Готовый перевод What to Do If My Royal Brother Spoils Me Too Much / Что делать, если венценосный брат слишком меня балует: Глава 27

Она так упорно искала ту картину — как же получилось, что принцесса Цзяян случайно наткнулась на неё?

Цзиньлоу подробно поведал, как именно это произошло.

Инь Минлуань пришла в отчаяние, но Цзиньлоу постарался её утешить:

— Старого художника лично назначила принцессе Цзяян императрица-вдова Сюй. Да и сам мастер берёг ту картину как зеницу ока: каждый день запирал её в сундук и тщательно задвигал засовы. Если не заниматься живописью, до картины и не добраться.

Но плохие вести на этом не кончились. Цзиньлоу добавил:

— Сегодня утром принцесса Цзяян выпросила у художника ту самую картину.

— Что?!

Ведь сегодня же пир в честь дня рождения императрицы-вдовы Сюй!

Что задумала Инь Баохуа?

Инь Минлуань вскочила и бросилась к выходу из покоев. Она уже спешила найти Инь Баохуа, когда внезапный порыв холодного ветра прояснил ей разум:

— Неужели сестра Цзяян перестала устраивать сцены в последнее время… потому что замышляет нечто иное?

Не замедляя шага, она свернула в сторону дворца Цяньцин и сквозь зубы бросила:

— Пускай устраивает скандал прямо перед праздником! По характеру сестры Цзяян — пусть шумит, пока всё окончательно не решится так, чтобы и она, и я остались довольны.

Юйцю и Тандун переглянулись и спросили:

— Значит, принцесса больше не будет вмешиваться в это дело?

Инь Минлуань вздохнула:

— Буду. Непременно нужно, чтобы Его Величество узнал. Сестра Цзяян действует без всякого плана — кто знает, до чего ещё она додумается?

Раньше она не хотела привлекать Инь Цюя к поиску картины, опасаясь повредить отношения между ним и Пэй Чжао. Но теперь, когда помолвка расторгнута, а Инь Баохуа явно затевает бедлам, без помощи Инь Цюя не обойтись.

***

Пока праздничный банкет ещё не начался, Инь Минлуань через несколько рук послала сообщение Инь Цюю.

В тот момент Инь Цюй гулял в Линъюе с принцем государства Ху Гало Бу — ху прибыли с дарами и привезли великолепного белого льва.

Услышав, что пришла Инь Минлуань, все поспешили удалиться, только Гало Бу неспешно отстал на полшага и бросил взгляд на эту гордую маленькую принцессу.

Инь Минлуань подошла и, словно прося о помощи, рассказала Инь Цюю всё, что знала. Затем она с надеждой посмотрела на него:

— Что делать?

Инь Цюй провёл пальцем по лбу. Хотя выходки Инь Баохуа вызывали у него головную боль, доверчивый взгляд Инь Минлуань странно успокаивал его.

Он задумчиво произнёс:

— У Меня есть план.

Инь Минлуань, видя, что он не собирается раскрывать подробностей, тревожно спросила:

— Братец, ты заставишь меня выйти замуж за Пэй Юаньбая?

Инь Цюй посмотрел на неё — во взгляде мелькнула сложная эмоция, которую он сам едва осознавал:

— Раз Я знаю твои чувства, даже если тебе суждено состариться во дворце, Я всё равно не отдам тебя за Пэй Юаньбая.

«Состариться во дворце»?

Звучало почти как проклятие, но Инь Цюй сказал это так открыто и искренне, что Инь Минлуань усомнилась: не предала ли она его добрых намерений.

Инь Цюй тут же приказал Чжан Фушаню:

— Остановите Цзяян. Действуйте осторожно, чтобы не потревожить императрицу-вдову во дворце Цынин.

Затем он распорядился послать людей выяснить, чем занималась Инь Баохуа в последнее время.

Когда доложили о недавних действиях Инь Баохуа, брови Инь Цюя сошлись на переносице, и в голове уже зрел план.

Но ни Инь Минлуань, ни Инь Цюй так и не дождались результатов.

Маленький евнух торопливо напомнил, что банкет в честь дня рождения императрицы-вдовы Сюй вот-вот начнётся.

Зазвучала придворная музыка, и атмосфера праздника постепенно разгоралась.

Инь Минлуань сидела за столом и тайком подняла глаза, чтобы взглянуть наверх. Императрица-вдова Сюй и Инь Цюй восседали на возвышении, их лица были невозмутимы, и она ничего не могла прочесть в их выражениях.

Она огляделась по сторонам — Инь Баохуа нигде не было.

Из уважения к матери Инь Цюй сидел слева от императрицы-вдовы. Та незаметно бросила взгляд на сына и заметила, как Чжан Фушань подошёл к нему и что-то шепнул.

Императрица-вдова Сюй отметила этот жест.

Музыка звучала уже довольно долго, когда Инь Баохуа наконец тихо заняла своё место.

Инь Минлуань внимательно изучила её лицо. Инь Баохуа еле сдерживала возбуждение. Сердце Инь Минлуань тяжело упало, и она встревоженно посмотрела вверх.

Инь Цюй лишь кивнул ей в ответ.

Что это значит?

Когда музыка стихла, внутренние и внешние фрейлины стали поздравлять императрицу-вдову Сюй с днём рождения. Инь Минлуань смешалась с ними и преподнесла картину «Сто птиц кланяются фениксу», сказав несколько благопожеланий.

В этот момент поднялась Инь Баохуа, и Инь Минлуань напряглась.

Инь Баохуа была одновременно нервной и радостной:

— Матушка, в последнее время я училась у художника и кое-чему научилась. Позвольте мне тоже преподнести вам картину.

Слуги развернули полотно. Инь Минлуань всмотрелась в него. Картина ещё не была полностью раскрыта, но лицо Инь Баохуа вдруг изменилось.

— Как это… эта картина?

На ней была вполне обычная картина Ванму.

Инь Баохуа бросила взгляд на свою служанку и нахмурилась, пытаясь понять, что произошло.

Инь Минлуань с облегчением выдохнула.

Инь Цюй произнёс:

— Цзяян, ты очень старалась.

Эти слова будто напомнили Инь Баохуа, что её реакция слишком странна.

Она подавила сомнения и, насильно улыбнувшись, вернулась на своё место.

Инь Цюй сохранял спокойное выражение лица, хотя на самом деле был далеко не спокоен. Ему даже не нужно было смотреть на императрицу-вдову Сюй — ведь из уголка глаза он заметил, как её служанка няня Чжан вышла из зала.

Инь Минлуань, увидев картину, сначала почувствовала облегчение, но затем осторожно взглянула наверх.

Её сердце снова сжалось.

Теперь она поняла, почему Инь Цюй велел не тревожить императрицу-вдову Сюй. Инь Баохуа хотела использовать ту картину, чтобы устроить скандал — возможно, даже представить, будто на картине изображены она и Пэй Юаньбай, и таким образом вынудить императрицу-вдову согласиться на их брак.

Императрица-вдова Сюй изначально была против этой глупой идеи, но, увидев, как её дочь устраивает истерику, может решить окончательно положить конец этим попыткам, возродив старый вопрос о помолвке Инь Минлуань и Пэй Юаньбая, чтобы отбить у Инь Баохуа всякие надежды.

Инь Минлуань считала, что такое вполне возможно.

Теперь ей оставалось лишь молиться, чтобы няня Чжан была глуха и слепа и ничего не разглядела.

Няня Чжан вернулась в зал и что-то прошептала императрице-вдове Сюй. Та сначала разгневалась, но потом улыбнулась и сказала:

— Айя, Мне стало немного утомительно.

Инь Цюй встал, чтобы проводить её.

Императрица-вдова Сюй сказала:

— Пусть Император проводит Меня.

В уютных покоях мать и сын сели друг против друга и завели светскую беседу.

На низком столике между ними лежала разложенная картина. Императрица-вдова Сюй прислонилась к подушке и вместе с Инь Цюем рассматривала полотно.

— Это та самая картина, ради которой Баохуа так старалась?

Эту картину люди из дворца Цяньцин перехватили у Инь Баохуа, но по дороге встретили саму императрицу-вдову Сюй — какая неожиданная встреча!

Инь Цюй взглянул на картину и почувствовал, что всё это до смешного глупо.

На полотне был изображён мужчина, сидящий на медитационном ложе, женщина рядом с ним и дети, бегающие повсюду.

Женщиной изначально была благородная наложница Ли, но чьей-то рукой её одежда была перекрашена в золотисто-парчовый наряд с драконами и фениксами — парадный костюм императрицы.

Императрица-вдова Сюй тоже заметила эту подправку и слегка усмехнулась:

— Это уже переходит все границы.

Она вздохнула и приняла вид благоразумной правительницы:

— Раз это было волей покойного императора Шицзуна, то, по Моему мнению, лучше всё-таки выдать Чанълэ замуж за юношу из рода Пэй.

Инь Цюй тоже улыбнулся:

— Матушка, Чанълэ этого не хочет. Зачем её принуждать? Для неё это настоящая беда без вины.

«Беда без вины…»

Императрица-вдова Сюй задумалась над этими словами — казалось, она действительно теряла почву под ногами.

Её собственная дочь устроила весь этот переполох, а теперь хотят пожертвовать Инь Минлуань. Неудивительно, что Инь Цюй недоволен.

Как императрица-вдова, она хоть и была властной, но всё же дорожила своим достоинством.

Однако речь шла о её родной дочери.

Императрица-вдова Сюй сказала:

— Почему же беда? Это помолвка, утверждённая ещё императором Шицзуном и госпожой Ли. Что плохого в юноше Пэй?

Неужели она не собиралась уступать?

Улыбка Инь Цюя стала чуть холоднее.

Он сказал:

— Возможно, матушка, находясь во дворце Цынин, плохо осведомлена о делах Чанълэ. Пэй Юаньбай вовсе не достоин её. Как старший брат, Я не могу допустить, чтобы ни Цзяян, ни Чанълэ пострадали. А Цзяян на этот раз…

Императрица-вдова Сюй уловила скрытый смысл слов Инь Цюя: он намекал, что она заботится только об Инь Баохуа и вовсе не думает о судьбе Инь Минлуань. Это её разозлило, но ещё больше её заинтересовала недоговорённость в его речи.

— Что с Цзяян?

Инь Цюй серьёзно ответил:

— Цзяян собиралась броситься в озеро, чтобы Пэй Юаньбай спас её.

Императрица-вдова Сюй резко встала.

Инь Цюй продолжил:

— Только что получено донесение. Мои люди уже спешат туда и получили приказ никого не подпускать к берегу.

Императрица-вдова Сюй молча смотрела на Инь Цюя.

Даже в такой ситуации Инь Цюй оставался заботливым старшим братом, щадя честь Инь Баохуа. А её собственные мелочные расчёты теперь выглядели жалко.

Инь Цюй, видя, что императрица-вдова Сюй задумалась, встал и попрощался:

— Сын пойдёт к озеру и обязательно приведёт Цзяян обратно.

***

Инь Минлуань наблюдала, как Инь Цюй и императрица-вдова Сюй покинули банкет, и её сердце тревожно колотилось — ей очень хотелось понять, что происходит.

В этот момент к ней подбежал Дуошань, будто угадав её мысли:

— Ваше Высочество, позвольте разъяснить.

Дуошань повёл Инь Минлуань гулять по саду. Она шла в полной растерянности, пока они не оказались у озера. Дуошань спрятал её за деревом и указал на двоих:

— Посмотрите.

Это были Пэй Юаньбай и Инь Баохуа.

Инь Минлуань огляделась. Обычно здесь всегда кто-то гулял, но сегодня вокруг никого не было.

Присмотревшись внимательнее, она поняла: люди не исчезли — они прятались.

За деревьями стояли маленькие евнухи, будто ожидая чего-то.

Инь Минлуань вдруг всё поняла.

***

В восточном пристрое пировали вельможи и чиновники, среди них был и Пэй Юаньбай. Когда пир был в самом разгаре, Инь Баохуа прислала слугу передать Пэй Юаньбаю, чтобы тот встретил её у озера.

Подойдя к пруду, он не заметил, что сегодня здесь особенно тихо. Обычно доносился говор с другого берега, пение птиц — сегодня же царила гробовая тишина.

Инь Баохуа увидела приближающуюся стройную фигуру и тихо сказала своей служанке Люйси:

— Ступай вперёд. Когда Я упаду в воду, подожди, пока господин Пэй спустится ко Мне, и только тогда кричи.

Люйси удивилась:

— А?

Инь Баохуа торопливо добавила:

— Запомни: кричи только после того, как господин Пэй войдёт в воду, чтобы спасти Меня.

Увидев, что Пэй Юаньбай приближается, Инь Баохуа оттолкнула Люйси. Та, растерянная, быстро ушла.

Инь Баохуа поправила выражение лица. Пэй Юаньбай огляделся — кроме них двоих, у пруда никого не было.

— Принцесса Цзяян, вы звали Меня?

Инь Баохуа незаметно подошла ближе к краю озера и что-то тихо проговорила. Пэй Юаньбай не расслышал:

— Простите, что вы сказали?

Инь Баохуа поманила его рукой.

Пэй Юаньбай не заподозрил подвоха.

Внезапно раздался всплеск — Инь Баохуа рухнула в воду. Она барахталась и кричала:

— Господин Пэй, спасите Меня!

Пэй Юаньбай закричал:

— Люди! На помощь!

Никто не откликнулся.

Понимая, что нельзя терять времени, Пэй Юаньбай сбросил верхнюю одежду и прыгнул в воду.

Едва он схватил Инь Баохуа, как раздался пронзительный крик служанки:

— Помогите! Принцесса Цзяян и господин Пэй упали в воду!

Но всё пошло не так, как задумывала Инь Баохуа.

Никто не бросился к берегу, чтобы застать их вдвоём. Она не смогла разыграть сцену «он прикоснулся ко Мне, честь потеряна — только за него и выйду замуж».

Из-за деревьев выскочил только Цюаньси и зажал рот Люйси:

— Заткнись! Его Величество ещё дорожит своей репутацией.

На другом берегу Инь Минлуань наблюдала за этим представлением и долго молчала.

Она уже собиралась что-то сказать Дуошаню, как вдруг сбоку мелькнула женская фигура. Инь Минлуань даже не успела опомниться — её толкнули, и она рухнула в озеро.

Дуошань завизжал, как та служанка:

— Принцесса!

Вода хлынула в уши Инь Минлуань. Сквозь шум она будто услышала ещё один крик Дуошаня:

— Ваше Величество!

В воде Инь Минлуань вспомнила лицо той, что её столкнула.

Сюй Ваньнян.

Вскоре кто-то обхватил её — ощущение удушья исчезло, и её вынесли на поверхность. Всё перед глазами расплылось, но по интуиции она обвила руками шею спасителя.

— Братец, — прошептала она.

Когда Инь Минлуань очнулась, она лежала на ложе. Оглядевшись, она поняла, что находится в изящном бамбуковом павильоне — вероятно, в одном из садовых укрытий для отдыха.

Её одежда всё ещё была мокрой. В такую погоду, конечно, не до холода, но всё же неприятно ходить в сырой одежде.

Странно… Почему служанки не помогли ей переодеться?

http://bllate.org/book/9598/870150