Готовый перевод What to Do If My Royal Brother Spoils Me Too Much / Что делать, если венценосный брат слишком меня балует: Глава 33

У входа в погреб кто-то с факелом обошёл вокруг и спросил стоявшего рядом:

— Не может ли там, внизу, оказаться кто-нибудь?

Инь Цюй одной рукой обнял Инь Минлуань за талию, а другой — скользнул сквозь её чёрные волосы и прижал затылок, полностью уткнув девушку себе в грудь.

Инь Минлуань широко распахнула глаза, но понимала: сейчас нельзя пошевелиться.

Сверху послышалось колебание — мгновение, растянувшееся для неё в целую вечность.

Она слышала, как тревожно и часто бьётся сердце Инь Цюя.

«Неужели императорский брат на самом деле не так спокоен, как притворяется? Неужели это и есть королевское искусство держать лицо?» — подумала она.

Наконец раздался голос:

— Там кромешная тьма. Его величество туда не пойдёт. Пойдём.

Когда шаги удалились от входа в погреб, Инь Минлуань с облегчением выдохнула.

В следующий миг Инь Цюй резко отстранил её. Она подняла на него взгляд и увидела — выражение его лица было непроницаемым. Он крепко держал её запястье, высоко подняв в воздух, так что Инь Минлуань почувствовала себя то ли преступницей, то ли хулиганкой.

Покрутив запястьем, она тихо простонала:

— Больно…

Инь Цюй будто обжёгся — мгновенно отпустил её руку.

— Брат, — осторожно спросила Инь Минлуань, — ты что-то потерял наверху?

Инь Цюй провёл ладонью по поясу — пусто. Его нефритовая подвеска исчезла без следа.

Его взгляд снова упал на лицо Инь Минлуань.

— Что такое? — недоумённо спросила она, потрогав щёку.

— Ты искала мою подвеску, — сказал Инь Цюй.

— Да, — кивнула она.

Лицо Инь Цюя вмиг потемнело.

— Неразумная, — бросил он.

Инь Минлуань уже не слушала — над землёй вдруг поднялся шум. Две группы людей, похоже, поссорились, но вскоре всё стихло.

Громкий голос прозвучал в тишине:

— Ваше величество! Слуга явился с опозданием, чтобы спасти вас!

Инь Цюй поднялся наверх, увлекая за собой Инь Минлуань.

Перед ними стоял мужчина средних лет в одежде цзиньи и на одном колене кланялся императору. В маленьком домике теснились служивые цзиньи, которых обычно не увидишь в обычных местах.

Большинство из них держали мечи, приставленные к горлу людей в чёрном.

Инь Цюй велел стоявшему на коленях подняться:

— Министр Сун, не стоит таких почестей.

Инь Минлуань сразу поняла: перед ней начальник службы цзиньи Сун Цзи.

И ещё она осознала: сегодняшний выход императора был всего лишь приманкой для змей.

Инь Цюй покинул дворец, чтобы расследовать дело, и хотя Инь Минлуань не знала, нашёл ли он какие-то улики, теперь стало ясно: эти люди пришли именно затем, чтобы передать ему информацию.

Инь Цюй холодно произнёс:

— Отправить их в тюрьму Чжаоюй.

Сун Цзи мгновенно отдал приказ, и служба цзиньи вместе с пленными исчезла, словно волна, отступающая с берега.

Инь Минлуань почувствовала, что дела плохи.

Теперь она вспомнила, как перед сном Инь Цюй строго наказывал ей не бегать без толку — он просто не хотел, чтобы она вмешивалась в сегодняшнее дело.

А она нарушила его приказ.

Взгляд Инь Цюя стал пристальным и оценивающим. Глаза брата не были суровыми, но от них пробирало до костей — казалось, вот-вот начнётся допрос.

Инь Минлуань нарочито зевнула:

— Спать хочется.

Она сделала вид, что еле держится на ногах, и нащупала дорогу к постели.

Дом давно никто не жил — на кровати лежал лишь тонкий циновочный мат, покрытый многолетней пылью. Инь Минлуань с трудом подавила отвращение и рухнула на него.

Она повернулась спиной к Инь Цюю и услышала:

— Хватит притворяться. Возвращаемся во дворец.

Инь Минлуань крепко зажмурилась.

«Возвращаемся? А разве не говорили, что слишком поздно и возвращение вызовет переполох? Теперь же глубокая ночь!»

Выходит, ночёвка в гостинице тоже была частью замысла брата.

Инь Минлуань нарочито утяжелила дыхание — хотя на самом деле уже действительно начала клевать носом.

Инь Цюй долго ждал, пока её дыхание не стало ровным и глубоким. Затем подошёл ближе.

Инь Минлуань уже почти уснула, когда почувствовала, как её тело внезапно стало невесомым.

Она слабо сопротивлялась, но сон одолел её окончательно.

Прижавшись щекой к груди Инь Цюя, она машинально схватилась за его одежду.

Инь Цюй на мгновение замер, потом крепче прижал её к себе.

На следующее утро Инь Минлуань проснулась в мягкой постели дворца Лицюань, а не на циновке в заброшенном доме. Рядом с подушкой лежала нефритовая подвеска с резьбой в виде облаков и драконов.

Она проспала до самого утра и теперь, хоть и проснулась, чувствовала голову тяжёлой, а мысли — мутными. «Надо бы ещё немного поспать», — подумала она.

В этот момент вошла Юйцю. Увидев, что принцесса снова засыпает, служанка теребила концы рукавов, не зная, что делать.

— Юйцю, что случилось? — спросила Инь Минлуань, не открывая глаз.

— Принцесса, во дворце снова открылась школа. С самого утра прислали напоминать вам, чтобы вы пошли на занятия.

Инь Минлуань вздрогнула:

— Как?!

Юйцю помогла ей сесть, и её пальцы случайно коснулись холодного нефрита на подушке.

— Прошлой ночью господин Чжан передал слова его величества: «Если принцесса так любит эту подвеску, пусть оставит себе. Не надо так жадно пялиться на неё».

Заметив, что фраза прозвучала не очень вежливо, Юйцю поспешно добавила:

— Это точные слова его величества.

Инь Минлуань схватила подвеску и пришла в ярость.

«Разве только потому, что я его обняла, он такой обидчивый?!»

Юйцю, видя, как принцесса, зевая, сжимает подвеску в руке, решила, что та просто хочет ещё поспать, и повторила:

— Школа снова открыта. Принцесса Цзяян уже отправилась туда. Вам не стоит опаздывать.

Инь Минлуань протянула руки, позволяя Юйцю одеть себя, и спросила:

— Почему так внезапно открыли школу?

Юйцю не знала, ответила лишь:

— Возможно, потому что свадьба принцессы Цзяян решена, и ей нужно до замужества подучить правила приличия.

Инь Минлуань села перед зеркалом, и Юйцю начала причесывать её. Служанка аккуратно нанесла на щёки жемчужную пудру, как раз в этот момент вошёл Дуошань.

По поручению своего приёмного деда Чжан Фушаня он спешил в дворец Лицюань позвать принцессу.

— Принцесса, — доложил он из внешней комнаты, — его величество, принцесса Цзяян, принцесса Тайнин и прочие принцессы уже отправились туда.

— Брат? — переспросила Инь Минлуань.

Тут она вспомнила слова Инь Цюя за пределами дворца — он собирался отправить её в школу учить правила приличия.

«Неужели кара настигла меня так быстро?» — подумала она.

Оделась и вышла из дворца Лицюань. К несчастью, начался мелкий дождик, и Инь Минлуань, не успев приготовиться, позволила каплям намочить брови и ресницы.

Юйцю тут же раскрыла зонт и, приподняв лицо принцессы, обеспокоенно воскликнула:

— Брови немного намокли! Что теперь делать?

Дуошань испугался, что требовательная принцесса Чанълэ вернётся переодеваться, и поспешил успокоить:

— Принцесса, сегодня в школе вы лишь встретитесь с другими принцессами, его величество скажет несколько слов. Никого постороннего не будет, так что даже если макияж немного размажется — ничего страшного.

— Предстать перед императором с растрёпанной внешностью — это величайшее неуважение, — возразила Инь Минлуань.

— Эх! — махнул рукой Дуошань. — Его величество и не замечает, красива вы или нет.

Инь Минлуань рассмеялась:

— Как это — не замечает? Почему?

Дуошань, не задумываясь, выпалил как забавную историю:

— В тот день мой приёмный дед рассказал мне: его величество удивился, почему столько молодых талантов влюблены в принцессу. Он спросил: «Разве принцесса так уж красива?»

Закончив, Дуошань вдруг понял, что вокруг воцарилась тишина. Оглянувшись, он увидел: Юйцю с зонтом и принцесса остановились.

Он вспомнил свои слова и чуть не ударил себя по щеке.

Как это прозвучало из его уст — будто издевка!

Ведь перед ним стояла сама принцесса Чанълэ, чья красота была известна всей столице! Как она может простить сомнения в своём облике?

— Я не то имел в виду… Его величество не то имел в виду… Принцесса, подождите! — залепетал он, пытаясь исправить ситуацию.

Тем временем Инь Цюй сидел в зале, спокойно выводя иероглифы.

Внизу расположились принцесса Цзяян Инь Баохуа и несколько младших принцесс.

Сегодня они лишь знакомились друг с другом — компаньонок для учёбы ещё не выбрали. Инь Баохуа, скучая, начала шуршать страницами книги.

Принцесса Тайнин, ещё совсем ребёнок лет семи–восьми, умная и осмотрительная, тихонько «ш-ш-ш» показала старшей сестре. Та замедлила движения и украдкой взглянула на Инь Цюя — тот, кажется, ничего не заметил.

В дверях послышались шаги, и раздался мягкий голос Инь Минлуань:

— Чанълэ опоздала. Прошу простить меня перед братом и сёстрами.

Инь Цюй поднял глаза. Его взгляд потемнел. Пальцы всё ещё сжимали лист бумаги, и, слегка надавив, он разорвал его пополам. Опустив голову, он долго не мог сосредоточиться на тексте и перевернул страницу.

Инь Баохуа нахмурилась — она по-прежнему не любила Инь Минлуань.

«Неужели это обязательно? Всего лишь несколько человек во дворце, а она разоделась, будто собирается кого-то затмить!»

Инь Минлуань и без того была ослепительно красива, но сегодня, казалось, стала ещё ярче и притягательнее.

За окном шёл дождь, в комнате царили сумерки, свет ламп делал атмосферу мрачной и унылой. Но стоило Инь Минлуань войти — всё вокруг словно озарилось светом.

На самом деле она лишь бегло привела себя в порядок, но, услышав слова Дуошаня о том, что Инь Цюй сомневается в её красоте, она вдруг разозлилась.

Вернувшись во дворец, она тщательно подвела брови, нанесла румяна. В зеркале её тонкие брови будто вырисовывались шёлковой нитью, а миндалевидные глаза, слегка прищуренные, сияли, словно весенний пруд, полный отражений.

Одетая и причёсанная, она подошла к двери школы.

Но внутри её охватило разочарование: взгляд Инь Цюя ничем не отличался от обычного. Он лишь мельком взглянул на неё и снова опустил глаза.

Зато Инь Баохуа и другие принцессы смотрели на неё то с завистью, то с восхищением.

Инь Минлуань подошла к Инь Цюю и поклонилась:

— Желаю брату здоровья и благополучия.

Инь Цюй не поднял головы, лишь махнул рукой, указывая ей место.

Она села, игнорируя ухмылку Инь Баохуа.

Сердце её сжалось: оказывается, для брата она действительно не имеет ни красоты, ни уродства.

Инь Цюй, убедившись, что все собрались, отложил кисть и сказал:

— Раньше я не уделял вам внимания, и вы совсем распустились. — Его взгляд скользнул по Инь Баохуа и Инь Минлуань, заставив их опустить головы. — Сегодня я проверю ваши сочинения. Пишите на любую тему из «Четверокнижия». Кто закончит первым и получит моё одобрение — может идти.

Инь Минлуань внутренне вздохнула, но выбора не было. Цюаньси уже расстелил перед ней бумагу и поставил чернильницу.

В зале воцарилась тишина. Принцессы нахмурились, усердно выводя иероглифы.

Инь Цюй держал в руках книгу, но читал рассеянно. Подняв глаза, он окинул взглядом всех и остановился на Инь Минлуань.

Внезапно он осознал: она повзрослела.

Его сердце сжалось, а потом медленно разжалось.

Он смотрел на неё совершенно иначе — взглядом, которого раньше никогда не испытывал.

Перед ним была не сестра, а юная девушка в расцвете красоты — словно цветущая персиковая ветвь, умытая росой.

Но он мог лишь смотреть на неё издалека.

Подойди ближе — боишься, что не удержишься и сорвёшь этот цветок.

Младшая принцесса Тайнин подняла голову. Инь Цюй равнодушно отвёл взгляд.

Тайнин встала, и её детский голосок прозвучал:

— Брат, я закончила.

Инь Цюй развернул её работу. Иероглифы были кривыми и неуклюжими, но он ничем не выказал своего отношения.

От восьмилетнего ребёнка не жди изящных сочинений.

— Тайнин может идти, — спокойно сказал он.

Принцесса радостно улыбнулась, сделала реверанс и, увлекая за собой служанку, почти побежала из зала.

Остальные младшие принцессы последовали её примеру, и Инь Цюй отпустил их всех без замечаний.

Инь Минлуань занервничала, торопливо дописала концовку и встала, подавая работу императору.

Она ждала, что он, как и с другими, разрешит ей уйти, но Инь Цюй начал внимательно читать каждое слово.

«Плохо дело», — подумала она.

Прошло немало времени, прежде чем Инь Цюй поднял глаза. Он долго и пристально смотрел на неё — от бровей до губ — и выражение его лица стало непроницаемым.

http://bllate.org/book/9598/870156