, всех качеств, подобающих знатной госпоже, в ней не было и в помине — зато черт непутёвого повесы в ней было хоть отбавляй. Однако все знали, что бесстрашная Цзян Минъянь боится одного-единственного человека.

С детства, будь то принц Сяо Жунчжоу или нынешний император Цзянго, она почему-то всегда теряла дар речи в его присутствии. Хотя он ни в чём не преуспевал: не умел владеть оружием, не обладал властью, и кроме чересчур красивого лица у него, казалось, не было никаких достоинств.

Поздней осенью сад императорского дворца был особенно прекрасен: золотистые листья платанов падали на поверхность озера, отражая фигуру Сяо Жунчжоу, сидевшего в павильоне.

— Давление на транспортировку по реке Бэйдао растёт с каждым днём. В этом году ещё и наводнение…

— Младшая служанка просит аудиенции у Вашего Величества.

Ветер поднял занавески павильона. Император Цзянго, Сяо Жунчжоу, сидел за каменным столом и слушал доклад канцлера Го Жуна о реконструкции реки Бэйдао, когда внезапный голос нарушил совещание. Лицо императора слегка изменилось.

За арочным мостом фигура Цзян Минъянь пряталась в тени, и лишь ярко-алый подол её платья, словно язык пламени, стремительно приблизился к павильону.

Сяо Жунчжоу бросил на неё беглый взгляд, прищурился и махнул рукой канцлеру:

— Канцлер, ступайте. Сегодня во дворце… что касается принца Гун…

— Понимаю, Ваше Величество.

Принц Гун сейчас в зените власти. Хотя трон и принадлежит императору, реальная власть всё ещё не в его руках, и каждое действие требует крайней осторожности. Сегодняшняя тайная встреча ни в коем случае не должна стать известна принцу Гуну.

Канцлер поклонился и ушёл, бросив на Цзян Минъянь быстрый взгляд. Он узнал её — эта девушка всегда держалась рядом с принцем Гуном и считалась его приближённой.

Они мельком переглянулись, и тут же из павильона донёсся голос Сяо Жунчжоу:

— Пусть войдёт.

Император Цзянго, Сяо Жунчжоу, был всего лишь двадцати пяти лет, но с детства страдал хрупким здоровьем. Даже его несравненная красота не могла скрыть бледности лица. Сейчас он сидел прямо, облачённый в чёрную парчу с золотым драконьим узором, и его хрупкая фигура казалась ещё тоньше. Его губы были ярко-алыми, как осенний клён, и придавали лицу оттенок почти демонической притягательности.

От одного взгляда на это лицо сердце замирало. Неужели в прошлой жизни она согласилась выйти замуж за Сяо Жунчжоу только из-за его внешности?

Как же это поверхностно!

Цзян Минъянь слегка кашлянула и подошла ближе. Сяо Жунчжоу сам налил себе чай, его тонкие белые пальцы нежно касались фарфоровой чашки. Он не поднял глаз и произнёс:

— Самовольное проникновение в императорский сад — смертное преступление. Даже если за вами стоит принц Гун, я всё равно могу вас наказать.

Голос его был слабым и неуверенным, но в каждом движении чувствовалась врождённая грация и спокойная уверенность, а в опущенных ресницах — понимание, что всё под контролем.

Цзян Минъянь не была Сяо Юньцзином и не собиралась церемониться с Сяо Жунчжоу. Она пришла сюда не просто так, поэтому послушно остановилась у стола. Такое послушание заставило Сяо Жунчжоу чуть приподнять брови:

— Госпожа Цзян, с какой целью вы явились ко мне во дворец?

— Минъянь слышала, что в регионе Линцзян разразилось сильное наводнение, и река не справляется с напором воды. Хотя я и не обладаю особыми талантами, но всё же числюсь на военной службе и получаю жалованье от императора. В такой трудный час для страны у меня есть план, способный снять с Вашего Величества самую насущную заботу.

— Госпожа Цзян, сообщали ли вы об этом плане принцу Гуну? — Сяо Жунчжоу продолжал теребить чашку, его лицо оставалось непроницаемым.

Цзян Минъянь улыбнулась:

— Принц Гун — подданный, а Ваше Величество — государь. Разумеется, я должна была в первую очередь доложить вам.

Её слова прозвучали странно: ведь все в столице знали, что принц Гун замышляет захват трона, а Цзян Минъянь — его верная сторонница. Почему же она не отнесла свой план ему, а принесла императору?

Сяо Жунчжоу подавил всплеск эмоций и поднял руку:

— Подайте сюда.

Увидев, что Цзян Минъянь действительно принесла свёрнутый меморандум, он слегка приподнял бровь и махнул рукой:

— Хорошо. Можете идти.

Но Цзян Минъянь осталась на месте.

— Ещё что-то?

— Ваше Величество… не забыли ли вы чего-нибудь в последнее время?

— О?

Он поставил чашку, пальцы скользнули по фарфору. Вопрос прозвучал с лёгкой ноткой раздражения:

— Может, госпожа Цзян напомнит?

— Ну, например… каких-нибудь бумаг, свидетельств, меморандумов…

Цзян Минъянь внимательно следила за его лицом. Он, казалось, был поглощён созерцанием чашки, и прозрачная вода отражала его спокойные, чистые черты.

Но Сяо Жунчжоу явно не понимал, о чём речь. На его лице не было и тени сочувствия или привязанности.

Цзян Минъянь почувствовала себя сдутым шариком. Она, всегда считавшая себя умной, сейчас чувствовала себя глупее некуда.

Какая же девушка сама приходит просить свидетельство о помолвке? Выглядит так, будто она торопится выйти замуж…

Она подавила бурю чувств в глазах и поклонилась:

— Возможно, я ошиблась. Тогда… ничего особенного. Минъянь уходит.

Сяо Жунчжоу, сидевший на каменном стуле, не отреагировал. Цзян Минъянь потемнела лицом и повернулась, чтобы уйти.

— Кажется, я и правда что-то забыл в последнее время.

Её шаг замер.

— Правда?

Она обернулась, и в её глазах вспыхнул огонёк надежды. Стараясь выглядеть безразличной, она спросила:

— Так что же именно забыл Ваше Величество?

Сяо Жунчжоу прекратил возиться с чашкой и неторопливо поставил её на стол. Некоторое время помолчав, он спокойно произнёс:

— Я слышал, что госпожа Цзян и принц Гун собираются связать свои судьбы. Я думаю выдать вас замуж за принца Гуна. Что скажете?

Автор примечает:

Цзян Минъянь: «Ты проиграл свою страну, но, может, отдам тебе себя?»

Сяо Жунчжоу: «Не надо».

Цзян Минъянь: «Тогда чего ты хочешь?»

Сяо Жунчжоу: «Ты ранила меня. Ты разбила моё сердце. Ты…»

Цзян Минъянь: «Ладно-ладно, добавлю ещё и сердце. Больше ничего».

Обновление каждый день в шесть часов. До завтра.

Цзян Минъянь: «…»

Принц Гун Сяо Юньцзин? Подлый, эгоистичный мерзавец?

Неужели Сяо Жунчжоу ослеп? Сначала чуть не проиграл страну этому Сяо Юньцзину — ладно, допустим, проиграл в силе. Но теперь, когда она так ясно намекает, он всё равно готов отдать её этому человеку?

В ярости Цзян Минъянь даже не заметила, как Сяо Жунчжоу, сидевший напротив, резко сжал чашку в руке.

Она видела лишь его безразличное лицо и почувствовала, как на лбу заходили ходуном вены. Она решила дать ему последний шанс:

— Я совершенно не люблю принца Гуна. Может, Ваше Величество ещё подумает?

Рука, сжимавшая чашку, внезапно ослабла, будто скрывая эмоции. Сяо Жунчжоу сделал глоток чая и поднял глаза. В его тёмных, глубоких глазах больше не было бурь — лишь спокойная, бездонная гладь.

— Принц Гун обладает огромной властью. Вы…

И что с того, что у него власть?

— Ваше Величество собирается выдать Минъянь замуж за человека, которого она не любит? Лучше тогда убейте меня сразу! Ладно, забудьте, что я сказала.

В прошлой жизни она была замужем за ним много лет. Вернувшись в это время, почему так трудно выйти за него снова? Неужели он стал ещё глупее, чем раньше?

Цзян Минъянь в ярости развернулась и пошла прочь.

— Стойте.

Она сделала вид, что не слышит, но у моста её остановили стражники.

— Госпожа Цзян, вернитесь. Его Величество ждёт вас.

Цзян Минъянь сжала кулаки и обернулась. Как и ожидалось, «глупый император» уже стоял, заложив руки за спину и глядя в её сторону.

Золотистые шёлковые занавеси колыхались на ветру. Сяо Жунчжоу по-прежнему выглядел невозмутимым, но, возвращаясь к нему, Цзян Минъянь вдруг почувствовала, как одинок и печален он в этом холодном дворце.

— Почему госпожа Цзян вернулась?

— Мне показалось жаль, что Ваше Величество не услышало моих слов.

Она увидела стул рядом и села. Уже поднеся чашку к губам, она вдруг заметила на краю след от губ.

Это был его чай…

Чашка вдруг стала горячей, как раскалённый уголь: пить — неловко, не пить — тоже неловко.

Её слишком вольное поведение мгновенно привлекло пристальный взгляд Сяо Жунчжоу.

В прошлой жизни такое случалось часто, но сейчас она забыла: они ещё не муж и жена, а государь и подданная.

Она поставила чашку и серьёзно сказала:

— Ваше Величество, я хочу поступить во дворец.

Не дав Сяо Жунчжоу ответить, она подняла голову и чётко обозначила цель своего визита.

Но тот, стоявший у моста, будто не расслышал или сделал вид, что не расслышал:

— Что вы сказали? Повторите громче.

— …

Он правда не услышал или… делает вид?

http://bllate.org/book/9600/870310